第一章：壓力不是壞事
你的大腦和身體可以在壓力下運作
蘇珊·查爾斯（Susan Charles）熱愛研究讓人們保持快樂的原因。作為加州大學爾灣分校心理科學教授，她在職業生涯中持續研究成人生命各階段的情感歷程，並多次重新檢視這個研究重點。大多數情緒都發生在社會情境中，因此「讓我們快樂的，往往也是讓我們感到安全的事物；那些讓我們享受與人相處的……那些能增添生活意義的事物。」她如此說道。而量化日常壓力源，則是解開快樂之謎的一部分關鍵。
她的大量數據來自於一項名為「美國中年研究」（Midlife in the United States, MIDUS）的信息寶庫。這是一項由威斯康辛大學麥迪遜分校所進行的開創性縱向研究，通過日記和電話調查追蹤參與者的健康與幸福感。該研究每隔十年進行一波主要的數據收集，於1995年、2005年和2015年分別進行了三波。此外，為了捕捉全球經濟衰退這一集體壓力源的影響，研究團隊在2012年進行了一次特別調查。如今，研究人員還在收集特別數據，以追蹤疫情的影響。
在這項研究的每波數據收集中，參與者每天（總共連續八天）與研究人員進行電話訪談並分享他們當天的生活情況。受訪者提到是否經歷了任何壓力源，例如與朋友爭吵或在工作中遇到問題，這類壓力源雖然不至於威脅生命，但可能造成生活干擾。查爾斯深入研究這些調查，希望從回答中了解不同的人如何應對和處理壓力。然而，她不得不多次丟棄一小部分數據。
第二章：面對慢性壓力
如何應對身體的持續消耗
僅僅感到壓力並不會造成長期的問題，儘管在當下可能讓人感到不便或沉重。「每個人都會經歷壓力，」曾在波士頓退伍軍人醫療系統研究創傷後壓力障礙（PTSD）並共同創辦私人診所的臨床與研究心理學家朱麗葉·麥克倫登（Juliette McClendon）如此安慰道。「我們會有這些短期的壓力反應，通常來說，我們適應得相當不錯。」在急性、短期波動的時刻，不管是正面的（例如開始一份新工作）還是負面的（例如經歷一場車禍），壓力反應的存在是為了幫助我們迎接挑戰並穩定、安全地渡過難關。一旦我們適應了，壓力反應就會減弱。然而，當壓力反應無法消退時，情況就大不相同了。「當我們處於慢性壓力之下時，它不僅會影響我們的身體，還會改變我們的思維方式，」她如此說道。
剖析創傷後壓力症候群（PTSD）
在第一次世界大戰初期的幾個月，英國心理學家查爾斯·邁爾斯（Charles Myers）觀察到三名剛從前線撤離的士兵。他們住在位於法國北部迷人的海濱小鎮勒圖凱的一家醫院，並表現出一組奇怪的症狀。這三名士兵的記憶出現片段性缺失，同時某些感官功能也受損。嗅覺、味覺和視覺皆部分缺失或完全喪失。1915年，《柳葉刀》（The Lancet）刊登了邁爾斯的病例研究後，「炮彈震撼」（shell shock）一詞迅速進入大眾文化，描述了目睹巨大爆炸所帶來的壓力，以及士兵即使在直接威脅消失後依然持續的壓力反應症狀。精神科醫生馬克-安托萬·克羅克（Marc-Antoine Crocq）指出，戰爭帶來的心理影響早在《聖經》中就有記載，且自此之後時有所聞。然而，《柳葉刀》的這篇研究是第一次以科學文獻的形式記錄下這種現象。
第三章 跨世代韌性
運用新療法追求社會健康
當傑西卡·薩尼格阿庫勒里奇（Jessica Sanigaqullrich）在使用或聽到伊努皮亞克語（Iñupiaq）這種她祖先在現今阿拉斯加地區流利使用的原住民語言時，其中的意義超越了語言交流的範疇。她表示：「我覺得這就是基因中某種深刻連結的表現。這讓我感到與祖先、靈性以及某種超越自我的存在相連。」當她說伊努皮亞克語時，也同時實踐著她研究工作的核心目標。
烏勒里奇（Ullrich）是華盛頓州立大學社區健康推進研究教育所的助理教授，專注研究文化療癒框架如何促進原住民的心理健康與福祉。對原住民而言，邊緣化是一種歷史性且持續存在的壓力來源。2021年，她完成了一項研究，評估第2型糖尿病原住民群體的正向心理健康程度，是否和他們在家庭中使用母語、祈禱與靈性實踐相關。研究人員收集了來自明尼蘇達州和威斯康星州五個阿尼希納比（Anishinaabe）社區共163名受訪者的調查回覆。
所有參與者均居住在保留地或其附近，年齡範圍為18至77歲。分階段進行的調查向參與者詢問了一些問題，包括：他們在家中講使用安尼希納貝（Anishinaabe）語的頻率；他們將原住民祈禱或精神連結方式作為應對壓力機制的頻率；以及在過去一個月中感受到的各種情緒頻率，從一般的（如快樂）到高度具體的（如有挑戰自我成長並成為更好人的經歷）。
（全文未完，精采內容請見本刊）
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