第一章:壓力不是壞事
你的大腦和身體可以在壓力下運作
蘇珊·查爾斯(Susan Charles)熱愛研究讓人們保持快樂的原因。作為加州大學爾灣分校心理科學教授,她在職業生涯中持續研究成人生命各階段的情感歷程,並多次重新檢視這個研究重點。大多數情緒都發生在社會情境中,因此「讓我們快樂的,往往也是讓我們感到安全的事物;那些讓我們享受與人相處的……那些能增添生活意義的事物。」她如此說道。而量化日常壓力源,則是解開快樂之謎的一部分關鍵。
她的大量數據來自於一項名為「美國中年研究」(Midlife in the United States, MIDUS)的信息寶庫。這是一項由威斯康辛大學麥迪遜分校所進行的開創性縱向研究,通過日記和電話調查追蹤參與者的健康與幸福感。該研究每隔十年進行一波主要的數據收集,於1995年、2005年和2015年分別進行了三波。此外,為了捕捉全球經濟衰退這一集體壓力源的影響,研究團隊在2012年進行了一次特別調查。如今,研究人員還在收集特別數據,以追蹤疫情的影響。
在這項研究的每波數據收集中,參與者每天(總共連續八天)與研究人員進行電話訪談並分享他們當天的生活情況。受訪者提到是否經歷了任何壓力源,例如與朋友爭吵或在工作中遇到問題,這類壓力源雖然不至於威脅生命,但可能造成生活干擾。查爾斯深入研究這些調查,希望從回答中了解不同的人如何應對和處理壓力。然而,她不得不多次丟棄一小部分數據。
第二章:面對慢性壓力
如何應對身體的持續消耗
僅僅感到壓力並不會造成長期的問題,儘管在當下可能讓人感到不便或沉重。「每個人都會經歷壓力,」曾在波士頓退伍軍人醫療系統研究創傷後壓力障礙(PTSD)並共同創辦私人診所的臨床與研究心理學家朱麗葉·麥克倫登(Juliette McClendon)如此安慰道。「我們會有這些短期的壓力反應,通常來說,我們適應得相當不錯。」在急性、短期波動的時刻,不管是正面的(例如開始一份新工作)還是負面的(例如經歷一場車禍),壓力反應的存在是為了幫助我們迎接挑戰並穩定、安全地渡過難關。一旦我們適應了,壓力反應就會減弱。然而,當壓力反應無法消退時,情況就大不相同了。「當我們處於慢性壓力之下時,它不僅會影響我們的身體,還會改變我們的思維方式,」她如此說道。
剖析創傷後壓力症候群(PTSD)
在第一次世界大戰初期的幾個月,英國心理學家查爾斯·邁爾斯(Charles Myers)觀察到三名剛從前線撤離的士兵。他們住在位於法國北部迷人的海濱小鎮勒圖凱的一家醫院,並表現出一組奇怪的症狀。這三名士兵的記憶出現片段性缺失,同時某些感官功能也受損。嗅覺、味覺和視覺皆部分缺失或完全喪失。1915年,《柳葉刀》(The Lancet)刊登了邁爾斯的病例研究後,「炮彈震撼」(shell shock)一詞迅速進入大眾文化,描述了目睹巨大爆炸所帶來的壓力,以及士兵即使在直接威脅消失後依然持續的壓力反應症狀。精神科醫生馬克-安托萬·克羅克(Marc-Antoine Crocq)指出,戰爭帶來的心理影響早在《聖經》中就有記載,且自此之後時有所聞。然而,《柳葉刀》的這篇研究是第一次以科學文獻的形式記錄下這種現象。
第三章 跨世代韌性
運用新療法追求社會健康
當傑西卡·薩尼格阿庫勒里奇(Jessica Sanigaqullrich)在使用或聽到伊努皮亞克語(Iñupiaq)這種她祖先在現今阿拉斯加地區流利使用的原住民語言時,其中的意義超越了語言交流的範疇。她表示:「我覺得這就是基因中某種深刻連結的表現。這讓我感到與祖先、靈性以及某種超越自我的存在相連。」當她說伊努皮亞克語時,也同時實踐著她研究工作的核心目標。
烏勒里奇(Ullrich)是華盛頓州立大學社區健康推進研究教育所的助理教授,專注研究文化療癒框架如何促進原住民的心理健康與福祉。對原住民而言,邊緣化是一種歷史性且持續存在的壓力來源。2021年,她完成了一項研究,評估第2型糖尿病原住民群體的正向心理健康程度,是否和他們在家庭中使用母語、祈禱與靈性實踐相關。研究人員收集了來自明尼蘇達州和威斯康星州五個阿尼希納比(Anishinaabe)社區共163名受訪者的調查回覆。
所有參與者均居住在保留地或其附近,年齡範圍為18至77歲。分階段進行的調查向參與者詢問了一些問題,包括:他們在家中講使用安尼希納貝(Anishinaabe)語的頻率;他們將原住民祈禱或精神連結方式作為應對壓力機制的頻率;以及在過去一個月中感受到的各種情緒頻率,從一般的(如快樂)到高度具體的(如有挑戰自我成長並成為更好人的經歷)。
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