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對於身處更年期過渡階段，或已停經的女性而言，無法獲得適當治療的一個重要原因，就是對自身病因的理解不足，也就是不瞭解潛在疾病或問題會如何透過症狀表現出來。賀爾蒙的變化可能會導致多種症狀，而每位患者的表現方式都不同，這讓辨識、診斷和治療變得困難重重。
醫師和患者都該瞭解有哪些潛在症狀，因為這些症狀不僅是熱潮紅、夜間盜汗、骨質密度下降以及泌尿生殖系統相關症狀等那麼簡單。以下是可能與更年期或圍停經期有關的多項症狀（請參見第184頁更年期工具箱，瞭解控制症狀的策略）。
• 胃食道逆流（GERD）　• 粉刺
• 酒精耐受度改變　• 焦慮
• 關節疼痛　• 關節炎
• 氣喘　• 自體免疫疾病　（才剛出現或惡化）
• 脹氣　• 體型變化／腹部脂肪
• 體臭　• 腦霧
• 乳房脹痛　• 脆甲症
• 口腔／舌頭燒灼感　• 慢性疲勞症候群
• 皮膚蟻走感　• 性慾降低
• 牙齒問題　• 憂鬱
• 精神無法集中　• 暈眩
• 眼睛乾癢　• 口乾
• 皮膚乾　• 濕疹
• 電擊感　• 疲勞
• 纖維肌痛症候群　• 五十肩
• 生殖泌尿道症候群　• 頭痛
• 心悸　• 高膽固醇／三酸甘油脂過高
• 熱潮紅　• 胰島素阻抗
• 腸躁症　• 易怒
• 耳朵癢　• 皮膚癢
• 腎結石　• 記憶問題
• 月經週期變化　• 心理健康障礙
• 偏頭痛　• 情緒變化
• 肌肉疼痛　• 夜間盜汗
• 非酒精性脂肪肝病　• 骨質疏鬆
• 性交疼痛　• 肌少症（肌肉減少）
• 睡眠呼吸中止症　• 睡眠障礙
• 毛髮稀疏（頭部）　• 皮膚變薄
• 四肢刺痛　• 耳鳴
• 顳顎關節炎（TMD）　• 多毛（鬍鬚）
• 泌尿道感染　• 陰道乾燥
• 眩暈　• 體重增加
• 皺紋

光是閱讀這份清單，就能得知賀爾蒙變化的影響有多麼深遠，也能瞭解為何患者幾乎需要跑各科別求診，僅僅是因為目前尚未識別出某症狀是由於雌激素減少所造成。這也是為何停經症狀可能會被誤認為其他疾病的症狀而造成誤診，或者為什麼相似症狀會有超過一種成因（如甲狀腺機能低下症與更年期等）。

◎ 沒有標準化的診斷準則或檢查
更年期的醫學定義是：已經連續12 個月沒有月經。但這代表，要等到沒有月經的這一年過完之後，你才能知道自己已經停經了。在那之前，你的生理期會更加不穩定（或有時量更多、來訪得更頻繁），這時你正處在一個懸而未決的狀態，知道狀態改變了，但卻又不確定這個過渡期要持續多久。而這就是更年期的階段，但根據定義，這無法預測。我想將這段期間比喻為「混亂時期」。更年期目前沒有獲得普遍接受的定義或特定的診斷準則；就目前而言，也沒有一套血液檢查能讓醫師知道你目前所處的階段。症狀各式各樣，代表更年期沒有特定且明確的診斷方式。
也沒有一套適合更年期女性的常規檢查。就醫療方面而言，在症狀發生前，醫師會透過健康檢查來檢測常見症狀或疾病是否出現，因此可以採取預防策略和其他動作來解決問題。我們的檢查包含血壓、特定的癌症種類（如子宮頸癌、乳癌與攝護腺癌）、骨質疏鬆症，以及憂鬱症等等。這些檢查通常都會使用某種工具或醫療科技；但就某些狀況而言，比如憂鬱症，就會請患者填寫問卷來完成檢查。
但是卻沒有一套標準檢查可以檢測出更年期的發生，部分原因是因為沒有更年期症狀的解藥或預防措施；更年期是無法避免的。然而我們知道，由於雌激素和其他性賀爾蒙的分泌不斷減少，有許多症狀或疾病從進入更年期時就開始出現，到了停經後期時也持續發生。適度檢查不僅可以減緩症狀與消彌混亂狀況，也可以知道該實施何種目標預防措施，讓健康與壽命得以延長。

◎ 對老化的定義不明確
女性進入更年期後無法受到適當照護的一個隱含原因，與醫療機構如何定義老化有關，其定義是以實際年齡為準，而非考慮到患者的內分泌年齡：卵巢的老化速度是其他身體器官的兩倍。
就如同歲數的增加無法回頭，內分泌的老化也無可避免，但與自然老化不同的是，我們可以採用醫療介入的方式來恢復賀爾蒙，並減緩賀爾蒙減少所帶來的副作用。主要的介入方式稱為賀爾蒙替代療法（HRT），也稱作賀爾蒙療法（HT）或更年期賀爾蒙療法（MHT）。
我習慣使用MHT 這個用法。同種療法有不同名稱，而該療法的目標十分簡單：替代或補充身體無法再自然生成的賀爾蒙，藉此確保這些賀爾蒙所啟動或推動的身體機能得以持續運作。這個概念就像是告訴身體：「心臟細胞、神經元、膀胱細胞和關節，請繼續運作。」
我知道談到賀爾蒙替代療法可能會激起很多情緒，包括恐懼。我完全可以理解：MHT 有一段可以說是麻煩連連的歷史，也不是所有人都適合採用這個方式。但我在本書中會提到的，是你可能無法從醫師那裡得到的資訊，也是值得瞭解的內容：關於賀爾蒙替代療法這一主題的全面討論。你值得瞭解，讓很多人對MHT 避之唯恐不及的那項研究背後的真相為何，以及新興科學表明MHT 對於預防雌激素下降所造成的慢性疾病既安全且有效。並非所有人都會選擇賀爾蒙療法，但大家都值得參與這段有教育意義的對話。我們會在第七章展開討論。
當然也有其他策略，在更年期過渡期與停經後階段支持你的身心靈狀況。我很期待可以分享這些資訊，也很榮幸獲得信任，可以讓我帶著你得到更佳感受，並盡量維持這種感覺。希望你能從我的所學與仍在探索的最佳策略和方法中獲益。藉由意識與教育的提升並採取行動，我們都能成為清除前方障礙的一份子，進而改善更年期照護的品質。改變就從此時此刻開始！

對於身處更年期過渡階段，或已停經的女性而言，無法獲得適當治療的一個重要原因，就是對自身病因的理解不足，也就是不瞭解潛在疾病或問題會如何透過症狀表現出來。賀爾蒙的變化可能會導致多種症狀，而每位患者的表現方式都不同，這讓辨識、診斷和治療變得困難重重。
醫師和患者都該瞭解有哪些潛在症狀，因為這些症狀不僅是熱潮紅、夜間盜汗、骨質密度下降以及泌尿生殖系統相關症狀等那麼簡單。以下是可能與更年期或圍停經期有關的多項症狀（請參見第184頁更年期工具箱，瞭解控制症狀的策略）。
• 胃食道逆流（GERD）　• 粉刺
• 酒精...

親愛的讀者：

身為認證婦產科醫師，我將人生的無數時間都投注在醫院、自己的診所、分娩中心以及手術室。我曾在這些場所聽到產婦痛苦哀嚎、新生兒嚎啕大哭，更從中瞭解干擾症狀的詳細狀況，這些症狀都是源自女性複雜精妙的生殖系統。我苦讀多年，度過艱辛的住院醫師時期，在診所的實務方面也投注了20 年心血；有鑑於此，我對於這個系統的瞭解足以讓我專注支持女性健康，也提升人們對此議題的重視。我對這個專業全心奉獻，也有能力傾聽病患所需，這讓我十分引以為傲。

但直到我開始活躍於社交媒體，才發現早已有一大群女性在上面大吐苦水，卻沒有人傾聽她們的心聲，而她們非常需要幫助。這些女性正處於更年期或停經的階段，覺得無助，更受一系列令人不適的症狀所苦。她們通常無法獲得來自伴侶或朋友的協助；更糟的是，醫師或其他醫療人員也都不把這些症狀放在眼裡，讓這些女性在沮喪與絕望中孤立無援。

我必須承認，有段時間我也沒有把她們的心聲放在心上。但輪到我自己進入停經階段時，我完全懂了。不單只是出於同理，而是親自體會這個經驗：我的生活完全被各種症狀打亂，包含那些全身盜汗的無眠夜晚、令人煩躁又不健康的體重增加、讓人十分沮喪的腦霧症狀、嚴重掉髮，以及乾燥不已的膚況。

為了避孕並控制多囊性卵巢綜合症的症狀，我曾服用口服避孕藥，這似乎讓我在30 幾歲至40 出頭時，免受更年期的症狀所苦。在快要48 歲時，我和醫師討論決定停藥，看看我的賀爾蒙狀態如何，並瞭解到我的更年期即將來臨。與此同時，我親愛的兄長鮑伯生了重病，在他生命的尾聲，我急著照顧他，卻忽略了自身的健康。我因為鮑伯離開人世而感到心痛欲絕，因而將大多數的身心狀況（尤其是腹部贅肉和睡眠不足）歸咎於我太過悲痛。

我努力想要以堅強又有力量的狀態度過這段時期，但連續數夜的睡眠障礙影響了我的心理狀態。我試著服用褪黑激素、嘗試冥想，也努力培養良好睡眠習慣，但是完全沒用。睡眠不足讓我昏昏沉沉，白天覺得疲憊不堪，讓我更無法有精力去運動健身，也更容易想吃不健康的食物。這簡直是昏睡和不健康的惡性循環！最後我決定開始採用賀爾蒙療法，當時覺得這麼做就是想要放棄，但現在我已經瞭解那些原因十分常見（某方面也是受到誤會）。

我很幸運，因為我有能力可以自我診斷和治療。我也很慶幸自己能閱讀相關研究和醫療內容，幫助我更全面性地瞭解自身健康。這包含營養策略、運動，以及減少壓力的技巧。幸好這種混合的方式奏效了，我開始覺得好多了。在生活開始回到正軌後，我相信我所說的並不是在誇大賀爾蒙療法帶來的極大緩和效果。

不久後，我決定分享我創立的「加爾維斯敦快速代謝飲食法」計畫的多個面向，其中包含更年期健康資訊。這個計畫在我位於德州加爾維斯敦的診所中首次登場，然後也在我同名的書中詳細介紹。我開始在社群媒體上更深入聊到停經相關話題，之後各頻道的粉絲成長至超過三百五十萬人。

要說我們獲得的回應數量非常多嗎？這種說法可能低估了這盛況。這個計畫以實際且能夠達成的方式，清楚說明並能因應許多人的需求，藉由調整生活習慣與營養來改善更年期與停經的狀況。這個計畫本身與其所幫助到的人數讓我十分引以為傲，而這項計畫也會持續提供協助。

即便如此，仍有許多女性需要接觸、需要我們伸出援手。事實上，踏入更年期的女性人數不能只用「多」來形容，其實應該是「巨大」：2030 年前，預計全世界進入更年期與停經階段的女性人數，會增加至十二億人，每年新增四千七百萬人。如果我們能夠讓這群人團結一心，持續改善女性在更年期階段所獲得的照護標準，你能否想像這個力量該有多麼強大？我們無法避免更年期，但可以避免痛苦。當然，即便我們已經在推動改變，仍需要導正方向。讓所有人都瞭解狀況並朝正確方向邁進，需要花費很長一段時間。但僅是閱讀本書，就已經是很好的開始了；你能夠取得足夠資訊以及經過證實的策略，這能幫助你改善生活品質，也能活得更長壽。

因此我能這麼說：我聽見你的心聲了，我也看見你的需要了。本書是為你、以及你身邊的人而寫（包含伴侶、家人、同事，以及任何支持你的人），這些人希望能深入瞭解更年期的過度過程，以及生殖功能結束後的生活會變成何種樣貌。我希望本書能教育女性，並為女性賦權，讓她們可以好好愛護自己，也能在他人面臨這些改變時更深入地提供照護

光是一本書，可能無法取代醫師的親自問診，但其中的內容讓你有機會先瞭解在圍停經期（即停經前）、更年期以及停經後等個階段可能面臨的狀況，以及在這些階段中，你該如何讓自己過得更好。很多人可能會質疑，停經是很自然的過程，就讓它自然而然地發生，讓身體自行運作就好。我會回答：是的，沒錯，這個過程很自然，但這不代表過程中不會造成任何傷害。

這話是什麼意思？
你的身體自然減少雌激素分泌後（這也是「狀態開始改變」的一大特徵）， 開始面臨嚴重病況的風險便開始提高（包含糖尿病、失智、阿茲海默症、骨質疏鬆症，以及心血管疾病）。你可能會選擇不要改變生活型態，也可能不想調整自己的賀爾蒙狀態來因應這些嚴重症狀的風險，但我堅信，你必須完全瞭解這些風險的相關資訊，以及如何治療的所有選項。簡而言之，更年期和停經會大大影響你的健康狀況，因此你必須能夠做出深思熟慮後的決定來因應未來發展。本書會將決定權交到你手中，而非其他人。

你會在書中讀到我許多患者和社群媒體粉絲的實例。這些案例不會如你預期那般發展，而是會傳遞更多更年期的症狀會出現的方式，有時甚至會讓你感到吃驚。我分享這些案例的目的，是希望能透過其他人的見證，讓你瞭解什麼樣的狀況可能會發生在你身上，也想要印證你的經驗是真實存在的。

親愛的讀者：

身為認證婦產科醫師，我將人生的無數時間都投注在醫院、自己的診所、分娩中心以及手術室。我曾在這些場所聽到產婦痛苦哀嚎、新生兒嚎啕大哭，更從中瞭解干擾症狀的詳細狀況，這些症狀都是源自女性複雜精妙的生殖系統。我苦讀多年，度過艱辛的住院醫師時期，在診所的實務方面也投注了20 年心血；有鑑於此，我對於這個系統的瞭解足以讓我專注支持女性健康，也提升人們對此議題的重視。我對這個專業全心奉獻，也有能力傾聽病患所需，這讓我十分引以為傲。

但直到我開始活躍於社交媒體，才發現早已有一大群女性在上面大吐苦...

給讀者的信

Part1　更年期那些醫療故事
第一章　這不是胡思亂想
第二章　停經療法的複雜過往與混亂本質
第三章　巨大轉變發生
第四章　同心協力帶來改變

Part 2　深入瞭解更年期，或你的醫師忘記說明的所有資訊
第五章　生殖變化三階段：圍停經期、更年期與停經後時期
第六章　更年期時，你的身體怎麼了？
第七章　關於賀爾蒙療法的必備知識
第八章　為預約看診做準備

Part3　症狀和解決方案
第九章　對更年期健康有益的日常行為
第十章　更年期工具箱：以症狀為主的資源專區
實用的更年期資源
附錄A：使用更年期賀爾蒙療法的更新聲明與統計
附錄B：更年期症狀評分表
附錄C：熱潮紅日誌、症狀記錄
致謝

給讀者的信

Part1　更年期那些醫療故事
第一章　這不是胡思亂想
第二章　停經療法的複雜過往與混亂本質
第三章　巨大轉變發生
第四章　同心協力帶來改變

Part 2　深入瞭解更年期，或你的醫師忘記說明的所有資訊
第五章　生殖變化三階段：圍停經期、更年期與停經後時期
第六章　更年期時，你的身體怎麼了？
第七章　關於賀爾蒙療法的必備知識
第八章　為預約看診做準備

Part3　症狀和解決方案
第九章　對更年期健康有益的日常行為
第十章　更年期工具箱：以症狀為主的資源專區
實用的更年期資源
附錄A：使...