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〈不可思議的音樂想像〉　　石芳瑜（永樂座書店主人）

一打開書頁，陽光、香味與樂音便迎面而來。

六百多頁厚的小說，作者恩田陸...

〈前奏曲〉

站在大十字路口的少年之所以猛然回頭，並非因為汽車喇叭聲。
這裡是市中心。
也是數一數二的觀光勝地，匯集了各國豐富色彩的歐洲心臟地帶。
往來的行人同樣來自各國，無論外貌還是身形都各有不同，所有人看起來就像馬賽克拼貼成的圖案。還有來自世界各地、熙來攘往的團體觀光客，各種語言猶如漣漪般響起又退去。
怔怔站在人潮中的少年看起來約莫十四、五歲，一臉稚氣，雖是標準身材，卻讓人覺得他將來還會長得更高，具有「長高潛力」。
他戴著寬邊帽、穿著棉褲配卡其色T恤、外罩米色薄外套，肩背著大帆布包。乍看之下是隨處可見的青少年裝扮，但仔細一瞧，他渾身散發著不可思議的灑脫氣質。
雖然藏在帽子下的是一張端正的亞洲面孔，但圓睜的眼瞳與白皙肌膚卻看不出來自哪個國家。
少年望著天空。
周遭喧譁彷彿完全進不了他耳裡，少年的清澄雙眼凝視著某一點。
就連經過他身旁的金髮小男孩也跟著好奇地望向天空，卻被母親硬拉著過了馬路，但小男孩依舊盯著頭戴咖啡色大帽子的少年，直到看不見為止。
呆站在馬路中央的少年猛然回神，發現燈號變了，趕緊跑過馬路。
他確實聽見了。
少年重新背好肩上的包包，反芻著在十字路口聽到的聲音。
那是蜜蜂的振翅聲。
是從小就聽慣、絕對不會弄錯的聲音。
難道是從市政廳那邊飛來的嗎？
少年四處張望，瞥見街角的時鐘，這才驚覺自己遲到了。
一定要遵守約定才行。
少年壓了壓頭上的帽子，身姿輕盈地快步疾走。 還以為自己應該能抵抗睡魔侵襲，沒想到還是忍不住夢周公，嵯峨三枝子有些慌張。
一時搞不清楚自己身在何處的她東張西望，瞧見有位少女坐在平臺鋼琴前，才想起這裡是巴黎。
當然，以前也有過這種經驗，三枝子曉得這時不該驚慌地張望四周、挺直背脊，畢竟這麼做只會暴露自己打瞌睡的窘態。最好的方法是輕輕用手按著太陽穴，裝做自己聽得入神，再假裝因維持同一個姿勢太久，慢慢地坐直身子。
其實不只三枝子，身旁兩位教授也出現類似情形；反正這種事不用特別注意也知道。
一旁的亞蘭．西蒙是個不折不扣的老菸槍，只要無趣的演奏持續進行，便能感受到暫時無法碰尼古丁的他焦躁不已，手指還會不時發顫。
坐在西蒙旁邊的塞爾格．思美洛則是神情痛苦，他那巨大的身軀塞在小小的座位上，想必什麼也沒聽進去吧；巴不得這一切趕快結束，打算去暢飲與自己同名的酒。
其實三枝子也一樣。除了音樂，她也酷愛菸酒，所以現在只想趕快結束這件苦差事，三人找個地方，將這次初選當做下酒菜，慢條斯理地吞下肚。
這是在世界五大城市舉行的初選。
莫斯科、巴黎、米蘭、紐約，以及日本的芳江，除了芳江，各城市都是租借當地著名音樂學校的音樂廳舉行。
「為什麼巴黎是由那三個人負責評審？」三枝子當然曉得別人在背後閒言閒語，但不可否認，他們的確是秤不離砣的組合。無論是在業界還是評審圈，三個人都是出了名的「異類」，除了同是毒舌派，交情也好到連工作以外的時間都會相約暢飲。
另一方面，他們對自己的耳力相當自負。或許三人的言行有點令人難以恭維，但他們對具獨創性的演奏方式與音樂的包容力之大，也是出了名的，相信自己絕對能發掘在書面審查中沒被選出的曠世奇才。
然而，就連他們也稍稍出現注意力無法集中的情形。
因為這場從中午過後就開始進行的初選實在很無聊。剛開始還有兩、三個「感覺還不錯」的孩子，但之後就沒再出現令人期待的演奏。
雖然對這些渾身緊繃、努力表現自己的孩子們感到很抱歉，但三枝子他們渴求的是「明日之星」，並非「善於彈琴的年輕人」。
一共有二十五位參賽者，看出場號碼，總算來到第十五位。一想到還有十個人，三枝子不由得走神，難免覺得這種時候對評審來說，簡直就像一場漫長的拷問。
依序聽著巴赫、莫札特、蕭邦、巴赫、莫札特、貝多芬的曲子，她又忍不住恍神。
其實起奏的瞬間，便曉得這孩子是否琴藝精湛、才華閃耀，所以有些評審會自豪地說，自己具有瞬間辨識英才的能耐。的確有些孩子才能過人，但也有些雖然沒那麼耀眼，不過只要稍微聽一下，便知道實力不差。評審時打瞌睡固然是既失禮又殘酷的事，可是如果連肯耐著性子聽的評審都豎白旗的話，要想成為萬人迷的專業鋼琴家，無疑是天方夜譚。
果然，始終沒有出現奇蹟。
三枝子確信坐在她身旁的那兩位八成也在想同一件事。
每三年舉行一次的芳江國際鋼琴大賽，今年邁入第六屆。雖然有很多國際級鋼琴大賽，但芳江近年來的評價越來越高，這是因為不斷有贏得這場鋼琴大賽的優勝者，後來又在著名大賽中奪冠，現在已被視為明日之星輩出的矚目賽事。
尤其是上一屆的優勝者，當初連書面資料審查都沒過。或許是為了避免遺珠之憾，所以主辦單位為沒通過書面審查的落選者進行特別初選，上一屆的優勝者就是參加特別初選後，通過第一次預賽，接著一路過關斬將，再通過第二次、第三次預賽，堂堂進入決賽，最終奪冠。翌年，又更上一層樓，贏得世界首屈一指的S鋼琴大賽，一躍成為樂壇新秀。
可想而知，這次初選同樣眾所矚目，感覺得出參賽者深受上一屆賽事的影響，多少抱著自己或許也能麻雀變鳳凰的幻想，顯得很緊張。
問題是，上一屆優勝者好歹也是出身知名音樂大學的學生，只因為年紀輕、沒什麼參賽經歷而落選，但其實他擁有相當出色的學歷與實力。只要從小埋首習琴、表現出色、受業於名師的話，肯定能成為揚名業界的英才。事實上，若非能忍受鎮日與音樂為伍的生活，不可能成為「出類拔萃」的人，所以根本沒有那種全然無名、猶如彗星的耀眼新秀。雖然有時也有那種名師暗中培育出來的高徒，卻也因為備受呵護，反而難以獨當一面；畢竟要想當個競逐各種比賽的鋼琴家，神經必須比一般人更粗，若沒有輾轉征戰各種比賽的體力與抗壓性，也很難成為足以應付高強度世界巡演的專業演奏者。
即便如此，坐在鋼琴前的年輕人們還是一個接一個出現在眼前，而且這隊伍沒有盡頭。
只能說，技巧是最基本的條件，卻無法保證一定能成為音樂家；就算運氣好，能以專業身分出道，卻不見得能堅持下去。他們從小究竟花了多少時間，面對那又黑又可怕的樂器？如何忍受異於別人的童年時光、背負父母的期待，並夢想自己有朝一日沐浴在歡聲雷動的喝采聲中？
「我們兩個所處的業界很像呢！」
三枝子忽然想起真弓的話。
豬飼真弓是三枝子高中時認識的朋友，現在是當紅推理小說家。對於身為歸國子女、只有國三到高三住在日本的三枝子而言，真弓是屈指可數的朋友之一。曾隨著擔任外交官的父親旅居南美與歐洲的三枝子，當然無法適應凡事講求群體意識的日本文化，所以能成為好友的也只有像真弓這種獨行俠。現在兩人偶爾還會相約碰面，而且每次見面，真弓就會喟嘆藝文界和古典樂界還真像。
「看吧！不是很像嗎？一堆莫名其妙的比賽和新人獎，而且同樣都得為了幫自己鍍金，到處參加比賽、報名新人獎，但真正能靠這行吃飯的人寥寥可數。明明有那麼多人希望別人能看看自己寫的書、欣賞自己的演奏，可惜兩者都是夕陽產業，現在看書、聽音樂的人實在少得可憐。」
三枝子苦笑。隨著全球古典樂迷高齡化，如何吸引年輕樂迷確實是業界的迫切課題。
真弓接著又說：
「都要猛敲鍵盤和琴鍵這一點很像，乍看之下很優雅這一點也很像，而且大家看到的都只有舞臺上的華麗模樣。其實小說家和鋼琴家的日常生活十分樸實，每天花好幾個小時練琴、寫稿。」
猛敲鍵盤和琴鍵這一點的確很像，三枝子同意這個說法。真弓的聲音裡帶著些許自我解嘲的味道。
明明現況如此嚴峻，還是不斷推出各種比賽和新人獎，大家都在拚命尋找明日之星。為什麼呢？因為兩種業界都是越來越難經營的領域，要是再不想辦法脫胎換骨可就糟了。必須拓展疆域、持續注入新血，否則無以為繼，餅也會越做越小，所以大家都渴求新秀出現。
「但耗費的成本不同喔！」
三枝子反駁。
「寫小說不必花費什麼資金，我們可不曉得投資了多少呢！」
「我倒是挺同情這一點。」真弓坦率地點頭，扳著手指開始計算。
「樂器費、樂譜費、課程費，辦發表會也得花錢，還有鮮花啦！治裝費啦！然後留學又是一筆錢、加上交通費，呃⋯⋯還有呢？」
「視情況而定，還有場地費、人事支出等，有時還會自己錄製CD，又要花個宣傳費、廣告費。」
「要是窮人家，哪負擔得起啊！」真弓誇張地直打哆嗦，三枝子忍不住笑出來。
「我們這領域也有吸引人的地方啊！好比有很多演出機會；去別的地方表演時，可以接觸到新樂器。雖然有些人會自己帶樂器，但大部分鋼琴家的情況，就像非得和等在目的地港邊的女子會合不可的男人，而且要是記不得這女人的敏感帶在哪裡，或對方意外是個難搞的傢伙，那可就慘了。所以大家都很羨慕能帶著自己的樂器一起旅行的音樂家；不過啊，只限小提琴或長笛之類比較輕的樂器啦！那種要帶著大型樂器巡演的人，我們才不嚮往。」
兩人齊笑出聲。
「不過對我們這一行來說，只有一點絕對不可能和你們一樣。」
真弓露出有些憧憬的表情。
「無論去到世界任何地方，都能透過音樂交流；沒有語言上的隔閡，共享音樂帶來的感動。我們因為隔著語言這道牆，所以真的很羨慕身為音樂家的你們。」
「也是啦！」
三枝子聳聳肩，沒再多說什麼，因為這種感覺難以言喻，唯有體驗過的人才會懂。雖然音樂這條路的投資與報酬不見得相等，但一旦體驗過「那瞬間」，享受到的歡愉絕對能將所有辛苦一筆勾消。
就是這麼回事。
無論是誰，都在追求「那瞬間」，一旦嘗過「那瞬間」的滋味，便無法逃離那股歡愉。因為「那瞬間」如此完美，只能用至高無上的體驗來形容。
無論是像這樣一直坐著、心思卻不知神遊到哪裡去，或是比賽結束後佐著美酒，口沫橫飛批判業界現況的我們；還是不惜砸下勞力與金錢，一個接一個出現在臺上的年輕人，大家都是為了追求「那瞬間」，才會如此焦慮、渴望。
桌上的書面資料還有五張。
意味著還剩下五個人。
三枝子開始思考目前為止有哪一位參賽者可以脫穎而出。以目前聽到的表現來說，確定過關的只有一人。另外還有一位，如果其他兩位評審也推薦的話，或許能過關；至於其他參賽者，只能寄望下回了。
這時，最令評審苦惱的問題是演出順序，起初覺得「還不錯」的參賽者們真的不錯嗎？倘若再聽一次他們的演奏，會不會覺得似乎也沒那麼好？雖然取決於實力，但演出順序對於初選和正式比賽來說，也是一項變數，讓人很難不在意。
目前為止，有兩位參賽者來自日本，而且都是留學巴黎高等音樂院的高材生，技巧部分沒話說。其中一位是另外兩位評審也很推薦的人選，可望過關。另一位可就沒這機運了。
畢竟在旗鼓相當的情況下，能比的就是誰有「機運」。要是參賽者才華出眾或很有個人特色，自然另當別論；但比賽往往只是毫釐之爭，面對「令人在意」的孩子、「特別」的孩子、「吸睛」的孩子，評審迷惘著如何做出決定時，最後也只能依靠無法化為言語的感覺，這是不爭的事實。所以三枝子擔任評審時，會率直地以自己是否「想再多聽一些」的感受做為評分基準。
當她瀏覽下一份資料時，這名字映入眼簾。 ZIN KAZAMA 三枝子在評審前，會盡量不接觸參賽者的個人資料，因為她只想根據當事人與演奏的印象來評斷。
但此刻的她頻頻看著手上的書面資料。
雖然資料是以法文書寫，不知道名字所對應的漢字是什麼，但看這名字應該是日本人。照片上的少年感覺人品不錯，臉上帶著一股桀驁不馴的感覺。
十六歲。
令人詫異的是，履歷表上近乎空白，讀不到任何訊息。
學歷、比賽經歷，什麼都沒有。從資料上只知道他從日本的小學畢業後，便遠赴法國。
至於未就讀音樂大學一事，倒也沒那麼稀奇。畢竟這圈子有那種從小便展露鋒芒、卻沒上過音樂大學的神童；也有不少人長大後，為了學習演奏理論，又到音樂大學進修。其實三枝子也是這種類型。被譽為天才少女的她在十幾歲時，分別奪得兩場國際大賽的第二名與第一名，隨即展開演奏生涯，後來之所以就讀音樂大學，也是為了讓自己的學經歷好看些。
但單憑手上這份資料，看不到這位叫「ZIN KAZAMA」的少年有任何演出經歷。
上頭只記載他目前為巴黎國立高等音樂院特別旁聽生。
特別旁聽生？有這制度嗎？
三枝子疑惑地歪著頭，這場初選就是在巴黎國立高等音樂院舉行的，所以這份個人資料不可能造假。
然而，當她瞥見文件一隅的「指導教授」欄位時，馬上明白這份怎麼看都像是在開玩笑的書面資料何以過關。
三枝子頓時全身發熱。
不，不對。
三枝子在心裡搖頭。
我明明一開始就看到這一欄，卻視而不見。
上頭寫著： 五歲起師事尤金．馮．霍夫曼 三枝子感覺自己的心臟「噗通、噗通」地將血液送往全身。
為何這行字讓三枝子如此悸動，她自己也無法理解。
三枝子明白這是非常重要的一行字，也是這份書面資料何以過關的理由。少年沒有演出經驗，也沒就讀音樂學校。他的存在是如此獨特。
三枝子拚命忍住想將這件事告訴身旁兩位評審的衝動，雖然她事前完全不看參賽者資料，但西蒙通常會瀏覽一遍，思美洛則是習慣清楚掌握資訊，所以他們不可能沒注意到這行字；而且更令人驚訝的是，上頭還標示著「附有推薦函」。
竟然是尤金．馮．霍夫曼的推薦函！西蒙和思美洛應該會驚訝地跳起來才是。
這麼說來，傍晚三人一起用餐時，西蒙總是一副話到嘴邊又吞回肚裡的樣子，因為他們說好初選前，絕對不提及關於參賽者的任何話題。
三枝子腦中清楚浮現西蒙那欲言又止的表情。
當時，他正聊到今年二月悄然辭世的尤金．馮．霍夫曼。這名字是個傳奇，深受全球音樂家與樂迷崇敬，本人卻希望低調處理身後事，所以是一場只有親人好友送別的葬禮。
然而，事情並未就此結束。霍夫曼辭世正好滿兩個月當天，多位音樂家發起一場盛大的紀念音樂會。那天三枝子因為有獨奏會，不克參加，但後來收到了錄有紀念音樂會盛況的DVD。
霍夫曼沒有留下任何遺言，這一點頗符合他不拘小節的作風，但在那場紀念音樂會上，霍夫曼生前告訴友人的一句話，卻成了話題：
──我已經裝設好炸彈囉！
「炸彈？」
三枝子反問。雖然霍夫曼是個謎樣的傳奇人物、龐然巨大的存在，但眾所周知，他其實是個淘氣又率真的人。不過這句話還是讓人一頭霧水。
──要是我不在了，這顆炸彈一定會引爆，而且是非常美好的炸彈喔！
霍夫曼的至親好友聽到這句話時，反應似乎和三枝子一樣，但聽說當時迸出這句話的大師只是竊笑。
三枝子看著手上的資料，內心焦慮不已。
西蒙和思美洛一定也注意到這行字。霍夫曼的推薦函究竟寫了些什麼？
因為情緒過於亢奮，三枝子沒注意到周遭的騷動。
回過神來，她抬起頭，舞臺上沒半個人。站在舞臺左右兩側的工作人員顯得有些慌張。
ZIN KAZAMA，他沒來嗎？
三枝子發現自己竟然鬆了一口氣。
果然，我就知道，這樣的書面資料肯定是哪裡出錯了。根本是唬人嘛！推薦函八成有問題。過世前的霍夫曼應該很虛弱，可能是一時情緒低落，才想試著寫封推薦函罷了。
只見站在舞臺邊的工作人員面無表情地喊著：
「下一位參賽者來電表示，他因為交通因素會延遲到場，所以我們安排他最後上臺，其他參賽者依序遞補，先行上臺演奏。」
觀眾席剎時安靜下來，看得出來身穿紅色禮服的少女因為提早出場，露出不知所措的眼神，略顯慌張地現身舞臺。
什麼嘛！
三枝子備感失望的同時，竟也覺得安心。
ZIN KAZAMA究竟會展現什麼樣的演奏呢？ 「快啊！快啊！快點！」
少年終於抵達位於廣大腹地中的大會工作處，工作人員火速接過他手上的參賽證，催促他準備上場。
「呃，那個，我想洗手。」
少年站在長相凶惡的大塊頭男子身後，抓著帽子戰戰兢兢地說。
只見一副想抓住少年的脖子，將他拎到臺上的大塊頭男子回了句：「啊啊，是喔！」隨即說明洗手間的位置。 「快點喔！你還沒換衣服不是嗎？休息室在那裡。」
「換衣服？」
少年怔怔地問。
「不是要換正式一點的服裝嗎？」
大塊頭男子頻頻打量少年。
因為少年這身裝扮怎麼看都不像是登臺的正式服裝，難不成他打算用這副模樣上臺？其他參賽者多著正式服裝，就算不夠正式，至少也會穿件西裝外套。
少年有點沮喪地說：
「不好意思，我剛剛幫忙完父親的工作，就這樣直接過來⋯⋯總之，我先去洗手。」
大塊頭男子看著少年攤開的手，不禁怔住。大大的手掌上沾著乾涸的土，看起來像是剛做完園藝之類的工作。 「你到底──」
大塊頭男子朝著奔向洗手間的少年背影喊著，但才一下子，便不見少年身影。
他無奈地望著洗手間的門。
該不會這孩子走錯地方了？從沒看過參加初選的人手上竟然沾滿泥土。
大塊頭男子突然不安地看著手上的參賽證，心想：這張難不成是其他資格考試的准考證？可是沒錯啊！少年的長相和書面資料上的照片一模一樣。
大塊頭男子狐疑地歪著頭。 三枝子等人驚訝地看著現身臺上的少年。
還是個孩子。三枝子的腦中只浮現這幾個字。
而且是個不折不扣的小毛頭。
並未刻意梳理的頭髮、一身T恤搭配棉褲的裝扮，還有他那一臉好奇，頻頻看著觀眾席的模樣，都讓人誤以為他走錯地方。
雖然也有那種為了顛覆古典樂界一向予人傳統、刻板的印象，刻意以一派休閒或龐克裝扮上場的孩子，但眼前的少年怎麼看都不像是這種類型，感覺非常自然。
好美的孩子，而且是那種連本人都沒察覺，自然而然散發的美，就連那正在生長的柔軟骨骼都好美。
少年怔怔地站著。
三枝子等人面面相覷，一時無言。
「你是最後一位，開始吧！」
思美洛看不下去，對著麥克風出聲。
評審席上當然備有能讓評審發言的麥克風，但想想，今天還是第一次使用，在此之前完全用不到。
「呃，是。」
少年回神似的挺直背脊，聲音比想像中來得沉穩、悅耳。
「不好意思，我遲到了。」
少年向觀眾席行禮後，隨即望向鋼琴，自己要彈的琴好像這時才初次映入眼簾。
瞬間，空氣中彷彿有一道奇妙的電流竄過。
三枝子等人，以及坐在他們身後的工作人員不禁倒抽一口氣。
少年雙眼發亮，面帶微笑。
然後戰戰兢兢地伸出手，走向鋼琴。
那模樣猶如走向一見鍾情的少女。
濕潤的眼瞳湧現熱情。
內心雀躍不已，又有點害羞的少年以優雅的動作落坐。
三枝子不由得發顫。
少年眼中浮現喜悅，一看就知道是無比快樂的表情，和方才呆站在臺上、看起來十分純樸的他判若兩人。
三枝子覺得自己好像看到了什麼不該看的東西，背脊一陣發涼。
為什麼會有這種恐懼感？
這股恐懼在少年敲出第一個音的瞬間，達到巔峰。
三枝子感覺自己如同字面上形容的，整個人毛髮倒豎。
身旁的兩位教授和其他工作人員—也就是坐在音樂廳的所有人，都感受到這股恐懼。
一直都很沉悶、無力的氣氛，因為這個樂音而戲劇性地覺醒。
不一樣，完全不一樣的聲音。
三枝子渾然未覺少年演奏的是今天聽了好幾遍的莫札特，明明用的是同一架鋼琴，讀的是同一本樂譜。
當然，這種感覺早已體驗過無數回：即便使用同一架鋼琴，在實力一流的鋼琴家演奏下，便能欣賞到截然不同的樂音。
可是，這孩子到底是什麼情況⋯⋯
實在太厲害了—厲害到令人厭惡。
三枝子懷著混亂不安的心緒，貪婪、入神地聽著少年演奏出的音色。為了不漏聽任何一個音，身子不由得向前傾，還瞄到西蒙那原本動個不停的手指竟然瞬間靜止。
舞臺變得明亮。
而且只有在少年的手指與鋼琴接觸的地方才變得明亮，彷彿從那裡流洩出許多鮮豔、閃亮的東西。
一般人演奏曲風純粹的莫札特曲子時，都會拚命將自己的純粹程度提升到與莫札特一樣，並且為了表現這樣的曲風，會刻意睜大雙眼、強調無邪與歡愉。
但少年完全不需要這樣的演技，他只須輕鬆碰觸鋼琴，便能讓這種感覺滿溢出來。
如此豐富。如此遊刃有餘。卻能窺見到「這還不是他的最佳表現」的事實。
親眼目睹這般出眾才華的同時，也喚醒心中近似恐懼的情感。
三枝子不由得思索。
不知不覺間，變成貝多芬的曲子。
極為鮮豔的色彩變化著。
這次領受到的是速度感，好似有什麼能量來回疾馳，吟味著音樂的速度與意涵。
雖然無法形容得淋漓盡致，總之貝多芬的曲子有著彷彿向量的獨特東西，從少年的指尖像箭矢般射向演奏廳各個角落。
三枝子試著分析自己的感受，並設法化為言語，卻被少年的琴聲牢牢攫住，連思考能力都被奪走。
接著，又變成巴赫的曲子。
這是怎麼回事?!三枝子在心中吶喊。
少年流暢地連彈了三首曲子，彷彿無法阻斷的湍急河川，就像呼吸般自然地轉換到下一首曲子。
在場眾人入神聆聽，無不被這股氣勢懾服。
演奏廳完全被少年的世界主宰，大家屈服在他那不斷傾瀉的琴聲中。
樂音鏗鏘有力。
三枝子怔怔地想：
有誰能夠想像，這架剛才還在喃喃嘆息的鋼琴竟能發出如此巨大的樂音？
少年那雙大手輕鬆地在琴鍵上跳躍。
宛如神聖大教堂的巴赫樂曲降臨音樂廳。
層層疊疊，精密計算到近乎恐怖、結構如建築般完美的和聲，以無法撼動的姿態迫近。
簡直就像惡魔，三枝子心想。
好可怕，令人厭惡。
三枝子發現自己強烈的不安逐漸轉變成憤怒。 即便在少年笨拙行完禮、旋即消失於舞臺之後，演奏廳仍籠罩在一片詭異的靜寂裡。
眾人忽然回神，彷彿有什麼被解開似的，觀眾席響起如雷掌聲，眾人紛紛起身歡呼。
舞臺上空蕩蕩一片。
眾人相視著，露出「剛才的演奏莫非是一場夢」的表情。
思美洛晃著他的龐然身軀，大叫：
「喂！快把他叫回來，我有很多問題想問他！」
「真教人不敢相信。」
西蒙怔怔地癱坐在椅子上。
演奏廳陷入莫大騷動。
「還在幹什麼？快把他叫回來啊！」
思美洛怒吼。但後臺更混亂，大塊頭男子喊道：
「他已經走了。下臺後就離開了。」
「什麼?!」
思美洛懊惱地搔頭。
「該不會是一場夢吧！我們該不會是聚在一起，腦子昏沉地享用午餐的煙燻培根吧？」
「──果然應驗了霍夫曼的那封推薦函。」
神情有點恍惚的西蒙冷不防看向三枝子：
「三枝子，妳沒看對吧？就算我想說也沒辦法，因為我們協議過，所以我說不出口。」
「不可原諒。」
三枝子喃喃自語。
「咦？」
西蒙一臉詫異地猛眨眼。
「那種東西，我才不認同。」
三枝子斜睨西蒙。
只見西蒙又眨了眨眼，這才發現三枝子陷入狂怒。
「三枝子？」
三枝子渾身發顫，雙手撐在桌上。
「不可原諒！這是對霍夫曼老師的嚴重褻瀆！我絕對反對錄取那孩子！」
西蒙一臉困惑，怔怔看著怒不可遏的三枝子。
演奏廳依舊籠罩在一片狂喜與喧譁中。




〈童謠〉

離開濱崎家後，亞夜不由得輕聲嘆了口氣。
外頭氣溫驟然下降。
果然是晚秋，拍打著臉頰的空氣冷到讓人無比清醒。
小奏的那番話讓亞夜好開心，內心滿是感激，但一走到外頭，心情又消沉了。
雖然比賽將於明天展開，亞夜卻絲毫沒有即將上場的感覺。
果然像小奏說的，多少得專注些才行。
亞夜抽中八十八號，最後一天才比賽。雖然不能說這號碼是個好兆頭的幸運數字，但萬萬沒想到有那麼多人參賽。
為何事到如今，我還要站在人前被打分數呢？
亞夜真的很躊躇，猶豫再三。
目前的狀態已經能讓她充分享受有音樂相伴的生活；雖然將來希望從事與音樂有關的工作，但從沒考慮過成為四處征戰的鋼琴家這個選項。當然，專門錄製樂曲的音樂家另當別論，畢竟亞夜始終認為自己不適合在眾人面前演奏。
還有一件令她在意的事。
前幾天，學校方面收到電視臺想採訪亞夜的申請：他們想貼身跟拍整個比賽過程，製作成紀錄片。雖然同校也有幾位學生參加芳江國際鋼琴大賽，但對方指名她。即便亞夜婉拒，心情還是不免受到影響。
他們只是想拍一部「天才少女復活記」罷了。
突然從舞臺消失的少女又回來了。要是再加上一句什麼「獻給已逝母親」之類的臺詞，他們肯定開心不已吧。亞夜一想到世人如此看待自己參賽一事，心情便很低落。
亞夜從未後悔在那時告別舞臺，也沒有絲毫挫敗感，因為她深愛音樂，也未曾想過離開音樂；而她最難以忍受的，是被別人誤會自己想重返舞臺，或是想東山再起。亞夜雖然有著傻大姊個性，卻也有極為彆扭的一面，讓她猶豫著是否該如同眾人所期待般「復活」。
算了吧！什麼復不復活的，要是第一次預賽就落選，可就笑掉人家大牙了！
亞夜獨自苦笑。
可能是因為濱崎家離學校很近吧，亞夜很自然地朝學校走去。
雖然夜已深沉，校舍裡卻亮著耀眼燈光。
基本上，學校的練習室是二十四小時開放使用的，所以每到音樂大賽、考試或校內比賽將近時，學校便化為不夜城。
亞夜之所以想來學校看看，除了不想就這樣懷著喜悅與躊躇的複雜心情回家，也是因為挑選禮服真的很累，試穿禮服時又頗為緊張，只想以放鬆的狀態和鋼琴來個親密接觸。
練習室所在的那幢大樓果然被完全占領，透過隔音門傳來殺氣騰騰的蕭邦練習曲和貝多芬的奏鳴曲。亞夜看到兩位同樣參加芳江鋼琴大賽的學生。走廊上飄散著衝刺的緊張感，與伴隨夜深襲來的疲憊感。
因為有著亞夜最愛那架鋼琴的練習室已有人使用，她只好走向另一間練習室；那裡放著她第二喜歡的鋼琴。
亞夜突然停住。
某間練習室流洩出來的琴聲讓她止步。
咦？這是怎麼回事？
一瞬間，她搞不清楚自己到底聽到了什麼。
很難形容的音塊。
聽不清楚旋律，是從未聽過的樂句。
爵士鋼琴嗎？
她專注聽著。
這聲音第一次聽到。只要是鋼琴系學生彈奏的樂音，她大概都記得，只要稍微聽一下就知道是誰。
莫非是作曲系的學生？亞夜湊進門扉，將耳朵貼著門。
作曲系有幾位學生組了個爵士樂團。
但是亞夜越聽，越覺得身體發冷。
喉嚨變得好乾。
不對。好厲害，真的好厲害，和鋼琴系的學生一樣厲害；不，不對，說不出個所以然，但真的很厲害。
怎麼說呢？好強大的樂音。
強大到足以讓亞夜停下腳步。其實透過隔音門傳出來的聲音聽起來都差不多，因為個性與裝飾性都被削落，全部化為一致且扁平的音色。
但這和從其他房間傳來的熟悉聲音不同，有種像是要衝破門扉似的粗大輪廓。
不會吧?!我們學校竟然有能讓鋼琴如此鳴響的學生。
亞夜呆站著，心跳加速。
好厲害的快速音群，明明彈的是八度音，卻能毫無縫隙地完美奏出每個音。
竟然能均勻彈奏如此複雜的快速音群。
亞夜覺得全身血液像被抽乾似的，感受到近似恐懼的驚愕。
我，現在聽到非常厲害的東西。比賽前夜，在學校的練習室體會到全身沸騰般的興奮。
觸鍵方式突然改變，亞夜一陣錯愕。
原本讓人屏息般的飛快彈奏瞬間粉碎，幡然一變為輕快樂風。
倫巴，是倫巴的節奏！
亞夜想起這個用左手刻畫出纏綿的節奏，右手再彈出旋律的音樂類型。
嗯？這是什麼？我知道了。雖然加了相當程度的即興演奏，但這的確是──
亞夜再次將耳朵貼在門上時，腦中突然靈光一閃。
《不停滾動》！這個人正用倫巴彈奏這首童謠！
亞夜忍不住從門上的四方形窗子窺看裡頭。
首先映入眼簾的是一頂深咖啡色帽子。
破舊的帽子左右搖晃著。
看得出來帽子的主人是個年輕男生。
他沒有坐在椅子上，而是就這樣站在鋼琴前，邊晃著身體邊彈奏。
果然沒見過他。
亞夜不停變換窺視角度，努力想瞧見他的廬山真面目。
我們學校沒有這樣的學生啊……看起來好年輕喔！該不會是高中生？
只見他隨興彈奏一段倫巴後，突然望著天花板，接著看向牆壁。
那瞬間，他停止彈奏。
又冷不防奏起蕭邦的第一號練習曲。
咦?!
亞夜不由得回頭看向走廊。
沒錯，他正應和著窩在不遠處另一間練習室裡、從剛才就拚命練習第一號練習曲開頭的學生。
不會吧?!怎麼可能聽得見？明明在練習室裡頭啊！
亞夜驚詫不已。從遠處傳來的曲子與他彈奏的曲子如此契合，可見他的確聽得見。
琴聲突然變得混濁，成了刺耳、奇怪的樂音。
亞夜的腦子一片混亂。莫非我聽錯了？
問題是，樂句一模一樣，那麼雄壯、如海浪逐來又退去的樂句──
亞夜全身起了雞皮疙瘩。
我明白了。他故意錯開半音，用一模一樣的樂句疊在那個人的琴聲上面。
他彈奏的樣子那麼自然，給人興之所至、信手拈來的感覺，感受不到半點為指法所苦的樣子。
依舊晃著身子彈奏的他突然看向門口。
恰巧與亞夜的視線撞個正著。
白皙臉上掛著大大的雙眼。
琴聲戛然而止。
由於事出突然，亞夜就連別開視線、逃離現場都來不及，只能與他四目相對。
他也睜大眼，像是被查問「是否在惡作劇」般，遲遲說不出話來。
他被寵愛著。
亞夜第一次見到少年那張臉，腦中浮現的就是這句話。
這孩子被音樂之神寵愛著。
亞夜也不明白自己為何這麼想，但初見他的臉，心裡便這麼覺得。如此莊嚴、神聖、純潔⋯⋯這類平常不會使用的話語，都能用來形容他那張臉。
少年摘下帽子，顯得不知所措。
只見他很快拿起放在地上的斜背包，倉皇奔出房間。
「對不起！對不起！」
少年向亞夜低頭道歉。
「為什麼？為什麼要道歉？」
亞夜反問，少年卻一副只想趕快逃離的樣子。
「對不起，我知道這麼做不對，只是經過外面時聽到琴聲，覺得『真是好琴啊！』所以忍不住……」
少年頻頻道歉，不斷後退。
「我沒彈過什麼好琴，所以就……」
「啊？」
亞夜不停眨眼。
這樣也聽得到？只是經過外頭那條路，竟然能聽到隔音絕佳的練習室大樓裡的琴聲？
「等等！你是誰？」
少年戴上帽子，飛也似的逃離。
「等等！告訴我你的名字！」
亞夜趕緊追上去。
但少年腳程很快，不一會兒便奔出大樓門廳，只見一個人影奔向與校門反方向的後院圍牆。
「難不成……」
亞夜怔怔地目送黑暗中的人影。
那裡哪有路可逃啊？只見人影敏捷地翻牆。
不會吧？難道他是偷偷跑進來的？
如此年輕、還像個孩子的大男孩，他的琴藝竟然勝過音大生？
亞夜完全忘了比賽、禮服，還有電視臺採訪一事，呆站在門廳，望著昏暗夜色。

〈前奏曲〉

站在大十字路口的少年之所以猛然回頭，並非因為汽車喇叭聲。
這裡是市中心。
也是數一數二的觀光勝地，匯集了各國豐富色彩的歐洲心臟地帶。
往來的行人同樣來自各國，無論外貌還是身形都各有不同，所有人看起來就像馬賽克拼貼成的圖案。還有來自世界各地、熙來攘往的團體觀光客，各種語言猶如漣漪般響起又退去。
怔怔站在人潮中的少年看起來約莫十四、五歲，一臉稚氣，雖是標準身材，卻讓人覺得他將來還會長得更高，具有「長高潛力」。
他戴著寬邊帽、穿著棉褲配卡其色T恤、外罩米色薄外套，肩背著大帆布包。乍看...

報名
主題／前奏曲／夜曲／震音／搖籃曲
擊鼓／童謠／《平均律鍵盤曲集》第一卷第一首／電影《洛基》主題

第一次預賽
娛樂至上／敘事曲／間奏曲／新秀誕生／紙月亮
哈雷路亞／若你能回來那多好／浪漫曲／歡樂頌

第二次預賽
魔法師的學徒／黑鍵練習曲／奇想輪旋曲／音畫練習曲／女武神
金粉世界／月光／彩虹的彼端／春之祭／鬼火
天堂與地獄

第三次預賽
中場休息／狂歡節／b小調奏鳴曲／假面舞會／我渴望你
快樂島／《無仁義之戰》主題

決賽
交響樂團．排練／狂熱之日／愛的禮讚／Music

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