看不見的「星」
你有多久沒有抬頭看看天空，看看艷陽高照時的藍天白雲，或是幽暗夜空中閃爍的星星？但你可能不知道，除了這些肉眼看得見的景象，在距離地表幾百公里的近地軌道上，一場前所未有的衛星競賽，正悄悄地展開。

這些我們肉眼看不見的衛星，正一顆顆進入近地軌道，甚至開始改變我們連結世界的方式。其中，最受到矚目的，莫過於SpaceX打造的低軌衛星（low earth orbit satellite）網路——星鏈（Starlink）。

自2015年SpaceX執行長馬斯克（Elon Musk）宣布推出太空高速網際網路計畫以來，近十年間，星鏈串起的低軌衛星已超過1萬1000顆。透過這些衛星組成的網路，星鏈提供不同於傳統地面線路或單顆靜止衛星的通訊方式，全球用戶數也在今（2026）年2月突破1000萬。不僅如此，星鏈的衛星網路更在俄烏戰爭中起了關鍵作用，成為烏軍維持通訊、操控無人機與分散式指揮的重要基礎。

從星鏈串起的低軌衛星星鏈，到人工智慧（artificial intelligence, AI）也逐漸開始加入衛星，讓收集到的數據或資料不必全部送回地球，就能在太空中即時處理。現在的衛星不再只是負責「傳送資料」，也開始具備在軌運算與分析的能力。而這也讓人類開始前仆後繼，以前所未有的速度，將更多衛星送上太空。

只是，太空空間並不是無限的。當愈來愈多衛星湧入近地軌道，新的問題也隨之而來：軌道要怎麼分配？太空垃圾該如何處理？衛星又該如何面對極端的太空環境？而臺灣，又能否在這場快速變化的太空競賽中占有一席之地？

其實，這次封面故事的起點，始於一個單純的疑問：星鏈背後的一顆顆低軌衛星是什麼？除了低軌衛星，還有哪些衛星在我們頭頂上運作？也想知道，臺灣的衛星開發，又走到了哪一步？於是，我們製作了本期封面故事。希望透過這一期，和讀者一起弄清楚我們頭頂上的各種衛星，也撥開層層神祕的太空面紗， 看看這個看似遙遠的太空世界，正如何一步步走進我們的日常。

副總編輯 李依庭

封面說說話
本期封面以寫實風格描繪海量衛星盤踞低軌道的景象，如同一幅震撼的科幻巨作，俯瞰這片被科技悄然重塑的地球景色。這幅壯麗的新景致不僅展現太空時代的到來，更邀請讀者一同凝視與反思科技擴張下，我們與星空、環境的新關係。

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