第一話　笠原公館命案

１

「哎呀，今天非常快樂。承蒙各位準備豐盛的佳餚盛情款待……」

在寬敞的玄關，身穿西裝的藤木翔太像是不好意思般搔了搔腦袋。目送這位年輕客人的是三名笠原家的人。身穿圍裙的中年女管家宮元敏子，不動聲色地在三人背後待命。眼前上演的是平凡無奇的道別場面。

客人穿好鞋子之後，年約五十五歲的笠原浩江開口了。

「哎呀哎呀，千萬別說什麼盛情款待，你過獎了。」

這句話聽起來非常謙虛，不過老實說，敏子認為沒什麼謙虛不謙虛的。因為款待客人的料理都是敏子準備的。浩江只是以笠原家夫人的身分說一句「敏子，要好好款待喔」指示女管家。之後就只是和客人愉快談笑並且享用完成的料理──千萬別說什麼「千萬別說什麼盛情款待」！剛才那樣肯定是盛情款待喔！

身為區區幫傭的敏子，只能在內心如此大喊。

無視於這個想法，浩江的兒子康平向公司同事藤木說「改天再來吧」，親切地舉手道別。「畢竟你來我們家的話，我妹會很高興。」

「真是的，別這樣啦，哥哥。」妹妹步美感覺很害羞地這麼說。她表面上假裝輕輕撞向哥哥的肩膀，其實是毫不留情握拳往哥哥背部打下去。在敏子吃驚的視線前方，康平「嗚」地呻吟之後暫時沉默。步美面不改色地看向藤木，以溫柔聲音搭話。

「藤木先生，回去的路上請小心喔。因為夜路很危險。」

「謝謝妳，步美小姐。不過沒事的。因為聽說國立市是治安良好的城市。」

一聽到這句話，笠原家三人的表情像是裂開的鏡餅一樣硬邦邦的。

「也……也對。國立確實是安全的城市。」

「是……是的。因為是文教都市。」

「沒……沒錯。而且也很少發生事件。」

是這樣嗎？敏子暗自納悶。

但是無論如何，現在不是幫傭插嘴的場面。如此心想的敏子沒多說什麼。

經過一瞬間的沉默之後──「那麼，我就此告辭了。」藤木低頭說出道別的話語，然後走出笠原家的玄關。

客人離開之後，眾人從玄關沿著走廊慢慢走向客廳。其中的笠原家三人像是心有靈犀般露出不安表情。

「……雖然剛才那麼說，不過市區治安良好也僅止於不久之前……」

「……今年四月之後，再度以每個月一件的頻率屢次發生重大案件……」

「……簡直像是新的瘟神從四月起降臨這座城市……」

先不提瘟神是否存在，危及治安的事件確實增加。大概是突然感到不安吧，浩江在走廊途中停下腳步，轉頭看向女管家。

「敏子，客人也已經回去了，去把外門關上吧。」

「遵命，夫人。」

敏子恭敬行禮之後轉過身去。然而在下一剎那──喀鏘！

不知道從哪裡傳來了這個刺耳的噪音。敏子停下腳步，轉身重新面向浩江。「夫人，剛才那是什麼聲音？」

「天曉得，聽起來像是哪裡有玻璃之類的東西破掉了。」

「似乎是從那邊傳來的。」

步美指向宅邸別館的方向。別館是浩江的父親──笠原伊佐夫的隱居房。是一間小而雅致的套房，那間別館以一條室外走廊和主館相連。

康平回應「說得也是」同意妹妹的說法，露出擔心的表情開口。「總之我們去看看吧，說不定爺爺發生了什麼事。」

康平帶頭朝著室外走廊前進，步美與浩江隨後跟上。敏子暫緩鎖門的工作，也追著三人的背影移動。

順帶一提，說到室外走廊，一般的印象是連結學校的校舍與音樂室，任憑風吹日晒的那種走廊。不過笠原公館的室外走廊，絕對不是只以鐵皮屋頂與柱子組成的簡陋構造。屋頂當然不用說，牆壁與地板都打造得很氣派。四人快步走在這條室外走廊。

來到這條走廊的轉角處時，前方有一個人影。身穿灰色運動衫的男性背影。敏子一眼就認出這個背影是浩江的丈夫──笠原智道。看來智道也聽到同樣的聲音，先一步前往別館。

「老爸！」朝這個背影搭話的是兒子康平。

智道在走廊途中停下腳步，轉身向後。

「怎麼啦，你們也聽到了剛才的怪聲嗎？」

「啊啊，聽到了──那聲音果然來自爺爺的房間嗎？」

「這個嘛，我不清楚，但我覺得是從別館的方向傳來的……」

雙方一邊進行這段對話，一邊自然而然地會合。五人在最後抵達走廊盡頭。該處有一扇厚重的門，打開門的前方就是伊佐夫的隱居房。說得更正確一點，是起居室兼寢室的寬敞房間。

「岳父大人！」智道一邊喊一邊敲門。但是室內沒有回應。

這就怪了──敏子如此心想。這個時間，伊佐夫肯定待在隱居房。

「不管了。老公，開門看看吧！」浩江以偏高的聲音說。

「好。」智道點頭之後抓住門把。門似乎沒上鎖。順利打開的門後，是熟悉的隱居房光景。但是在踏入一步的瞬間……

「啊啊，岳父大人！」

智道放聲大喊。緊接著踏入房內的康平也倒抽一口氣。浩江與步美連聲音都發不出來，抓著彼此的身體。納悶究竟發生什麼事的敏子，從四人背後探頭窺視室內的樣子，然後終於理解了眼前的狀況。

寬敞的房間裡，大大的床與沙發、矮桌、大畫面電視以及展示櫃等家具分散擺設在各處。這間隱居房幾乎正中央的地板上，有一名倒地已久的細瘦老人。看似頑固的白髮臉孔。肯定是對於敏子來說的大老爺──笠原伊佐夫本人無誤。

身穿居家服的伊佐夫就這麼仰躺著動也不動。脖子上像是被某種東西勒過的痕跡，成為一道如同血腫抓痕的紅線浮現出來。

「爺爺！」康平在大喊的同時蹲在祖父身旁。

智道也同樣蹲下確認伊佐夫的脈搏，然後以顫抖的聲音大喊。「沒……沒有……沒有脈搏了……呃，喂，快報警，浩江！快打一一○報案……」

「老爸，先叫救護車比較重要吧！」

「沒錯，說不定還有救！」步美說完取出手機。「我來打電話！」她一邊滑手機一邊說。

在這股混亂與嘈雜中，敏子的視線被吸向倒地老人身旁的地板。

那裡有一個大盤子。正確來說是大盤子的殘骸。似乎是被重摔在木地板上。已經不留盤子的原形。如今只是七、八塊碎片的集合體。

──啊啊，好不容易收集到的有田燒名品，現在這樣都毀了！

不知為何，敏子以失去真實感的腦袋思考著這種事。

就在這個時候，背後的室外走廊似乎有某人接近。在最後終於開門現身的是笠原家的二兒子義次。晚一步趕來的他瞥向倒地的祖父，再看向祖父周圍父母兄妹的凝重神情，然後以錯愕表情發問。

「唔，發生了什麼事？難道爺爺死掉了？」

２

國立市東二丁目的住宅區發生案件──傳來這則緊急通報的時候，寶生麗子已經離開國立警署。她現在坐在接送的禮車上。警視廳國立警署刑事課的年輕刑警──這是她避人耳目的虛假身分。然而取下這個面具的麗子，是知名的「寶生財閥」總裁──寶生清太郎的獨生女。回復為完美無瑕大小姐的真實樣貌之後，她現在完全進入放鬆模式，朝著手握方向盤的司機兼管家開口。

「哪裡都好，麻煩開到夜景美麗的場所──啊，但是不可以去橫濱或是台場喔，因為會太遠吧？」

就像這樣，她原本正在強迫要求進行一場胡來的兜風之旅。看來車子正逐漸開往八王子方向。不過既然有緊急案件就沒辦法了。麗子收起手機，向駕駛座告知要緊急變更目的地。

「影山，現在立刻掉頭回到國立。」

「哎呀，不去欣賞夜景了嗎？」透過後照鏡看見的影山表情一沉。「屬下明明難得想在今晚帶大小姐前往高尾山的山頂……」

「你想帶我去哪裡啊？」

「高尾山的夜景很美麗喔……」

「快點給我掉頭！」麗子忍不住粗魯大喊──好險好險，要是一個不小心，就會被載到那個超有名的纜車站了。

麗子從後座探出上半身。「東二丁目的笠原家發生案件了──好啦，要趕路了。快點快點，現在立刻當場迴轉！」

這裡是大馬路的正中央，還真是胡來的要求。

然後影山以很像是管家的謹慎語氣回應「遵命」，緊接著表演了實在不像是管家的粗魯駕駛技術猛踩煞車。全長七公尺的禮車隨即發出「嘰嘰～～」的輪胎摩擦聲當場迴轉。車子在路面畫出直徑約十四公尺的半圓形，改為朝著國立方向前進。由於力道過猛，麗子的額頭差點撞上後座的車窗玻璃。

「笨蛋笨蛋！這是在開什麼車啊，真是的！」

「屬下是遵照大小姐的吩咐做事……請問您有什麼不滿嗎？」

「當然有吧！被警察看見的話該怎麼辦？」

「已經有警察看見了。」影山咧嘴看向後座的千金刑警。

「嗯，哎，說得也是……」麗子大大地嘆了口氣。然後她重新振作，再度看向前方下令。「總之，麻煩全力維持安全駕駛趕路。」

即使麗子再三強人所難，影山也若無其事地回答「遵命」。

就這樣，載著兩人的禮車以極度接近速限的速度沿著原路往回走。

回到國立的這段路程，麗子只能抱持焦躁的心情度過。

禮車終於順利抵達目的地所在的住宅區。從放慢速度的禮車車窗，看得見熱鬧擠滿警車與圍觀群眾的笠原公館門口。笠原公館是在清靜的住宅區也特別顯眼的歐式宅邸，氣派的模樣足以形容為豪宅。

「不過啊，和寶生公館比起來就沒什麼大不了的。」

不服輸的麗子脫口炫耀自家的豪宅。

駕駛座的影山隨即以擔心般的語氣規勸。「大小姐，請您注意一下。要是過於數落庶民的住宅環境，會在意想不到的地方招致反彈喔。」

「我……我沒在數落吧！」麗子搖了搖頭。「何況笠原家不能稱為庶民，因為是創立『笠原貿易』的家族。今年滿八十歲的伊佐夫先生退居為榮譽會長，現在應該是女婿智道坐上社長寶座。不過實際掌握權力的人，似乎是伊佐夫先生的女兒浩江夫人。」

「不愧是大小姐。關於別人家裡的大小事都掌握得清清楚楚……」

「你那是什麼說法？這種事無論是誰都知道喔。」

麗子一邊噘嘴，一邊再度戴上工作用的平光眼鏡，將長長的黑髮低調束在身後。

車子已經經過笠原公館門前，周圍看不見調查員或是看熱鬧的人影。麗子確認這一點之後下令。

「影山，在這附近放我下車。」

寶生麗子是富豪千金也是現任刑警。不過即使在國立警署，也只有極少數的人知道這個事實。假設麗子搭乘禮車出現在犯罪現場，將會成為不同於犯罪的重大事件吧。為了防患於未然，必須在稍微遠離現場的場所下車，這是她平常的刑事風格。千金刑警有千金刑警的辛苦之處。

影山依照麗子的命令停車，然後立刻衝出駕駛座，親手打開後座車門引導大小姐出征。他恭敬地低頭開口。

「大小姐，祝您大顯身手。」

心情高昂的麗子隨即挺起褲裝胸口，露出無懼一切的笑容。

「呵呵，交給我吧，影山。今晚，我會親手拿下遠比高尾山夜景還要美麗又閃耀的星星！」

這樣到底是說得妙語如珠，還是說了平庸的冷笑話，老實說麗子自己也不太清楚。總之影山像是什麼都沒聽到般毫無反應。

趁著還沒冷場，麗子舉手說「那我去去就回來」，然後若無其事地轉身，獨自飛奔在通往笠原公館的道路上。

３

經過一番波折，終於抵達笠原公館的寶生麗子，收起剛才無懼一切的態度，全身散發出「趕赴現場的年輕刑警」這種氛圍，撥開看熱鬧的群眾，鑽過「禁止進入」的黃色封鎖線，穿越宅邸的正門。

就這樣進入建築物的玄關之後，突然傳來一個和案發現場格格不入的喜悅聲音。

「啊，前輩，前輩～～！」

像是幼貓般快步跑來的，是身穿灰色褲裝的年輕女性。如果放進面試會場完全只像是求職女大學生的她一反外表，確實是國立警署的一分子。是若宮愛里刑警。

今年春天被分發到刑事課的她，對於麗子來說是第一個後輩，是依然初出茅廬的菜鳥刑警。

「哎呀，若宮，妳來得真早。」

面對這樣的她，麗子以前輩的身分從容打招呼。然後她態度一轉，環視周圍之後，將嘴巴湊到後輩刑警耳邊，確認她在意的某件事。「所以愛里……風祭警部呢？他已經到了嗎？」

「不，還沒喔。」若宮刑警也壓低音量。「前輩，您剛才沒和他一起嗎？」

「怎麼可能一起？為什麼我要刻意和那個人一起回去啊！」

「啊哈，說得也是。又不是放學回家的同班同學。」

「不，就算是『放學回家的同班同學』，我也不會和他一起回去！」麗子毫不留情地斷言之後，輕輕鬆了口氣。「哎，算了。所以案發現場在哪裡？」

「啊，差點忘了正事──在這裡喔，前輩。」

若宮刑警像是要為麗子帶路，大步走在走廊上。不愧是富人的宅邸，笠原公館連走廊都很長。直角轉彎之後成為細長的通路，繼續向前延伸。

麗子看著牆壁與天花板。「這裡是什麼？室外走廊？」

「是的。前方是宅邸的別館，那裡就是案發現場──您看。」

第一話　笠原公館命案

１

「哎呀，今天非常快樂。承蒙各位準備豐盛的佳餚盛情款待……」

在寬敞的玄關，身穿西裝的藤木翔太像是不好意思般搔了搔腦袋。目送這位年輕客人的是三名笠原家的人。身穿圍裙的中年女管家宮元敏子，不動聲色地在三人背後待命。眼前上演的是平凡無奇的道別場面。

客人穿好鞋子之後，年約五十五歲的笠原浩江開口了。

「哎呀哎呀，千萬別說什麼盛情款待，你過獎了。」

這句話聽起來非常謙虛，不過老實說，敏子認為沒什麼謙虛不謙虛的。因為款待客人的料理都是敏子準備的。浩江只是以笠原家夫人的身分說一句「敏子，要...