4 歐克場主的決心――拜訪――錯誤

離開赫斯特太太家後，歐克沿著高地走了約莫兩百多碼，忽然間又聽見後面傳來一聲「喂――喂！」那尖銳的呼喊聲比隔著田野呼叫的聲音還要高亢。他環顧四周，看見有名少女正跑向他，手中揮舞著一條白手帕。

歐克一動也不動地站在原處，少女越跑越近，原來是貝莎芭．艾芙丁。出於激動，歐克的臉色不禁漲紅了起來，而少女則因為一路奔跑，也是滿臉通紅。

「歐克場主――我――」少女為了喘口氣而停了下來，側著臉站在歐克面前，一手按住腰部。

「我剛才去拜訪妳。」在少女尚未繼續之前，歐克先開口了。

「是啊，我知道。」少女像隻知更鳥一樣上氣不接下氣，她的臉龐因為這一路狂奔而滿臉通紅，汗水淋漓，看起來彷彿露水未乾的牡丹花瓣。「我剛不知道你是來向我求婚的，不然我會馬上從花園進到屋裡去。我一路追過來是因為要告訴你，姑媽不應該因為你來向我求親，就打發你離開。」

歐克覺得有些飄飄然。「讓妳跑這麼快來追我，我深感抱歉。」他滿懷感激地說：「等你喘過氣來再說吧。」

「姑媽跟你說我有交往的對象，這完全不對。」貝莎芭繼續說：「我根本就還沒有交往對象，從來都沒有。我認為從女性的角度來說，讓你以為我有好幾個情人而將你打發走是件非常遺憾的事。」

「聽妳這麼說，我實在很高興！」歐克說，同時露出他長久以來的招牌微笑，欣喜得臉上發紅。他伸手要去握少女的手。剛才少女的手還按著腰部以減輕身體的不適，現在則轉為優雅地按著胸口，平復她砰砰跳的心臟。歐克一抓住少女的手，少女馬上將手縮回身後，像條鰻魚般地從他的指縫間溜過。

「我有一座還算不錯的小農場。」歐克說。跟剛剛伸手相比，變得有點兒膽怯。

「嗯，我知道啊。」

「有人貸給我一筆創業資金，不過這筆錢很快就可以還完了。雖然我只是一個普通男人，但從幼時到現在，也算是拚出一番小小的成績了。」當歐克說出「小小的」幾個字，那語調其實是向少女表示所謂的「小小的」實為「大大的」。他繼續說：「等我們結婚，我一定會比現在加倍努力。」

他走上前去，再次伸手。貝莎芭佇立之處有著低低的冬青樹叢，上面結滿紅漿果。她眼見歐克向前的姿勢，似乎是要一把摟住她，不然就是壓住她，於是她側過身，慢慢地繞過樹叢躲開了。

「怎麼，歐克場主……」她繞過樹叢，雙眼睜得圓圓地看著歐克。「我可沒說過要嫁給你啊。」

「啊，這就奇怪了！」歐克洩氣地說：「這樣跑過來追人，然後說妳不想要！」

「我只是想讓你知道――」她氣急敗壞地說，但也稍稍察覺到自己目前造成的處境有多荒唐。「我並不像姑媽說的那樣，已經有了十多名追求者。到目前為止，還沒有任何男人得到過我的心。或許有一天我會嫁人，但我討厭就這樣被當做男人的財產。再說如果我真心想要跟你交往，根本不會像剛剛那樣飛奔過來找你，那也未免太操之過急了吧！而且，這樣跑來找你澄清誤會的舉動，並沒有什麼不好。」

「嗯，一點都沒有不妥。」但是未經思考就脫口而出的話，往往失之寬厚。歐克在全盤思考所有的情況之後，再補充說：「呃，我也不是很確定這樣是否真的完全沒有不妥。」

「也是啦，我眼看著你就要翻過這座山丘了，忙著追趕你，卻沒時間想我是否要嫁人。」

「那麼――」歐克說，精神再度振奮起來，「請妳好好想一、兩分鐘，我可以等妳，艾芙丁小姐。妳願意嫁給我嗎？請嫁給我吧，貝莎芭。我實在十分愛妳！」

「讓我想一想。」她更加羞怯地說：「但願我的腦袋能在戶外思考。我在戶外時，心思總是無法集中。」

「但是妳可以試著揣摩一下。」

「那麼給我些時間。」貝莎芭心事重重地望向遠方，別過歐克所佇立的方向。

「我會讓妳幸福。」歐克隔著樹叢對著貝莎芭的後腦勺說：「一、兩年內，妳就會有一架鋼琴――現在農場主人的太太都開始有鋼琴了――我也要練好長笛，晚上就可以與妳合奏。」

「嗯，我喜歡那樣。」

「再花十鎊買一輛雙輪單馬車，趕集的時候可以坐。我們還可以養些漂亮的花卉跟小鳥――我指的是公雞與母雞，因為雞很有用處。」歐克繼續說，心中覺得自己兼顧了美感與實用性。

「我會很喜歡那樣。」

「還要為黃瓜秧做個棚架――就像紳士與夫人。」

「對啊。」

「婚禮完畢後，還要將我們的喜訊登在報紙的結婚欄上。」

「喔，我好喜歡那樣！」

「孩子出生的時候，也要把誕生的訊息刊在誕生欄上――每一個孩子都要登！還有，在家裡的壁爐旁，無論什麼時候妳抬起頭，都會看見我在；而無論什麼時候我抬起頭來，也都會看見妳在。」

「等等，你別太離譜了！」

貝莎芭臉色一沉，沉默不語。歐克不停盯著擋在他們兩人之間的紅漿果，彷彿在接下來的日子裡，冬青樹將會是他們倆求婚的祕語。貝莎芭下定決心，轉向歐克。

「不行，說這些都沒用。」她說：「我不要嫁給你。」

「請妳再考慮一下。」

「我一直很用心地考慮。就某種意義上來說，婚姻是一件十分美妙的事。大家都會談論我，認為我打了一場人生的勝仗，我也會得意洋洋，好像自己贏了些什麼。但是一個丈夫――」

「怎麼樣？」

「正如你所說的，他總是在那。無論什麼時候我抬起頭，總會看到他在那裡。」

「當然，他――也就是我――會一直都在那裡。」

「喔，我的意思是說，我不反對在一場沒有丈夫的婚禮中做個新娘。但既然女人不能在沒有丈夫的情況下於婚禮獨自亮相，那麼我還不想結婚。至少現在還不想。」

「妳說這是什麼蠢話！」

聽見別人對自己的話做出如此回應，貝莎芭稍微轉過身，以維護自己的尊嚴。

「我實在是想不出有哪位姑娘會說出比這更蠢的話。」歐克說。

「但是，親愛的……」他以和緩的語氣繼續說：「不要這樣。」他深深地嘆了一口氣――那聲嘆息像是風吹過松林的聲響，驚擾了四周的寧靜。「妳為什麼不嫁給我呢？」他懇求著貝莎芭，同時緩步繞過矮冬青樹叢，漸漸靠近她。

「我不能嫁給你。」她邊說邊往後退。

「為什麼？」他毫不死心地問著。歐克終於放棄接近貝莎芭的欲望，安分地在原地站好，隔著樹叢看著她。

「因為我不愛你。」

「好，但是――」

貝莎芭打了一個呵欠，但她只敢輕輕打，以免顯得失禮。「我不愛你。」她說。

「但是我愛妳。至於我自己，只要能被妳喜歡，我就心滿意足了。」

「喔，歐克先生，那太好了！但將來你會瞧不起我。」

「絕對不會。」歐克說。他說得如此懇切，好像他就要憑藉著這股語言的力量，穿越樹叢，投入貝莎芭的懷抱。「這輩子我要做好一件事――確確實實地做到一件事――那就是在我死之前，愛妳、渴慕妳，並且永遠對妳保持興趣。」現在他的聲音帶著一種真誠的哀傷，曬黑的雙手不停地顫抖著。

「你那麼熱情，我不接受你似乎十分不應該。」貝莎芭有些沮喪地說，同時無可奈何地環顧四周，設法離開這道德上的窘境。「我真不該來追你！」可是，她似乎善於恢復自己愉快的心情，很快地，她的臉上又現出一副調皮的神情。「這是行不通的，歐克先生，我需要一個能馴服我的人。我太無拘無束了，我知道你永遠沒辦法馴服我。」

4 歐克場主的決心――拜訪――錯誤

離開赫斯特太太家後，歐克沿著高地走了約莫兩百多碼，忽然間又聽見後面傳來一聲「喂――喂！」那尖銳的呼喊聲比隔著田野呼叫的聲音還要高亢。他環顧四周，看見有名少女正跑向他，手中揮舞著一條白手帕。

歐克一動也不動地站在原處，少女越跑越近，原來是貝莎芭．艾芙丁。出於激動，歐克的臉色不禁漲紅了起來，而少女則因為一路奔跑，也是滿臉通紅。

「歐克場主――我――」少女為了喘口氣而停了下來，側著臉站在歐克面前，一手按住腰部。

「我剛才去拜訪妳。」在少女尚未繼續之前，歐克先開口了。

「是啊，...