1／富人的致富之道
一天放學後，我前往富爸爸的辦公室工作。當時我大約十五歲，對學校生活非常失望。我很想學習怎樣才能成為一位富人，但是學校開設的卻不是「讓你賺大錢」、「如何成為百萬富翁」之類的課程。相反的，我們經常在自然科學的課堂上解剖青蛙，我很懷疑這些死青蛙怎麼能讓自己富有起來。由於對學校生活深感失望，我向富爸爸請教：「為什麼他們不在學校中教我們有關金錢的知識呢？」
富爸爸微微地笑了笑，從面前的文件堆裡抬起頭，回答說：「我不知道，我自己也一直對這個問題感到困惑。」他稍稍停頓了一下，接著反問道：「你為什麼問我這個問題呢？」
「嗯，」我慢吞吞地回答說，「我對現在的學校生活感到非常厭倦。我看不到學校要求我們學習的東西，與現實生活之間有什麼聯繫。我只想學習一些致富的學問，問題是，一隻死青蛙怎能幫助我去買一輛新車呢？如果老師告訴我死青蛙能夠讓我致富，那麼，我就樂意去解剖數以千計的青蛙。」
富爸爸哈哈大笑起來，他問：「你向老師請教死青蛙與金錢之間的關係時，他們怎樣回答呢？」
「我們所有老師的回答如出一轍。」我答道，「無論我將『學校與現實世界之間的聯繫』這個問題問了多少遍，他們總是不斷重複著過去的老話。」
「他們到底是怎樣說的呢？」富爸爸追問道。
「他們說，『你需要爭取好成績，以便將來找到一份安穩的工作。』」我回答。
「噢，那也是絕大多數人的想法。」富爸爸說，「很多人上學就是為了將來找到一份安穩工作，尋求一份財務安全。」
「但是，我不想那麼做，我不想做一個為他人工作的雇員。我不想一輩子讓別人告訴我，自己可以賺多少錢，什麼時間工作，什麼時間休假。我想過一種自由自在的生活，我想成為一個富人，我將來不想只是去找一份工作。」我的聲音不由自主地提高了。
對於沒有讀過《富爸爸，窮爸爸》的讀者朋友，我有必要在這裡稍稍解釋一下：富爸爸是我最要好朋友邁克的爸爸，他白手起家，也從來沒有接受過任何正式教育，後來卻成為美國夏威夷州最富有的人之一。窮爸爸是我的親爸爸，他接受過高等教育，是一位薪水很高的政府官員，但是，無論他賺到了多少錢，每到月底的時候卻總是身無分文，他辛勞一生，去世時依然兩袖清風。
每逢課餘或者週末，我開始跟隨富爸爸學習，我這樣做的原因之一就是，我覺得在學校得不到自己渴望的教育。我明白學校不可能提供我想要得到的教育，因為我的親爸爸，也就是窮爸爸本人就是夏威夷州的教育部長。窮爸爸本人對於金錢知之甚少，所以我想現行的教育體制不會使我學到自己嚮往的知識。十五歲那年，我就想知道怎樣才能成為一名富人，而不是成為一名為富人工作的雇員。
多年來我的父母為擺脫財務困境苦苦掙扎。在親眼目睹了這些情景之後，我決心尋找能夠教我金錢知識的人。不久，我就跟隨富爸爸學習。其實，我可以說從九歲的時候就開始跟隨富爸爸學習了，直到三十八歲。對我而言，那就是自己追求的教育，是自己的「商學院」，一個屬於現實生活的商學院。得益於富爸爸的教育訓練，我在四十七歲那年提早退休，實現了財務自由。現在回想起來，如果我當初聽從窮爸爸的建議，爭取做一名好雇員，直到六十五歲時退休，那麼，我現在也許還正在為保住自己的飯碗、為個人退休金帳戶中的共同基金不斷貶值而整日憂心忡忡呢！富爸爸與窮爸爸的建議涇渭分明，區別明顯，窮爸爸常說：「上學爭取好成績，以便將來找到一份待遇優厚的安穩工作。」富爸爸的建議則是：「如果你想成為富人，就去做一名企業所有者和投資者。」我個人面臨的問題是，學校並沒有教我如何擁有自己的企業，或者成為一名投資者。
湯瑪斯‧愛迪生為什麼成為有錢的名人
「噢，你今天在學校裡學了些什麼東西？」富爸爸漫不經心地問道。
我稍加遲疑，回答說：「我們今天學習了湯瑪斯‧愛迪生的生平。」
「那是一位值得好好研究的重要人物。」富爸爸顯然興致大增，接著追問道，「你們討論過他怎樣成為有錢的名人嗎？」
「沒有。」我回答說，「我們只討論了他的一些偉大發明，比如白熾燈泡。」
富爸爸微微一笑，接著說：「嗯，我實在不願意與你們學校的老師唱反調，但是，嚴格說來，湯瑪斯‧愛迪生並不是第一位發明白熾燈泡的人，他只是將白熾燈泡做得更好罷了。」富爸爸解釋說，愛迪生是他心目中的一位英雄，他曾經仔細研究過愛迪生的生平。
「但是，愛迪生為什麼被視為白熾燈泡的發明者呢？」我感到有些困惑。
「其實，早在愛迪生造出白熾燈泡之前，已經有不少白熾燈泡問世了，問題是那些白熾燈泡都不實用，不能長時間照明。此外，早先的白熾燈泡發明者都不能解釋白熾燈泡怎樣才能具有商業價值。」
「商業價值？」我更加困惑不解。
「也就是說，其他發明者都不懂得怎樣從自己的發明中賺錢，而愛迪生本人恰恰深諳此道。」富爸爸接著解釋說。
「也就是說，愛迪生首先發明了『有用』的白熾燈泡，並且懂得怎樣將白熾燈泡轉化為一個成功的商業。」我慢慢領會了一些富爸爸的意思。
富爸爸輕輕點了點頭，說道：「正是愛迪生超人的商業意識，才使他的很多發明造福於億萬人。顯然，愛迪生絕不僅僅是一位偉大的發明家，他還是奇異公司以及其他很多大公司的創始人。老師有向你們介紹這些嗎？」
「沒有。」我回答說，「我希望老師能夠介紹這方面的情況，但是他們沒有這樣做。如果老師介紹了這方面的知識，我肯定會對學校開設的這些課程更感興趣。現在的情況恰恰相反，我感到在課堂學習愛迪生的生平非常無趣，心想愛迪生與我們的生活有什麼關係呢？如果他們告訴我愛迪生變得富有的奧祕，我可能在學習他生平事跡的時候更有興趣，聽得也更仔細一些。」
富爸爸又一次哈哈大笑起來，他向我詳細介紹了大發明家愛迪生創辦價值數十億美元的企業、成為千萬富翁的經過。富爸爸說，愛迪生童年時代之所以輟學回家，就是因為老師認為他太笨，不可能在學業上取得成功。後來，年少的愛迪生找到了一份在鐵路上賣糖果和雜誌的工作。就是這樣一份簡單、枯燥的工作，磨練了愛迪生的銷售才能。不久，他開始印刷自己的報紙，雇用了十幾個男孩子推銷自己的糖果和報紙。可以說，儘管自己還是個孩子，他就成功實現了從雇員到企業所有者的角色轉換。大約一年之後，他就雇用了一些男孩子替自己打工。
「這就是愛迪生開始自己商業生涯的經過嗎？」富爸爸講述的這些新鮮話題自然讓我興趣陡增。
富爸爸點了點頭，臉上露出了我熟悉的微笑。
「為什麼老師不告訴我們這些東西呢？」我心裡忽然升起了一股莫名的悲哀，「我一定會想聽你介紹的這些內容。」
「後面還有很多。」富爸爸接著講述了愛迪生的故事。富爸爸說，愛迪生很快厭倦了自己在火車上的生意，開始學習怎樣收發摩斯密碼，以便將來成為一名報務員。
很快，愛迪生就如願以償，成為當地最出色的報務員，他運用自己嫺熟的電報收發技術奔波於各個城市之間。停頓了一下，富爸爸又說：「少年時代擔任『企業主』和報務員的經歷，對他日後成為企業所有人和白熾燈泡發明者都很有幫助。」
「擔任報務員對他後來成為一名優秀的企業所有人會有什麼幫助呢？」富爸爸剛才的一番話，倒讓我又有些糊塗了，我接著追問道：「愛迪生的故事與我本人想成為富人之間有什麼聯繫呢？」
「讓我慢慢向你解釋。」富爸爸說：「實際上，愛迪生絕不只是一位偉大的發明家。早在孩提時代，他就是一名出色的小商人。因而，他後來才會非常富有，聲名卓著。他沒有去上學，而是在現實生活中獲得了一系列商業技巧，這些技巧都是他取得商業成功的必要前提。你曾經問過我，富人為什麼能成為富人，是嗎？」
「是的。」我輕輕點了點頭，也為剛才不由自主打斷了他的話感到有些局促不安。
「其實，促使愛迪生發明白熾燈泡，而且聞名於世的原因，正是因為他之前有過商人和報務員的經歷。」富爸爸說，「身為一名報務員，他懂得電報的發明者之所以如此成功，就是因為發明者促成了一個龐大的商業系統，一個由電線、電極、熟練的報務員以及中轉站等組成的龐大系統。可以說，在非常年輕的時候，愛迪生就懂得了系統的力量。」
我不禁跳了起來，大聲說道：「你的意思是，因為愛迪生是一位商人，所以他懂得系統的重要性，這些系統甚至比發明本身還要重要？」
富爸爸點點頭，說道：「你看，大多數人上學就是想學習如何成為一名雇員，因此，很多人目光短淺、狹隘，未能看到更廣闊的前景。他們只知道自己所從事的工作的價值，因為他們長期以來接受的教育和訓練就是如此。可以說，他們只看見了『樹木』，而沒有看見『森林』。」
「所以，很多人為某個龐大的系統而工作，而不是去擁有和主宰這個系統。」我接過富爸爸的話說。
富爸爸點頭稱是，接著說：「他們所看到的只有發明或產品本身，卻沒有看到更大的系統。很多人並沒有真正明白，到底是什麼東西讓富人成為富人。」
「那麼你剛才所說的，跟愛迪生與他發明的白熾燈泡有什麼關係呢？」我仍然有些不明白。
「讓白熾燈泡風靡全球的原因，並不僅僅在於白熾燈泡本身，而是提供白熾燈泡電能的電線、電站等共同組成的電力系統。」富爸爸解釋說，「愛迪生之所以富有又有名，原因就在於他視野開闊、想像力豐富，其他人卻只盯著白熾燈泡本身而已。」
「還有，他之所以視野開闊、想像力豐富，原因就在於他早年在火車上的商業經歷，以及隨後當報務員的經歷。」我慢慢領會了富爸爸的想法。
富爸爸點點頭，接著說：「表示系統的另外一個詞是『網絡』。如果你真想學習怎樣致富，就必須著手理解『網絡』的力量。世界上最富有的人總是在不斷地建立人脈網絡，而其他人則被教育要去找工作。」
「如果沒有電力網絡，白熾燈泡對人們來說就沒有多少實際意義。」我說。
「你真正理解我的意思了。」富爸爸笑著說，「因而，富人就是那些建立和擁有自己的系統的人，也就是那些建立和擁有自己的人脈的人。擁有自己的人脈，讓他們變得富有起來。」
「人脈？你的意思是，如果我想成為一位有錢人，就需要學會建立自己的商業人脈網絡，是嗎？」我仍然不能完全明白富爸爸的話。
「對，你抓到重點了。」富爸爸一臉平靜，他接著說，「致富之路有好多條，但是，巨富們總是注重建立自己的人脈。讓我們簡單回顧一下當年約翰‧洛克菲勒成為世界首富的經過吧！他本來不過是一位石油開採商，成為世界首富的原因，就是成功建立遍佈美國的加油站和輸油管道網絡。透過這些網絡，約翰‧洛克菲勒變得非常富有，勢力如日中天，以致美國政府不得不出面干預，將他建立起來的網絡稱為『壟斷』，迫使他進行拆分，以便鼓勵更多的競爭。」
「還有，亞歷山大‧葛拉罕‧貝爾發明了電話，最後發展成一個名叫美國電報電話公司（AT＆T）的龐大電話網絡。」我接了一句。
富爸爸點點頭，說道：「隨後出現了收音機網絡、電視網絡，每當一種新發明出現的時候，建立和支援這些新網絡的人就會致富。很多報酬優厚的電影明星、體育明星之所以非常富有和出名，可以說都是收音機和電視網絡的功勞。」
「那麼，我們現行的教育體制為什麼不教我們建立自己的人脈網絡呢？」我仍然有些困惑。
富爸爸聳了聳肩，慢慢說道：「我也不明白，我想或許因為大多數人只想找份工作，只想做一個龐大人脈網絡中的雇員吧。其實，正是這個龐大的網絡讓富人更富有。我不想為富人工作，因此我建立了自己的人脈網絡。我早年沒有賺到多少錢，因為我當時需要花時間建立自己的網絡。整整有五年時間，與週圍人相比，我賺到的錢甚至還要少一些。然而，十年之後，我比大多數同學都要富有得多，甚至比當醫生和律師的同學還要富有。現在，我擁有的財富比他們夢想自己能夠賺到的錢還要多得多。一個精心設計和管理商業網絡的人，所得到的收益將會是只知道整日辛勞者的數十倍。」
富爸爸接著解釋說，人類歷史上因建立了自己的人脈網絡而致富和出名的人很多。火車發明時，很多人開始變得富有。同樣的故事相繼發生在飛機、輪船、汽車，以及像沃爾瑪超市、GAP服裝店、Radio Shack 電子產品專賣店之類的零售商身上。在當今世界，如果人們願意建立自己的商業網絡，獲得鉅額財富，那麼威力強大的超級電腦和個人電腦都能幫助他們如願以償。本書以及我們的富爸爸網站，都致力於為那些渴望建立自己商業網絡的人們服務。
現在，我們就有一些非常典型的例子：世界首富比爾‧蓋茲，就是透過將電腦作業系統裝配進ＩＢＭ公司的龐大網絡而致富；披頭四之所以享譽全球，就是借助了收音機、電視機和答錄機建立起來的網絡；網際網路是最新出現的全球性網絡，它已經讓很多人成為百萬富翁，有些人甚至成為擁有數十億美元的富翁。另外，我本人的寫作技能曾經為自己帶來數百萬美元的財富，這並非因為我是一位偉大的作家，而是由於我的商業合作夥伴「美國線上時代華納公司」的巨大網絡。這是一個偉大的公司，擁有一大批傑出的員工。同樣，富爸爸網站也是與全球其他公司聯繫的網絡，這些公司遍及日本、中國、澳大利亞、英國、加拿大、印度、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、墨西哥、菲律賓、臺灣等國家和地區。
正如富爸爸所說：「富人總是在建立自己的商業網絡，而其他人則總是在尋找工作。」
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