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昨天還擺在飯店大廳的聖誕樹，今天不見了，緊接著要登場的是門松、懸垂幕與巨大風箏。設施部的工作人員連夜趕工，必須在過年前佈置完畢，年關逼近，大家都繃緊神經，過年是都市飯店年度最大的活動。
山岸尚美抬頭一看，挑空的二樓欄杆掛著白色氣球，那是昨夜聖誕活動，裝飾了很多象徵白雪的白色氣球，尚未拆除。尚美心想，待會兒得請人來回收才行。此時她制服口袋裡的工作手機震動，私人手機在換衣服時，放在更衣室的置物櫃。
尚美看了來電顯示，是櫃台新手吉岡和孝打來的。她望向櫃台，不見吉岡蹤影，直覺可能是突發事件，否則櫃台人員不會打電話給禮賓部。
「喂，我是山岸。」尚美壓低聲音。
「我是吉岡，妳現在有空嗎？」石岡語氣緊迫，有些氣喘吁吁。
「出了什麼事嗎？」
「是的，有點麻煩的事，」
「什麼事？」
「剛才有位女性客人入住，可是對房間不滿意，說不符合她訂房時開出的條件。」
尚美想皺起眉頭，但忍住了。
「換別的房間給她不就行了？這種時期，應該還有空房吧？別為了這點小事打電話給我。」
「事情沒這麼簡單。總之，請妳過來一下好嗎？」
尚美偷偷嘆了一口氣，不讓周遭的客人發覺。
「好吧，我這就過去。這位小姐住幾號房？」
「1536號房」
尚美掛斷電話，立刻操作終端機，這位客人的資料已建檔在飯店資料庫裡，名叫秋山久美子，住址在靜岡縣。這些都沒什麼，尚美關注的是訂房時的要求，除了希望能眺望東京鐵塔，還加了一條「房間的牆壁不要掛肖像畫或人物照片」。
尚美納悶心想，她是不滿這一點嗎？這種要求雖然有點怪，但也無妨。問題是，這間飯店有掛肖像畫之類的房間嗎？應該都是風景畫或抽象畫吧。
不過既然不符客人要求，想必是客人看到了類似的東西。既然如此，趕快把東西收掉不就結了，不然房務組是幹麼的，也不想想我忙得要命――尚美帶著一肚子牢騷與疑惑，走向電梯廳。
到十五樓出電梯後，尚美快步前往1536號房，按下門鈴。吉岡立即來開門，柔和的臉顯得有些僵硬，瞳孔莫名地縮小。
「打擾了。」尚美走進房裡。
這是標準單床雙人房，約25平方公尺，窗邊設有沙發，從這扇窗能眺望東京鐵塔是這個房間的賣點。飯店官網也以「東京鐵塔景觀房」來介紹這個房間。
住宿客人，秋山久美子坐在雙人床沿，年齡約五十歲前後，灰毛衣搭黑長褲，戴著淡紫鏡片的大墨鏡，她看也不看尚美，一直盯著牆壁。
尚美迅速掃視房間，看不到肖像畫或人物照片，而吉岡縮著稍稍發福的身體站在一旁，尚美走過去悄聲問：「是哪裡有問題？」
吉岡要回答時，秋山久美子大聲抗議：
「少在那邊竊竊私語，說大聲點我也要聽！」
雖然她出聲抗議，卻也只是對著牆壁罵，沒有轉頭看尚美他們。
「抱歉，失禮了。」尚美緩緩走過去，向秋山久美子鞠躬致：「我是本飯店的禮賓接待員，敝姓山岸。聽說這個房間不符合您訂房時提出的條件，能不能請您告訴我，具體上是哪裡不符合？」
秋山久美子依舊盯著牆壁，抬起下巴說：
「我訂房的時候有說，不要會看到肖像畫或人物照片的房間。可是你們給我的房間不是嘛。」
尚美滿心不解，再度環顧室內。
「請問哪裡有這種東西？」
秋山久美子氣呼呼地回嗆：「妳問他！」
尚美轉頭看向吉岡，只見他走到窗邊，輕輕對尚美招手，於是尚美向秋山久美子行了一禮，朝窗邊走去。
「就是那個。」吉岡指向遠處。
「啊？在哪裡？」
「在那裡。那棟褐色大樓前方，有一棟銀色建築物吧？」
尚美順著他食指的前方看過去，大吃一驚。那棟建築物的外牆，掛著一幅印有歐美男子臉部特寫的巨型海報，男子眼神犀利，正面看著這邊。
「所以是……那個不行？」尚美壓低聲音問吉岡。
「好像是的。」吉岡幾乎沒動口地說。
「我跟你們說！」秋山久美子拉高嗓門：「我這個人啊，看到人臉的照片或圖像就會心神不寧，總覺得被人家盯著看，所以一定要徹底排除這種東西。我訂房的時候拜託過了，我不要會看到這種東西的房間。可是你們現在卻讓我看見這種東西，到底怎麼回事？」
「真的非常抱歉。」尚美雙手疊在身前，45度鞠躬。「這是我們考慮不周。」
「所以現在是怎樣？難道要我一直緊閉窗簾嗎？我還特地訂了能眺望東京鐵塔的房間，是叫我別欣賞夜景嗎？」
「不，我們絕對沒有這個意思。」尚美抬起頭：「您的要求，我已經完全理解了。為了慎重起見，我想請問您，能不能換到看不到那張海報的房間？」
「我是無所謂，可是看不到東京鐵塔就沒有意義了。」
「我明白了。我們會檢討因應對策，能不能給我們一點時間？」
「這也沒辦法，不過你們要快一點！我現在根本不敢走到窗邊去。」
「好的，我們會儘速解決這個問題。那我們先暫時離開了。」
尚美催促吉岡，一起離開房間，兩人走到走廊上，苦思對策。
「真是傷腦筋啊，我還是第一次碰到這種客訴。」吉岡苦惱地說。
「這也是一種學習，凡事都有第一次。」
「話是沒錯……這下該怎麼辦呢？看得見東京鐵塔，可是看不見那張海報的房間，應該沒有吧。」
「應該沒有？找一找說不定就有，別這麼輕易下結論。」
「萬一找不到怎麼辦？」
「到時候只好想辦法處理那張海報了。」
「難道要跟那棟大樓聯絡，請他們撤掉海報嗎？不可能啦！他們不可能答應的。」
尚美停下腳步，瞪視吉岡。
「你剛剛說什麼？不可能？你在新進員工研修時都學了些什麼？」
吉岡稍稍舉起雙手投降。
「飯店人不可以說『不可能』或『沒辦法』。這一點我也知道，可是總有辦得到和辦不到的事吧？」
「還沒嘗試前就不可以放棄。不，就算嘗試了還是不行，也不可以放棄。總之，你去把能看到東京鐵塔的房間都查一查，說不定能找到被別的大樓遮住，或是被招牌擋住，奇蹟地看不到海報的房間。」
「我知道了。」
尚美回到一樓的禮賓台，首先鎖定那棟掛海報的大樓。參考網路地圖找到那棟大樓的大致位置，打了幾通電話詢問那附近的大樓，確定那是某時尚大樓。可是接下來就麻煩了。掛那張海報的是該大樓的廣告部，可是委託者是大樓裡的租戶，尚美打電話給廣告部負責人，說明事情緣由，拜託他們把海報撤掉一天。
「這種請求太荒謬了！」對方劈頭就回絕了。
掛斷電話後，尚美陷入沉思，此時吉岡來了，一副愁眉苦臉。
「找不到啊。看得見東京鐵塔，看不見那張海報，根本沒有這種房間。」
「你仔細查清楚了吧？」
「我全部親眼確認過了。有一個房間滿可惜的，如果前面的大樓再高個10公尺，就能擋住那張海報了，要是能在樓頂蓋一大片隔斷牆就好了。」
那種東西怎麼可能馬上蓋得好，況且許可不曉得會不會下來，而且費用要我們出嗎？尚美低聲碎唸，雙手抱胸往上看之際，不曉得看到了什麼忽然「啊」了一聲。
「怎麼了？」吉岡問。
尚美指向二樓的挑空處：「就用那個吧。」
秋山久美子依然一副臭臉，臉上彷彿在說「你們到底要讓我等到什麼時候」，可是聽尚美說準備好新房間了，嘴角還是忍不住微微上揚。
「那個房間沒問題吧？看不到那張怪海報吧？」
「是的，我想您應該會喜歡。」
秋山久美子「嗯哼」了一聲，從床沿起身說：「哪個房間？」
「我這就帶您去。」尚美確定吉岡拿好秋山久美子的行李後，走向房門。
新房間在上一層樓。尚美以房卡開門後，對秋山久美子說：「請進。」她半信半疑踏進房門，尚美與吉岡也跟了進去。
房間的等級是豪華雙人套房，所以也比一五三六號房大。秋山久美子一臉困惑地站在床邊，尚美接著走到窗邊，拉開窗簾，「秋山女士，這邊請。」
秋山久美子腳步猶疑地走過來，戰戰兢兢望向海報那邊。下一個瞬間，瞠目結舌驚愕地說：「那是……」
「您覺得如何？」尚美邊問邊看海報的方向。
完全看不到海報，因為前方飄著一片白色物體，那是氣球。尚美請人將昨天聖誕活動剩的白色氣球灌入氦氣，裝飾在海報前方的大樓樓頂，數量有300顆之多，當然也取得大樓管理部門的許可。
「居然特地在那裡放了氣球……」秋山久美子低喃。
「您覺得如何呢？現在這個季節，看起來像是只有那裡積雪吧？」尚美問。
秋山久美子滿臉感動地看向尚美，這還是她第一次正眼看尚美。
「太棒了。提出這麼任性的要求，真的很抱歉。」
「別這麼說，您千萬別向我們道歉。」尚美輕輕搖手，「是我們沒能領會您需求背後的真正意涵，給您造成莫大不便，我由衷向您致歉。希望今晚，您能在這個房間好好欣賞夜景。」
「我會的，謝謝妳。」
「那我們先離開了，請好好休息。」
和吉岡走出房間後，尚美深深吐了一口氣。
「妳實在太厲害了。」吉岡說：「秋山女士也很高興，真是太好了。」
「所以我剛才說過了，凡事不能輕易放棄。身為飯店人，死也不可以說『不可能』。」
「今天真的是感受良深，我會謹記在心。」吉岡語氣誠懇，不像在對前輩拍馬屁。
尚美返回禮賓台，看到桌上貼了一張便條紙，上面寫著：「有空的話，到我辦公室來。藤木」看來是總經理直接來留的。究竟是什麼事呢？尚美浮現許多想像，也想到很多事情，但最後都是不祥的預感勝出。
走到總經理辦公室前，尚美做了一個深呼吸後敲門，聽到藤木傳出一聲「請進」。尚美開門，說聲「打擾了」，行了一禮，步入室內，關上門後，望向總經理辦公桌。
藤木一如往常表情沉穩地坐在那裡，站在他旁邊的是住宿部部長田倉。這幅景象，尚美早已司空見慣，但今天她視野裡多了一個人。一個穿西裝的男人坐在一旁的會客區沙發上，年約55歲，大臉，寬下巴，表情看似柔和，但眼神銳利。
尚美認得這個人，應該說熟悉到忽然有種暈眩感。
「大概沒這個必要吧。」藤木浮現淡淡微笑繼續說：「不過我還是介紹一下吧，這位是警視廳搜查一課的稻垣警部。」
稻垣擺出要舔嘴唇的樣子，緩緩起身，點頭致意：「妳好。」
尚美霎時一片混亂，連寒暄都說不出口，心裡倒是不斷唸著嚴格禁止吉岡說的「不可能」。
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