01 一個學習狂人的生活寫照
每天早上起床我都決心改變世界，痛快淋漓過一天。有時候，這讓我很難規劃日常生活。
──懷特（E. B. White），散文家，
著有《夏綠蒂的網》 （Charlotte’s Web）、《風格的要素》 （The Elements of Style）
大家好。我是喬許．考夫曼，我是一個學習狂人。
我家跟辦公室的架子上高高堆疊著書籍、工具、五花八門的未開封設備，大部分的東西都慢慢蒙上灰塵。
我的「想學」清單已經累積幾百個項目。亞馬遜網路書店的購物車目前有兩百四十一項商品──全是我想看的書。每次進書店，不買個三、四本新書不會出來，使我八百五十二冊的藏書陣容更形壯大。
每一天，當有新計畫或實驗的點子冒出來，我就會記到不斷變長的「改天做／也許可做」清單。看著想學的每一件事物心情實在很沉重，所以不常翻看我的清單。
我想學怎樣讓我的寫作事業更上一層樓。我想學怎麼拍攝影片跟剪輯。我想製作有聲課程。我想學習怎樣主持好研討會，怎麼授課會更棒。
我有新產品的點子，但不知道如何打造。我有新電腦程式的點子，但不知道程式怎麼寫。我腦子裡有一堆寫作計畫的靈感，卻沒那麼多時間跟精力統統寫出來。
我想學畫畫。我想學激流泛舟。我想學蠅釣。我想學攀岩。我想要彈奏吉他、烏克麗麗、鋼琴、電子琴、小提琴。
有一些棋戲我從幾年前便很感興趣，例如圍棋，卻還沒有學。有些棋戲我已經會了，例如西洋棋，但是棋藝欠佳，下起來不過癮，也不常下。
我覺得打高爾夫應該很不錯，但每次都變成「培養淡泊的態度」，對自己的窘態一笑置之（我常說我打的是馬拉松高爾夫：打完十八洞，等於跑一趟馬拉松）。
感覺上，我好像天天在「想學的」清單上增加新項目，沒完沒了。想學的東西那麼多，時間那麼少。
我天生就是自己動手做做看的個性。如果有必須完成的事，我情願自己先嘗試，不會先找幫手。即使別人可以做得又快又好，我還是不樂意剝奪自學的體驗。
更麻煩的是，我太太凱爾西（Kelsey）自己經營生意，為瑜伽老師出版精進教育課程。我們倆的事業都欣欣向榮，待辦的公事永遠堆積如山。
我們也迎接了女兒莉拉來到這個世界，生活更加精彩萬分。在撰寫本書期間，莉拉才九個月大。
在莉拉出世前，凱爾西跟我說好既然要生孩子，生活便應該以兒女為第一優先。我辭去在一家《財星》五百大企業的管理職務，就是為了在家工作、時間彈性可自由安排行事曆，多把時間花在家人身上。
凱爾西跟我平均分攤為人父母的責任。由於我們家同時是我們倆的公司，早上是凱爾西工作，我照顧莉拉。下午，換凱爾西帶莉拉，我則工作到晚餐時間。因此，我一週約可工作二十五小時，而莉拉睡覺時，我也可工作。
莉拉誕生後，我的時間連正事都做不完，遑論學習新技能。對於有學習癮的人來說，簡直會抓狂。
雖然扛了養育女兒的新責任，我可不願意完全放棄學習，停止個人成長。我的閒暇時間不多，但渴望明智地投資這些時間。
就是這樣，我才會對快速學習新技能的方法感興趣，也就是我所說的黃金20小時學習法。
我想持續學習新的技能，但不希望學習的過程拖到天荒地老。我想三兩下就掌握核心基礎，如此一來，不必老是覺得挫敗，就看得到自己的進步。
各位一定心有戚戚焉。每天打拚事業、扛起家庭義務之餘，還有多少閒暇時間？是不是覺得一天得有三十六或四十八小時，你才有法子坐下來學點新東西？
有句老話說：「做事要用腦筋，別光是埋頭苦幹。」事實證明，在快速學會新技能的過程中，你投入多少個鐘頭不是重點……關鍵在於你怎麼運用那些時間。
要命的麥爾坎．葛拉威爾
二○○八年，麥爾坎．葛拉威爾（Malcolm Gladwell）寫了《異數：超凡與平凡的界線在哪裡？》（Outliers: The Story of Success），嘗試在書中闡述為什麼有的人特別出類拔萃。
葛拉威爾三番兩次提起他所謂的「一萬小時定律」。根據佛羅里達州立大學（Florida State University）K．安德斯．艾瑞森（K. Anders Ericsson）博士的研究，專家級的表現平均需要潛心練習一萬小時才能達到。
一萬小時相當於每天刻意練習八小時，持續大約三年半，不能休息，沒有週末，沒有假期。以一年標準的兩百六十個工作天來算，假設中間你都沒有走上岔路去做別的事，一萬小時便是將近五年的全職工作，而且百分之百的時間都灌注百分之百的心力。
在實際生活中，這種專注力極度耗費心神。即使是競爭超級激烈的領域（例如音樂表演和職業運動），世界頂尖高手每天能夠全神貫注練習的時間大約只有三個半小時。這表示可能要花上十年或更久，才能精通一項技能。
基本上，如果你想要精通一項新技能，艾瑞森博士的研究顯示你必須付出非常久的時間。不論做什麼事，想成為世界一流強者，即使只是短暫躋身高手之林，也需要長年努力不懈的練習。不願意砸下時間跟心力，就會輸給那些肯付出的人。
《異數》旋即登上非文學類暢銷書榜，穩坐了三個月冠軍寶座。一夕之間，「一萬小時定律」紅透半邊天。
難道學習一項新技能還不夠難嗎？你不但必須抽出時間練習……現在還得用上一萬小時？大部分人一星期撥得出幾個鐘頭的空檔就偷笑了。既然精通一件新事物那麼曠日費時，何苦去學任何東西？
且看我豐功偉業，天下群雄豈能不喪膽！
在各位放棄希望之前，請先想一想。
艾瑞森博士的研究有一項非常容易被忽略的要素：研究的主題是專家級的表現。如果你想成為老虎伍茲第二，你大概需要至少聚精會神一萬小時，系統化地練習高爾夫球的每一項技巧。職業高爾夫球手幾乎每一位都從小小年紀就開始打球，無止無休地練習至少七年。培養世界頂尖的爐火純青技能需要時間。
但如果你志不在贏得職業高爾夫巡迴賽呢？如果你只是想擁有還不錯的球技，打得像樣，不會丟臉，感覺愉快，也許偶爾打贏你們當地的鄉村俱樂部球賽呢？
那便是另一回事了。世界級的精良技能或許要花上一萬小時的專注練習，但是培養符合個人目標的技藝水準所需要的心力，通常會少很多。
我無意貶低艾瑞森說的「專注練習」的價值：為了精進一項技能而刻意做系統化的練習。學會新技能的關鍵就是專注練習。重點在於需要專注練習多久，才能達到你的目標。通常，所需時間比你想像中更短。
重質，不重量
擁抱「夠了就好」的觀念，是快速學會技能的關鍵。本書探討的是培養才能，不是世界級的卓越。我們要應付的是學習曲線陡峭的部分，並用最快速度上升。
把一萬小時留給走專業路線的人。我們從二十小時起家就好，專心致志、聰明地運用心力。
我們用少許的心力，追求我們在乎的成績。你或許永遠贏不了金牌，卻可以得到你在乎的回報，所需的時間也縮短很多。
如果你最後決定要把一項技能學到精通，透過黃金20小時學習法入門，你的勝算會提高。了解自己面對的是怎樣的技能、學習基本功夫、聰明地練習、設計一套例行的練習，你可以學得快又不斷進步，以破紀錄的速度達到專家的水準。
什麼是黃金20小時學習法？
黃金20小時學習法是一種過程──將你想學的技能拆解成最小的部分，判斷哪些部分最重要，接著從專心練習這些項目著手。就這麼簡單。
黃金20小時學習法有四大步驟：
．將一項技能拆解成幾項子技能，拆得愈細愈好。
．學習每項小技能的根基，以便明智地規劃練習，練習時也才有自我
修正的能力。
．移除會阻礙練習的實質障礙或心理壓力、情緒。
．練習最關鍵的子技能至少二十小時。
就這樣。黃金20小時學習法不複雜。你只要判斷應該練習些什麼，找出練習的最佳方式，抽出時間練習，練到你想要的技能水平為止。
這沒什麼了不起的──只是聰明地精心規劃，將心力投資在你在乎的事物上。只要些許的事前準備，你就能快速學習新的技能，花不了什麼力氣。
倒不是說學習的成果會立竿見影。希望立刻嘗到甜頭的欲望，是導致大家不能很快學會新技能的一大原因。
「駭客任務」造成的誤解
記不記得電影《駭客任務》（The Matrix）有一幕是基努．李維（Keanu Reeves）睜開眼睛眨了眨，低聲說「我會功夫」？
很抱歉在此敬告各位：黃金20小時學習法沒那麼神。
在學習技能這件事情上，好萊塢幫了倒忙。將軟體直接上載到我們的大腦，五秒就學會怎樣駕駛Bell 22型直昇機當然很好，但目前科學的進展遠遠落後科幻小說。
在大腦上載成真之前，「速效」是指你學習技能的時間，會大幅低於使用大部分人的普遍作法：盲目、沒有章法、前後不連貫。
我早期學過的專業技能之一是網站開發：我可以建立好用且堪能運作的網站。在一九九六年，我從基本的Angelfire.com網站起步，以自學方式看懂並撰寫HTML及CSS（網路的通用語言）、用Adobe Photoshop編輯影像、安裝網站伺服器、管理發表我作品的網站系統。
這些事我沒有在中學或大學學過。雖然我大學念的是商業資訊系統，但以前在學校學的東西跟我現在天天做的事，基本上完全沒有關聯。
我學習網站開發的方法是東摸摸、西碰碰，不斷試圖搞懂。每次看到宣稱可以強化網站或減輕工作負擔的新技術或工具，我都會實驗一番。假以時日，我就變強了。
我學會網站開發技能的方式雖凌亂，仍達成了我的目的：我因為這些技能而找到一份工作，現在更透過在網路發布訊息討生活。從這個角度來看，我的學習目的達成了。
話說回來，我吃足了苦頭才學會那些東西。如果你以系統化的方式學習這些技能，學到跟我一樣的程度，所需的時間絕對會比我花的十五年要短非常多。如果你明智地練習那些技能，不出一個月，程度大概就會跟我不相上下。
這就是我所說的黃金20小時學習法。如果你花一個月專注學習，就可以把我對網路設計的知識學得差不多，與我當初花的十五年相比，可是不得了的大躍進。而且保證辦得到。
學習一項新技能需要多少時間，主要看你肯花多少時間專注地刻意練習、進行聰明的實驗，以及需要學到什麼程度，才符合你想要的技能水平。
別指望一夕見效。但你耗費在學習的總時數，絕對會比不做好規劃就展開學習來得短，短非常多。
在我們詳細說明黃金20小時學習法之前，各位應該先知道：黃金20小時學習法跟你在學校裡「學會怎麼學習」是兩回事。課業的學習及學歷，跟學習技能幾乎沒有相似處，念書不是一蹴可幾的。
技能的學習與一般的學習
我跟很多美國人一樣，在高中時修過一種外語。在高中四年期間，每天上學我都會上西班牙文課。我的成績優異，全部都拿A。
現在，除了說hola、cómo estás、muy bien（你好、你好嗎、很好）以外，我沒辦法開口拜託西班牙母語的人救我（我連「今天過得不開心」都不會講）。
相對來說，我的朋友卡洛斯在阿根廷的西班牙語環境中長大。高中時，卡洛斯決定要練出流利的英語，所以他逮到機會就跟英文母語人士說話。在這個過程中，他發現了Skype，還架設個人網站，以便時常練習英語會話和寫作。
卡洛斯沒上過英文課，不知道英文文法的正式規則，甚至說不出自己怎麼搞懂英文。那些都不重要。他的英語會話跟寫作都很流暢，這才是重點。
南加州大學（University of Southern California）的史蒂芬．克拉申（Stephen Krashen）博士是第二語言習得的專家。克拉申的一項主要見解是語言習得（acquisition）跟語言學習（learning）不一樣。
在學校，我學到了關於西班牙文的豐富知識。我學了幾千個字彙、動詞變化、文法規則。這些東西我都學得不錯，考試都拿高分。
但是，講西班牙語的技能跟聽懂母語人士以正常速度說的話，與考試毫不相干。如果我的目標是講一口流利的西班牙語，那麼嘗試跟人用西班牙語聊天幾個星期，會比修四年課更有效。
在那時候，我的目標不是講出流利的西班牙語。我只想把期末考考好。至於卡洛斯，則是跳過了上課，直接練習。他沒有寫動詞變化的作業，而是練習真正的關鍵：用英語跟人溝通。以成效跟長期價值來判斷，卡洛斯的作法比我強很多。我望塵莫及。
學習的真正價值
學習你想要學會的技能並非不重要。學習可以極具價值，但價值所在跟你想的不一樣。學習與一項技能相關的概念，可以幫助你在練習的時候自我編輯（self-edit）或自我修正（self-correct）。
如果你懂得西班牙文的動詞變化，你跟母語人士交談的時候，就比較容易自行修正詞類；如果你學過常用字彙，就比較容易理解母語人士說些什麼；而當你講到卡住的時候，也較容易記起可供運用的恰當字句。
克拉申博士將這稱為監控假設（monitor hypothesis）。學習可以在你練習的時候協助你規劃、編輯、修正。因此，學習很重要。但如果我們把學習與技能習得混為一談，就會出問題。
如果你想要擁有一項新的技能，必須在實際情況中練習。學習有助於練習，但不能取代練習。如果技能的純熟度很重要，就不能光是靠學習。
技能習得與訓練不一樣
技能習得與訓練（training）也大不相同。在這裡，訓練是指改善你已經透過反覆練習而學會的技能。如果想要精益求精，學會一項基本技能之後就要進入訓練階段。
以馬拉松為例。大部分人在童年學會跑步的技能。除了將一隻腳移到另一隻腳前面，不斷憑著雙腳向前跑完四十二點一九五公里，你不用學新的技能就能跑馬拉松。
可是，你需要大量的操練來鍛鍊身體，才能練出跑完全程的體能。操練身體及增強體力的過程就是訓練。訓練愈多，體魄愈強健，愈快跑完馬拉松。
跑馬拉松也涉及其他領域的學習：怎樣報名參賽、怎樣取得波士頓馬拉松等大型比賽的參賽資格、認識跑步及調整步伐時身體會有哪些反應、哪裡買好用的跑步裝備等等。
例如，如果你跑的距離是五公里，衣服與皮膚之間的摩擦就是無關緊要的小事，因此大部分的跑者不會考慮這件事。可是當你跑的是四十二． 一九五公里，本來無所謂的摩擦就是不容小覷的大事。
不事先防範的話，就很可能體驗到惡名昭彰的「乳頭流血」（bleeding nipples）問題。又痛、又糗……而且完全可以避免。（不相信嗎？Google看看吧。）
訓練與學習絕對可以讓跑完馬拉松容易一些，但那不是技能習得。沒有習得相當的技能，想訓練也無從練起，或是練了也是白練。預備工作及鍛鍊可以幫助人習得一些技能，但這兩者不能取代練習。
話雖如此，重新學會基礎的跑步能力，確實屬於技能習得。氣功跑步（ChiRunning）之類的技巧讓跑者學會在兩步之間怎麼移動最省力、最不會喪失向前的動能。稍加練習後，跑者可以重新習得跑步的核心技能，這些技能可在隨後的練習中強化。
技能習得、教育與文憑的差異
儘管世界各地的教師與教授誨人不倦，但現代的教育方式及文憑幾乎與技能習得毫不相干。
要習得一項技能，便得練習該項技能，要持久地專注練習一大段期間，要有創意、有彈性，要能夠自由決定成功對你的意義是什麼。
但是，大部分的現代教育方針及文憑只要求你聽話。主要（但沒有明言）的教育目的不是取得有用的技能，而是證明你符合一套大致上很武斷的標準，這些標準由與學生極其疏遠的標準委員會所擬訂，用以確定學生符合某個第三方似乎很重視的素質。
黃金20小時學習法的核心要件：創意、彈性、自由地進行實驗，與取得文憑的過程大相逕庭。若是標準太有彈性，就不算真的標準了，對吧？
可惜，嚴格的教育與文憑可有效遏止技能的習得。主要癥結在於機會成本：如果取得學歷的資格太刁鑽，你就沒什麼餘暇練習想學的技能，學校教育造成的傷害大於建樹。
假設有一個天資聰穎又積極的人有心創立一家軟體公司。就讀名校的資訊科學系通常至少要四年才能取得學士學歷。5
四年念完後，我們的新科畢業生已經用了幾千小時學習運算法則、分析編譯程式（compilers），考試及格數十次，但他與開設軟體公司之間的距離，依舊跟剛進大學的時候沒兩樣。我們倒楣的學生記住了關於電腦程式的廣博知識，至少能記住一段時間，但他仍然不知道怎樣才能寫出別人肯掏錢買的有用電腦程式。
創立軟體公司需要習得的新技能有：學習程式語言、架設並維修電腦系統、研究現有的工具及程式、創造原型（prototypes）、尋找初期用戶、取得必要的資金或籌措資金、處理一般的企業管理工作。
開公司跟拿學歷之間有沒有重疊之處？當然有。但兩者的重點不同：在取得學歷的過程中，心力主要用在滿足校方的要求。至於這些要求是否真的能協助你習得技能、供你在現實世界中使用，則頂多只是第三順位的考量。
我在前一本書《不花錢讀名校MBA：兩百萬留著創業，MBA自己學就好了！》說過我為何決定省略研究所的商學教育，選擇自學現代商業活動的原則，自己開公司。我沒進商學院，直接將時間用在建立公司，在那個過程中得到許多收穫，還省下超過四百五十萬的教育費用。從我想追求的目標來評估，把時間投入自學商業技能，在各方面都勝過念商學院。想精通任何可以在現實世界中使用的技能，就必須在實際情況中練習。光是紙上談兵，永遠都不夠。
技能的神經生理學：大腦的可塑性與肌肉記憶
在我們進入黃金20小時學習法之前，得交代最後一項要點：你必須徹底相信自己具備學會新技能的本事。
說來或許很怪，但我們很容易相信自己的才能已經定型──你要嘛天資聰穎、才華洋溢、有天分……要嘛就一無是處。
在《心態致勝》（Mindset: The New Psychology of Success）中，心理學家卡蘿．德威克（Carol Dweck）引用許多研究，指出一般人通常抱持上述兩種心態中的一種。
德威克博士說，抱持「定型」心態的人認為技能與才華是天生的，你出生時有什麼「天分」，你就會有什麼本事。如果一個人抱定了「我數學不好」的定型心態，這個人會認為自己再怎麼練習數學，也是白費工夫。反正永遠學不好，何必自討苦吃呢？
反之，擁有「成長」心態的人，則相信練習及毅力可以提升自己的技藝與能力。他們要是寫錯一些數學題目，不會認為是自己沒有數學天分，而會歸因為練習不夠多。只要耐心練習，數學遲早會進步。
如果你發現自己困在定型心態的陷阱中，在此奉上好消息：許多（且愈來愈多）研究指出，只要肯練習，每個人的大腦都有辦法提升你的技能水平跟能力。素質差異確實存在，但是跟專注、明智規劃的練習相比，影響力微乎其微。你可以精進任何技能，只要你願意練習。
人類的大腦具備可塑性（plastic）──神經科學家以這個詞解釋你的大腦會隨著你的環境、行動及這些行動的後續影響而改變。學習任何新的技能時，不論是身體或心智方面的技能，大腦的神經迴路都會隨著你的練習而轉變。
著有《大腦當家》（Brain Rules）的約翰．麥迪納（John Medina）博士寫過「一起受到刺激的神經元會連結在一起」，在大腦神經系統中建立獨一無二的新神經迴路。久而久之，神經迴路對我們在練習時從環境接收到的回饋，反應會漸漸敏銳。
如果你操練的是動作技能（motor skill，涉及身體動作的技能），剛開始一定笨手笨腳又慢吞吞。每個動作都得邊想邊做，常犯下一些錯誤讓你覺得挫敗，得吃點苦頭才能奠定基礎。
練習多了以後，肌肉的協調度會逐漸機械化，開始與心智的處理過程同步。你可以留意動作的細微處，依據從環境中接收的回饋學會調整動作。
你的動作會提高效率，會減少無謂的動作。最後，不需要特別注意每一項細節，你也能把動作做出來。
在學術文獻中，這種常見的過程稱為技能習得的「三階段模式」，身體技能或心智技能都適用。這三個階段是：
一、認知（初期）階段（Cognitive [Early] Stage）：理解你想學習的技能、做研究，思考操作的步驟，將技能分解成容易應付的幾個部分。
二、關聯（中期）階段（Associative [Intermediate] Stage）：練習技能，留意環境反饋，根據這些反饋調整作法。
三、自動（尾期）階段 （Autonomous [Late] Stage）：技能的操作又快又好，不假思索，也不必特別注意操作的過程。
這種技能習得的神經生理過程隨時都在進行，連此刻閱讀這個句子時也不例外。心智不會停滯不動。大腦隨時都在學習新的技能，予以編碼並強化。
德威克博士在《心態致勝》中說得好：「心智就像肌肉：愈用愈發達。」你練習愈勤快，技能就愈嫻熟、扎實、自動化。
這對快速習得技能來說是大利多。如果大腦跟身體可以學習更新、更好的運作方式，我們就能找出怎樣加速那個過程。
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