「聽說，有一種特殊的『極地微生物』，它使你一旦進入北極地區，就會染上『北極熱』……這真一點不假。」這是30多年前，蘇聯極地動物學家C.烏斯賓斯基說的。對於這段話，我曾一直抱以不屑。但萬萬沒想到，雙腳踏上「北極土地」的一瞬間，我就知道，我已狂熱地愛上了這裏而不能自拔！沒有人催促，每天十幾個小時趴在苔原上觀察記錄、採樣分析、輔導學生……完全沉浸在一種莫名的極度亢奮之中。北極的博物世界，是無法想像之豐富，儘管接下來的幾年中許多次從那個世界歸來，都有想寫一些文字來記述一下的衝動，但一直因為各種事務的干擾未能動筆，直到愈來愈多從北極回來的朋友對我說「寫一寫北極的風物吧，太美了，可看來看去，只知道很美，卻不知道都是些甚麼，一路上手頭也沒有一本指南類的東西查閱」。

後來，我到書店裏找了找，發現近年來出版的有關南北極的書籍着實還是不少的，大致分為「考察筆記」、「科普知識」和「極地攻略」三種。「考察筆記」大多是記述科學家和旅行者們在極地旅行中所遇到的故事，而所謂的「科普知識」讀物多是一些翻譯或抄錄自國外或以往的知識文章，這些文字要麼是大家都已熟知的知識，要麼是些在普通的極地旅遊或輕探險活動中不輕易遇到的「科學問題」；那些裝幀精良的「極地攻略」固然有「一書在手，打遍天下」的氣魄，但似乎內容偏重於極地旅行的食宿行和野外生存，而我知道，朋友們想要的指南其實是在極地看動物、植物、礦物和冰川地貌及歷史人文遺跡的一本說明書。碰巧，我在極地的研究課題與「自然環境和人類文化形成」有關，而以上羅列的知識似乎又是我的課題中所涉及的，因此覺得，的確有必要把所知道的極地寫出來，供大家旅行時有一本指南，可指南之類的文字未免太過生硬，而考察筆記又不方便人們現場使用，索性用指南的內容結構，考察筆記似的敘述，再配上我這幾年在北極拍攝的圖片，如果能為讀者解決上述煩惱，那麼，我就太高興了。

由於成書的時間倉促，錯漏之處在所難免，如有不當之處，歡迎讀者朋友批評指正。

「聽說，有一種特殊的『極地微生物』，它使你一旦進入北極地區，就會染上『北極熱』……這真一點不假。」這是30多年前，蘇聯極地動物學家C.烏斯賓斯基說的。對於這段話，我曾一直抱以不屑。但萬萬沒想到，雙腳踏上「北極土地」的一瞬間，我就知道，我已狂熱地愛上了這裏而不能自拔！沒有人催促，每天十幾個小時趴在苔原上觀察記錄、採樣分析、輔導學生……完全沉浸在一種莫名的極度亢奮之中。北極的博物世界，是無法想像之豐富，儘管接下來的幾年中許多次從那個世界歸來，都有想寫一些文字來記述一下的衝動，但一直因為各種事務的干擾未能動...