第一百七十一章 音訊全無
「報，據同羅塔塔部牧人說，大概是四天之前，斛薩部特勤必勒格，逃到了他們那邊投奔其姐姐和姐夫。斛薩部被突厥屠滅，跟必勒格一起逃出來的青壯男女，還不到三十。」兩名斥候騎著戰馬，風馳電掣般衝向姜簡，人未到，聲音已經傳入了姜簡的耳朵。
「斛薩部旁邊的鐵山部和南邊的里延部呢，有沒有他們的消息？還有室韋部呢，他們那邊有什麼動靜？」姜簡聽得心中火燒火燎，策馬迎上前，啞著嗓子詢問。
「塔塔人不知道鐵山部的消息。也沒，沒有聽說過室韋人的動靜。」
「南邊的鐵勒里延部，也，也沒有任何消息。塔塔部，塔塔部可汗的小女兒嫁給了里延部吐屯卓邁，他已經派人去打探了，但是探子還沒有回來！」兩名斥候一邊喘著粗氣，一邊快速回應。每一個人都累得幾乎癱在了馬背上，鬢角和下巴邊緣，汗水與塵土混成了泥漿，淅淅瀝瀝淌個不停。
「該死！」姜簡焦躁地舉起馬鞭，朝著空氣亂抽，彷彿空氣中，隱藏著一個魔鬼，隨時都可能吞噬他的神志。
他的臉孔，和兩名斥候的一樣髒。他的眼睛裡，也和兩名斥候一樣充滿了血絲。連續數日的奔波，讓他無論身體還是精神，都疲憊到了極點。然而，每次有斥候從外邊返回，他卻都第一時間上前過問，唯恐不小心錯過了關鍵消息，影響了對局勢的判斷。
鐵勒斛薩部距離瀚海都護府只有三天的路程，如果車鼻可汗不吝嗇戰馬和麾下爪牙的體力，一天半時間就能殺到瀚海都護府的營地之外。而同羅塔塔部卻位於瀚海都護府之東，騎著馬趕路至少也得兩天。四天前斛薩部的特勤逃到了塔塔部，向其姐姐哭訴舉族被屠的消息，意味著屠殺至少發生於八天之前。同時也意味著，最遲在五天之前，突厥狼騎的先鋒部隊，就已經跟胡子曰和婆潤所帶領的瀚海唐軍交上了手。突厥人傾巢而來，敵我雙方兵力和實力，相差都極為懸殊，如果胡子曰和婆潤兩個沒有及時帶領所有將士和百姓轉移的話，後果可能不堪設想。
唯獨還有一種例外情況，那就是突厥狼騎在向瀚海都護府發起總攻擊之前，又去洗劫了鐵勒鐵山部和鐵勒里延部。那兩個部落實力都不算太差，如果拚死抵抗的話，也能各自將狼騎拖住一到兩天。而屠滅了鐵山部和里延部之後，車鼻可汗再帶著狼騎殺向瀚海都護府，就要多消耗五到七天的時間。有五到七天的時間做緩衝，胡子曰和婆潤兩個即便沒有選擇暫避敵軍鋒纓，至少也可以加固鹿砦，廣挖溝渠，令車鼻可汗無法輕易攻破他們的防線。
只是出現這種例外的可能性，微乎其微。哪怕是一直對鐵山和裡延兩部最新情況念念不忘的姜簡本人，心裡其實也知道，這不過是自己一廂情願的設想而已。
「子明，沒有消息的話，其實不是壞事！」曲彬心裡，也早就急冒了煙。然而作為此刻姜簡身邊年紀最老的長輩，他卻強迫自己裝出一副鎮定自若模樣，笑著勸解，「草原上冬天很少有人出門，十天半個月沒有某個部落的消息，是很常見的事情。以車鼻可汗的張揚性格，如果他已經拿下了瀚海都護府，哪怕拿下的是一座空營，都早就派信使昭告四方了。塔塔部至今沒聽說任何關於瀚海都護府的消息，就說明瀚海都護府至今仍掌握在婆潤和胡老大的手裡……。」
「那塔塔部，至少也應該聽說了突厥狼騎跟咱們的人之間有沒有交上手。」姜簡回頭看了曲彬一眼，用力搖頭。「塔塔部距離咱們瀚海都護府，只有兩天多一點兒的路程……。」
「也許他們害怕引起誤會，沒派斥候過去探聽消息。」曲彬皺了皺眉，再度給姜簡吃寬心丸兒。「放心，有胡老大在，狼騎也沒那麼容易贏。即便真的贏了，也不可能讓整個營地一兵一卒都逃不出來。」後半句話，算是說到了點子上。姜簡聽罷，喘息著緩緩點頭。
雖然胡子曰已經不再年輕，可論身手，整個瀚海都護府能打得贏他的人，肯定不會超過三個。論作戰經驗，他老人家也遠遠超過了瀚海都護府內的所有人。至於排兵佈陣，臨機決斷，他老人家更是一等一。車鼻可汗跟他相比，唯一的優勢就在麾下兵馬眾多。可再多的狼騎，也不可能做到將胡子曰所部瀚海將士全部殲滅，一點消息都不向外走漏。
「反正只剩下兩天半的路程了，要不，我先帶幾個斥候前去打探消息？你帶著大隊人馬慢慢跟上來。」見姜簡的頭腦多少恢復了一些冷靜，曲彬故意向身後的隊伍看了兩眼，小聲請示。「別走得太快，弟兄們彼此之間還不熟悉，對你這個當家人也不熟悉。走得太快了，把大夥累散了架，反而幫不上胡老大的忙。」
「曲叔，我明白。」姜簡臉色先是一紅，隨即快速搖頭。「你先別忙著走，讓我再想想。」他知道曲彬是在努力提醒自己，後面還有四千多雙眼睛在看著自己的一舉一動。作為主將，哪怕天塌下來，自己都必須沉住氣。身後這支聯軍，來自二十三個不同大小的部落。彼此之間，原本互不統屬。數日之前，自己率領他們討伐黠戛斯乃蠻部的篡位者賀魯，才讓他們之間第一次有了合作。想讓他們真正融為一體，變成名副其實的唐軍，還需要很遠的路，很長的時間。而自己作為這支兵馬的主將，如果遇到點災難就六神無主，將士們很容易就會對未來喪失信心，然後各奔東西。
「不急，你慢慢想。距離天黑至少還有一個半時辰。」見姜簡權力越來越重，卻還像原來一樣聽得進勸告，曲彬欣慰地點頭。
「曲叔，如果你是胡大叔，得知車鼻可汗帶領大批狼騎殺來，會把老弱婦孺提前疏散嗎？」姜簡忽然轉過頭，鄭重詢問。
「我？」曲彬立刻苦笑著擺手，「我哪能跟胡老大比啊。他以前至少還做過旅率。我就是一個大頭兵。」
「曲叔不必謙虛，我需要知道確切答案。」姜簡拱起手，低聲強調。曲彬立刻不敢再說廢話，皺了皺眉，用很小的聲音回應：「我覺得肯定會，胡老大那個人，嘴巴上什麼都不在乎，實際心軟得很。再說了，把老弱婦孺留在營地內，他也會分心。你是擔心你姐姐嗎？胡老大眼裡，可沒把她當做尋常婦孺。」
「如果疏散的話，你會選擇去哪？」姜簡沒有回答他的話，繼續追問。
「疏散的話，我會選擇白馬湖，那邊有水源。不過，如果是胡老大……」曲彬一邊回應，一邊努力推測胡子曰的行為，「胡老大會選白鹿谷。那地方兩面都有山，哪怕天氣忽然轉冷，也能避寒。另外，白鹿谷今年夏天沒被當作過戰場，地上乾淨，人和牲口不容易生病！」
「那咱們就直接去白鹿谷！」姜簡的眼神忽然開始變亮，嘴裡說出來的話也變得乾脆俐落，「連夜趕過去。胡大叔如果把婦孺疏散到白鹿谷，肯定會隨時向那邊通報瀚海都護府的情況。我帶來的各族健兒去了那邊，也剛好可以停下來休整，知己知彼！」
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