第一章　『斯巴爾卡』

1

──全身感受得到，平靜的熱氣籠罩了整個劍鬥場。

「──」

令人不安的是，觀眾席雖然安靜，但座位卻都已經坐滿了。也就是說，觀眾是屏氣凝神，在鴉雀無聲中鼓脹亢奮。

相反的，置身在寂靜反而顯得吵雜的罕見環境中，但昴無暇顧及。

「該死、該死的……這不是玩笑，簡直糟糕透頂……！」

「管他的呢……。我、我一定會做到……」

「你們，冷靜點！乖乖聽從我的指示！那樣的話就不會死了！」

破除這嘈雜靜謐的，是站在昴身旁的三名男子。

一個是全身岩灰色鱗片的蜥蜴人，一個是赤裸的臉和上半身全都紋身成骷髏的禿頭男子，以及留著鐵鏽色長髮並用頭巾固定的人。

他們的出身與種族都不同，可確實有著共同之處。

那就是不把昴算在人數內，以及緊繃得雙眼佈滿血絲。

而且這樣下去，即便出生年月日不同，但都會死在同一天。

「──首先，歡迎諸位登陸這座島。身在帝都的文森‧佛拉基亞皇帝陛下想必也十分歡喜吧。身為皇帝陛下全權委任管理本島的總督，將給予諸位榮譽試驗。」

以沉重又威嚴的嗓音撼動整個會場空氣的，是人站在劍鬥場正面特等席的古斯塔夫‧莫雷洛──劍奴孤島「基奴海布」的支配者。

「──吼吼！」

在他位置下方、通往劍鬥場深處的通道柵欄往上拉起，一道黑影緩緩從昏暗中現身。是有著獅子頭和巨鹿腿的巨大魔獸──不對，在這裡叫做劍鬥獸，是用來測試登島新戰士的存在。

參考生活在東部森林的戰士部族代代相傳的「血命之儀」，自創了儀式「斯巴爾卡」──以試驗官的身份傲立在昴他們面前的敵人。

「──證明自己是皇帝陛下所願的強韌帝國人民吧!!」

古斯塔夫大聲宣告「斯巴爾卡」開始。頓時，會場的熱度和三名男子拼死的神色變得更加濃烈，昴不禁喃喃低語。

「……我超級討厭佛拉基亞帝國。」

２

──時間回溯到「斯巴爾卡」開始不久前。

「腦袋，八成變差了……」

躺在粗製濫造的床舖上，把手一張一握的昴痛切感受到這悲哀的事實。

在魔都卡歐斯弗萊姆被「毒辣翁」奧爾巴特‧丹克肯施加了西諾比的術技，而「幼兒化」的影響一直在侵蝕自己的身心。

身體大致上縮小到十歲左右。本來按照這個世界的基準，身體能力或許本就跟小孩差不了多少，但問題的嚴重性出在腦袋。

「就算用的桌子一樣，抽屜卻重到拉不開，不然就是高到手搆不著把手。腦袋就是弱化到這麼嚴重……」

整理目前置身的狀況後，感覺這種形容是再貼切不過。

──在紅琉璃城的天守閣上，與奧爾巴特重複無數次的地獄鬼捉人。

到獲勝為止的挑戰次數之所以多得嚇人，絕大部分的原因也是出在腦袋變差。所幸，當時的勝利關鍵不是昴的智慧，而是與重要的人們之間的羈絆。

大家的聲音、鼓舞、笑容，在在都在腦中響起──

「啊，不行不行，不能哭不能哭……白痴嗎我。不對，我就是白痴。」

不小心想起夥伴，忍不住眼眶泛淚。

這種混雜了安心與寂寞的感受，大概就是思鄉之情。身軀變得年幼，淚腺也跟著鬆動，一個不小心可能就會眼淚鼻涕直流。

不過，即便哭得再怎麼難看丟人，也回不到夥伴身邊。想跟他們重逢，就只能憋住眼淚面對問題。

例如像現在──

「──看樣子，你好像得出什麼結論了呢。」

得回應朝著忍住不哭的昴投以笑臉的人。

在硬梆梆的床上醒過來的時候，在眼前擺出奇怪姿勢的，是有著一頭藍髮、身穿明亮配色的和服，自稱是瑟希魯斯的男孩。

邂逅來得突如其來，招牌動作氣勢十足令人印象深刻，但若要接納這開朗陽光的男孩的話，那他報上的姓名未免太過誇張。

畢竟，他說自己是瑟希魯斯‧塞格姆多，可那是佛拉基亞帝國最強的人物──不但是「九神將」之首，還是被稱為「藍色閃電」的劍士之名。

「所以說所以說你會讓我聽到怎樣的故事呢？我就是期待這個所以才一直在旁邊看你醒過來了沒喔！唉呀～感覺自己還活著呢！」

然而，眼前講話如連珠砲、眼神閃閃發亮的男孩，全然看不出哪裡符合一國最高戰力這樣的重大頭銜。而且他也沒帶刀劍。

這樣能夠肩負帝國最強的稱號嗎？

「假如只是自吹自擂，那誰都辦得到……」

「嗯？怎麼了？為什麼用懷疑的目光看我？」

「沒事，是我的問題。那個，我叫做菜月‧昴……啊。」

看著自稱瑟希魯斯的男孩歪頭問道，想化解疑問的昴卻不小心說出了真名。「糟糕！」他臉色刷白，卻為時已晚。

假如王選候選人愛蜜莉雅的騎士菜月‧昴的名字傳到了帝國，那「九神將」這些地位崇高的將軍就算知道了也不奇怪。

因此昴才會男扮女裝並自稱是「夏美‧舒瓦茲」，就是小心提防以免自己的名字傳開來，卻沒想到腦袋變差後犯了這致命錯誤。

假如眼前自稱是瑟希魯斯的男孩，是真正的「藍色閃電」的話──

「嘿～你叫菜月‧昴啊！發音在舌頭上輕柔滾動，化作奇妙的聲響呢。是個讓人聽過會留下印象的好名字……可說是優秀演員的條件！」

「……你真的是『藍色閃電』嗎？」

「又突然懷疑起來了啊！不過我已經習慣被懷疑，所以不會動搖的，因為很常被人這樣說！」

對方的表情看來絲毫沒有覺得不對勁，警戒這點顯得很愚蠢，於是昴直接反問最在意的事，結果男孩捧腹大爆笑。

如果是本人，那自己問了很無禮的問題；如果他不是，那就是冒名之人，應該怎樣都不會覺得好笑──

「我是說真的！──要這樣堅持是很簡單，但那稱不上是證明吧？而就算我招出了自己的祕密或其他事情，你又不知道。」

「這個嘛……嗯，你說的對。」

「既然如此，爭論我的身份真偽就是在浪費時間！所以砍掉這件事，進入下一個話題！那樣更有建設性啦，雖然我專責搞破壞就是了！」

感覺被氣勢和口才給矇騙過去，但因為對方口沫橫飛滔滔不絕，因此根本沒有機會反駁。而且雖然極端，可他說的確實也有道理。

昴本身沒有分辨對方是否為「藍色閃電」的方法，也沒有絲毫線索。所以暫時也只能把面前這位自稱是瑟希魯斯的人當成是當事人。

如此一來，注意力自然會轉向自己身處的環境之謎。

「……我應該是正打算讓奧爾巴特先生把我變回原狀的。」

贏了鬼捉人的昴，要求奧爾巴特按照約定解除自己的「幼兒化」。而那奸詐老頭意外守信，真的準備要解除術技。

但記憶到這這邊就中斷。──某件事發生了，而且是非常不得了的事。

導致昴依舊維持著縮小的身體，在這個陌生的地方睜開眼睛。

「破爛寒酸的床，龜裂快倒的牆壁，潮濕的空氣，可疑的小孩……」

陳述周圍所見後，感覺自己身在某處監獄，心情盪入谷底。唯一跟周遭氛圍不搭嘎的就只有自稱是「九神將」之首的男孩。

假如他犯下的是假造「九神將」身分之罪而被關進牢房，那還能理解。

「是說，瑟希，可以問你嗎？」

「瑟希！那是什麼，莫非是說我？」

「因為不知道你是不是本人，用知名人士的名字叫你有點那個……」

並不是為了未來可能會遇見真的瑟希魯斯而以防萬一，而是在無法確認真偽的情況下，暫且先給自稱是瑟希魯斯的他一個定位。

「瑟希，瑟希啊……多麼有滋有味的特別感！回頭想想，我完全沒有被人用暱稱稱呼過，所以覺得很不可思議，這心情真是太棒了！」

「看你那麼高興，思考兩秒想出這個綽號也算有價值了。」

雖然是很隨便的綽號，但被稱呼的當事人高興就好。

「那回到原本話題……這裡不是卡歐斯弗萊姆吧？」

「卡歐斯弗萊姆，你是指魔都嗎？不在那喔。不如說在帝國裡頭，根本是一個在東一個在西徹底相反方向！就如我所說的，這裡是劍奴孤島基奴海布。」

「劍奴孤島……」

基奴海布，嘴巴重複不熟悉的單字後，昴癟嘴。

地名姑且不論，地名前頭的形容給人超討厭的預感。卡歐斯弗萊姆是因為有很多亞人生活在其中，所以被叫做「魔都」，那基奴海布就是──

「──劍奴、孤島？」

劍奴這個字眼給人的印象很淺顯易懂，而且也聽過。

記得是阿爾偶爾碎嘴時會講的字眼。說他在某處當劍奴十幾年的期間，時刻感受著死亡威脅。

他也有說自己失去左手卻還是努力倖存下來，並且逃離那裡。

「該、不會……是那個、要互殺的島!?」

「不是互殺，講『死鬥』比較正確喔。唉呀～因為難得有差不多大的人來，所以我期待非常大！哎喲。」

「少蠢了！那種……會抱有那種期待，根本就錯了！」

瑟希魯斯原本開心到在胸前拍手叫好，結果對昴的吶喊頗感訝異。

不過那樣的反應反而叫人困擾。劍奴──互相殺伐的奴隸，而自己身在以此為賣點的島上，這肯定是哪裡出錯了。

「畢竟，在我昏過去之前，我人都在卡歐斯弗萊姆！」

「就算本來是好了，可是現在卻躺在床上啊。要是相信你說的話，那我反而是從島上飛到魔都去了。」

「既然我莫名其妙地在島上，那反過來也是可行的吧!?」

「誰知道呢。──要答案的話倒是可以立刻告訴你。」

現實和記憶對不起來，昴大感混亂，瑟希魯斯則是壓低音調。

昴瞬間被他的魄力給駁倒，他則是笑著指向牆壁上通往外頭的鐵柵欄窗戶。

「不對，這樣太奇怪了，絕對搞錯了……！」

潮濕的風從窗戶灌進來。昴下床，衝向窗子。

腦袋昏沉，身體感到乏力，但沒心思去在意。他臉色蒼白地撲向窗框，抓住鐵柵欄把身子往上拉，然後看到了外頭的景色。

在眼前擴展開來的風景是──

「──海、海？」

「對～是湖。又大又廣對吧。」

聽了昴傻楞楞的喃喃自語後，瑟希魯斯試圖肯定他。但這肯定是錯的。昴明明說的是「海」，而不是「湖」。

沒錯，他搞錯了。既然如此，外頭的景色搞不好也是錯的。

但昴也知道，那不過是自己希望對方是錯的罷了。

「整座島全都被湖水包圍。要到對岸的話，就只能『升起』連接島外的吊橋。誠可謂把天然要害發揮到淋漓盡致的監獄！」

從窗框滑下來，在地上垂頭喪氣時，瑟希魯斯的語氣卻是暢快無比。為什麼這男生身處在這麼絕望的地方，還可以保持心情愉悅呢？

說不定，他的精神也已經被逼到崩潰邊緣──

「因為我感覺到了，序幕的結束！」

迎著昴的絕望眼神，他卻帶著與絕望無緣的笑容大放厥詞。

接著還在狹窄的房間裡轉圈圈跳起舞來。

「可悲啊，完全不清楚狀況就被送進劍奴之島，不斷通過腥風血雨死鬥的我！要是迥異於血腥味的預感新風吹到我底下，若說故事不會有進展，那就是騙人的吧！吶，新風！」

停下舞步的瑟希魯斯，稱昴為新風。完全無法理解他的邏輯和道理。──不對，不是無法理解，是不想去理解。

從措辭語句和態度來看，毫無疑問的，他是個活脫脫有著嚴重「戲劇腦」的人。

「不這樣就沒意思了！把紅牌演員關在舞台側邊不讓他發揮，這種劇情誰能接受，根本是褻瀆吧！你不這麼認為嗎，阿毛！不對不對，要叫小毛？還是小卯……」

講到最後他歪頭思索，氣勢也跟著變弱。昴皺眉，然後立刻察覺到他是在幫自己取綽號。

因為叫他「瑟希」，所以他也想要用暱稱叫昴。

「感覺都不太適合呢……有沒有希望別人怎麼叫你？」

「……怎麼叫都沒差啦。不說這個了，沒有其他人了嗎？要是有你以外的其他人可以聊天，那我很感激。」

跟瑟希魯斯說話混雜了過多不必要的資訊，要得到必要情報所花費的時間太多。

老實說他很怕劍奴孤島島如其名，沒有精神正常的人在，一直在這邊翻譯瑟希魯斯說的話實在很難熬。

「可以對話的人會端出很嚴苛的條件喔。在這島上，我基本上都被疏遠，很少人肯跟我說話。」

「我倒是希望你承認問題出在自己身上，採取正確的方式處理。」

「硬要說的話，是治癒室的治癒者老頭吧。你看，跟你一起從湖裡被打撈上來的小姐就能在他們那邊休息，搞不好找他比較方便喔。」

「哦哦……一起被打撈上來的小姐？」

差點就聽漏了不能充耳不聞的話，昴直盯著瑟希魯斯瞧。結果對方臉不紅氣不喘地點頭道：

「正是正是。你跟一個嬌小的女孩子一塊喔。不單游過整片湖還救了對方一命，阿泖的亮點還挺……哦！這個綽號不錯耶？」

「綽號怎樣都沒差！我有同伴這點不會早點說嗎!!」

有人跟自己一塊被打撈上岸還被帶進島上，這樣的情報讓昴奮起。

不能繼續這樣下去。和自己一起的嬌小女孩，只有一個人符合這特徵。

在魔都卡歐斯弗萊姆，跟昴一同穿過地獄的人──

「──露伊！」

第一章　『斯巴爾卡』

1

──全身感受得到，平靜的熱氣籠罩了整個劍鬥場。

「──」

令人不安的是，觀眾席雖然安靜，但座位卻都已經坐滿了。也就是說，觀眾是屏氣凝神，在鴉雀無聲中鼓脹亢奮。

相反的，置身在寂靜反而顯得吵雜的罕見環境中，但昴無暇顧及。

「該死、該死的……這不是玩笑，簡直糟糕透頂……！」

「管他的呢……。我、我一定會做到……」

「你們，冷靜點！乖乖聽從我的指示！那樣的話就不會死了！」

破除這嘈雜靜謐的，是站在昴身旁的三名男子。

一個是全身岩灰色鱗片的蜥蜴人，一個是赤裸的臉和上半身全都紋身成...