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文/閱讀推廣者 蔡幸珍

從一開始的「故事是我們的過去，我們藉由過去活出現在。」宣誓著「故事」在這系列小說的核心地位。我們熟知的童話故事《睡美人》、《潘朵拉的盒子》、古埃及的神話故事——歐西里斯與伊西絲以及《聖經》的故事，在這系列小說的聖石鎮和羽石鎮中被訴說著，隨著不同的說故事人，有了不同的劇情發展和詮釋觀點，更塑造了兩鎮鎮民不同的信仰和生活方式，印證了「故事只是故事，背後的意義取決於說故事的人。」，也見證了作者強大的說故事功力！

古代犯人的刺青，發展到現代，成了表現自我、兼具時尚和藝術的紋身，而在小說家的筆下，搖身一變成為印記，承載著聖石鎮的社會制度、人文精神與產業鏈。聖石鎮的鎮民被稱為印記人，一出生，身上就被印記師刻上官方印記，就業後，刻上職業印記，印記人一身刻畫著生命中的重大事件，死後身上的皮膚會被剝皮師剝下來做成生命之書，經過審判師的審判，值得保存的話，會存放在家人的家裡，若是不值得或是曾被刻上烏鴉的印記，表示這人將會被遺忘，他的生命之書就會被焚毀。讀到這裡，我不禁想問自己，想在身上刻畫什麼樣的印記？我的生命之書又會寫些什麼？剛剛完成單車環島的我，想刻畫一個台灣和自行車的印記，而登頂玉山則是下一個印記。

相對於印記人，羽石鎮上的空白人身上沒有印記。他們認為印記人身上的印記是一種污染，因為他們聽到的是不同版本的故事。在聖石鎮的聖人到了羽石鎮成了十惡不赦的大壞蛋。在聖石鎮被懼怕被遺忘的幽靈王后，來到羽石鎮，反帶給鎮民希望，因為她指出一條通往「罪得赦免、靈魂自由」的路。原來故事不斷被訴說的同時，價值觀也被傳遞和深化，人民的生活也被改變著。故事的力量竟然如此強大！故事師對於整個社會的影響力竟然如此強大！

閱讀小說的過程中，我享受拼湊故事的樂趣，佩服小說家「好人壞人變變變」高超的帶風向功力，承認自己識人不明，被完美的謊言蒙蔽，也隨著女主角萊歐拉經歷成長的痛，承受既有價值觀崩裂的痛苦，走出舒適圈，察覺到偏見與意識形態的可怕，在故事中重生、進化，重整信念，勇敢發出與社會不同的聲音，催化社會的變革，繼續往下一個可印記的目標追尋。

原來，故事從來就不只是故事。看什麼故事，就有什麼樣的人生！

媒體推薦：

 作者將讀者帶入一個充滿戲劇性、政治漩渦的迷人新世界。--BCCB兒童讀物中心公報

 迷幻、神祕，以及烏托邦式的氛圍融合在一起，成為了令人著迷的故事。-- School Library Connection校園圖書館線上雜誌

 趣味性結合動作及謀略的概念會吸引許多青少年讀者。-- School Library Journal美國學校圖書館期刊

 仿效童話故事和希臘埃及神話的風格，這部出道作品就像露薏絲•勞瑞1993年《記憶傳承人》的接班人。-- Booklist書目雜誌

特別收錄 / 編輯的話：

我們習以為常的，就是真實的嗎？主角萊歐拉在父親過世之後，開始對於自己、社會、家庭感到懷疑，這些關於個人、私密的問題，應該是只能對親近的人說。但萊歐拉一開始卻不是告訴自己的好朋友，而是跟一個不熟悉的男孩吐露一切。是不是我們在面對最真實的自我時，因為太害怕，反而對於親近的人說不出口，在一個好像什麼都不知道的人面前，才能盡情的暢談，因為不會被貼標籤、不用思考後果，可以盡情宣洩心中的情緒？這本書中除了主角對於是非的質疑、尋找真相的過程，同時也透過主角的獨白，帶領讀者經歷她的內心，那些掙扎、痛苦、背叛，一連串的過程，撞擊著讀者的內心，在相似的經驗中讓讀者檢視、感受自己，也帶讀者思考：如果我所相信的一切都是假的，如果除去了身上一切的標記(社會給的標準與評斷)，我是誰？我是不是只能被這些標記衡量？又或者，是非之中，真的有灰色地帶？在探索黑與白之間的真相、心中長久不動搖的信念不斷被撞擊，當原本所堅信的開始動搖時，你會選擇相信自己，還是這個世界所給你的一切？