外戚專政

　　東漢和帝之後，天不假皇帝之年，均為幼帝即位，這是其他任何一個朝代所沒有的怪事。小孩子能懂什麼事？導致大權輪番落入外戚、宦官手中。

　　西元八十八年，年僅十歲的和帝即位，竇太后臨朝聽政，大權落入其兄竇憲之手。直到西元九十二年，年紀稍長的和帝與宦官鄭眾密謀，逼迫竇氏兄弟自殺，竇家宗族全部免官治罪。就這樣，外戚竇氏的勢力全部剷除，宦官得以直接參政。

　　西元一○六年，和帝去世，鄧太后立劉隆為帝。殤帝劉隆出生才一百多天，還在吃奶，等他長大親政，那還早著呢！劉隆長到一歲多，小命就歸了黃泉。國不可一日無君，鄧太后又立十三歲的安帝劉祜。

　　鄧太后臨朝，外戚鄧騭兄弟顯赫一時，鄧騭即使打個噴嚏，朝堂也要震一震。鄧騭有鄧太后做靠山，作威作福了十多年。西元一二一年鄧太后去世，二十多歲的安帝血氣方剛，不願做鄧氏傀儡，他與乳母王聖、宦官李閏等合謀，將鄧氏廢逐。

　　安帝掌權後，吸取了前朝宦官把持朝政的教訓，除了重用宦官外，同時重用皇后的哥哥閻顯等掌管樞要。他想以宦官、外戚互相牽制，以求太平無事，一時間，出現了外戚、宦官共同把持朝政的局面。實際上，外戚、宦官各懷鬼胎，都想伺機將對手攆下臺。

　　西元一二五年三月，安帝在巡遊途中病死。皇后和她哥哥閻顯祕不發喪，急急忙忙趕回京城立幼童北鄉侯劉懿為君，由閻太后臨朝執政。

　　閻顯得勢不饒人，把安帝寵信的宦官下獄處死，將王聖母子流放雁門，這下子閻顯成了炙手可熱的權貴。

　　閻顯獨攬大權的日子最短。同年十一月，北鄉侯劉懿病卒。閻顯知道大事不妙，又採用了祕不發喪的老辦法，屯兵宮中自守。

　　皇宮裡的事無法瞞得住宦官。宦官孫程等十九人擁立濟陰王劉保為帝，閻顯兄弟沒能逃脫大難，被抓了起來關在獄中死去。十一歲的順帝劉保任憑宦官擺布，封孫程等十九人為列侯。孫程等人好夢不長，第二年八月就因爭功被有司彈劾，被免去官職，遣返自己的封地。西元一二八年，順帝召孫程等人回洛陽，宦官的勢力得以東山再起，西元一三二年正月，順帝立貴人梁氏為皇后，從此以後，梁氏勢力漸漸興起。

　　東漢時期，外戚勢力最盛的要數梁冀。自西元一四一年被任命為大將軍後，把持朝權將近二十年之久。

　　西元一四四年，順帝去世，兩歲的沖帝即位。梁太后臨朝，梁冀更是有恃無恐。沖帝也是個短命皇帝，第二年正月便離開了人世。梁冀立即採取行動，立八歲的劉纘為質帝。

　　梁冀本想將質帝玩弄於股掌之上，沒想到質帝劉纘少而聰慧，看不慣梁冀驕橫跋扈，當著群臣的面說他是「跋扈將軍」。梁冀聽了吃驚不小：小小的年紀就有這麼大的膽，長大了豈不是要吃了我梁冀！梁冀隨即下了毒手，下毒殺害了質帝，並將正準備和自己妹妹結婚的蠡吾侯劉志推上帝位。

　　這時候，皇太后、皇后都是他的妹妹，他說的話誰敢道聲「不」字？桓帝劉志雖對梁冀甚為不滿，但不敢有任何表示，宮中有梁太后、梁皇后，朝廷有梁冀，他縱有天大的怨氣，也沒有地方發洩。

　　梁冀專政期間，誰要是敢跟他過不去，那麼那個人的死期將近。有個十九歲的青年，名叫袁著，他見梁冀橫行不法，到皇宮門前向皇帝上書告發。梁冀知道後火冒三丈，派人去逮捕袁著。袁著知道自己闖下了滔天大禍，改名換姓躲了起來。抓不到袁著，梁冀不肯罷休，派人到處搜索，袁著假裝病死，叫家人用蒲草紮了個屍體放在棺材裡入葬。梁冀聽說袁著病死，不禁起了疑心，年紀輕輕的，怎麼說死就死？他派人開棺驗屍，果然有詐，他派人四處搜查，終於將袁著逮住。梁冀下令用刑，將袁著活活打死，袁著的許多親朋好友受到株連，遇害的多達百人。

　　不僅百姓遭到梁冀的荼毒，就連朝廷官員也不能違背他的意志。下邳人吳樹出任宛縣縣令，臨行前向梁冀辭行。梁冀的親朋好友多在宛縣，所以要吳樹多加關照。吳樹到任後發現這些人都是些貪得無厭、魚肉百姓之徒，於是，連殺民憤極大的惡棍十多人。梁冀得知後怒火中燒，伺機報仇。後來吳樹調任荊州刺史，梁冀請他到府中做客。梁冀設下酒宴，假意為吳樹餞行，暗中命人在酒中下毒。吳樹喝了毒酒，剛出梁府大門就毒發死在車中。

　　朝廷官員對他無不畏忌，就連桓帝劉志也在他的掌握中。皇帝的近侍都是梁冀的親信，劉志的一言一行每天都有人向他報告。桓帝劉志對他極為不滿，卻又無可奈何。

　　西元一四八年三月，桓帝隨同梁太后親臨大將軍府。這是何等風光，梁冀更成了朝廷不可一世的人物。桓帝滿腹不快，卻也不敢流露出半點跡象來。

　　在梁冀專政的二十年裡，外戚的勢力達到頂峰。梁氏前後有三人做皇后，六人為貴人，兩人做大將軍，七人封侯，三人娶公主為妻，女眷中有七人食邑稱君，各級將領多達五十七人。這是東漢時代任何一家外戚都不能與之相比的，可謂氣焰熏天。

　　盛極必衰，梁氏也逃不脫這個定律。西元一五○年正月，年老病重的梁太后不再臨朝，還政於桓帝。桓帝終於鬆了口氣，為奪回大權積極作準備。同年二月，梁太后病卒，壓在桓帝頭上的大山終於倒塌。時隔不久，梁皇后去世，梁冀失去了宮中的另一條臂膀。

　　與梁冀水火不相容的桓帝終於下手了。西元一五一年正月，不知收斂的梁冀帶劍入宮，被尚書張陵彈劾。西元一五九年，桓帝見時機已經成熟，與自己的親信宦官單超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等合謀，發動宮中衛兵一千多人，趁梁冀無備突然包圍了大將軍府。

　　梁冀萬萬沒有想到一直捏在自己手心裡的桓帝會突然發難，頓時嚇得不知所措。過了片刻，他清醒過來，知道自己性命不保，便和妻子孫壽雙雙懸梁自盡。皇宮衛兵衝了進去，見一個殺一個，見兩個殺一雙，不到一個時辰，把他家的男女老少殺了個精光。接著查抄梁冀家產，竟然多達三十多億兩白銀，這樣的巨額，相當於朝廷全年租稅收入的一半。

　　樹倒猢猻散。梁冀一死，梁氏所有的內親外戚一律被捕處死，朝廷大員因受牽連而被治罪的有幾十人，梁冀的舊屬賓客有三百多人被罷了官，梁氏的勢力一下子被剷除乾淨。

　　剷除了梁氏，官吏百姓無不額手稱慶。不過，之後又出現了宦官專權的局面，東漢政權也走上了沒落的道路。



黨錮之禍

　　東漢和帝以前，宦官是被人看不起的人物，他們只不過是皇宮裡的奴才，一切都要看皇帝、皇后的臉色行事。

　　和帝迫殺外戚竇憲，宦官鄭眾參與謀劃，事成後受到重用，被封為列侯。這是宦官弄權的開端，和帝實為始作俑者。

　　和帝以後，幼帝不斷，掌握朝權的或為外戚，或為宦官。成年後的皇帝與擅權外戚進行奪權，往往依靠宦官勢力，皇帝在奪權取勝後，宦官便挾功自重，形成新的專權集團。在很長一段時期裡，外戚專政與宦官弄權的局面交替出現。

　　桓帝誅除梁冀，外戚勢力衰微，宦官單超等五人參與謀劃有功，同日封侯。單超等人趁機弄權，組成了強大的統治集團，這就是後世所說的「五侯專政」。

　　這些宦官不僅把持了朝權，有的甚至娶姬妾、蓄養子，傳爵襲封。他們的親戚依權仗勢橫行鄉里，簡直與盜賊無異。人們漸漸發現，宦官弄權比外戚專政更壞。

　　那時候，不少官員不滿宦官當權，主張改革朝政罷斥宦官；許多太學生因為宦官專政沒了出路，也議論朝政要求改革。一時間議論紛紛，討論時政，品評人物，抨擊宦官，後世稱之為「清議」。世家豪族這時也行動起來，壯大了反對宦官的聲勢。其中河南尹李膺、太尉陳蕃名氣最大，最有號召力。以郭泰、賈彪為首領的太學生對他倆十分崇敬，太學裡流傳著「天下楷模李元禮（李膺字元禮），不畏強禦陳仲舉（陳蕃字仲舉）」的歌謠。

　　西元一六五年，李膺任司隸校尉。有人前來告狀，野王縣令張朔貪贓枉法，強搶逼殺民女。

　　張朔是宦官張讓的弟弟。張讓專門負責皇宮內外諸事，被封為列侯，張朔靠著哥哥的權勢，當上了縣令。他稱霸一方，幹盡了壞事，現在犯了法，逃到洛陽躲在哥哥張讓家裡。

　　李膺帶著公差來到張讓府邸，看到門前有幾名彪形大漢守衛。李膺一身正氣，帶著差役往裡闖。衛士見了司隸校尉，不敢阻攔，只得放他們進去。李膺命差役搜查，終於在夾牆裡搜出了張朔，他斷喝一聲，命差役將張朔帶走。李膺怕節外生枝，連忙對張朔進行審訊。他迅速將案情審清，立即將張朔處死，等到張讓託人前來求情，張朔已經人頭落地。

　　張讓在宮中聽到弟弟被殺的消息，連忙到桓帝面前哭訴。桓帝知道張朔確實有罪，李膺沒有殺錯人，要是偏袒張讓追究李膺，會引起官吏百姓的共憤。桓帝也沒責怪李膺，張讓反倒碰了一鼻子灰。

　　李膺不畏宦官權勢誅殺張朔，震動了朝廷內外。宦官們收斂了許多，不敢再像過去那樣縱容親屬胡作非為。他們在皇宮內裝出循規蹈矩的樣子，節日也不敢邁出皇宮大門。桓帝對此感到很奇怪，將宦官們召來相問，宦官們一齊叩頭哭訴道：「李膺執法嚴明，對我們毫不留情。我們怕他，連門也不敢出。」

　　李膺的聲名大噪，讀書人對他十分崇敬，許多讀書人都想見一見李膺，一睹他的風采，要是有人受到李膺接見，被視為極其光榮的事，人們稱之為「登龍門」。

　　第二年，方士張成占卜得知朝廷馬上就要大赦，便縱容兒子去殺人。李膺馬上將兇手抓起來，準備依法懲治。這時候，大赦令頒布，張成洋洋得意的對別人說：「大赦詔令已下，司隸校尉不得不把我的兒子放出來。」

　　這話傳到李膺的耳朵裡，使他火冒三丈，說：「張成預知將要大赦，唆使兒子殺人，皇上大赦，也輪不到他兒子身上！」他立即下令，將張成的兒子斬首。

　　這下子宦官們找到了藉口，趁機誣告李膺勾結太學生和名士，說他們大肆誹謗朝廷。桓帝信以為真，下令逮捕黨人。根據宦官開出的黑名單，一下子逮捕了兩百多人。

　　陳寔是位有名望的太學生，也在黑名單之列，有人勸他趕快逃走，他卻激昂的說：「我一走了之，別的人怎麼辦？我進了監獄，也能給別人壯壯膽。」他來到京城，投案入獄。

　　宦官對被捕的黨人進行殘酷折磨，在他們的頭頸、手、腳都戴上刑具，稱作「三木」，然後蒙上他們的頭嚴加拷打，要他們承認自己的罪行。

　　李膺毫不屈服，在審訊時當眾揭露宦官的種種罪行，宦官面面相覷，彷彿他們成了犯人。在這緊要關頭，竇皇后的父親竇武站到了黨人一邊，他和尚書霍諝聯名上書給桓帝，請求赦免黨人。宦官也怕把事情鬧得太大對自己不利，勸桓帝赦免黨人。桓帝來了個順水推舟，將兩百餘名黨人赦免釋放，把他們遣返老家，禁錮終身不得再任官職。這就是第一次「黨錮之禍」。

　　西元一六七年十二月，桓帝去世，竇太后臨朝，立十二歲的劉宏為帝。竇太后執政，竇武得勢，他和陳蕃商量了一番，解除了對黨人的禁錮令，並將李膺等人請出來，繼續擔任官職。

　　宦官們見李膺等回到京城，立即緊張的活動起來。竇武、陳蕃為了剷除宦官勢力，企圖用武力誅殺宦官。可惜消息走漏了出去，宦官曹節、王甫等人先下手為強，挾持了漢靈帝劉宏，逼迫他下詔逮捕竇武。竇武不願束手就擒，發動駐京的北軍討伐宦官，結果北軍被虎賁軍、羽林軍擊敗，竇武自殺，陳蕃被殺害。宦官們見竇武死了，覺得還不能解心頭之恨，命人將竇武的腦袋割下來，掛在城頭上示眾。宦官們又將逃出去的竇家人全部捕殺，竇武的親信、朝中與竇武關係密切的大臣都慘遭毒手，朝廷內外遇難者多達百人。

　　第二年，宦官曹節等為清除竇氏勢力，製造了第二次「黨錮之禍」。他們指使爪牙朱並上書，控告黨人張儉和他同郡的二十四個黨人謀反。除了張儉逃脫外，其他的人都被捕獲。接著，曹節奏請靈帝逮捕李膺等一百餘人，幾天之後，便將這些黨人殺害。

　　宦官們心狠手辣，幾天工夫就殺害、流放、監禁了六七百名黨人，凡有為黨人鳴冤叫屈的，也都抓起來殺害。曹節覺得太學生是心腹之患，將一千餘名太學生全部關押起來。

　　西元一六九年，宦官又以靈帝的名義下詔，凡黨人門生、故吏、父子、兄弟並遠及五族，有官位的一律免官，禁錮終身。這就是第二次「黨錮之禍」。

　　兩次「黨錮之禍」以後，朝廷的大權被宦官完全控制。東漢開始一天天沒落，一步步走向滅亡。

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