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◎安琪兒

小說從鈞瓷切入，以晚清和民國初年爲敍事時代背景，以中原古鎮爲故事發生地點，以宮廷鬥爭、政權變化、外交事件以及兩個鈞瓷世家的恩恩怨怨爲矛盾線索，一波三折地敍述了一串撼人心魄的故事。

◎smallroro

故事結構緊湊，人物個性鮮明，內容引人入勝，平常的話語中蘊含著深刻的哲理，同時也存在著深沉的感情。好好好！

◎小姐的身子丫鬟的命

這本書讓我懂得了很多人生的哲理，說明了「留餘」的重要性。凡事都要留有餘地，對待所有的人都要留有足夠的空間，不進不遠，若即若離。對待事情就像做生意，要懂得思...

人有病，天知否

盧豫海在接到母親的長信後，才得知這場震驚朝野事件的前因後果。萬分駭然之餘，他對父親的身體更加擔憂，恨不能立即回到神垕。但母親在信中說，父親相當頑固，只要遼東商路一天不開，他就別想回神垕去。盧豫海只能不斷去信問候，把一腔牽掛都化作筆墨。其實他從來沒有放棄去遼東的大計，但田老大再三派人去打探，得來的消息總是說俄國老毛子霸占了旅順口和大連灣，眼下朝廷在那裡只有金州孤城一座，駐紮了幾千老弱殘兵，周圍全是老毛子的軍營！據說老毛子的沙皇已經下令在大連灣和旅順口設立警察署，實行軍事管制，別說是生意人，就是普通老百姓都不能自由進出。盧豫海萬般無奈，只有滯留在煙臺苦等機會。這一等又是幾個月過去，眼看離家北上將近一年，雖然煙號的生意做得火紅，卻連遼東的土地都沒踏上一步，盧豫海不禁又氣又急。偏偏這時候又有消息從遼東傳來，老毛子夜間突襲金州城，驅趕了朝廷的地方官，有模有樣地建起了「關東省」，還規畫出金州、貔子窩、旅順三個市，設立了遠東大總督府，下設民政、財政、外務等機構，儼然已是國中之國了。可朝廷對此毫無辦法，竟默認了這個現狀。盧豫海一氣之下得了大病，整天發著無名熱，額頭燙得跟燒炭似的，一病就是十多天。苗象林不得已向總號告急，張文芳也給總號去了急電。盧維章的回電很快，卻只有四個字：就地治病！

盧豫海這場大病下來，整個人瘦了一圈，每天連生意都懶得問，只是盯著田老大給他的那份遼東地圖發呆。苗象林也不敢打擾他。到夏天快過去的時候，神垕突然來了急電，卻似是盧王氏發的：父病重，速歸。盧豫海見了電報，宛如被人當頭打了一棒，不顧自己大病初癒，立刻啟程返鄉。張文芳臨時被他調到煙號主持大局。此時的煙號是盧家老號唯一的出海分號，一半多的宋鈞和粗瓷都由此轉銷出口，地位遠在津號之上。張文芳不知道二爺為何突然回家，滿腹狐疑地匆匆趕到煙臺，櫃上的夥計才告訴他，二爺已經走兩天了。張文芳看了盧豫海留下的信，才知道大東家病重，嚇得老漢立刻給總號去電詢問，回電卻說一切正常，大東家病情並未惡化！

這兩份截然不同的電報難倒了張文芳。二爺在信上說務必隱瞞此事，萬不可對外聲張。盧王氏發給盧豫海的電報他也看到了，的確是從開封府電報局發出來的，用的發電標碼也是汴號常用的「辛酉」二字。難道是二爺自作主張嗎？私自返家可是有違盧家家法啊。可二爺走了好幾天，走的是水路還是陸路完全不得而知，就是追也不知上哪裡追？張文芳知道事關重大，電報局裡又是人多眼雜，像這樣的大事也不能總以電報來往。他急得坐臥不安，左思右想也毫無辦法，只能留在煙臺一面維持煙號的生意，一面苦苦等候消息。

此刻的神垕盧家老號從外表看來雖跟往常一樣，但總號裡已亂成一鍋粥了。在楊建凡奉盧維章之命在維世場專心研究降低工本之策後，盧家老號總號的大局全由苗象天一人獨力維持。盧豫海北上這一年裡，尤其是在董振魁、董克溫父子死後，盧維章的病時好時壞，苗象天跟盧豫川因為生意上的事頻頻爭執，幾乎到了翻臉的地步。就拿煙號生意來說，苗象天定的是每發出十箱貨，鈞興堂宋鈞占六，鈞惠堂粗瓷占四，這個安排惹惱了盧豫川。鈞惠堂的毛利本就遠低於鈞興堂，全靠數量來支撐，苗象天這樣的安排無異於雪上加霜。長此下去，哪裡還有鈞惠堂的活路？

盧豫川震怒之下直闖總號老相公房，當著眾人的面質問他為何分配不公。苗象天也沒想到他會如此不留情面，公事公辦道：「洋人開出的訂單就是宋鈞六粗瓷四，象天這是按訂單發的貨，何來不公之理？」

盧豫川冷笑，「鈞興堂和鈞惠堂同是老號的堂口，毛利不同也就罷了，可總號連出貨都得分高低上下，這豈能服人？莫非老相公覺得我鈞惠堂就不如鈞興堂？我盧豫川就不如弟弟了？」不待苗象天辯駁，他繼續咄咄逼人道，「沒錯，煙號的生意是豫海一手打出來的，但分配如此不公，難道也是豫海的意思？你父親的死，的確是我盧豫川的錯，但你要報仇就來拿我的命好了，何至於在生意上下黑手？你以為這樣做就能給你父親報仇嗎？」

苗象天氣得臉色慘白，道：「大少爺何出此言？家父的死，這十幾年來我早已不提了，大少爺何必把家事和生意攪在一起，苦苦相逼？也罷，生意說到底是你們盧家的，若是看我不順眼，我辭號就是！」

盧豫川不屑道：「你辭號就辭號，我就不信少了你，盧家的生意就做不成了！」

苗象天領教了盧豫川刻薄的話語，仰天長嘆道：「爹，我終於明白您是如何被他活活氣死的了！」當下就揮筆寫了辭呈，拉著盧豫川直奔鈞興堂去找盧維章評理。盧維章躺在病榻上下了決斷，好言挽留住苗象天，又當面斥責了盧豫川，但發貨的比例卻變成了五五分。苗象天看著盧維章日漸沉重的身子，不忍再以這些事情打擾他養病，對盧豫川抱定了能避則避的主意。而盧豫川雖然被叔叔痛責一番，目的卻達到了，並趁機讓自己的親信在總號上下大造輿論，說苗象天公報私仇，難以服眾。苗象天向來是以鐵腕治下，得罪了不少下屬，再加上盧豫川的煽風點火，在總號的地位陡然變得岌岌可危。

此事過去後不久，某個晚上，盧維章吃飯時還好好的，夜裡病情卻突然惡化，鎮日裡只有兩三個時辰清醒，其餘的時間都在昏迷之中，人眼看就要不行了。即便如此，盧維章仍沒有召回盧豫海，還是盧王氏暗中吩咐苗象天祕密給兒子去了封急電。誰知幾天後張文芳冒冒失失地來電詢問大東家的病情，還是從煙臺發來的，這無異於把盧豫海的去向弄得盡人皆知了。苗象天氣得直嘆氣，只得按盧王氏的意思，對外封鎖消息，公開復電嚴詞否認。其實苗象天也看得出來，盧維章肯定熬不過這個冬天了。而總號在盧豫川的挑唆下亂成這個樣子，他是無力回天了，只能日夜盼著盧豫海早日回來。眼下能鎮住盧豫川的，也只有盧豫海這個「拚命二郎」。

張文芳的電報是明發給總號的，立刻有人報到了盧豫川那裡。躊躇滿志的盧豫川聞訊大吃一驚。他深知無論論功勞、地位，還是人望、手段，他都遠遠不及弟弟。按照他和梁少寧定的計畫，第一步是扳倒苗象天，控制住整個總號；再憑藉自己的鈞惠堂以及在鈞興堂的一半股份，趁叔叔死後盧家混亂之際，逼嬸子交出祕法，最終坐上大東家的寶座。這個計畫周密穩妥，卻沒料到盧豫海會突然從煙臺趕回來，這下子打亂了他的全盤部署。從煙臺到神垕，無論是走水路還是走陸路，星夜兼程的話不出十日就能趕到。而叔叔如今的病情，雖然是危在旦夕，但誰又能保證叔叔挺不過這幾天的功夫？若叔叔果真撐到盧豫海回家，這大東家的位置他就澈底無望了！

時至今日，盧豫川心中對盧家老號掌門人的渴望已到走火入魔的程度。他馬上約了梁少寧，把當前的局面和盤托出。梁少寧是唯一知道他心思的人，也是他眼下深信不疑的幕僚。梁少寧斟酌半晌，緩緩道：「我上次就提醒過你，不該在這個時候公然和苗象天作對！歷朝歷代皇子奪位也好，少爺爭權也好，最後得勝者都僅守著一條：爭是不爭，不爭是爭！夫唯不爭，故天下莫能與之爭。你想當大東家的心思，明眼人一看就能看得出來，可你看我女婿盧豫海，從來沒露過一點爭大東家的意思，可人家做出了多大的事，立了多少功！真要是攤到檯面上一較長短，你根本比不過他！」

盧豫川不耐煩道：「我沒聽你的勸告，跟苗象天爭執是我不對，可現在說這個有什麼用！我要的是應對之策！」

梁少寧不無失望地搖頭道：「你真是鬼迷心竅了，不知道你究竟是中了什麼魔障！我剛才還說，爭是不爭，不爭是爭！」

「你要我不爭？豫海還沒當上大東家，總號就敢公然厚此薄彼，一旦真的給他掌了權，哪裡還有我盧豫川的活路？鈞惠堂看起來也有五處窯場，可在毛利上連半個鈞興堂都不及！」

「不跟你計較這個了。」梁少寧有些疲憊地擺擺手，道，「你不是要應對之策嗎？我有上中下三個計策，供你選擇。」盧豫川的眼裡迸出渴望，死死地盯著他。梁少寧在房內緩緩踱步，道：「先說下策，你立即去鈞興堂，趁盧維章清醒的時候，向他痛哭流涕一番，懺悔這些年的種種過錯，乞求他的諒解。盧維章一生最大的弱點，就是為人不夠狠毒！董克溫是他害死的，他計謀得逞了本該興高采烈，董振魁一氣身亡更是意外的收穫，可他卻因為內疚，病成這個模樣！若是他看到你真心懺悔，又想到你爹娘給盧家做出的犧牲，說不定就把大東家的位置傳給你了。你如果覺得無緣無故不好上門，現在就把我痛打一頓，弄得盡人皆知，然後對盧維章說梁少寧那個王八蛋挑撥你們叔姪兄弟的關係，被你教訓過了。」

盧豫川仔細斟酌著他的話，道：「那中策呢？」

「中策也好辦。我認得幾個黑道上的朋友，盧豫海此行回家，走的無非是水路、陸路，斷不會從天上飛回來吧？我讓他們在河南山東交界處守株待兔，退一步也要守住進出神垕的大路小路，一旦發現盧豫海就把他扣留下來。你放心，我不會讓我閨女當寡婦，什麼時候你叔叔嚥了氣，你順利掌了權，我再通知他們放人！」說到這裡，梁少寧陰鷙地笑道，「而我的上策雖然最有效，卻也最難做，不知豫川你敢聽嗎？」

「但講無妨！」

「我這裡有一包藥。」梁少寧掏出一個紙包，放在盧豫川手上，笑道，「你神不知鬼不覺地讓你叔叔喝下這包藥，毫無痛苦地駕鶴西歸，進入西方極樂世界。你讓他少受些病痛的折磨，也算是盡孝了吧。」

盧豫川彷彿手裡抓的是塊火紅的木炭，立刻把紙包丟在地上，驚道：「你、你要我殺了叔叔？」

「你叔叔活不了幾天了，再久也熬不過冬！」梁少寧咯咯一笑，道，「既然他早晚都得死，不如在對我們最有利的時候，讓他歸西！上中下三條計策，豫川少爺自己抉擇吧。」

盧豫川呆呆地坐著，緩緩道：「下策太慢，又沒有十足的把握；中策太急，豫海走了好幾天，這麼大個河南該去哪裡堵他？而上策太、太狠毒，他畢竟是我的親叔叔，我爹娘死後，是他一手撫養我長大成人，我如何……」

梁少寧冷笑，「那你就眼睜睜看著盧豫海回來，看盧維章把大東家的位置傳給他吧。你盧豫川爭是不爭，他盧豫海不爭是爭，你已經輸了頭一回合。眼下盧豫海遠在外地，須臾之間無法趕回，而你有近水樓臺之便，這是你最後一次機會了！盧家的人都毀在一個『善』字上。盧維章太善，放不下董家父子的死，以至於病入膏肓；你也太善，空有勵精圖治之心，卻無孤注一擲之勇！」梁少寧喟然嘆道，「盧家這兩代人，只有兩個敢跟人拚命的，一個是你爹盧維義，為了救兄弟，他敢活生生咬掉自己兩根手指！一個是盧豫海，為了維護家族名聲，他敢抓著會春館老鴇的手，朝自己胸脯砍下去！」

盧豫川再也聽不下去，遽然叫道：「你住口！」梁少寧怔怔看著他，似笑非笑。盧豫川兩眼火紅道：「我知道該怎麼辦了。黑道那邊，就由你去張羅吧。」說著，他俯身撿起紙包，頭也不回地離去了。梁少寧追到門口，提醒他道：「你別忘了，就算盧豫海不在家，陳司畫那個狐狸精也不是省油燈！何況她背後，還有個老子陳漢章呢！」

盧豫川重重哼了一聲，大步走遠了。梁少寧看著他的背影，猝然發出一陣鬼魅般的怪笑，低聲猙獰道：「盧維章，你也有今天哪！」

按照盧王氏的安排，今天從未時到申時，輪到陳司畫在盧維章病房裡伺候。未時剛過，關荷就悄悄來到病房，見盧維章兀自昏迷不醒，便對沉思中的陳司畫道：「妹妹，妳去看看廣生和廣綾吧，他們倆半天不見妳，急得又吵又叫的，我看晴柔根本管不住他們！公公這裡有我呢。」陳司畫搖頭道：「姐姐剛歇了一個時辰，怎麼好再勞累姐姐呢？公公還是人事不省，豫海又遠在煙臺，這可怎麼辦呀？」

關荷拉了拉她的手，低聲道：「妹妹，公公還睡著，咱倆去外頭說幾句話。」陳司畫心裡一動，跟著她走出病房。外面正值秋高氣爽，一離開病房裡積鬱的藥氣、病氣，陳司畫立覺眼明耳亮。兩人攜手走出小院。門口，一個老媽子蹲在藥罐前，呼呼地搧火熬藥。關荷道：「邱媽，妳照顧下老爺，我跟司畫夫人去取樣東西。」邱媽趕忙站起來答應。

初秋季節，地上都是枯葉，關荷和陳司畫走了好遠，腳下踩得沙沙作響，卻都沒有說話。良久，關荷終於打破沉默道：「我爹的事，妹妹操了不少心，我多謝妹妹了。」

陳司畫笑道：「姐姐原來是要說這個。姐姐遇到難處，我做妹妹的怎好袖手旁觀？二爺一出門就是一年多，鈞興堂除了公公婆婆，就剩下咱們姐妹了。不過是二千兩銀子而已，算得了什麼？」

「我一個月的月錢只有十五兩，十年也還不起妹妹！唉，誰叫我有個這麼不爭氣的爹……」

陳司畫正色道：「姐姐，再說下去就真的生分了。妳我都服侍一個丈夫，我瞞著公婆這麼做，就是不想給二爺添亂呀。何況妳那點月錢，差不多都給廣生和廣綾買東西了，妳自己怕是連一兩私房銀子都沒有吧？水靈的爺爺過世，要不是婆婆偷偷給妳十兩銀子，妳連打發下人的錢都沒有！姐姐，司畫說句大話，銀子的事不用妳操心，咱倆一個照顧公婆，一個撫養孩子，不都是替二爺做事嗎？」

關荷微微一笑，道：「妹妹說得是。二爺北上一年多了，公公的病情又是這個樣子，妳看……」

「姐姐，我早盼著妳跟我說這個了！」陳司畫莞爾一笑，緊握住她的手道，「我一直不敢跟姐姐提起，生怕姐姐怪我多事。依我看，公公的病，怕是熬不過冬天了！」

「沒錯。可妳知道嗎？今天早上，是大少奶奶輪班。我聽說大少爺去了，在公公面前又是哭又是跪的……妳也知道，公公一天就那麼兩個時辰清醒，說話的時候又沒其他人在，妳說，公公會跟他說些什麼？」關荷刻意把陳司畫叫出來，真正的用意是在這番話上。陳司畫聞言一愣，思忖好久，隱隱笑道：「好啊，大哥開始動手了！」

關荷立即緊張起來，道：「不瞞妹妹，我也是這麼想的！按理說，咱們女眷不該干涉男人們生意的事。可二爺久出未歸，為盧家的事業拚死拚活的，過年都不能回家！要是大爺趁二爺不在，公公又一時糊塗，做了……做了有負於二爺的事情，那我們一家……」

陳司畫鎮定地看著關荷，忽而道：「姐姐，妹妹問妳一句話，妳得實話實說！」

「妹妹儘管問！」

「盧家是交給大爺好，還是交給二爺好？」

「當然是二爺！不只我這麼想，盧家上下都這麼認為！」

「那就是了！」陳司畫一笑，沉著道，「姐姐，既然他先動手了，咱們也不能示弱！從現在開始，不管婆婆怎麼安排的，只要大少奶奶輪班，咱倆就必須去一個人陪著！有咱們在，大爺不敢多說什麼。不過這還不夠。我想好了，今天就讓晴柔回禹州，讓我爹給二爺發電報，讓他立刻回來！還有，公公和婆婆都是心善之人，從來不對自家人設防，可現在這個節骨眼上，咱倆得替他們操這個心了。凡是大少奶奶或是大少爺熬藥，咱倆都得悄悄看著，大家子裡為了爭權奪勢，什麼陰謀詭計都有！那個邱媽是大少奶奶的心腹，尤其得防著她……」

關荷身子一震，脫口而出道：「難道他們會下……」

「姐姐低聲！」陳司畫朝左右瞧了瞧，見四下沒人，小聲道，「大爺上午這一番折騰，公公起碼少活兩天！婆婆是個精明人，恐怕她早給二爺發了急電，只是咱們不知道而已。無論如何，在二爺回來之前，咱們就算豁出性命，也不能讓大爺把家奪了去！姐姐，三少爺豫江和大小姐玉婉都是妳抱大的，跟妳感情深厚。公公真是有了好歹，二爺又不在家，三少爺和大小姐那邊，就靠妳去籠絡了。一旦到了分家產的時候，盧家只剩下大少爺和三少爺兩個男人，妳一定得讓豫江挺身而出，給二爺說句公道話！」

「豫江和玉婉都是我看著長大的，想來沒什麼問題。豫江最佩服的就是二爺，別看他才剛成年，跟二爺見習燒窯時一個模樣。我這就去找他，跟他打個招呼。」

「招呼要打，但要注意火候。妳不能一去就說以後的事，就說是二爺從煙臺來信，說挺想念他的，眼下他也成年了，問他想不想去煙臺學生意。這是豫江心頭上的事，跟公公提了好幾次了，妳這麼說肯定正中他下懷。三少爺不是笨人，妳只要他記得二爺和妳的好處，點到為止就成。」

「成！我都聽妳的！」

「婆婆那裡就由我去說，她最喜歡廣生和廣綾，二爺又是她的親兒子，關鍵時刻她自然知道該偏向誰。好了，我該回去了。邱媽還在給公公熬藥呢。」

「那我去找豫江了。妹妹！」關荷見陳司畫要走，忽地叫住她。陳司畫回頭道：「姐姐還有什麼話嗎？」

關荷咬了咬嘴脣，輕輕道：「妹妹，姐姐對妳有愧啊。若不是當初我和二爺……妳早就是二少奶奶了。眼下是千鈞一髮的時刻，我替豫海謝謝妳了！等大事定了，我就跟二爺說，我甘願做姨太太，這個二少奶奶，就由妳來做吧！」說著，她轉身離開。陳司畫呆呆地看著她，苦笑一聲，朝另一個方向走去。

在陳司畫的安排下，晴柔帶著她的密信悄悄離開鈞興堂，直奔禹州。陳漢章見到閨女的信，立刻明白了鈞興堂當前的局面。他也來不及回信，便對晴柔道：「妳一刻鐘也不要耽擱，馬上回去，遲則生變。有人問起就說是夫人身子不適，二小姐打發妳來探望。我有幾句話，妳親口告訴二小姐：第一、電報馬上就發到煙臺，我再派人去河南進出山東的所有水路、陸路要道守著，讓她放心。第二、盧豫川不是想趁機作亂嗎？好，我就在他鈞惠堂點一把火，給他來個後院起火，自顧不暇！第三、妳務必要二小姐小心盧豫川下毒手。雖然以盧家的家教，這樣的事不該會真的發生，可小心總是沒錯。就這三條，妳給我重複一遍。」晴柔在陳司畫身邊多年，是她親手調教出來的心腹丫頭，當下便條理清晰地複述了一遍，又問道：「老爺，若是小姐問起老爺要如何給盧豫川為難，我該如何回答？」

陳漢章狡黠一笑，道：「妳就說我自有辦法，讓她好好在家裡提防盧豫川就成！外面的事有我給她撐腰，誰敢欺負我陳漢章的閨女女婿，算是他活膩了！」

晴柔想起成親前老爺對盧豫海恨得咬牙切齒，如今卻牽腸掛肚，不由得抿嘴笑道：「奴婢明白了！」便匆匆離開。陳葛氏在一旁聽得如墜五里霧中，不解道：「老爺，你說了半天我也插不上話，我別的都聽明白了，就是不知道你打算怎麼對付盧豫川？」

「這是我當年埋下的伏筆！」陳漢章得意道，「真是精采至極！妳總奚落我，說我不懂生意，比不上盧維章和董振魁。哼，妳一個婦道人家懂什麼？我陳漢章是堂堂舉人出身，一本《論語》能治天下，生意是雕蟲小技，非不能為也，實不願為也。我這滿腹經綸難道還鬥不過區區一個盧豫川？」陳葛氏撇嘴道：「就你厲害，那你說說啊？」

陳漢章搖頭晃腦道：「《淮南子》有云：人無善志，雖勇必傷。我當年給盧豫川下了個套，他如果老老實實的，我就存了這個『善』，可如今他居然敢翻臉不認人，跟老陳家的閨女鬥法，嘿嘿，我就沒這個善心了！實話告訴妳，盧豫川平日燒窯跟陳家買的煤、柴，都是年底算總帳。我當初口頭給他賣了這個便宜，他還以為我是好心呢！這十年都是這麼過來的，我今天就讓羅建堂老相公去找他，說是陳家商號遇到了難處，要盧豫川馬上準備銀子，提前把今年前十個月的銀子繳清！據我所知，鈞惠堂現在根本沒有這筆銀子的預算，就是他能從總號湊齊，苗象天也得跟他翻臉！這樣一來，盧豫川既要爭家產，又要應付咱們陳家，自然是首尾難兼顧了。」

「可盧豫川要是把鈞惠堂抵押給票號，借銀子來呢？」

「他不敢！我當初以回龍嶺林場的地皮入股，占了鈞惠堂一半的股份。盧豫川說是東家，其實我是看在司畫她死去姐姐的面子上，才不跟他計較的。他要是拿鈞惠堂抵押，沒有我點頭，票號也不敢給他一兩銀子！對了，他要是來找我，妳就說我出遠門了！」

陳葛氏這才對他刮目相看道：「老爺，真看不出來，你還有這個心眼！」

陳漢章越發得意道：「哼，不是我吹牛，我連咱那寶貝女婿打哪條路回來，都算得一清二楚！妳在家看著吧，不出十天，我就能把盧豫海那個小王八蛋送到妳面前！」

陳葛氏笑道：「你真成諸葛亮了？那他從哪裡回來？」

「如果我算得沒錯，用不著咱們岳父岳母著急，人家親爹娘就已經發電報了？說不定豫海現在已經在路上了！走水路是逆流而上，比陸路快不了多少。況且他雖然回家心切，卻也不想弄得盡人皆知。盧家汴號船行是他建起來的，進出山東的水路上誰不認識他？他肯定不會走水路。走陸路嘛，山東是他的地盤，不會出什麼事。進了河南，無非是那幾路土匪，盧豫川一個經商的大少爺，盧家家教又那麼嚴，哪裡會跟土匪有交情？」陳漢章說到這裡，忽然神色大變，急道，「哎呀不好，我怎麼忘了梁少寧！還有豫海的仇人董克良！盧豫川跟梁少寧這陣子走得很近，梁大膿包可是和三教九流都有交情！有梁少寧的關係，再有董克良的銀子，難保不會半道劫了豫海！糟了糟了，我得立刻去開封府找曹利成！曹家跟盧家是親家，曹利成又剛升上臬臺，得請他趕緊忙活了！」

陳葛氏聽得一愣一愣的，見陳漢章慌張不已，奪門就要往外走，忙追上去叫道：「別著急，多帶些銀子！官府就認個錢！」

陳漢章的擔憂不幸言中。盧豫海離開煙臺時走得匆忙，只帶了苗象林一個人。兩人還沒走出登州地界，就被田老大領著幾個人追上了。田老大剛從天津回來，他一直惦記著盧豫海的病，特意從天津達仁堂老藥鋪買了一大堆的藥。可他一進門就聽說大相公剛走，回神垕老家了，當下就是一驚。清末光緒年間，天下大亂，匪盜橫行。從煙臺到神垕一路跋山涉水，真遇上劫路的，苗象林就不用說了，就算盧豫海有兩下子，卻剛剛生了場大病，一個帳房先生、一個病漢，又手無寸鐵，這不是百歲老漢上吊──找死嗎？

想到這裡，田老大嚇出一身冷汗，回頭對孫老二道：「咱還有多少槍在煙臺？」孫老二一愣，摩拳擦掌道：「回老大，一共二十把西洋快槍，十把跟著船隊出海了，家裡還有十把！怎麼，有人找麻煩嗎？」田老大罵道：「去你娘的蛋！帶著十把槍，子彈帶夠了，就跟我走！」孫老二好久沒跟人打架了，興沖沖叫上七八個弟兄，一個個騎了快馬，跟著田老大一路追了上去。一行人直追到登州邊境，才追上了盧豫海二人。盧豫海不願招搖，執意要田老大回去，苗象林一路上提心吊膽，哪裡還敢由著他的性子行事。兩個人一番苦勸，才說動了盧豫海，帶了五把槍，由田老大親自擔任保鑣踏上行程。

一行人在山東境內倒還順暢，不日就走到了魯西南和豫東交界處。田老大讓幾個弟兄擦槍提防，苗象林笑道：「老田，前面進了河南就到家了，用不著這麼小心！」田老大搖頭道：「山東各路好漢多少都給我個面子。可這是兩省交界，又是三不管地帶，我從來沒在這裡蹚過路子，小心駛得萬年船！」

盧豫海心裡牽掛父親的病，一路上沉默不語，只是催著趕路。七人一路日夜兼程，實在累了才找個地方歇一陣。進入河南當天，走到鹿邑縣境內，前面一片林子擋住了去路。田老大叫住眾人，騎馬在前轉了一圈，道：「不好，前頭林子裡有人，你看，路邊還躺著個死人！這是擺明了跟咱為難呢！」苗象林吃驚道：「我們離開河南才一年，怎麼亂成這個樣子？」盧豫海冷笑道：「就是因為匪盜橫行，朝廷一氣之下才罷免了前任臬臺。原來的禹州知州曹利成大人，剛上任臬臺還不到兩個月呢！」苗象林笑道：「這就好辦了，曹大人是咱大小姐玉婉未來的公公，還怕他們強盜嗎？」

田老大顧不上跟他們說話，命令手下的人把槍檢查一遍，自己則策馬上前，朝林子裡的人大聲喊道：「梁子土了點的，里腥啵，把合著合吾！」

盧豫海露出微笑道：「老田這是對春點（註1）呢！『梁子』指的是大路，『土了點的』是說有死人，『里腥』是說假的，『合吾』是說大家都是江湖中人。他們江湖上的規矩就是多！」

說來也怪，地上躺的那個「死人」一聽到田老大的春點，居然把蓋在臉上的破草帽摘了，一骨碌爬起來，朝林子裡吹了聲口哨。霎時間一隊人馬衝出林子，足有上百人，一個個頭纏紅布持刀弄棒，把盧豫海等人團團圍住。田老大不慌不忙道：「神湊子掘梁子，把合著，合吾！」

土匪頭提著大刀走出人群，衝田老大拱手道：「你支的是什麼桿？你靠的是什麼山？」

「我支的是祖師爺那根桿，我靠的是朋友義氣重如山！到了啃吃窯內我們搬山，不講義氣上梁山！」

土匪頭笑道：「得罪了！我是豫東拉捻子討飯吃的張大豁子，手下兄弟一千多人！敢問兄弟尊姓大名？」

田老大也吹開了，「我是山東十八路海老合、八路陸老合的頭領田老大！改日諸位到了山東，塌籠裡啃個牙淋，碰碰盤，過過簧吧。」

「田老大，今天沒您的事！您就一邊歇會兒，我們兄弟要的是後面騎馬的那個票！」

「那是我親兄弟！」田老大咧嘴一笑，又對上了春點，「朋友，祖師爺留下了這碗飯，朋友你能都吃遍嗎？兄弟我才吃一線，請朋友留下這一線讓兄弟走吧。既有支桿的在此靠山，你就應當重義，遠方去求，如若非要在這裡取，可就是你不仁，莫怪我不義了！你要不扯（不走），鼓了盤兒（翻了臉）寸步難行！倒埝（東方）有青龍，切埝（西方）有猛虎，陽埝（南方）有高山，密埝（北方）有大水，你若飛冷子（弓箭）飛青子（刀），我青子青著（刀子砍上），花條子滑上（槍扎上），也是吊索（疼痛）！若是朝了翅子（引來官府的人），大家都抹盤（臉上都不好看）！」

張大豁子倒吸了一口涼氣。這樣的老江湖他還是頭一回見到，滿嘴爛熟的春點調侃竟是滴水不漏！旁邊二當家的，也就是剛才那個「死人」猶豫道：「大哥，怎麼辦？這裡離山東就一步路，真惹惱了山東的土匪，就咱們這百十個人，一兩枝土銃槍，怎麼夠使喚！」

張大豁子一咬牙道：「他娘的，拿了人家的錢，就這麼放了他們，往後還怎麼做買賣？說什麼也得過過招！老二，你領幾十個人，從右邊摸過去！」

田老大見他們的隊伍一陣騷動，看出了張大豁子的意圖，便冷笑道：「朋友，梁子你堵了，青子你亮了，看來老田我不露個尖掛子是過不去了！弟兄們，洋條子給我抖起來！」

「洋條子」指的就是盧豫海他們帶的槍，一共五枝，全是正宗的德國毛瑟槍，可以連珠發射。田老大在煙臺一見這槍就喜歡上了，非要盧豫海買個幾十枝。盧豫海拗不過他，以每枝近千兩的高價買了二十枝，沒想到今天真派上了用場。田老大率先開火，五發子彈齊落在土匪隊伍前，激起一陣塵土。

張大豁子臉色蒼白，兀自逞強道：「他們來不及裝子彈！弟兄們上啊！」

土匪們一聽大當家發話，一個個硬著頭皮嚷道：「天惶惶，地惶惶，大災大難沒處藏呀！」亂哄哄地衝了上來。嚇得苗象林抓住盧豫海道：「二爺，咱怎麼辦？」盧豫海斜他一眼道：「急什麼？咱有槍呢，連珠槍！」話音未落，田老大等人砰砰地放起了槍，衝在最前面的幾個土匪應聲倒地。田老大手下的人訓練有素，兩人開槍，另兩人裝彈，配合得天衣無縫。轉眼間又是七八個土匪倒了下去。田老大瞄準了張大豁子身旁的一個土匪，只聽見砰一聲，那個土匪摀著肩膀叫了起來，聲音慘得嚇人。田老大冷笑道：「誰還想嘗嘗這連珠槍，就上來吧。張大豁子，我這槍不長眼睛，剛才打偏了，下一個就是你！」

張大豁子見情況不妙，對面如死灰的二當家道：「兄弟，扯吧。」二當家心驚膽顫道：「扯！這還打什麼！銀子不要了，命要緊哪。」張大豁子揮手道：「弟兄們，風緊了，扯！」一夥土匪連地上受傷的人都不管了，四散逃竄。田老大瞄準了二當家的腿，一槍過去，二當家的哀叫一聲倒在地上。田老大催馬上去，用槍抵住他胸口，叫道：「張爺留步！」

張大豁子見兄弟受傷，也急紅了眼睛，大叫道：「別殺我兄弟！大不了就是個死！老子拚了！」

田老大笑道，「我不殺他，我只想討個明白話，是誰跟我兄弟過不去？」他盯著張大豁子，大聲道，「大家都是江湖中人，我不讓你吃虧！」說著，從懷裡掏出一張銀票，「一千兩銀子，買兄弟你一句話！」

張大豁子猶豫不決，焦躁地跺腳。二當家的只想保命，還管什麼江湖道義，失聲嚷道：「是姓梁的牽線，姓董的出錢！」田老大把銀票扔在地上，收起了槍，大吼道：「都滾吧！」

幾個土匪壯著膽子上前，扶起二當家的回到隊伍裡，張大豁子氣得咬牙切齒，伸手就是兩個耳光道：「你他娘的瘋了嗎？以後還怎麼做生意！」二當家的只是哀號，一點反應都沒有。剛才趁亂，田老大和兩個弟兄留在原處斷後，盧豫海和苗象林在另外兩個弟兄的護衛下，早穿過林子走遠了。田老大他們這會兒才縱馬追趕上去。等走進了鹿邑縣城，眾人總算鬆了口氣。盧豫海笑道：「大哥真是好手段！豫海知道這毛瑟槍的厲害了，回頭再買他娘的二十枝！」

田老大面色鐵青道：「不成，這麼走絕對不成！這才剛進河南，不知道那姓董的在前頭還有多少埋伏。他們要是人再多點，咱們根本對付不了！盧家的親家不是臬臺嗎，咱們現在就去縣衙報官！」

盧豫海皺眉道：「大哥，咱有毛瑟槍，怕什麼啊？我這次是祕密回家，不想弄得……」

「連命都保不住了，還回個鳥家！告訴你，上次花銀子在海上要你命的，也是這個姓董的！如今又冒出來個姓梁的，真他娘的一團亂！江湖有話，不怕賊偷，就怕賊惦記。你們兩家究竟有什麼血海深仇，董家為什麼非要殺了你才肯罷休？」

盧豫海神色一變。董盧兩家的恩怨糾葛，豈是幾句話能夠講明白的？看來自己的行蹤已被董克良察覺了，他為了給父兄報仇，什麼事情做不出來？只是梁少寧為何也參與其中？他是關荷的親爹啊，難道要活活看親生閨女守寡嗎？當下他已是方寸大亂，便不再多說，搖頭嘆道：「也罷，報官就報官吧。」

鹿邑知縣李秉年早得到了本省臬臺曹利成的急電，一旦盧豫海等人在鹿邑縣內出現，立即保護他們。李秉年也不知道這個盧豫海是什麼人物，只當天神一般供在縣衙裡，讓人馬上通知省裡。曹利成和陳漢章在開封府臬臺衙門裡都快急瘋了，直收到李秉年電報，兩人才安下心。曹利成特意調了一棚綠營兵，以巡察地方治安為名直奔鹿邑縣。陳漢章已聽說了梁少寧聯絡土匪的事，一見盧豫海就得意道：「如何，我這個老岳父比你那個老岳父強多了吧？一個要你的命，一個卻煞費苦心來救你！」苗象林等人回想起九死一生的險狀，猶自覺得如同噩夢一般。

盧豫海跟曹利成見了禮，剛想說話，曹利成就冷下臉道：「你就老老實實地跟著我們回神垕去！一個是你親岳父，一個是你親妹妹未來的公爹，兩個人加在一起，還壓不住你？」盧豫海本想勸他撤回那一棚綠營兵，見曹利成動了火，也不敢再說。一路上陳漢章和盧豫海坐進了曹利成的八抬大轎，老漢滔滔不絕地把神垕最近的事情告訴盧豫海，尤其是盧豫川跟苗象天反目成仇，跟梁少寧一起圖謀家產的事情。以他舉人出身的性子，自然少不了添油加醋一番。盧豫海做夢也想不到大哥會變成今天這個樣子，梁少寧勾結土匪，難道哥哥也要自己的命？直聽得他心頭突突亂跳。曹利成扼腕嘆道：「本來我想送你們到禹州就行了，看來我非得親自去神垕不可！老盧萬一真的等不到咱們回去就走了，那個亂攤子誰來收拾？我看張大豁子背後除了董克良，也少不了盧豫川！豫海，你莫要再有半點猶豫，這個大東家的位置本來就是你的！」盧豫海哪裡還聽得進去，只想生出一雙翅膀立時飛回家去。

張大豁子劫路失敗的消息，很快就傳到了梁少寧那裡。盧豫川得知消息後眼前一黑。梁少寧一共給了他上中下三策，下策和中策他全都用了。那天他在盧維章面前懺悔，可謂聲淚俱下，發自肺腑。但盧維章只是默默搖頭、流淚，一句話也不說，不久又昏迷過去。他以為是功夫不到，還打算再接再厲，可從那次之後，只要是蘇文娟在病房伺候，不是關荷就是陳司畫，必有一人也在場，勸也勸不走，轟也轟不走。盧豫川肯定是被陳司畫看出破綻了。既然此計不成，他便把希望寄託在梁少寧那些黑道朋友身上。張大豁子是豫東巨寇，梁少寧說要想請動姓張的得花銀子，他就毫不猶豫地交給梁少寧整整五萬兩。可這個巨寇竟然如此窩囊，眼睜睜看著盧豫海他們過去，連根頭髮都沒留下。不但如此，還驚動了官府，眼下曹利成調了整整一棚綠營兵保護盧豫海，浩浩蕩蕩地衝自己而來！

梁少寧見盧豫川失魂落魄地坐著，苦笑道：「是老漢辦事不力，有氣你就朝我發好了。」

盧豫川眼珠子都快瞪出來了，沙啞道：「五萬兩啊！那是我私自挪用的銀子！總號月底合帳，我無論如何也瞞不過去！老梁，你說什麼也得把銀子要回來。陳漢章派老相公羅建堂來找我，張口就要前十個月的料錢，一共十萬兩！五日內不繳齊，他就撤股，收回地皮！要是鈞惠堂砸在我手裡，別說是做大東家，光窯場那幫人就會活活吃了我！」

梁少寧搖頭道，「唉，我早提醒你注意陳司畫和陳漢章。結果呢？陳司畫壞了你見盧維章這條計策，陳漢章那個老不死的不僅落井下石，還親自去迎接盧豫海！」他見盧豫川一直死死盯著他，心虛道，「至於羅建堂那邊，你大可不必理他！他只是故意亂你陣腳，害你首尾不能兼顧而已，陳家的閨女是盧豫海的姨太太，他們不會做這麼絕！」

盧豫川撕心裂肺道：「我的銀子！你去跟張大豁子要回我的銀子！」梁少寧知道瞞不過去了，只得吞吞吐吐道：「這個……張大豁子說了，只要是進了他嘴裡的銀子，再想吐是吐不出來的。那五萬兩你就當掉水裡了吧。」盧豫川氣得一躍而起，指著梁少寧道：「你們私下怎麼分的？老實告訴我！」梁少寧大呼冤枉道：「我要是拿了一兩銀子，我不得好死！人家董克良也出了五萬兩，卻只是笑笑，說沒關係，就當交個朋友！瞧瞧人家！」

盧豫川駭然道：「怎麼還有董克良？你不是說，只是扣留豫海，不殺他嗎？」

「我也不想我閨女做寡婦啊，可董克良一心要報仇雪恨，我能擋得住董克良嗎？」

「天哪！」盧豫川痛心疾首道，「我竟然幫著仇人去殺我弟弟！」他狠狠地捶著頭，宛如瘋了一般。梁少寧嘆息道，「豫川，時至今日，你再沒有回頭的路了。張大豁子跟他們老二火拚了，百十個人死的死，傷的傷，折騰得七零八落，說不定有些落在官府手裡！曹利成專管豫省刑名官司，若是真狠了心，你殺弟的罪名一旦暴露出去，這天下還有你立足之地嗎？如不出我所料，明天，最遲後天，盧豫海就能到神垕了！那時候內有他娘和陳司畫接應，外有陳漢章給他撐腰，還有曹利成，他的兒媳婦是盧豫海的親妹妹，自然也是要幫盧豫海說話的！」梁少寧看著目光呆滯的盧豫川，大聲道，「是死是活，只能靠你自己去把握了！我給你的上策，現在是唯一的出路！」

盧豫川痴傻般地看著他，喃喃道：「上策？」

「對，就是那包藥！」梁少寧目露凶光道，「盧維章今天晚上必須死！你搶在盧豫海之前控制大局，得到你們盧家的三樣傳家寶，你就是名正言順的大東家！你就說是盧維章臨終之際傳給你的，他病重沒法寫遺書！盧豫海就是再有本事，後臺再硬，你一是兄長，二是掌門人，只要你搬出家法，就可以制伏盧豫海，制伏了盧豫海，盧家老號兩處堂口，就統統唯你是從！曹利成也管不到家法上，他官再大也不能放個屁……」梁少寧斟了一杯酒，遞到他面前，厲聲道，「喝了它！過了今天晚上，盧家就是你的了！」

盧豫川布滿血絲的眼睛裡，忽然勃發出如炬的烈焰。

註1：意指江湖上的黑話。

人有病，天知否

盧豫海在接到母親的長信後，才得知這場震驚朝野事件的前因後果。萬分駭然之餘，他對父親的身體更加擔憂，恨不能立即回到神垕。但母親在信中說，父親相當頑固，只要遼東商路一天不開，他就別想回神垕去。盧豫海只能不斷去信問候，把一腔牽掛都化作筆墨。其實他從來沒有放棄去遼東的大計，但田老大再三派人去打探，得來的消息總是說俄國老毛子霸占了旅順口和大連灣，眼下朝廷在那裡只有金州孤城一座，駐紮了幾千老弱殘兵，周圍全是老毛子的軍營！據說老毛子的沙皇已經下令在大連灣和旅順口設立警察署，實行軍事管制，別說是...