瘋狗比利被押往猶他州，前些日子偶爾在附近出現的陌生騎兵也不見蹤跡，靈泉鎮又恢復了往日的平靜。
但，柴維爾的心不再平靜——在他接到那封電報後。
之後，他拍了一封電報給葛蘭先生，並告知不再需要家教的事情，因為他不希望葛蘭先生再拍電報來催他決定，或是直接派一名家教過來。路克跟雷米已經完全的接受了賽曼亞，他不希望他們失去她。
不，最不想失去她的人……是他。
他無法想像如今再失去一個他愛的女人，將會把他打進什麼樣的煉獄去，所以即使她對他說了謊，她冒用了別人的姓名，他都願意接受。
只是，他還是忍不住的想……她為什麼遠從芝加哥跑到這兒來？
她曾說過她是在沒得選擇及考慮的情況下來到這兒，那麼……她是因為情勢所逼，不得不避走西部？
她在芝加哥出了什麼事情嗎？還是……她想逃避什麼人？
她的母親過世，在芝加哥又沒親人，背景如此單純的她，有著什麼不為人知的過往嗎？
雖然他不想直接戳破她，質問她，但發現自己深愛的女人有著他所不知道的祕密，心裡還是免不了有疙瘩。
「柴維爾？」
聽見賽曼亞叫他的聲音，他猛地回神。視線往書房門口看去，只見她探進頭來，笑望著他。
「你還沒休息？」賽曼亞比手劃腳，像在問「我可以進去嗎」。
「還沒。」他順手將桌上的文件收了一下，「進來吧。」
賽曼亞推開門，走了進來，逕自在他桌前的椅子上坐下。
「小鬼們睡了？」
「嗯。」她點點頭，「他們最近很過分，聽故事的時間越拉越長耶。」雖然嘴上像在抱怨，但她臉上卻帶著笑，幸福的、滿足的、溫柔的笑。
柴維爾凝視著她，「大概是妳講的故事太精彩了。」
她一笑，「幸好我知道的故事夠跟他們講上幾年。」
「賽曼亞……」柴維爾直視著坐在他面前的她。
他剛才曾突然想到要問她什麼的，可是卻忽地在這一秒鐘猶豫了。
她說她的故事夠跟孩子們講上幾年？她想在這兒待多久呢？她會永遠留在他跟孩子的身邊吧？
但如果……她在芝加哥那讓她毫無選擇、無從考慮而必須避走西部的事情解決了，她會說聲再見，然後毫不留戀的走掉嗎？
想到這兒，他的心臟一陣絞痛。
「柴維爾？」賽曼亞疑惑的、憂心的看著他。
這幾天，她常覺得他心事重重，每當看著她的時候，心裡像是藏了什麼，或是壓抑著什麼似的。
她明明已經接受了他的愛，為何他還是用那種不確定的眼神看著她？
他在擔心？他不敢全心的愛？他怕……怕她跟卡洛琳一樣，會無情的離他及孩子們而去？
關於這一點，其實連她自己都覺得擔心。
如果將來有一天，她像突然來到這兒似的突然離開這兒，他跟孩子們會怎麼想？他們會不會從此永遠的失去愛人的信心跟勇氣？
每當這麼想，她就有一種想把事實告訴他的衝動。
只是，他能接受她的說法嗎？對務實主義者的他來說，穿越時空是多麼荒謬的事情呀！
但是如果不試著向他說明，她又怕……也許她該找到適當的機會跟他解釋。
「妳剛才想跟我說什麼？」柴維爾看著若有所思的她。
她頓了頓，「沒什麼，我只是覺得你這幾天有一點悶悶不樂……」
「是嗎？」
她感覺到他深藏在心底的惶惑不安？
看來，他得把它們藏在更深的地方。
「可能是有點累吧！」他隨口說道。
「柴維爾，我們帶路克跟雷米去露營，好嗎？」她試探地問。
她想趁著帶孩子們出去露營的機會，試著跟他說明。
帶孩子們出去踏青野餐，他的心情應該會比較放鬆、愉快……在那種情況下跟他說，也許他比較能接受。
「怎麼突然……」他狐疑的看著她。
「不是突然，我一直有這種想法。」她說：「路克跟雷米都是活潑的孩子，我想他們會喜歡這樣的活動。再說，你也可以順便教導他們一些野外生活的知識跟技能。」
柴維爾想了一下，「好吧。」
「真的？」她喜出望外。
在她提出這個建議及要求之前，她預期他會答應的，卻沒想到他會答應得這麼快。
她原以為他會猶豫一下，甚至跟她說「讓我考慮考慮」的。
「我來安排吧。」他說。
「太好了。」她忍不住興奮的跳起來，像個快樂的小女孩。
「我等不及要把這個好消息告訴他們了。」
見她如此欣喜，柴維爾微蹙眉頭，「可別是現在，他們都睡了。」
「放心吧，我會等到明天早上的。」說著，她快步走到他身旁，腰下腰，捧著他的臉，在他頰上輕吻一句：「晚安，柴維爾，祝你有個好眠。」
話罷，她蹦蹦跳跳的離開了他的書房。
看著她離去的背影，柴維爾的臉上浮現的是一抹掙扎。
祝他有個好眠？他想……這又是個難以成眠的夜晚。
☆☆
柴維爾沒有食言，也沒有敷衍賽曼亞，他挑了一個天氣晴朗的好日子，準備好所有露營的器具跟食物，帶著她及兩個孩子前往約半天路程，一處名為「白翼谷」的地方。
白翼谷這個名字是阿帕契人取的，據說很久很久以前，當西班牙人來到這兒，並圍捕美洲原住民時，有一群有著白色翅膀的大鳥突然從天而降的攻擊西班牙人，並使得西班牙人落荒而逃，再也不敢踏入此神聖之地。
不過，那只是一個美麗的傳說，如今這兒既沒有西班牙人，也沒有印第安人，更沒有白色翅膀的大鳥，有的只是如畫的風景及清澈沁涼的河水。
路途有一點遠，也有些顛簸，柴維爾原以為孩子們會叫苦，卻沒想到他們興奮極了，一路上都在高聲歌唱。
看著他們跟著賽曼亞在篷車內有說有笑，他心裡真是百感交集，五味雜陳。
路克跟雷米能重拾歡笑，身為父親的他，絕對比任何人都感到欣慰及歡喜，但他同時也怕……怕這樣的笑容隨時會在他們臉上消失。
有時他在想，他是不是該速戰速決，直截了當的質問賽曼亞，並要她給他一個明確的答案。
他要知道她會不會待在他的身邊。如果她不行，那麼他便可以及早的面對那令人難過的事實，免得泥足深陷到難以自拔的地步。
愛跟炭一樣，一旦燒起來，就得趕快想法子讓它冷卻。若讓它任意的燒，恐怕只會把心燒焦。
但，他真的能面對失去她的事實嗎？
老天，他發誓……他從不曾如此不知所措過，直到她的出現。
「爸爸！」路克跟雷米挨到前面，「到了沒？」
「就快到了。」
他回頭笑看著那兩個興奮得整晚都睡不著的小鬼，同時也看見溫柔地對著他笑的賽曼亞。
多麼美麗的笑容……他實在無法想像再也看不見她，他的日子會是如何的陰暗悲哀。
愛情是一朵生長在絕崖邊緣的花，要採摘它必須具備無比的勇氣。
如今，他提起勇氣採摘下它，卻無法確定自己是否有足夠的勇氣面對花朵枯萎的事實……
2026專利防護中