內容摘錄
四
說到他的怪癖，可說是集吝嗇、貪婪、無恥、懶惰、慾念於一身，其中最令人受不了的就是他蠻橫且傲慢的個性，總是以當今第一畫師自居，擺出一副目中無人的高姿態。這些表現若僅止於作畫方面倒還情有可原，偏偏他是個死不認輸的頑固老頭，世間一切的習俗和慣例，他全然不放在眼裡。據長年在良秀門下當學徒的人說，有一天在某人宅邸裡，著名的檜垣巫女被亡魂上身，嘴裡喃喃地念著可怕的神諭時，良秀也充耳不聞，隨手抄起身邊的筆墨，將巫女猙獰的表情，仔細地臨摹在畫紙上。舉凡亡魂作祟之事，在那個男人眼中看來，充其量不過是欺騙孩童的把戲。
他就是這副德行，因此吉祥天被畫成了卑劣的傀儡；不動明王又被畫成了流氓捕快的模樣，故意做出種種怪異的行徑。人家當面罵他時，他又會大聲咆哮「我良秀畫的神佛，要是會給我帶來報應，那才是聞所未聞的怪事哩！」因此連他的徒弟也受不了，不少人深怕未來受他牽連而匆匆辭去。一言以蔽之，就是驕縱自負，總以為普天之下像他這麼偉大的人物絕無僅有。
由此可見，良秀在畫壇上地位之崇高，可說是不言而喻。尤其是他的畫作，無論是筆法或用色，都令其他的繪師望塵莫及，因此有許多與他交惡的繪師，批評他是邪門外道。他們所推崇的是像川成或是金岡之流。若論及往昔的名匠之作，都有著各種美妙的傳言，例如畫在門板上的梅花，每到了有月亮的夜晚會散發著淡雅的幽香，或者可以聽見畫在屏風上的公卿吹笛的聲音。若換作是良秀的畫作，不論何時都只有一些恐怖怪異的傳聞，例如良秀那幅在龍蓋寺門上描繪的《五趣生死圖》，據說每到半夜從大門前經過時，會聽見天人伴隨著啜泣聲的嘆息。不只如此，甚至還有人聞到屍臭味。此外，大人吩咐他畫的那些女眷肖像圖，被畫下的人，不出三年，個個都像是靈魂出竅似的罹患怪病而死掉。依照那些刻薄的人的說法，這就是良秀的畫落入邪魔歪道最有力的證據。
然而，如同前文所提及，良秀是個剛愎自用的人，越是反對他，他越是高傲自大。有一回大人打趣地說道：「你好像對於醜惡的事物特別感興趣。」良秀那張與年齡不符的紅唇就恐怖地一邊咧開微笑，一邊蠻橫地回答道「確實如此。膚淺的畫師哪懂得醜惡之美。」就算是本朝第一繪師，也不該在大人面前如此放肆妄言，也難怪先前所提及的弟子，給師父取了個「智羅永壽」的諢名。如眾所周知，「智羅永壽」是以前從中國渡海而來的天狗名字。可是像這樣蠻橫無禮、目空一切的良秀，竟也存有一絲人性的情感。
五
據說良秀寵愛他的獨生女，簡直是到了瘋狂的地步。如同前面所說的，他的女兒性情溫順，很為父親著想，可是那個男人對於自己的女兒關愛倍至，可以說是絕不亞於女兒對他的愛。寺廟向他募款，他連一文錢也不願樂捐，但只要是女兒身上穿的衣服或是髮飾之類的物品，他必定會不惜一切金錢，盡其所能為她準備周到，慷慨得令人難以置信。
可是良秀寵愛女兒就僅止於寵愛而已，從來也未曾想過替她覓得一位好夫婿。非但如此，要是有誰對他女兒惡言相向，他便會暗地裡召集一些遊手好閒的年輕人，找機會把對方痛毆一頓。也因此，當大人將他女兒召入宅邸當小侍女時，身為父親的良秀大為不悅，即使是當著大人的面前，也是一味地訴苦，鬧得彼此都不太愉快。要說大人是因為貪戀美色，硬是將她女兒召入府邸，顧不得父親的是否情願的傳言，大抵就是在這樣的情況下流傳開來。
雖說那些傳言未必屬實，但基於良秀護女心切，一心祈求大人能歸還他的女兒這倒是事實。有一回，良秀又在大人的吩咐之下，畫了一幅《稚兒文殊圖》。畫中大人寵愛的孩童，容貌栩栩如生，大人對這幅畫非常滿意。便對良秀說：「你想要什麼獎賞，儘管開口吧，就當作給你的賞賜。」於是乎良秀顯得有些惶恐，思索片刻之後，便厚顏無恥地提出要求：「還請大人開恩，把女兒還給我。」豈有此理，若是發生在其他宅邸那就另當別論，可是在大人身邊服侍的女人，就算再怎麼寵愛，也不能如此莽撞無禮，不管在什麼地方都沒有這樣的規矩。就連向來寬宏大量的大人聽了這樣的要求，也露出不悅的神色，他沉默了一會兒，一語不發地瞪著良秀的臉，然後丟下一句「那可不行！」說完便起身匆匆離去。相同的情形，前前後後不止四、五次吧。事後回想起來，大人看著良秀的表情也一次比一次冷淡。於此同時，做女兒的也開始為父親的處境擔憂，每次從殿堂退下時，總是咬著袖衫啜泣，也因此大人戀慕良秀女兒的傳聞也不脛而走，越來越流傳開來。其中更有人捕風捉影地謠傳，就是因為良秀的女兒不願意依順大人的心意，大人才會命令良秀畫出那幅屏風。
吾輩看來，大人之所以不肯辭退良秀之女，完全是出於憐憫之心，與其將她送回那個冥頑不靈的父親身旁，不如留在宅邸裡過著悠閒自在的日子。大人是希望能多加照顧天性溫柔的她，要說出於好色之心，恐怕是牽強附會，不，應該說是憑空捏造的謊言更為適切。
總之，為了女兒的事，大人對良秀的觀感越來越差，不知基於何種想法，大人突然召見良秀，命令他畫出「地獄變」屏風。
六
一提到「地獄變」的屏風，那令人駭怖的景象，頓時浮現在我眼前。同樣是地獄變，良秀所描繪的與其他繪師相較之下，首先在構圖上就截然不同。在屏風的角落，十殿閻羅及其從屬畫得小小的，接著是一大片的火舌，足以將劍山刀樹燒爛的猛烈大火如漩渦般吞噬著所有的畫面。冥府官吏們身上穿著點綴著黃色和藍色的衣裳。眼界所及全都是熊熊燃燒的烈焰色彩，其中尚有飛墨薰成了黑煙與金粉煽動的火花，宛如卍字一般漫天狂舞著。
光是這樣，就已夠讓人瞠目結舌，良秀更以凌厲的筆觸，畫出被業火焚身死命掙扎的罪人，確實與一般地獄圖大不相同。那是因為良秀在許多罪人之中，畫出了各種身分的人，上至公卿大夫，下至乞丐賤民。有束著腰帶的華麗貴族、身穿豔麗禮服的貌美女眷、有戴著數珠的念佛僧侶、有腳踏高跟木屐的武士學徒、有身材苗條的女童、也有持著法器的陰陽師，簡直是不勝枚舉。總之形形色色的人物捲入煙火之中，忍受著牛頭馬面的凌虐，像狂風吹散的落葉一般，紛紛往四面八方逃竄。有位頭髮纏在鋼叉上，手腳縮得像蜘蛛一般的女人，應該是神巫之類的身分吧。而胸口被長矛刺穿，像蝙蝠一樣倒吊著的男人，八成是什麼新上任的官員。此外，有的忍受鐵條鞭笞，有的被千斤磐石壓得喘不過氣，有的被叼在怪鳥的嘴裡，有的被毒龍的巨齒齧食。依照罪人的種類不同，懲罰的方式也有千奇百怪的變化。
然而，其中最教人怵目驚心的是，有一輛牛車從半空中墜落，掠過宛如獸牙般刀樹的頂端。（在這刀樹的末梢，通常會有許多亡者，被五體貫穿掛在上頭）來自地獄的焚風吹上來，掀開牛車的簾子，當中有一名穿著華貴的宮女，分不清是女御還是更衣，長長的黑髮在烈焰之中飄拂，扭著白皙的頸項，可說是苦不堪言。說到這名宮女的模樣，再說到燃燒中的牛車，無一不讓人聯想到灼熱地獄的苦難。蔓延整個畫面的恐怖氣氛，都集中在這個人物的身上。果真是一幅出神入化的曠世傑作，凝神觀賞時，不禁懷疑起是否有淒厲的叫喚聲傳入耳裡。
啊，是的。就是為了如實描繪出地獄的景象，才會發生那樣可怕的事件。不然，良秀如何能生動地畫出墮入地獄受盡百般折磨的苦難呢？那個男人在完成屏風畫之後，連自己的性命也不保，可說是付出了相當慘痛的代價。換句話說，這幅畫中的地獄，就是本朝第一的繪師良秀有朝一日將會墮入的地獄啊。
我因為太急於說出「地獄變」屏風的珍奇之處，或許顛倒了故事的順序。就讓我們言歸正傳，繼續講述良秀接受大人命令描繪地獄圖的故事吧。
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