第一章：布魯諾的發現
一天下午，布魯諾放學回家，發現他們家的女傭瑪麗亞──那個總是低著頭盯著地毯的女傭──竟然在他的房間裡，把他的東西從衣櫃裡拉出來，裝進了四個大木箱裡，就連那些他藏在衣櫃最裡面、屬於他個人、別人管不著的物品也都被她搜了出來。
「妳這是幹嘛？」他盡量很有禮貌地詢問，因為雖然他回家來看見有人在亂翻他的東西，覺得心裡很不高興，可是媽媽總是告訴他要尊重瑪麗亞，別模仿爸爸跟她說話的樣子。「別碰我的東西。」
瑪麗亞搖搖頭，指著他身後的樓梯，布魯諾的媽媽剛好在這時候上來了。她的個子很高，紅色長髮用髮網束在腦後。她緊張地絞著手，彷彿有什麼話實在不願意說，又像是有什麼事她怎麼也不能相信似的。
「媽，」布魯諾說，朝她走過去，「這是怎麼回事啊？瑪麗亞為什麼亂翻我的東西？」
「她在幫你收拾。」媽媽解釋。
「收拾？」布魯諾說，同時腦筋動得飛快，把最近幾天發生的事回想了一遍。是不是因為他最近特別調皮搗蛋，還是說了什麼不准他說的髒話，所以他才會被送走？可是事實上，最近這幾天他是個無可挑剔的乖寶寶，他根本想不起來自己作過什麼怪。「為什麼？」他又問。「我做了什麼？」
這時媽媽已經回到自己的房間了，他們的管家拉爾斯也在她房裡幫她收拾行李。媽媽嘆口氣，兩手朝天一攤，有氣沒力地，之後又走回樓梯口。布魯諾緊跟著她，不願意讓這件事就這麼莫名其妙地算了。
「媽，」他又追問，「這是怎麼回事啊？我們是要搬家嗎？」
「跟我下樓來。」媽媽說，領頭下樓到大餐廳，上個禮拜他們才在大餐廳裡招待過「炎首」。「我們下樓再說。」
布魯諾跑著下樓，在樓梯上超過了媽媽，等媽媽下樓，他已經在大餐廳裡等著了。他一言不發地看著她一會兒，心裡想媽媽今天早上的妝沒化好，因為她的眼眶比平常要來得紅，就像他自己闖了禍、挨了罵，大哭後的模樣。
「你不要擔心，布魯諾。」媽媽說，坐了下來，她坐的那張椅子正好是那位跟著「炎首」一起來吃晚飯的金髮美女坐的椅子，她在爸爸關上房門之前還朝布魯諾揮手呢。「其實呢，真要說發生了什麼事的話，應該說是我們要去探險了。」
「探什麼險？」布魯諾問。「你們要把我送走嗎？」
「不，不只是你。」媽媽說，有一會兒好像要微笑，可是又打消了念頭。「我們全部一起走，你爸爸和我，葛蕾朵和你，我們四個人一起。」
布魯諾想了想，眉頭皺了起來。要是把葛蕾朵送走，他是不會多傷心啦，因為她根本就是個大累贅，只會給他找麻煩，可是他們全都得跟著她一起走，好像有點不公平。
「可是我們要去哪兒呢？」他問。「我們到底是要去哪兒？我們為什麼不能繼續住在這裡？」
「你爸爸的工作，」媽媽解釋。「你知道那很重要吧，是不是？」
「我當然知道。」布魯諾點頭說，因為家裡總是有客人來來去去的，有穿著神氣制服的男人、帶著打字機（他那雙髒兮兮的手絕對不能去碰）的女人。他們對爸爸總是客客氣氣的，總是對彼此說爸爸是個有前途的人，「炎首」非常器重他。
「有時候，有人如果非常重要的話，」媽媽接著說，「僱用他的人就會要他到別的地方去，因為那裡有非常特別的工作要做。」
「什麼樣的工作？」布魯諾問，因為他如果夠坦白的話──這點是他盡量想做到的──他壓根兒就不清楚爸爸究竟是做哪一行的。
在學校裡，他們談論過同學的爸爸，卡爾說他爸爸是賣蔬菜水果的，布魯諾知道這是實話，因為他們的店就在市中心。
丹尼爾說他爸爸是老師，布魯諾知道這也是實話，因為他教的就是那些聰明人會保持距離的大男生。
馬丁說他爸爸是大廚，布魯諾也知道他沒說謊，因為他有時候會來接馬丁放學，每次來都穿著工作服，外面套著格子呢圍裙，一副剛從廚房裡出來的樣子。
可是輪到他們問布魯諾的爸爸是做什麼的，他就會張開嘴想說話，卻發現連自己都搞不清楚。他只知道爸爸是個有前途的人，還有「炎首」非常器重他。喔，對了，他的制服很神氣。
「很重要的工作。」媽媽說，頓了一下。「一份需要很特殊的人做的工作。懂了吧？」
「所以我們全都要去？」布魯諾問。
「當然啦。」媽媽說。「你不會希望爸爸一個人去工作，在那邊孤孤單單的吧？」
「不是啦。」布魯諾說。
「要是我們不跟爸爸一塊去，他會想念我們的。」媽媽又說。
「他會最想念誰？」布魯諾問。「我還是葛蕾朵？」
「兩個一樣想。」媽媽說，因為她深信不可以偏愛哪個孩子，布魯諾尊敬這一點，尤其是他知道其實媽媽最喜歡他了。
「可是我們的房子呢？」布魯諾問。「我們不在的時候，誰要來照顧房子？」
媽媽嘆口氣，環顧四周，彷彿再也看不見這棟屋子了。這棟房子非常美麗，她知道她一定會非常想念它。房子總共有五層樓，這是連地下室也算在內，廚子在那裡煮飯，瑪麗亞和拉爾斯坐在那裡面的餐桌旁吵架，用一些不該說的髒話彼此叫罵；另外，還包括最上層有著斜斜窗戶的小閣樓，布魯諾如果踮著腳尖、緊緊扶著窗台的話，就可以從這裡俯瞰整個柏林。
「我們得暫時讓屋子空著，」媽媽說。「不過，我們將來會回來的。」
「那廚子怎麼辦？」布魯諾問。「拉爾斯呢？瑪麗亞呢？他們要住在哪裡？」
「他們也跟我們一起去。」媽媽解釋。「好了，問夠了。你是不是應該上樓去，幫瑪麗亞收拾你的東西？」
布魯諾站了起來，卻在原地不動。他還有幾個問題，問完了才能告一段落。
「那裡有多遠？」他問。「我是說那份新工作。超過一英里嗎？」
「哎喲喂呀！」媽媽笑著說，但是笑聲卻很奇怪，因為她一點開心的表情也沒有，還別過臉去，好像不想讓布魯諾看見她的臉。「是的，布魯諾，」她說，「超過了一英里，而且還超過了很多呢。」
布魯諾瞪大眼睛，嘴巴張成O字形，還感覺到手臂伸了出去，每次他感到吃驚時就會有這個習慣動作。「妳不會是說我們要離開柏林吧？」他好不容易才把話說出來，大口大口吸著氣。
「恐怕是的。」媽媽說，憂愁地點頭。「你爸爸的工作──」
「那我要怎麼上學？」布魯諾說，打斷了她，他知道不該打斷媽媽的話，不過他覺得現在情況特殊，媽媽應該不會生氣。「那卡爾、丹尼爾和馬丁怎麼辦？要是我們想要一起幹什麼，他們怎麼知道到哪裡去找我？」
「目前你得向朋友說再見，」他媽媽說。「將來你們一定會再碰面的。還有，媽媽講話的時候別插嘴。」她又加上這一句，因為儘管這個消息來得不是時候又令人不愉快，可是布魯諾也不能忘記了禮貌。
「向他們說再見？」他反問，驚訝地瞪著媽媽。「向他們說再見？」他又說一次，每個字都像是噴出來似的，好像他含了一嘴的餅乾，已經咬成了碎片卻還沒吞下去。「向卡爾、丹尼爾和馬丁說再見？」他又說一次，已經很接近吼叫了，差點又要打破不得在屋內吼叫的禁令。「可是他們是我這輩子最好的朋友啊！」
「喔，你會交到別的朋友的。」他媽媽說，敷衍似地揮揮手，彷彿一個小男生要交上三個這輩子最要好的朋友是輕輕鬆鬆就能辦到的事。
「可是我們有我們的計畫啊！」他抗議。
「計畫？」媽媽問，挑起了眉毛。「什麼計畫？」
「我不能說。」布魯諾說，他不能透露出計畫的內容，不過他們準備要大鬧一場，反正再過幾個星期學校就放暑假了，他們再也不必把所有的時間都花在做計畫上，可以實際付諸行動了。
「很抱歉，布魯諾。」媽媽說。「不過，你們的計畫只好等一等了，在這件事上，我們實在是別無選擇。」
「媽？」
「布魯諾，夠了。」她說，現在變得疾言厲色，同時站了起來，表示夠了就是夠了。「上個禮拜你不是還在抱怨這裡變了很多嗎？」
「我是不喜歡到了晚上就得把燈都關掉。」他承認。
「又不是只有你一個人得關燈，」媽媽說。「這是為了大家的安全。誰知道呢？說不定我們搬家了反而會更安全一點呢。好了，我要你上樓去幫瑪麗亞收拾你的行李。拜某人之賜，我沒有足夠的時間來準備。」
布魯諾點頭，難過地走開，知道所謂的「某人」是大人替代「爸爸」的用語，而且是他被禁止使用的。
他慢吞吞地上樓，一手扶著欄杆，心裡一面在亂猜，新工作那地方的新房子裡，會不會像這裡一樣有這麼好的欄杆可以讓他溜滑梯？這棟屋子的樓梯扶手從頂層──就在小閣樓的門口，如果他踮著腳尖、緊緊扶著窗台的話，就可以從這裡俯瞰整個柏林──一直延伸到一樓，樓梯口就在兩扇大橡木門前面。布魯諾最喜歡爬上欄杆，一路滑下來，一面歡呼。
從頂層滑到下一層，有他父母的房間，還有大浴室，那是他不可以進入的房間。
再從這一層滑到他的房間以及葛蕾朵的房間所在的那一層，還有一間小浴室，他應該使用這一間，不過事實上並非如此。
再滑到一樓，你從欄杆上飛出去，不是兩隻腳穩穩站住，就是被扣五分，你又得從頭來過。
這棟屋子最棒的地方就在樓梯的欄杆，另外就是爺爺、奶奶住得很近──他一想到這裡，就不由得猜想他們是不是也會一起來。他自己假設答案是肯定的，因為再怎麼樣也不能把他們丟下來不管啊。丟了葛蕾朵沒什麼關係，反正她是個討厭鬼，把她留下來看屋子反倒比較好。可是爺爺、奶奶呢？那可是另一回事。
布魯諾慢慢上樓回去他自己的房間，但是在進房間之前，他回頭望著樓下，看見媽媽進了爸爸的辦公室。辦公室正對著大餐廳，而且是無論在任何情況下都禁止進入的。他聽見媽媽大聲對爸爸說話，最後爸爸的嗓門更大，壓過了她，兩人的對話才結束，接著辦公室的門被關上，布魯諾什麼也聽不見了，所以他覺得回房間去，由他自己來收拾行李比較好，不然瑪麗亞可能會粗手粗腳地把他衣櫃裡的東西全都拉出來，就連那些他藏在衣櫃最裡面、屬於他個人、別人管不著的物品也會遭殃。
第二章：新房子
第一眼看見他們的新房子，布魯諾就睜大了眼睛，嘴巴圓得像個O字形，手臂又伸了出來。新房子的每一吋好像都跟他們的舊房子相反，他完全不敢相信他們真的要搬進去住了。
柏林的家位在安靜的街道上，左右是一連串跟他家一樣的大房子，不管什麼時候看起來都賞心悅目，因為每一棟房子看起來雖然差不多，但還是有那麼一點兒不同。而住在那些房子裡的男生，如果跟他是朋友，他們就玩在一塊；如果不好惹，那他就躲得遠遠的。但是，新房子卻是孤伶伶地矗立在一片空盪盪又荒涼的地方，放眼望去一棟房子也看不見，也就是說除了他們這一家之外，沒有別的鄰居，沒有男生可以和他玩，不論是朋友還是對頭。
柏林的房子很大，雖然他住了九年，照樣可以找到一些他並沒有真正探索完的角落，甚至有些房間他只能算是驚鴻一瞥，比方說爸爸那間列為絕對禁區的辦公室。新房子只有三層樓：三間臥室都在頂樓，但只有一間浴室；一樓是廚房、餐廳、爸爸的新辦公室（他已經猜到是老規矩：禁止進入，絕無例外）；還有地下室，那兒是僕人睡的地方。
柏林的房子四周都是街道，街上大房子林立，朝市中心走，隨時隨地都可以看見有人在街上漫步，停下來彼此聊上幾句；也有人忙忙碌碌地，說沒時間停下來，今天不行，他們有一百零一件事情得辦。街上還有明亮的商店，以及蔬果攤，大托盤上堆著高麗菜、胡蘿蔔、花菜和玉米；有的攤子上，韭蔥、蘑菇、蕪菁和芽菜多得都溢出來了，有的擺了滿滿的生菜、四季豆、夏南瓜和防風草。有時他喜歡站在這些攤子前，閉著眼睛，吸入果菜的芬芳，香香甜甜和生氣蓬勃的味道混合，讓他吸到最後頭暈起來。但是新房子附近沒有別的街道，沒有人在漫步，也沒有人來去匆匆，而且絕對沒有商店或賣水果、蔬菜的攤子。要是他閉上眼睛，他只會感到空盪盪與寒冷，彷彿他是到了全世界最孤獨的地方、窮鄉僻壤的最中央。
柏林的街道上還會擺著桌子，有時他和卡爾、丹尼爾與馬丁放學後走路回家，會看見男人、女人坐在桌子旁，喝著泡沫飲料，大聲笑著；他總以為坐在桌子旁的人都是很風趣的人，因為不管他們說什麼，總是有人會笑。可是不知為什麼，新房子卻讓布魯諾覺得從來沒有人在裡面笑過，屋裡也沒什麼可笑的、沒什麼能讓人開心的。
「我覺得搬家不是好主意。」布魯諾在他們抵達後幾小時說，瑪麗亞正忙著在樓上把他的行李箱打開。（新房子的女傭也不止瑪麗亞一個，還有另外三個人，都瘦得像皮包骨，講話都壓低聲音。還有一個老頭子，布魯諾聽說他是負責幫他們準備每天的蔬菜的，也會在晚餐時服侍他們，他不但一臉不高興，還帶著點憤怒。）
「我們沒那個閒工夫胡思亂想。」媽媽說，打開一個盒子，裡面裝著爺爺、奶奶在她嫁給爸爸時送的一套六十四只玻璃杯。「某人幫我們做了決定。」布魯諾不知道這是什麼意思，就假裝他媽媽根本沒開口。
「我覺得搬家不是好主意。」他又說一遍。「我覺得我們最好把這裡忘了，回家去，就當作是上一次當學一次乖。」他又補上一句。他最近才剛學會「上一次當學一次乖」這句話，決定有機會就拿出來用。
媽媽啞然失笑，小心地把玻璃杯放在桌上。「我送你另一句話，」她說。「叫做既來之則安之。」
「我不覺得安得了。」布魯諾說。「我覺得妳應該告訴爸妳改變主意了，呃，要是我們今天要住在這裡，在這裡吃晚飯、過一夜，那沒關係，因為我們都累了。可是，如果我們想在明天的下午茶以前趕回柏林，那就應該明天一大早起床。」
媽媽嘆口氣。「布魯諾，你為什麼不上樓去幫瑪麗亞整理呢？」
「沒道理要把行李拿出來啊，我們不是──」
「布魯諾，照我的話去做！」媽媽嚴厲地說，因為顯然她打斷他的話就沒關係，而他可不能有樣學樣。「我們搬來了，在可預見的將來，這裡就是我們的家，我們得隨遇而安，懂了嗎？」
他不懂什麼叫「可預見的將來」，也誠實地說了出來。
「意思是我們現在就要住在這裡，布魯諾。」媽媽說。「沒得商量。」
布魯諾覺得胃痛，感到心裡似乎有什麼在漸漸擴大，那玩意兒從他心裡的最底層往上冒，冒到外在的世界，不是讓他大聲喊叫說這一切都錯了，一點也不公平，早晚有一天，有人會為這個大錯付出代價；要不就是害他嚎啕大哭。他不明白究竟為什麼會變成這樣。前一天他還高高興興地在家裡玩，有三個這輩子最要好的朋友，從樓梯欄杆上滑下來，踮著腳尖俯瞰柏林；現在他卻困在這個又冷又討厭的房子裡，多了三個說悄悄話的女傭、一個既不開心又氣呼呼的侍者，困在這個沒有人會再開心起來的地方。
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