〈清潔女工手記〉
42－皮蒙特。搭慢行公車到傑克倫敦廣場，乘客都是女傭跟老婦。我坐在一位盲眼老婦人身邊，她正在讀點字，手指滑過紙頁，緩慢而安靜，一行過一行。我從她的肩上望過去跟著讀，單是看著她的動作就很療癒。婦人在二十九街下車，那裡有個招牌寫著「本國盲人製作產品」，除了「盲人」之外，其他字全掉光了。
二十九街也是我平常下車的站，但我必須一路坐到市中心，好兌現傑賽爾太太的支票。要是下次她再付我支票，我就辭職。況且，她從來沒有零錢給我當車資。上星期，我自己花二十五分錢一路坐到銀行，才發現她忘了在支票上簽名。
她什麼都忘，連自己的小病小痛也不例外。我撢灰塵的時候，要一面把那些病蒐集起來，放在她的書桌上。壁爐架上有張紙寫了「早上十點惡心」（寫錯字）。瀝水盤有「腹寫」。廚房爐灶上是「暈眩記憶差」。最常見的情況是，她忘了自己有沒有吃苯巴比妥，也不記得自己打了兩次電話到我家問我她吃過沒，或是問我她的紅寶石戒指在哪裡，諸如此類。
她會尾隨我走過每個房間，一再重複說著同樣的事情。我都快跟她一樣瘋癲了。我老是說要辭職，可是又替她難過。她只有我一個人可以講話。她丈夫是律師，愛打高爾夫，養了個情婦。我想傑賽爾太太並不知情，或是不記得了。清潔女工無所不知。
清潔女工確實會偷，但不是雇主擔心遭竊的東西。真正讓人手癢的是過剩的物資。我們並不稀罕小小菸灰缸裡的零錢。
某個地方的橋牌派對上，有個太太亂造謠，說要測試清潔女工誠不誠實，就到處放些小小的玫瑰菸灰缸，留點零錢在裡頭。我的因應之道，就是每次都多添幾毛錢進去，甚至十分錢。
我一上工就會先確認手錶、戒指、金緞晚宴提包的位置，等她們氣喘吁吁、滿臉通紅跑進來，就只是淡淡地說：「在枕頭底下。在酪梨色的馬桶後面。」我真正會偷的是安眠藥，以備不時之需。
今天我偷了一罐「香料島」芝麻籽。傑賽爾太太很少下廚，一旦下廚就煮芝麻雞。食譜貼在香料櫃內側，影印了一張收在放郵票和線繩的抽屜，另外還有一份夾在通訊錄裡。她每次訂購雞肉、醬油、雪莉酒，都會再多訂一瓶芝麻籽。總共有十五瓶芝麻籽，現在剩十四瓶了。
我坐在公車站牌的路緣上，還有三個穿著白色制服的黑人女傭站在我身後。她們是老交情了，一起在鄉村俱樂部路服務了好幾年。起初我們都很火大……公車早到兩分鐘，害我們沒搭上。可惡。司機明明知道女傭都會在這裡等車，而且皮蒙特42路每小時只有一班。
她們比較戰利品的時候，我在旁邊抽菸。她們拿的東西五花八門……指甲油、香水、廁紙。雇主給的東西則有……單隻的耳環、二十支衣架、破掉的胸罩。
（給清潔女工的建議：太太給的東西全收下就是了，說謝謝。到時候可以丟在公車上，塞在座椅縫裡。）
為了加入談話，我拿出我那罐芝麻籽。她們哄堂大笑。「喂，小鬼！妳竟然拿芝麻籽？」她們問我怎麼會替傑賽爾太太工作這麼久，大部分的清潔女工沒辦法應付她超過三次。她們問，她是不是真的有一百四十雙鞋。沒錯，可惜的是，大部分款式都一模一樣。
那個鐘頭愉快地過去了。我們聊起自己服務過的每位雇主。我們笑著，帶著一絲酸澀。
我不容易得到大部分前輩清潔女工的接納，也很難找到清潔工作，因為我「受過教育」。但現在肯定也找不到其他差事。我後來學會了，要馬上告訴太太們，我的酒鬼丈夫剛過世，拋下我跟四個孩子。我以前從沒出外工作過，向來只負責帶小孩等等的。
43－夏塔克－柏克萊。每天早上，寫著「轟炸式廣告」的板凳總是濕漉漉的。我向男人借火，他把整包火柴送我。自殺防治。是那種把劃火柴的磷皮放在背面的蠢設計。安全總比後悔好。
對街，無瑕洗衣店的女人正掃著人行道。兩側的人行道都有垃圾、枯葉翻飛。奧克蘭現在是秋天了。
那天下午，到霍維茲家清掃完後，無瑕的人行道再次堆滿樹葉和垃圾。我把轉乘票也丟進去。我都會拿到轉乘票，有時送人，通常只是留著。
小泰以前總是調侃我，說我老愛留東西。
「欸，小瑪姬，這個世界上沒有什麼是妳留得住的，也許除了我以外。」
有一晚在電報街，我醒來感覺到他把酷爾斯掀蓋打火機塞進我的掌心。他含笑俯視著我。泰瑞是個年輕牛仔，來自內布拉斯加州。他不肯看外國電影。我最近才意會到，那是因為他閱讀速度不夠快。
小泰很少看書，只要看書，就會一頁頁撕下來丟掉。我回到家時，因為窗戶老是沒關，或有裂損，就會看到紙張滿室翻飛，彷彿喜互惠超市停車場上的鴿子。
33－柏克萊特快。33路公車迷路了！司機在西爾斯百貨開過頭，沒轉彎上高速公路。大家都在拉鈴，只見司機紅著臉在二十七街左轉。最後卡在死巷裡。住戶都走到窗邊看公車，四個男人出來幫司機從停滿車輛的窄街裡倒車脫困。一開上高速公路，時速就飆到128左右，很嚇人。大家聊個不停，被這樁插曲逗樂了。
今天要去琳達家。
（清潔女工：在多數情況下，千萬別替朋友工作。他們遲早會憎恨妳，因為妳知道太多他們的事。或者妳會開始討厭他們，因為妳知道了太多他們的事。）
可是琳達和鮑伯跟我是老交情了。即使他們不在家，我也感覺得到他們的溫暖。我來的時候，床單上沾了藍莓果凍。浴室裡有賽馬消息報和菸屁股。鮑伯寫給琳達的紙條說：「買點菸，去領車……做這個、做那個 。」安卓莉亞畫的圖，上面寫著「媽咪我愛妳」。披薩皮。我用穩潔清理他們吸古柯鹼用的鏡子。
我工作的地方，只有他們家一開始不是整潔無瑕。老實說，簡直髒死了。每個星期三我就像推著大石的薛西弗斯，爬上階梯，走進他們永遠像搬家搬到一半的客廳。
我從他們那裡賺不了多少，因為不是按時收費，沒有車馬費，當然也沒附午餐。我確實很賣力，可是也常常閒坐著，待到非常晚。我會邊抽菸邊讀《紐約時報》，看色情書刊，讀《學會搭露台屋頂》。大多時候，就只是望向窗外，看著隔壁那棟我們以前住的房子，羅素街21291/2號。我望著那棵長出乾硬梨子的果樹，小泰以前都會拿槍射它。嵌在木頭柵欄上的BB彈閃閃發光。還有貝金斯搬家公司的招牌，以往總在夜裡照亮我們的床。我想念小泰，我抽菸。白天聽不到火車的聲響。
40－電報。米爾赫文療養院。四個坐輪椅的老婦視茫茫地望著外面的街道。她們身後的護理站，有個美麗的黑人女孩隨著〈我對警長開槍〉起舞，音樂放得連我也覺得太大聲，可是老婦們根本聽不到。她們下方的人行道上，有個粗糙的標示寫著「腫瘤學院1：30」 。
公車遲到。車輛駛過。有錢人開車從沒正眼看過街上的人，完全不看。可是窮人總是會看……事實上，他們有時候似乎只是為了看人才開車到處晃。我就做過這種事。窮人很多事情都得等：社會福利、求職登記、洗衣店、電話亭、急診室、監獄等等。
等40路公車的時候，我們都往米爾與愛狄洗衣店的窗裡看。在喬治亞州的磨坊出生的米爾，橫躺在五台洗衣機上頭，忙著安裝一台大電視機。愛狄為我們帶來一段傻裡傻氣的默劇，用動作表示那架電視撐不了多久。路人停下腳步跟我們一起看。大家的身影都映在電視上，有如即興街頭秀。
那條街再過去，福榭禮儀公司正舉行一場盛大的黑色葬禮。我曾以為那盞霓虹燈寫的是「一針見血」 ，總是想像死神戴著面具，直指我的心臟。
我現在累積了三十顆藥丸，分別從傑賽爾、柏恩斯、梅辛泰爾、霍維茲和布魯姆家搜刮來的。我這些雇主，單是一個人手上有的興奮劑或鎮定劑 ，就足以讓地獄天使幫的黨徒吃上二十年的牢飯。
18－公園－蒙特克萊爾。奧克蘭市中心。有個印地安酒鬼現在已經認得我了，他總是說：「人生就是這麼難啊，想開點，寶貝。」
公園大道上，有一輛藍色的郡警巴士，車窗封上木條，裡面差不多載了二十位犯人，準備接受傳訊。那些男人穿著橘色連身服，用鐵鍊串在一起，像是一支划船隊那樣移動，也確實同舟共濟。車上很暗，車窗映著交通號誌的燈光。黃燈等等，紅燈停停。
漫長的一個鐘頭，令人昏昏欲睡，公車駛進住了許多有錢人，容易起霧的蒙特克萊爾丘。車上只有女傭。錫安路德教會下方有個大大的黑白告示，寫著「注意落石 」，每次看到我都會大笑出聲，引得其他女傭和公車司機轉過頭來瞪我。如今已經成了固定儀式。曾經，我只要路過天主教堂，就會不由自主在胸前劃十字。也許是因為公車上的人老是轉過來瞪我，我不再這麼做了。但是只要聽見警笛，我還是會自動默唸聖母經。這可真討厭，因為我住奧克蘭的丸山，隔壁就有三家醫院。
蒙特克萊爾丘的山腳下，開豐田車的女人們正在等自家的女傭下公車。我總是跟著麥咪搭她雇主的便車上蛇路，那位太太會說：「哇，麥咪戴這頂淺色假髮可真漂亮。看看我，穿的衣服沾到油漆還沒乾呢。」麥咪和我只顧著抽菸。
女人對清潔女工或貓咪講話時，音調總是拉高兩個八度。
（清潔女工：至於貓咪呢……永遠別跟貓咪交朋友，不要讓牠們玩拖把和抹布，太太會嫉妒的。不過，千萬別把貓咪從椅子上趕下來。另一方面，務必要跟狗打好關係。剛到的時候，先花個五到十分鐘搔搔雀洛基或史麥利。記得把馬桶蓋起來，否則牠們毛茸茸的下巴會滴得到處都是水。）
布魯姆家。這是我打掃的地方裡最怪的一家，也是唯一一間漂亮房子。夫婦倆都是精神科醫師，從事婚姻諮商，家裡有兩個領養的「學齡前幼兒」。
（千萬別到有「學齡前幼兒」的家庭打掃。嬰兒很可愛，可以花上好幾個鐘頭看他們、抱他們。可是大一點的小孩……妳會面對動不動的尖叫、滿地乾掉的穀片，穿著史奴比睡衣的腳沾到硬掉的糞便，還踩了過去。）
（也永遠別替精神科醫師工作。妳會發瘋。我倒是可以給他們一兩個建議……比方說，增高鞋 ？）
布魯姆醫師，男的那個，又掛病號在家了。老天，他有氣喘，穿著浴袍到處晃，用拖鞋搔抓他毛茸茸的白腿。
「噢，呴呴呴，羅賓森太太 。」他擁有價值兩千多美金的音響和五張唱片──賽門與葛芬柯二重唱、瓊妮蜜雪兒，還有三張披頭四。
他站在廚房門口，現在正搔著另一條腿。我拿著乾淨先生牌拖把，用撩人的姿態畫圓抹地，慢慢遠離他，一路前進到早餐用餐區，這時他問我，為什麼進這一行。
「我想不是因為罪惡感，就是憤怒。」我拖長語調說。
「地板乾了之後，我可以泡杯茶嗎？」
「噢，哎，你坐著就好，我泡給你。加糖還是蜂蜜？」
「蜂蜜，如果不會太麻煩的話。還有檸檬，如果……」
「坐吧。」我拿茶給他。
有一次我帶了件黑色亮片上衣給四歲的娜塔夏，只是讓孩子裝扮一下。女布魯姆醫師火冒三丈，大喊這是性別歧視。一時間，我還以為她指責我意圖誘拐娜塔夏。她把上衣丟進垃圾桶。我事後撿了回來，現在偶爾自己還會拿起來穿，只是打扮一下。
（清潔女工：妳會遇到很多觀念解放的女人。第一階段是女性意識啟蒙團體；第二階段是清潔女工；第三階段是離婚。）
布魯姆夫婦有一堆藥，過多的藥。她有興奮劑，他有鎮定劑。男布魯姆醫師有顛茄 藥──貝拉多娜──我不知道那有什麼用途，可是我真希望能叫那個名字。
有天早上，我聽到他在早餐區對她說：「我們今天做點隨興的事，帶孩子去放風箏吧！」
我衷心同情他。部分的我很希望像《週六晚間郵報》背面的女傭那樣衝進去。我很會做風箏，也知道提爾登公園哪裡風勢不錯，因為蒙特克萊爾沒有風。另一部分的我打開了吸塵器，這樣就不用聽她怎麼回答。外頭正下著滂沱大雨。
遊戲室亂七八糟。我問娜塔夏，她跟塔德是不是真的玩過這些玩具。她告訴我，每到星期一，她和陶德就會下床把玩具都倒出來，因為我要來了。「去找妳哥過來。」我說。
我監督他們收拾玩具的時候，女布魯姆醫師走進來。她訓了我一頓，說我擅自干涉，說她拒絕讓我「用罪惡感或義務」脅迫她的孩子。我怏怏然聽著。她臨時起意，要我替冰箱除霜，用阿摩尼亞和香草來清理。
阿摩尼亞和香草？這點讓我不再討厭她。這麼簡單的事情。我可以看出她真心想要舒適的家，不願意讓罪惡感或義務壓迫孩子。那天後來我喝了杯牛奶，味道就像阿摩尼亞加上香草。
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