第一章 冒牌子爵

貴為佛蒙子爵，亞奇柏德・雷克格斯・格蘭維，日子多半都在優雅奢侈的排場中流逝：新摘的鮮花、擦得發亮的皮靴，還有以鍍金盤盛上的晚宴。入夜後，他流連於迷人的情人之間，兜轉於牌局之中，輸贏或許有來有往，但他總是略勝一籌。

用寧布爾的話來說，這就叫「奶油配培根」—過太爽。

亞奇柏德擁有一馬廄剽悍的賽馬，名下莊園都養著大批傭人，儘管他鮮少離開典雅的連幢邸墅去造訪任何一處。偶爾，當有外國女性繼承人投入貴族圈這灘死水時，他會假裝向她們求愛，時不時也會為了寵溺俊美的藝術家或貌美的女演員而大手筆埋單。

除了胸口雪白襯衫下那一大片炮彈碎片留下的紅疤，他身上幾乎沒有半點吃過苦的痕跡。白皙的肌膚晒出一層健康的古銅色，再配上纖細的身材，即使他今年二十五歲了，依然像個天真無邪的少年。

他本可過著無憂無慮的完美生活，卻得在每三個月的那一天下到惡獄底，向他的魔鬼支付代價。

三月二十一日，他在破曉前起床，避開細心的傭人和昨夜留宿的客人，悄悄溜了出去。走在魚肚白的光線之中，路上與他同行的只有賣草藥的女孩，還有最後一班夜間巡警。城市西側，有推車小販高聲叫賣著自家咖啡有多醇香，亞奇柏德彷彿能聞到那苦澀黑液體的香氣，隨著清晨河面升起的霧氣籠罩大街小巷。

等他抵達布萊爾旅社，進入他訂的那間寒冷但乾淨的房間時，陽光已經燒穿了濃霧。他在房間換下時髦的貂皮大衣，脫下光滑亮麗的高禮帽，取出銀製懷錶，改換上一件防水油布斗篷，再壓上一頂破舊的有簷軟帽；那頂軟帽是路上許多流浪的退役軍人會戴的尋常款式，而他也曾是其中一員。他抄起粗重的鐵木手杖，將腳上的小牛皮皮鞋換成破爛的軍靴。這雙鞋當初配發給他時，對十五歲的他來說實在大得離譜。

衣櫃門上的黃銅鏡將他的身影染上一層金色調，卻已不見半點佛蒙子爵的風采。此刻的他只是平凡無奇的老亞奇，沒人會把他放在眼裡，更不在意他去哪裡，或跟誰在一起。

他從後門離開布萊爾旅社，穿過繁忙的街道，將大理石外牆和大片綠地公園構成的世界拋在身後，繼續走過幾排樸素的磚房店鋪，踏上皇冠塔橋。抵達城市中較亂的那一區後，他在窄巷左彎右拐，穿過擁擠的住宅、嘈雜的工廠和喧鬧的琴酒酒吧，酒吧裡頭早已人影竄動，坐滿買醉忘憂的人。這裡有些人認識他，只不過他們認識的，是那個賣蘋果和貓食的攤販亞奇。他們友善地寒暄幾句，交換一些街頭話題，然後分道揚鑣。

終於，他抵達那座巍峨的花崗岩拱門下，基座連著一道磨損得厲害的石階，往下直通希望之城—更為人熟知的名稱是惡獄底。亞奇緩步走進潮溼的陰影中，欣賞兩側牆面上沾了煤灰的馬賽克鑲嵌畫。儘管覆蓋了一層陳年汙垢，加上黯淡的光線，他仍可辨識出明亮的彩色碎片與唯美脫俗的人物圖像。據說，這些鑲嵌畫所記錄的是數百年前，駭人又美麗的惡獄軍團上到地面接受教會拯救、迎接救贖的榮耀時刻。畫面上還可見閃閃發亮的巨蛇、生了翅膀的猛獅，與墮落天使、魁梧戰士的金色雕像交相輝映。

薩塔內爾、利維坦、沙利葉、臨門。亞奇用指尖輕輕滑過鑲嵌著金屬與玻璃的牆磚表面，景仰那些一度主宰雷霆、怒濤與亡靈的偉大神祇。

然而，如今這片藏在地底下、與上頭的皇冠十字城同樣廣大無垠的貧民窟中，早已不見這般威儀天下的人物。他們的後代被稱為魔裔，多半在陰暗的角落從事艱苦又危險的工作，據說他們的體質天生抗毒、耐煙，同時不易疲倦。多數魔裔遠看與一般人無異，不過只要湊近一點，就能從他們的黃眼睛、黑指甲、尖牙，以及散發柑橘味的汗水嗅出端倪。然而，撇開這些表面特徵，多數魔裔與他們祖先的相似程度，就像亞奇和波坦勛爵飼養的寵物彌猴一樣，可說是相去甚遠。不過，凡事總有例外。

在牆面前略作逗留、研究上頭的馬賽克裝飾，如今已成了他的習慣。他的目光總是不由自主停在其中一個眼熟的惡魔身上。那位惡魔上身寬壯，古銅膚色，留著一頭黑髮，眼珠像檸檬糖一樣黃。即便夾雜在一群地獄公爵和墮落王子之中，那惡魔似乎仍饒富興味地盯著亞奇，甚至不可理喻地投以自信又得意的譏笑。那是一張知道自己具備稀世力量的惡魔之臉。

亞奇幾乎可以發誓，那是屬於他的寧布爾・霍布斯，彷彿正準備開口說：「你發過誓，每三個月要做我的人一天，身體和靈魂都屬於我。好啦，快把你那嬌貴的屁股拖下這骯髒的樓梯，把欠我的還來，亞奇。」

其實，還有遠比向寧布爾獻身更糟的償還方式。

亞奇拾級而下，兩步併作一步，很快便抵達蜿蜒在城市下方、廣闊的地下墓穴。隨著越來越多的下水道和煤氣管線從上方城市入侵地底，這裡似乎逐年越挖越深。教堂和商店看上去只是突出的石牆，斜睨著路過的人，而所謂的街道，不過是泥濘道路灑上一些碎石。偶爾出現的煤氣街燈忽明忽暗，透出黃色的光暈，油膩的冷凝水珠從高高的石洞頂部滴下。空氣中瀰漫葡萄柚、尿液和鞋子燒焦的味道。

趁呼吸道還沒開始出現灼燒感前，亞奇拉高方巾遮住口鼻，並戴上護目鏡，多少保護一下眼睛。他踱步走過木棧道，沿途向剛上完大夜班準備回家的礦工、染匠、製革工及帽匠點頭問候。

棧道轉角，一位白髮蒼蒼、失去雙腳的魔裔老兵朝他招手，亞奇停下腳步，聽對方話起當年勇：老兵和亞奇一樣，都參與過捍衛索倫山的那場戰役。不同的是，老兵不像他那麼走運，在那炮火隆隆、騎兵大軍壓境的最後一晚，有寧布爾守在他血跡斑斑的肉身旁，保護他活下去。

「我們還是守住了那座該死的山，對吧？」老兵的黃色眼珠看起來像褪色的舊報紙。他的視線穿過亞奇，凝視記憶的遠方。

亞奇點點頭，一滴冷凝水從洞頂滴到他的頸背，讓他打了個寒顫。「沒錯，是你們魔裔軍團為我們守下那座山，也打贏了那場仗。」他說道，事實也正是如此。諾恩人手上擁有更堅硬的鋼材、更致命的炸彈，還有聲勢浩大的騎兵隊，可是他們沒有魔裔。面對魔裔殘暴的獸性以及非人的體能極限，即便魔裔只有區區幾個部隊的兵力，他們還是被殺個措手不及。

「要是沒有你們，我們現在全都得說諾恩語，用紙片交易，餐餐只有魚乾可吃。」亞奇補充。

老兵蠟黃的臉微微泛紅。他打量亞奇。「你一定是那群被徵召去操作大炮和扛銀十字架的其中一名孩子吧？我知道乾淨的水和彈藥都是由你們這幫孩子運來的，真是多虧了你們。」

「第三兒童旅。」亞奇勉強擠出微笑，儘管往事讓他的肌膚冷得像是捏陶用的泥團。他不像多數被抽籤徵召的魔裔兒童，是從哭泣的父母身邊強行帶走的；不，是他的叔父親手把他給交了出去，連同他的弟弟一起，宛如兩枚被驕傲地丟入奉獻箱的硬幣。

「步槍手，第五師。」老兵搔了搔左腳的殘肢，扭頭瞪向一隻肥滿的黑老鼠，然後撿起一顆石子，用足以擊昏牠的力道朝老鼠扔去。

趁老兵分心，亞奇悄悄塞了一大筆錢到他乞討用的水壺裡—至少夠他活過今年。隨後，他祝老兵有個愉快的一天，便起身告辭。他繼續沿著木棧道走，越過「神賜藥酒廠」的石板屋頂，踏進瑪麗・茉莉太太寄宿所的大門。

室內溫暖明亮，只見寧布爾站在裡頭，掐著一個身穿牧師袍的矮胖男子。

第一章 冒牌子爵

貴為佛蒙子爵，亞奇柏德・雷克格斯・格蘭維，日子多半都在優雅奢侈的排場中流逝：新摘的鮮花、擦得發亮的皮靴，還有以鍍金盤盛上的晚宴。入夜後，他流連於迷人的情人之間，兜轉於牌局之中，輸贏或許有來有往，但他總是略勝一籌。

用寧布爾的話來說，這就叫「奶油配培根」—過太爽。

亞奇柏德擁有一馬廄剽悍的賽馬，名下莊園都養著大批傭人，儘管他鮮少離開典雅的連幢邸墅去造訪任何一處。偶爾，當有外國女性繼承人投入貴族圈這灘死水時，他會假裝向她們求愛，時不時也會為了寵溺俊美的藝術家或貌美的女演員而大手筆埋單。...

第1章 冒牌子爵
第2章 無賴與紳士
第3章 絕美之地，醜惡之境
第4章 常識
第5章 深夜槍擊
第6章 高燒中的航行
第7章 漲潮
第8章 像個文明人
第9章 後會有期

第1章 冒牌子爵
第2章 無賴與紳士
第3章 絕美之地，醜惡之境
第4章 常識
第5章 深夜槍擊
第6章 高燒中的航行
第7章 漲潮
第8章 像個文明人
第9章 後會有期