序章　『帕拉迪歐．曼內斯庫』

１

──帕拉迪歐．曼內斯庫，是與佛拉基亞帝國第七十七任皇帝文森．佛拉基亞，在「選帝之儀」競爭過的皇子之一。

第七十七屆的「選帝之儀」，其激烈程度在歷史上也名列前茅。在該屆儀式中，帕拉迪歐與被視為有利候補人選的拉米亞．戈德溫聯手，將當時還不是皇帝的文森．亞伯克斯和普莉絲卡．班奈狄克給逼到山窮水盡的地步。

雖然最終帕拉狄歐因其能力被視為危險，遭到文森與普莉絲卡聯手排除，但含恨敗北並非他的過失，而是同盟者拉米亞的問題。

「真是個只有嘴巴厲害、無可救藥的愚蠢妹妹啊。」

無論是在生前的「選帝之儀」還是死後的「大災」，拉米亞都以可悲至極的方式下台一鞠躬。

這個急功好利，卻連第二次機會都搞砸的愚蠢妹妹所留下的醜態，帕拉迪歐冷笑以對，並用屍人的身分證明．金色瞳孔──包含額頭上的第三隻眼睛，銳利地凝視著戰場。

眼前的戰場上，有數量驚人的屍人列隊前行，朝著目標都市前進──為了攻陷「城塞都市」，屍人大軍持續展開了果敢駭人的總攻擊。

而指揮這批屍人大軍，端正走錯至今的帝國歷史，就是帕拉迪歐的職責。

──帕拉迪歐繼承了受到世界祝福的「魔眼族」的血統。

在遠古時代，魔眼族即因與生俱來的特殊能力而被視為將藉此引領人族。被視為唯有少數天選之人才會被賜予的加持，魔眼族卻是整個種族都擁有，足茲證明他們是受到上天寵愛的種族。

但是，魔眼族也因為那股優異的力量而被平凡人類視為危險，最後成了被逐出歷史舞台的悲劇種族。因此他要證明。──魔眼族才是最優秀的種族。

「也因為如此，你們這些傢伙所建立的帝國，就由我來摧毀後重建。」

用手指梳理波浪狀綠髮的帕拉迪歐，腦中浮現出文森與普莉希拉兩人的身影。

違反了「選帝之儀」僅能一人存活的不成文規則，兩人結黨苟活的卑劣行徑，讓同為佛拉基亞皇族的他除了輕蔑，別無他感。這樣一來，在「選帝之儀」進行的期間，也必定還有其他褻瀆傳統的卑鄙行為，這樣想才合情合理。

「若非如此，我又怎會敗給像你們這樣的傢伙。」

繼承了受上天眷顧的魔眼族血脈，運用非凡才幹的帕拉迪歐橫掃所有敵人，以身為佛拉基亞皇子為傲，奉行鐵血定律不輟。

這樣的自己，怎可能會輸給只懂得私下勾結與搞陰謀詭計的庸俗之輩。

「所以，文森與普莉絲卡，你們將由我來處置。」

處理完他們後，被整頓成理想模樣的帝國，將由具備王者器量的帕拉迪歐來統治。

到那個時候，帕拉迪歐便會效仿自己素來評價為歷代最偉大的皇帝、以痛苦與恐懼支配整個佛拉基亞帝國的「荊棘帝」――尤加爾德．佛拉基亞的統治方式。

為了讓皇帝的威嚴傳遍世間，用荊棘束縛本國子民心臟的尤加爾德，其執政風範完全就是帕拉迪歐的理想。

儘管在後世的創作中，竟有愚蠢的傳言說「荊棘帝」曾為愛上一介村姑而活。但等帕拉迪歐登基之時，這些書籍將被全數焚毀，徹底抹消。

「────」

如此下定決心的同時，帕拉迪歐閉上雙眼，將意識集中在額頭上的第三隻眼睛。

頓時，他的視野不再是面前的戰場，而是從天空俯瞰。從空中俯視戰場的視野，猶如太陽的觀點──這就是帕拉迪歐的魔眼之力。

透過這股天眼之力，圍困在城塞都市的兵力配置完全在帕拉迪歐的掌握中。

「備齊了身手高明的人員，還有充足的裝備呢。雖說碰巧得到優秀臣子的輔助……但那終究就是你的極限了吧，文森。」

在城牆上防守的士兵們合作無間，十分了得。都市有三道防禦城牆，以數量取勝的屍人卻陷入苦戰，完全攻不下任何一道城牆。然而，這單純是因為對手投入了過量的戰鬥力──在守城戰初期，就幾乎投入了都市所有的防衛力。

帕拉迪歐之眼看穿了都市內部絕大部分的人員，都是手無縛雞之力的逃難人民。

沒什麼特別的。就只是因為任何一道城牆被攻陷的話，整個城市的人將毫無退路，因此才竭盡全力背水一戰。

「遺憾的是，那不過是脆弱又虛幻的想法。就讓沒察覺到這件事的愚蠢之輩，認知到他們那兩隻眼睛所看到的世界，狹窄得有多讓人憐憫吧。」

嘲笑對手的愚蠢抵抗，帕拉迪歐舉起手，朝遠處發號施令。

這也是生為魔眼族的帕拉迪歐與生俱來的能力──只要取得當事人的頭髮、指甲或身體的一部份，無論相距多遠都能將自己的聲音傳達給對方。

透過這種意念通話能力，帕拉迪歐發出滅亡城塞都市的號令。

「──派出屍飛龍群。讓那些只懂得固守城牆的蠢奴，曉得皇帝打仗的方法。」

２

「──敵方的飛龍部隊越過要塞後方的高山入侵空域，朝城市內部投入敵軍！」

衝入指揮室的傳令兵，氣喘吁吁地報告戰況的變化。

城牆上仍在持續著單純以人數強行進逼的蠻力攻勢，而就在此時，對方又發動了針對卡庫拉最大弱點的攻擊──來自空中的攻勢。

「在局勢漸漸陷入僵持之際就出手行動嗎？這種用兵方式多半如我所預料，是由帕拉迪歐．曼內斯庫閣下親自指揮的吧。」

「是與皇帝陛下在『選帝之儀』鬥得激烈的佛拉基亞皇子啊。」

聽了報告後皺起眉頭，手指撫過臉上白色刀疤的瑟莉娜說，奧托聞言後喃喃道。

那是事先就已經列舉出來的屍人對手當中，需要嚴加警戒的對象。該號人物是個魔眼族，具備罕見的特殊能力，且個性十分嗜虐又冷酷無情。

其具備的魔眼能力萬分適合擔任指揮官，在這狀況下可以看穿城塞都市唯一的弱點而發動空中攻勢，無疑是致命的一招。

「──所以說，是按照『戲而立（theory）』的標準套路來囉。」

「──？『戲而立』？」

「沒事，請別在意。比起這個，更重要的是……」

聽到沒聽過的字眼，瑟莉娜感到疑惑。奧托朝她輕輕揮手，接著朝位在指揮室正中央、負責給予傳令兵指令的貝爾斯特茲點頭，將事情全權交由他處理。

接收到這訊息，貝爾斯特茲微微撐開細到像條線的眼睛。

「傳令下去。──輪到『思霈雪佛爾斯（Special Force）』出動了。」

沒錯，連帝國宰相都能把平常沒聽過的字詞，精準運用得恰到好處。

序章　『帕拉迪歐．曼內斯庫』

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──帕拉迪歐．曼內斯庫，是與佛拉基亞帝國第七十七任皇帝文森．佛拉基亞，在「選帝之儀」競爭過的皇子之一。

第七十七屆的「選帝之儀」，其激烈程度在歷史上也名列前茅。在該屆儀式中，帕拉迪歐與被視為有利候補人選的拉米亞．戈德溫聯手，將當時還不是皇帝的文森．亞伯克斯和普莉絲卡．班奈狄克給逼到山窮水盡的地步。

雖然最終帕拉狄歐因其能力被視為危險，遭到文森與普莉絲卡聯手排除，但含恨敗北並非他的過失，而是同盟者拉米亞的問題。

「真是個只有嘴巴厲害、無可救藥的愚蠢妹妹啊。」

無論...