作者：大衛．喬治．哈思克
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1二手徵求有驚喜
定價：NT$ 480
優惠價：79 折，NT$ 379
優惠截止日：至2026年03月31日
限量商品，已搶購一空
美國多項大獎肯定作家，最精彩動人的43個自然詩篇，
讓你從方寸之地，看見宇宙萬物的奧義
首刷限量附贈精美2026年曆小卡
紙質：金崙棉彩映畫190g
尺寸：13*19 cm
本書殊榮：
入圍：2013年普立茲獎非文學類決選
榮獲：2014年開卷年度翻譯類好書
2013年美國國家科學院最佳圖書獎
2013年筆會／E．O．威爾遜文學科學寫作獎第二名
2013年李德環境寫作獎
2012年國家戶外書籍獎
初版曾獲誠品、博客來、讀冊當月選書
透過哈思克入微的觀察與詩人般的筆觸，
熾烈燃燒生命的短命春花、費盡心思只為遠行的種子、
暗藏禍心的母螢火蟲、搏命跳著求愛之舞的蝸牛、
大膽宣告自身存在的白尾鹿、如異形般占據宿主身軀的鐵線蟲……
悉數化作林中的精靈，帶你進入平日見而未見的世界
生物學家大衛．哈思克以一年的時間追蹤大自然的四季變化。在這段期間，他不定期前往田納西州一塊面積僅一平方公尺的老生林進行觀察，並透過文字鮮活的呈現森林的面貌以及林中生物的情態。
他從單純的觀察著手，對象包括如疾行過落葉層的一隻蠑螈、春天綻放的第一批野花，將生物學、生態學與詩作巧妙的編織在一起。他在書中闡釋了最小的微生物與最大的哺乳動物之間的關連，並描述了數千年乃至數百萬年來那些週而復始、不斷循環的生態體系。
《森林秘境》一書文筆優美，字裡行間充滿同理心，帶領我們走上一趟壯盛的旅程，一窺大自然的美麗與複雜。
名人推薦：
何穎怡／前商周出版選書顧問
吳明益／國立東華大學華文系教授
李家維／前《科學人》雜誌總編輯
李偉文／作家、牙醫師
李圓恩／中區暖暖蛇國小共學團教學召集人
金恒鑣／生態學家
張東君／科普作家
黃仕傑／自然生態觀察者
黃裕星／前行政院農業委員會林業試驗所所長
──好評推薦（依姓氏筆畫序）
好評推薦：
我在《森林祕境》得到許多啟發，那就是宇宙的真實其實是「萬象森列，圓融有序」。人，如果懂得師法自然，自能安身立命。與其說《森林祕境》是本科普自然書，不如說它是哲學書，觀照出方寸之間的曼荼羅。――前商周出版選書顧問 何穎怡
一座森林，一片田地，一條小徑，一座校園……都可以是你開始第一道筆畫的曼荼羅，你可以藉此在無形的虛空中雕鑿出知識之柱，體會生命的殘酷與優雅，重點是你開始對周遭細微事物的凝神注視。――國立東華大學華文系教授 吳明益
作者筆下的每個生物我們差不多都聼過或見過，但是我們對其生命故事幾乎一無所知。這些故事內容……經作者巧妙的詮釋與連綴而成了這麼有系統而人人易懂的自然科普書，讓一般無緣接近深奧科學知識的讀者，得以讀得津津有味。――生態學家 金恒鑣
大部分的人恐怕已經遺忘了每一天的晨曦、每一朵地上的小花，以及許許多多習以為常的瑣碎事物，構成了這個神奇美麗的世界。因此，大衛．哈思克以一年時間，類似修行般所示範的行動，在這個追求更多更大的時代裡，具有醍醐灌頂式的棒喝作用了！――作家、牙醫師 李偉文
你可以跟著生物學家大衛．哈思克的觀察和腳步，先試著對那些就在我們身畔的平凡無奇，重新投以全新的凝望，就會聽見自然裡的各式事物、生命正不斷地訴說著各種美好。屬於生命的奧妙，無處不在，而你是否已準備好足夠的敏銳察覺，走入森林？――中區暖暖蛇國小共學團教學召集人 李圓恩
本書的作者選擇僅一平方公尺的區塊做為觀察的目標，將各種生物在不同季節出現的樣貌與行為詳實的記錄，而且書中的文字顯示作者對於觀察極其入微，內容充滿各種科學知識與生態行為，閱讀時猶如身處於這片森林中。――自然生態觀察者 黃仕傑
《森林祕境》是個生物學家以最簡單的方式進行觀察，用詳實卻生動的文筆做紀錄，讓我們能夠透過文字分享他的心得，以他為媒介進入森林中的祕境……只要有一枝放大鏡、一小塊適合的土地，持續蹲著看上一年，你，就已經踏往觀察家之路。――科普作家 張東君
哈思克引領讀者進入了一個新的自然寫作領域，其風格介於詩與科學之間。――Edward O. Wilson
哈思克除了是一位熟稔遺傳學與族群生態學的當代生物學家，也具有十九世紀自然學家豐沛的想像力。更重要的是，哈思克先生以細膩的文字精準的呈現了他所觀察到的世界，而且言語之間處處機鋒，令讀者感到興味盎然……本書的核心精神在闡揚人與自然之間的深刻連結。這樣的連結存在於各個層面，小至分子，大至宇宙，無所不在，而且週而復始，環環相生。他的視野宏大、兼容並蓄，正如同曼荼羅一般，在小小一方土地上呈現了一整個宇宙。――《華爾街日報》
大衛．哈思克觀察了位於昆伯蘭高原上一塊面積一平方公尺的土地，並在過程中洞見了整個地球的生命。書中的每個章節都會讓你獲得新知！――作者比爾．麥奇本，《地球．地殏：如何在質變的地球上生存？》
一位好的自然史作家能把科學變得更加平易近人。哈思克做到了。他還為詩人威廉．布萊克「一沙一世界，一花一天堂」的概念賦予更多的血肉……他的文字有一股安靜的魔力。――《西雅圖時報》
（哈思克）觀察地衣、雪花和蠑螈等事物，並將觀察心得和科學理論巧妙的交織在一起。他敘述他如何在一月天裡脫光衣服以便體驗嚴寒的天氣對動物生理機能的影響；他描繪樹木在強風中所發出如同交響樂般的聲響；他讚嘆禿鷲消化道內細菌的特性。這些文字都令人著迷。――《自然》
（哈思克）將詩與自然史融合在一起。他觀察一隻鹿的足跡、幾小片地衣乃至一顆高爾夫球等看似平凡的事物，並由此探索那些幽微的科學脈絡（例如物種之間的互動），最後更得出了很有深度的結論。――《保育雜誌》
此書揉合了科學語言與極富象徵性的文字，充滿了生動的意象……他是生化領域最熱情的說書人……我們因而意識到我們和腸道裡的微生物以及細胞內的粒線體互相依存的狀態。――蘿塞，《花朵的祕密生命》作者
閱讀這本書像是在上課，而授課的老師不僅高明，更具有科學家的頭腦和詩人的靈魂…… 在哈思克的放大鏡底下，我們眼中平凡無奇的林地看起來像法貝樂彩蛋一般精緻、複雜、有著各種不同的層次，而且實際的色彩與質地比照片中所呈現的更加鮮豔。―― The Atlanta Journal-Constitution
本書省視了我們周遭這個世界的本質，令人感動……哈思克觀察的範圍很小，但卻成功的開啟了一扇大大的窗戶，讓我們從中窺見自然的奧妙。要研究生態並不一定要著眼大處、綜觀整個地球。你可以從你家的後院開始，從探索中得到體悟。――《達拉斯早報》
這是我多年來所讀過最美的書之一……其中有著無比豐富的靈性智慧與生態知識，並且充滿對生命之美的熱愛，會讓讀者在不知不覺間受到感染。―― Chattanooga Times Free Press
大衛．哈思克在書中承襲了阿爾多．李奧帕德（Aldo Leopard）、約翰．繆爾（John Muir）和梭羅的風格，捕捉生命演化的美感與複雜性。對於那些想要尋求啟發，以激勵自己多多接觸自然的人而言，這本書是最佳的隨身讀物。哈思克知識廣博，通曉森林和林中生物的種種，是引領你探索荒野的最佳人選。他的文字很能傳達人在觀察自然時所感受到的那種充滿詩意的寧靜。這是一位真正的自然學家所發表的宣言。――Greg Graffin，《無政府進化論》（Anarchy Evolution）作者
哈思克的這部新作十足的令人著迷。他花了一年的時間觀察田納西州一塊面積一平方公尺的老生林，拿著一把放大鏡，仔細的審視那裡的土壤與岩石，探索每一道縫隙和每一個角落，展現了他豐富的智慧與自然平實、毫不裝腔作勢的風格。此書一如所有上乘的自然史著作，充滿了各種精微的知識……他在書中所關注的焦點除了那方小小的曼荼羅地之外，更時而擴及周遭較大的生態體系中所發生的變化……他總是很敏於察覺身邊那些看似平凡無奇但卻奧妙無比的事物。他那溫和文雅的性格、好學深思的精神從頭到尾貫穿全書、躍然紙上。――Open Letters Monthly
（哈思克）擁有生物學家的頭腦和詩人的筆調。他不做任何科學上的假設，而是以禪僧般開放的心胸觀察自然。――《紐約時報》
哈思克的觀察力令人印象深刻。他博學多聞，描寫生動，所下的結論也都經過深思並且非常寬厚。――《華爾街日報》
《森林祕境》是一部書寫自然的佳作，但骨子裡也是一本有關人性的書。你在閱讀書中抒情而鮮活的文字時不得不正視這些問題：在自然的架構中，我們身處何處？ 我們在這裡做什麼？ 如果我們想在地球上長久生存，就必須學習從不一樣的角度、更加深刻的思考這些問題。在這方面，哈思克可以成為我們的導師。―― John Jeremiah Sullivan，《糨糊腦袋》（Pulphead）作者
作者簡介：
大衛．喬治．哈思克 David George Haskell
作家暨生物學家，擅長以精微動人的文字，融合科學、詩文與其對生命的細膩觀察。已故生物學家愛德華．奧斯本．威爾森（Edward Osborne Wilson，有「社會生物學之父」及「生物多樣性之父」之稱）曾形容其文字「為自然書寫開闢新局，既科學也充滿詩意」。普立茲獎得主黛博拉．布魯姆（Deborah Blum）亦曾形容他「或許是當今最傑出的自然文學作家」。
哈思克的作品《森林祕境》、《樹之歌》、《嗅聞樹木的十三種方式》，以及《傾聽地球之聲》，皆流露其對生命的多姿多彩之關注，並曾榮獲眾多獎項肯定，包括美國國家學院最佳圖書獎、普立茲獎非小說類決選、里德環境寫作獎（Reed Environmental Writing Award）、國家戶外圖書獎（National Outdoor Book Award）、鳶尾圖書獎（Iris Book Award），以及約翰．巴勒斯獎章（John Burroughs Medal）。
哈思克生於倫敦，成長於法國，過去三十年來居住於美國各地，如田納西州、科羅拉多州和紐約州。他畢業於牛津大學，於康乃爾大學取得博士學位。他是倫敦林奈學會會士、古根漢會士，目前任教於田納西州塞瓦尼南方大學，並曾獲多項教學優異獎項肯定。
在這遭到重重藩籬阻隔的世界，他的作品提醒我們，生命的本質與美乃是源自彼此的連結與相互依賴。你可透過以下方式關注他的最新動態：dghaskell.com；Twitter：@DGHaskell；Instagram and Facebook：DavidGeorgeHaskell。
哈思克作品集：
《傾聽地球之聲：生物學家帶你聽見生命的創意與斷裂，重拾人與萬物的連結》
定價：550元
地球萬物共同譜寫的樂章，訴說著遠古以來生命的演化和變遷、美麗與哀愁……
●2023年Openbook年度翻譯書、第47屆金鼎獎圖書翻譯獎、國立公共資訊圖書館永續未來式推薦書單
●2023年普立茲獎非文學類書籍決選、2023年筆會／E．O．威爾遜文學科學寫作獎決選、2023年美國聲學學會科學傳播獎
《嗅聞樹木的十三種方式：從氣味的語言了解樹木》
定價：320元
十三則人與樹的親密故事，引領我們踏上由科學、歷史、文化所交織而成的氣味之旅……
●2022年Openbook年度生活書決選、2021年英國《Radio Times》年度選書
●書衣海報特別收錄12幅精緻針筆植物繪
《樹之歌：生物學家對宇宙萬物的哲學思索》
定價：420元（預計2026.03改版）
樹的詩人哈思克，再次以精微細膩的文字，勾勒出由樹所延伸的生命網絡——
●2017年Openbook美好生活書，入圍鏡週刊2017翻譯類好書
●2020年鳶尾圖書獎，2018年約翰．巴勒斯獎章、2017年NPR Science Friday、Brain Pickings、Forbes.com等媒體年度科學推薦書籍
相關著作：《傾聽地球之聲：生物學家帶你聽見生命的創意與斷裂，重拾人與萬物的連結》《嗅聞樹木的十三種方式：從氣味的語言了解樹木（書衣海報特別收錄12幅精緻針筆植物繪）》《森林祕境（暢銷改版）：生物學家的自然觀察年誌》《樹之歌：生物學家對宇宙萬物的哲學思索》
譯者簡介：
蕭寶森
台大外文系學士，輔大翻譯研究所碩士，曾任報社編譯及大學講師，現為自由譯者，譯作包括《蘇菲的世界》、《亞歷山大三部曲》、《最後一匹人頭馬是怎麼死的》、《你就是自己的療癒師》等十餘部，生性好奇，喜歡閱讀、旅遊及所有具美感的事物。
名人推薦：
推薦序 「看見」的祕密是高價的珍珠——國立東華大學華文系教授 吳明益
人們通常必須遠離家園數百哩甚至數千哩之遙，才有資格宣稱『踏上旅程』。為什麼不從自家展開旅途呢？難道非得長途跋涉或傾力留神，才能發現新穎事物？
——大衛．弗斯特（David R. Foster），《康考特牧歌——重回梭羅的華騰湖》
三年前我開始有一片田地之時，我就決意把其中一部分完全放任不管。在我汲汲營營將局部的土地依照我的意思決定發芽種子、除草與翻土的同時，也觀察那塊「被人力棄置」的土地會「演化」成什麼樣子？什麼季節冒出什麼樣的新草種，又在什麼時候獲得局部穩定？而那些在加入我的勞動力、意志與想像力的土地，與被人力棄置的土地出現什麼樣的差異？
我觀察到一些具體的現象：當我用拔除的雜草鋪出田間道路，並藉以抑制新雜草的萌芽之時，大約三個月的時間枯死的草莖就會消失在地表上，顯然有我看不見的物理與化學作用在進行著；而最早實施不使用任何藥物與肥料的那一畦土，如今單位面積的蚯蚓數量是後繼耕地的十倍。但這不一定是好消息，因為有許多是外來的優勢種「黃頸透鈣蚓」（Pontoscolex corethrurus），牠們的出現往往壓縮了本土蚯蚓的生存空間。而我挖出來的一條引水溝，上頭先是出現真菌與苔蘚，從原本的具透水性漸漸地堵住了土壤的孔縫，已經開始能在大雨之後保留三、四天的水，成為短暫讓蛙與蜻蜓產卵的水域。此外，雖然四周也都是田地，但雲雀和洋燕只集中在這塊地的上空覓食，顯然我的土地上空有一批我肉眼不可視的微小昆蟲，牠們的生命支持著這群空中殺手的飛行能量。
我有無限多的問題隨著時間浮現，無窮的知識空白需要補充，在讀完大衛．哈思克的《森林祕境》（The Forest Unseen）後，我發現可以把這塊地稱為我的「曼荼羅」。
《森林祕境》是一本時間之書，它演化自生物學家哈思克教授時常漫步駐足的田納西州山間老生林一塊土地。哈思克教授的企圖是，藉由觀察生物群落與環境特質，去看清一座森林的面貌。
這讓我想起我曾讀過的兩本翻譯到台灣的，同樣是書寫森林的優秀自然書寫作品，一是大衛．弗斯特所寫的《康考特牧歌》，二是鈴木大衛（David Suzuki）與偉恩．葛拉帝（Wayne Grady）所寫的《樹──一棵花旗松的故事》。前者是作者重返梭羅的華騰湖，並以梭羅的文字紀錄與他此刻所觀察到的地景變貌對照，寫出一部新英格蘭地區的自然史；後者則是藉由花旗松（較正式的名稱是「西部黃杉」〔Douglas-fir〕）這個物種，以倒敘的寫作手法，像年輪一樣回溯到植物演化的最初，並穿插它與白蟻、螞蟻、蠑螈、北美黑啄木、白頭海鵰、飛鼠、貓頭鷹、美洲虎、狼……，乃至於文學、藝術、族群史、科學史的複雜故事。
《森林祕境》很像是這兩本書手法的綜合，再加上哈思克豐富的學識、踏實的資料搜集，以及冷靜、精準，情感豐富的文字，透過附加主題的日誌形式，成為一本分量十足，卻又易讀的絕妙作品。它既有磅礡大氣，也常常聚焦微景：不論是北美狼為何絕跡，蠑螈特化的皮膚，植物如何把數噸的水運到樹冠，蕨類如何受精……在哈思克的筆下，總讓我像踏進森林的腐植層裡似的，深深吸住我的閱讀腳步。
我特別喜歡〈斑光〉這一節。所謂斑光指的是因林層障蔽，因此只有局部強光會穿透而落在底層植物上。哈思克解釋，有些植物為了因應這些突如其來的光線，會讓一部分吸光分子暫時無法作用，以免短時間內吸收太多能量。這是一個既簡單又複雜的運作機制，涉及葉綠粒的移動，哈思克把光比喻為水讓讀者較容易想像。他說：「曼荼羅地上的花草在一天當中有大部分的時間都在一點一滴的啜飲極少量的光線。當光線如洪水般洶湧而來時，它們便趕緊用雨傘擋住自己的嘴巴。儘管如此，由於洪水的力道如此強大，雨水還是不免會潑進傘裡，因此植物還是能夠喝到一口生命之水。」
接著他筆鋒一轉，引斑光落在一種叫「姬蜂」（ichneumon wasp）的昆蟲上。
原來當年達爾文發現姬蜂會將卵產在鱗翅目昆蟲的幼蟲體中，以便孵化時有新鮮的食物可吃的寄生模式時，寫文章感嘆這種生物的殘忍行為，似乎不符合他在維多利亞時期劍橋的聖公會學校上課時所認知的上帝形象。他寫信給隸屬基督教長老會的哈佛大學植物學家阿薩．葛雷（Asa Gray）說：「我無法說服自己一個仁慈良善、無所不能的上帝會刻意創造這些姬蜂，讓牠們寄生在毛毛蟲的體內，然後活生生的把牠們吃掉。」這是自然界對達爾文的「惡的詰難」（the problem of evil），也讓他從虔誠教徒轉成「不可知論者」。達爾文當時正為病痛與女兒夭折感到痛苦，而姬蜂的存在所形成的「惡的詰難」，更讓這種痛苦成為一種無法寄託於宗教的心靈折磨。
哈思克這部令人嘆一口氣的迷人作品，正如印度教與佛教密宗在舉行宗教儀式時所用的象徵性圖形──曼荼羅。這個圖騰事實上同時也是宗教師在探討宇宙疑惑與真理時，所採取的一種思考模式：從簡單的線條，逐漸建立起一座不可思議的華麗宮殿。而對哈思克這樣一個深知森林演化繁複遠超過短暫人生所及的生物學教授來說，則是「在微小的事物中尋求宇宙真理」的具體隱喻。
一座森林，一片田地，一條小徑，一座校園……都可以是你開始第一道筆畫的曼荼羅，你可以藉此在無形的虛空中雕鑿出知識之柱，體會生命的殘酷與優雅，重點是你開始對周遭細微事物的凝神注視。美國自然書寫者安妮．迪勒（Annie Dillard）說：「看見的祕密是高價的珍珠。」我想這就是哈思克教授以「不見」（Unseen）做為書名的緣故吧。
推薦序 尋找屬於自己的「曼荼羅」——作家、牙醫師 李偉文
在這個令人迷惑的年代裡，環遊世界、追尋偉大夢想容易，能夠注意到身旁發生的微小奇蹟卻很難。大部分的人恐怕已經遺忘了每一天的晨曦、每一朵地上的小花，以及許許多多習以為常的瑣碎事物，構成了這個神奇美麗的世界。
因此，喬治．哈思克以一年時間，類似修行般所示範的行動，在這個追求更多更大的時代裡，具有醍醐灌頂式的棒喝作用了！
這種對於一個小區域的長期定點觀察，正是荒野保護協會這二十年來所推動的「找自己的祕密花園」行動，不過，令人佩服的是，作者居然只在一公尺直徑區域裡做紀錄，若非具有自然學家背景以及深厚的哲學思考，是很難做到的。
這二十年來，我們要求每個參加荒野保護協會的志工，在住家附近找一個屬於他們自己的祕密花園，並且定期去觀察與記錄。即使一個乍看之下平淡無奇的自然環境，只要經過長期觀察，就會發現豐富有趣的變化。這種屬於自己的「祕密花園」，因為去的次數多了，觀察久了，就會產生感情，這種與土地親密的情感連結，在個人的生命進程上，也會扮演非常重要的角色。
美國西南部有個最大的印第安人保留區，納瓦荷人稱這片土地為「四角之地」，由他們神話中的四座聖山圍繞而成。納瓦荷的巫醫曾經這麼說：「記住你眼前所見，把目光停在一處，記住它的樣子。在下雪時觀察它，在青草初長時觀察它，在下雨時觀察它。你得去感覺它，記住它的氣味，來回走動探索山岩的觸感。如此一來，這地方便永遠伴隨你。當你遠走他鄉，你可以呼喚它，當你需要它時，它就在那兒，在你心中。」
在台灣即便住在都市裡也可以進行這樣的「定點觀察」，不管是巷子附近的小公園，或河堤附近的矮樹叢。在一年四季中不斷去記錄和觀察，在不同時間、不同心情裡，我們的記憶會一個一個堆疊上去，這個地方就會融入我們私密的情緒，許多的笑聲與淚水，將使這個地方變成內心的祕密花園。當我們累了、倦了、有需要的時候，隨時可以召喚它。
除了因為觀察而與萬物有連結，這種屬於個人的生命啟發之外，以環境保護而言，定點觀察也有策略上的意義，因為當每一個人就近長期觀察自己住家附近的自然生態，若串起每個定點，那麼分布在全國的志工就可以形成一個全面的環境監測與守護網，只要任何地區被破壞了，我們就可以立刻得知並且想辦法保護。
不管我們著眼於內心深入觀照或者為了環境採取行動，都可以從《森林祕境》這本神奇的書裡得到啟發。
推薦序 見樹見林見全球——生態學家協會理事長 金恒鑣
「砂中窺世界，野花有天堂，手掌握無限，須臾即永恒。」是威廉．布萊克（William Blake, 1757-1827）的四行名詩，這樣來理解，依次隱喻著人類所面對的環境、生命、空間，與時間。
我們能否自一顆砂粒中看到這個世界？大衛．喬治．哈思克（David George Haskell），美國南方大學的教授，為了驗證布萊克這幾行文字精練而意涵博深之詩句的隱喻，進行了一項類比的觀察與試驗。布萊克是浪漫主義時代的英國詩人，哈思克是當代的美國田野生態學家。哈思克用一座小小的樹林替代一顆微小的砂粒，來看這個世界。他要從樹林中的樹木、樹葉、枯樹、落葉、土壤、岩石、雨水，以及透空的地面，來看這個世界的生態。這裡要介紹的著作《森林祕境》便是他的驗證的果實。
為了他的驗證，哈思克在選了美國密西西比州一座樹林，劃出一個圓形林地，直徑約一公尺（不到四分之一坪的空間），作者稱之為「曼荼羅地」。至於為什麼叫做曼荼羅地，他在書中有交代。哈思克花了一整年的時間，歷經四季與晝夜的貼近觀察與冥思曼荼羅地的生態，並勤作筆記，整理成本書中的四十三篇日記式的短文。透過這本書，哈思克告訴讀者他所看到的、聯想到的這個世界的空間與時間的環境與生命的關係。
哈思克所相中的曼荼羅地坐落在一座大樹林中。那不是一般的樹林，而是生態學界稱為「老生林」的樹林。老生林係指一百多年來未遭遇到毀滅性騷動過的樹林。不論是自然力的摧毀，如祝融吞噬，或人為的干擾，如人類的全面砍伐森林，均屬於毀滅性的騷動。老生林給一般人的印象是有點雜亂：林內長著年齡不一、大小不等的樹木；樹與樹之間的冠層沒有連成一片，因此，破空的地面處處可見；林內有許多矗立的大枯樹與倒地的腐朽大樹幹，因此，地面高低不平，且有一群多樣的生物正忙著分解這些稱為「枯死樹的大殘材」，主持大地的元素循環作用；林內連根拔起的倒樹，翻起土壤，弄得地面更加凌亂，卻增加了這個樹林的異質結構度，使其生命現象與過程也更加複雜。其實，這類樹林是生物多樣性極高、並且為許多罕見物種棲身的生態系，是受到保護的焦點地景。美國有名的現存老生林，多分布在北加州與華盛頓州濱太平洋的地區。這些老生林亦稱為「溫帶雨林」，主要由黃杉、巨杉、紅杉、鐵杉等針葉林所組成，可稱為「軟木林」。本書中所描述的密西西比州的老生林，是世界僅存的「硬木林」，也是彌足珍貴的闊葉老生林。全球的老生林，因為人類破壞的結果，已喪失了十之八九的面積了。
本書所記述的樹林雖只是發生在區區四分之一坪不到的曼荼羅地裡，這個小小的林地卻不是孤立的－－它的生態乃是受到全球的空間與漫長時間的影響，同時，它也影響到遙遠的世界其他角落的生態。例如，作者指出，曼荼羅地上的樹葉是毛毛蟲（蛾、蝶等鱗翅目昆蟲的幼蟲）的糧食，而毛毛蟲又是過路候鳥的燃料。候鳥啄食了毛毛蟲，才有體力飛往三千公里以外的南方度冬，一如我們仰賴八千公里外的中東石油為燃料－－那也是靠葉子製造形成的能源。作者除了近距離觀察曼荼羅地內幾株樹（如光葉山核桃）與地面枯枝落葉層的生命（如蜘蛛、蜈蚣、菌菇、蚯蚓、蠑螈等）現象，他也詮釋了這塊曼荼羅地與整個老生林生態系之間的水文與營養循環、光合作用與植動物生活的環境是如何緊密地相關。作者指出，這個老生林的環境在各種自然的騷動（如暴風雨、地震、樹木傾頹）下，創造特殊的地景，才能孕育出極為多樣的野生植物、動物及微生物。這個老生林的生命便是靠沒有人類的干擾才維持住的。唯有這麼自然的老生林，其生態系始能為林內的生命（包括人類）提供其他生命所無法取代的勞務。
作者筆下的每個生物我們差不多都聽過或見過，但是我們對其生命故事幾乎一無所知。這些故事內容取材自最尖端、最艱深、最枯燥的許多科學論文，經作者巧妙的詮釋與連綴而成了這麼有系統而人人易懂的自然科普書，讓一般無緣接近深奧科學知識的讀者，得以讀得津津有味，而恍然大悟，自然世界的生態原來有這麼些道理與妙趣。作者無論是對動物的身體結構、行為，或是生命的演化，均有令人意想不到的形容與比方。
作者所觀察的曼荼羅地所在的森林，在人類大肆破壞自然與無度掠奪自然資源的今天，已是難得一見的闊葉樹種老生林了。這本書的出版，對沉醉在科技萬能的幻象裡，認為所有災難皆都可靠科技解決的人類，無異是醍醐灌頂。
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作者：大衛．喬治．哈思克
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悉數化作林中的精靈，帶你進入平日見而未見的世界
生物學家大衛．哈思克以一年的時間追蹤大自然的四季變化。在這段期間，他不定期前往田納西州一塊面積僅一平方公尺的老生林進行觀察，並透過文字鮮活的呈現森林的面貌以及林中生物的情態。
他從單純的觀察著手，對象包括如疾行過落葉層的一隻蠑螈、春天綻放的第一批野花，將生物學、生態學與詩作巧妙的編織在一起。他在書中闡釋了最小的微生物與最大的哺乳動物之間的關連，並描述了數千年乃至數百萬年來那些週而復始、不斷循環的生態體系。
《森林秘境》一書文筆優美，字裡行間充滿同理心，帶領我們走上一趟壯盛的旅程，一窺大自然的美麗與複雜。
名人推薦：
何穎怡／前商周出版選書顧問
吳明益／國立東華大學華文系教授
李家維／前《科學人》雜誌總編輯
李偉文／作家、牙醫師
李圓恩／中區暖暖蛇國小共學團教學召集人
金恒鑣／生態學家
張東君／科普作家
黃仕傑／自然生態觀察者
黃裕星／前行政院農業委員會林業試驗所所長
──好評推薦（依姓氏筆畫序）
好評推薦：
我在《森林祕境》得到許多啟發，那就是宇宙的真實其實是「萬象森列，圓融有序」。人，如果懂得師法自然，自能安身立命。與其說《森林祕境》是本科普自然書，不如說它是哲學書，觀照出方寸之間的曼荼羅。――前商周出版選書顧問 何穎怡
一座森林，一片田地，一條小徑，一座校園……都可以是你開始第一道筆畫的曼荼羅，你可以藉此在無形的虛空中雕鑿出知識之柱，體會生命的殘酷與優雅，重點是你開始對周遭細微事物的凝神注視。――國立東華大學華文系教授 吳明益
作者筆下的每個生物我們差不多都聼過或見過，但是我們對其生命故事幾乎一無所知。這些故事內容……經作者巧妙的詮釋與連綴而成了這麼有系統而人人易懂的自然科普書，讓一般無緣接近深奧科學知識的讀者，得以讀得津津有味。――生態學家 金恒鑣
大部分的人恐怕已經遺忘了每一天的晨曦、每一朵地上的小花，以及許許多多習以為常的瑣碎事物，構成了這個神奇美麗的世界。因此，大衛．哈思克以一年時間，類似修行般所示範的行動，在這個追求更多更大的時代裡，具有醍醐灌頂式的棒喝作用了！――作家、牙醫師 李偉文
你可以跟著生物學家大衛．哈思克的觀察和腳步，先試著對那些就在我們身畔的平凡無奇，重新投以全新的凝望，就會聽見自然裡的各式事物、生命正不斷地訴說著各種美好。屬於生命的奧妙，無處不在，而你是否已準備好足夠的敏銳察覺，走入森林？――中區暖暖蛇國小共學團教學召集人 李圓恩
本書的作者選擇僅一平方公尺的區塊做為觀察的目標，將各種生物在不同季節出現的樣貌與行為詳實的記錄，而且書中的文字顯示作者對於觀察極其入微，內容充滿各種科學知識與生態行為，閱讀時猶如身處於這片森林中。――自然生態觀察者 黃仕傑
《森林祕境》是個生物學家以最簡單的方式進行觀察，用詳實卻生動的文筆做紀錄，讓我們能夠透過文字分享他的心得，以他為媒介進入森林中的祕境……只要有一枝放大鏡、一小塊適合的土地，持續蹲著看上一年，你，就已經踏往觀察家之路。――科普作家 張東君
哈思克引領讀者進入了一個新的自然寫作領域，其風格介於詩與科學之間。――Edward O. Wilson
哈思克除了是一位熟稔遺傳學與族群生態學的當代生物學家，也具有十九世紀自然學家豐沛的想像力。更重要的是，哈思克先生以細膩的文字精準的呈現了他所觀察到的世界，而且言語之間處處機鋒，令讀者感到興味盎然……本書的核心精神在闡揚人與自然之間的深刻連結。這樣的連結存在於各個層面，小至分子，大至宇宙，無所不在，而且週而復始，環環相生。他的視野宏大、兼容並蓄，正如同曼荼羅一般，在小小一方土地上呈現了一整個宇宙。――《華爾街日報》
大衛．哈思克觀察了位於昆伯蘭高原上一塊面積一平方公尺的土地，並在過程中洞見了整個地球的生命。書中的每個章節都會讓你獲得新知！――作者比爾．麥奇本，《地球．地殏：如何在質變的地球上生存？》
一位好的自然史作家能把科學變得更加平易近人。哈思克做到了。他還為詩人威廉．布萊克「一沙一世界，一花一天堂」的概念賦予更多的血肉……他的文字有一股安靜的魔力。――《西雅圖時報》
（哈思克）觀察地衣、雪花和蠑螈等事物，並將觀察心得和科學理論巧妙的交織在一起。他敘述他如何在一月天裡脫光衣服以便體驗嚴寒的天氣對動物生理機能的影響；他描繪樹木在強風中所發出如同交響樂般的聲響；他讚嘆禿鷲消化道內細菌的特性。這些文字都令人著迷。――《自然》
（哈思克）將詩與自然史融合在一起。他觀察一隻鹿的足跡、幾小片地衣乃至一顆高爾夫球等看似平凡的事物，並由此探索那些幽微的科學脈絡（例如物種之間的互動），最後更得出了很有深度的結論。――《保育雜誌》
此書揉合了科學語言與極富象徵性的文字，充滿了生動的意象……他是生化領域最熱情的說書人……我們因而意識到我們和腸道裡的微生物以及細胞內的粒線體互相依存的狀態。――蘿塞，《花朵的祕密生命》作者
閱讀這本書像是在上課，而授課的老師不僅高明，更具有科學家的頭腦和詩人的靈魂…… 在哈思克的放大鏡底下，我們眼中平凡無奇的林地看起來像法貝樂彩蛋一般精緻、複雜、有著各種不同的層次，而且實際的色彩與質地比照片中所呈現的更加鮮豔。―― The Atlanta Journal-Constitution
本書省視了我們周遭這個世界的本質，令人感動……哈思克觀察的範圍很小，但卻成功的開啟了一扇大大的窗戶，讓我們從中窺見自然的奧妙。要研究生態並不一定要著眼大處、綜觀整個地球。你可以從你家的後院開始，從探索中得到體悟。――《達拉斯早報》
這是我多年來所讀過最美的書之一……其中有著無比豐富的靈性智慧與生態知識，並且充滿對生命之美的熱愛，會讓讀者在不知不覺間受到感染。―― Chattanooga Times Free Press
大衛．哈思克在書中承襲了阿爾多．李奧帕德（Aldo Leopard）、約翰．繆爾（John Muir）和梭羅的風格，捕捉生命演化的美感與複雜性。對於那些想要尋求啟發，以激勵自己多多接觸自然的人而言，這本書是最佳的隨身讀物。哈思克知識廣博，通曉森林和林中生物的種種，是引領你探索荒野的最佳人選。他的文字很能傳達人在觀察自然時所感受到的那種充滿詩意的寧靜。這是一位真正的自然學家所發表的宣言。――Greg Graffin，《無政府進化論》（Anarchy Evolution）作者
哈思克的這部新作十足的令人著迷。他花了一年的時間觀察田納西州一塊面積一平方公尺的老生林，拿著一把放大鏡，仔細的審視那裡的土壤與岩石，探索每一道縫隙和每一個角落，展現了他豐富的智慧與自然平實、毫不裝腔作勢的風格。此書一如所有上乘的自然史著作，充滿了各種精微的知識……他在書中所關注的焦點除了那方小小的曼荼羅地之外，更時而擴及周遭較大的生態體系中所發生的變化……他總是很敏於察覺身邊那些看似平凡無奇但卻奧妙無比的事物。他那溫和文雅的性格、好學深思的精神從頭到尾貫穿全書、躍然紙上。――Open Letters Monthly
（哈思克）擁有生物學家的頭腦和詩人的筆調。他不做任何科學上的假設，而是以禪僧般開放的心胸觀察自然。――《紐約時報》
哈思克的觀察力令人印象深刻。他博學多聞，描寫生動，所下的結論也都經過深思並且非常寬厚。――《華爾街日報》
《森林祕境》是一部書寫自然的佳作，但骨子裡也是一本有關人性的書。你在閱讀書中抒情而鮮活的文字時不得不正視這些問題：在自然的架構中，我們身處何處？ 我們在這裡做什麼？ 如果我們想在地球上長久生存，就必須學習從不一樣的角度、更加深刻的思考這些問題。在這方面，哈思克可以成為我們的導師。―― John Jeremiah Sullivan，《糨糊腦袋》（Pulphead）作者
作者簡介：
大衛．喬治．哈思克 David George Haskell
作家暨生物學家，擅長以精微動人的文字，融合科學、詩文與其對生命的細膩觀察。已故生物學家愛德華．奧斯本．威爾森（Edward Osborne Wilson，有「社會生物學之父」及「生物多樣性之父」之稱）曾形容其文字「為自然書寫開闢新局，既科學也充滿詩意」。普立茲獎得主黛博拉．布魯姆（Deborah Blum）亦曾形容他「或許是當今最傑出的自然文學作家」。
哈思克的作品《森林祕境》、《樹之歌》、《嗅聞樹木的十三種方式》，以及《傾聽地球之聲》，皆流露其對生命的多姿多彩之關注，並曾榮獲眾多獎項肯定，包括美國國家學院最佳圖書獎、普立茲獎非小說類決選、里德環境寫作獎（Reed Environmental Writing Award）、國家戶外圖書獎（National Outdoor Book Award）、鳶尾圖書獎（Iris Book Award），以及約翰．巴勒斯獎章（John Burroughs Medal）。
哈思克生於倫敦，成長於法國，過去三十年來居住於美國各地，如田納西州、科羅拉多州和紐約州。他畢業於牛津大學，於康乃爾大學取得博士學位。他是倫敦林奈學會會士、古根漢會士，目前任教於田納西州塞瓦尼南方大學，並曾獲多項教學優異獎項肯定。
在這遭到重重藩籬阻隔的世界，他的作品提醒我們，生命的本質與美乃是源自彼此的連結與相互依賴。你可透過以下方式關注他的最新動態：dghaskell.com；Twitter：@DGHaskell；Instagram and Facebook：DavidGeorgeHaskell。
哈思克作品集：
《傾聽地球之聲：生物學家帶你聽見生命的創意與斷裂，重拾人與萬物的連結》
定價：550元
地球萬物共同譜寫的樂章，訴說著遠古以來生命的演化和變遷、美麗與哀愁……
●2023年Openbook年度翻譯書、第47屆金鼎獎圖書翻譯獎、國立公共資訊圖書館永續未來式推薦書單
●2023年普立茲獎非文學類書籍決選、2023年筆會／E．O．威爾遜文學科學寫作獎決選、2023年美國聲學學會科學傳播獎
《嗅聞樹木的十三種方式：從氣味的語言了解樹木》
定價：320元
十三則人與樹的親密故事，引領我們踏上由科學、歷史、文化所交織而成的氣味之旅……
●2022年Openbook年度生活書決選、2021年英國《Radio Times》年度選書
●書衣海報特別收錄12幅精緻針筆植物繪
《樹之歌：生物學家對宇宙萬物的哲學思索》
定價：420元（預計2026.03改版）
樹的詩人哈思克，再次以精微細膩的文字，勾勒出由樹所延伸的生命網絡——
●2017年Openbook美好生活書，入圍鏡週刊2017翻譯類好書
●2020年鳶尾圖書獎，2018年約翰．巴勒斯獎章、2017年NPR Science Friday、Brain Pickings、Forbes.com等媒體年度科學推薦書籍
相關著作：《傾聽地球之聲：生物學家帶你聽見生命的創意與斷裂，重拾人與萬物的連結》《嗅聞樹木的十三種方式：從氣味的語言了解樹木（書衣海報特別收錄12幅精緻針筆植物繪）》《森林祕境（暢銷改版）：生物學家的自然觀察年誌》《樹之歌：生物學家對宇宙萬物的哲學思索》
譯者簡介：
蕭寶森
台大外文系學士，輔大翻譯研究所碩士，曾任報社編譯及大學講師，現為自由譯者，譯作包括《蘇菲的世界》、《亞歷山大三部曲》、《最後一匹人頭馬是怎麼死的》、《你就是自己的療癒師》等十餘部，生性好奇，喜歡閱讀、旅遊及所有具美感的事物。
名人推薦：
推薦序 「看見」的祕密是高價的珍珠——國立東華大學華文系教授 吳明益
人們通常必須遠離家園數百哩甚至數千哩之遙，才有資格宣稱『踏上旅程』。為什麼不從自家展開旅途呢？難道非得長途跋涉或傾力留神，才能發現新穎事物？
——大衛．弗斯特（David R. Foster），《康考特牧歌——重回梭羅的華騰湖》
三年前我開始有一片田地之時，我就決意把其中一部分完全放任不管。在我汲汲營營將局部的土地依照我的意思決定發芽種子、除草與翻土的同時，也觀察那塊「被人力棄置」的土地會「演化」成什麼樣子？什麼季節冒出什麼樣的新草種，又在什麼時候獲得局部穩定？而那些在加入我的勞動力、意志與想像力的土地，與被人力棄置的土地出現什麼樣的差異？
我觀察到一些具體的現象：當我用拔除的雜草鋪出田間道路，並藉以抑制新雜草的萌芽之時，大約三個月的時間枯死的草莖就會消失在地表上，顯然有我看不見的物理與化學作用在進行著；而最早實施不使用任何藥物與肥料的那一畦土，如今單位面積的蚯蚓數量是後繼耕地的十倍。但這不一定是好消息，因為有許多是外來的優勢種「黃頸透鈣蚓」（Pontoscolex corethrurus），牠們的出現往往壓縮了本土蚯蚓的生存空間。而我挖出來的一條引水溝，上頭先是出現真菌與苔蘚，從原本的具透水性漸漸地堵住了土壤的孔縫，已經開始能在大雨之後保留三、四天的水，成為短暫讓蛙與蜻蜓產卵的水域。此外，雖然四周也都是田地，但雲雀和洋燕只集中在這塊地的上空覓食，顯然我的土地上空有一批我肉眼不可視的微小昆蟲，牠們的生命支持著這群空中殺手的飛行能量。
我有無限多的問題隨著時間浮現，無窮的知識空白需要補充，在讀完大衛．哈思克的《森林祕境》（The Forest Unseen）後，我發現可以把這塊地稱為我的「曼荼羅」。
《森林祕境》是一本時間之書，它演化自生物學家哈思克教授時常漫步駐足的田納西州山間老生林一塊土地。哈思克教授的企圖是，藉由觀察生物群落與環境特質，去看清一座森林的面貌。
這讓我想起我曾讀過的兩本翻譯到台灣的，同樣是書寫森林的優秀自然書寫作品，一是大衛．弗斯特所寫的《康考特牧歌》，二是鈴木大衛（David Suzuki）與偉恩．葛拉帝（Wayne Grady）所寫的《樹──一棵花旗松的故事》。前者是作者重返梭羅的華騰湖，並以梭羅的文字紀錄與他此刻所觀察到的地景變貌對照，寫出一部新英格蘭地區的自然史；後者則是藉由花旗松（較正式的名稱是「西部黃杉」〔Douglas-fir〕）這個物種，以倒敘的寫作手法，像年輪一樣回溯到植物演化的最初，並穿插它與白蟻、螞蟻、蠑螈、北美黑啄木、白頭海鵰、飛鼠、貓頭鷹、美洲虎、狼……，乃至於文學、藝術、族群史、科學史的複雜故事。
《森林祕境》很像是這兩本書手法的綜合，再加上哈思克豐富的學識、踏實的資料搜集，以及冷靜、精準，情感豐富的文字，透過附加主題的日誌形式，成為一本分量十足，卻又易讀的絕妙作品。它既有磅礡大氣，也常常聚焦微景：不論是北美狼為何絕跡，蠑螈特化的皮膚，植物如何把數噸的水運到樹冠，蕨類如何受精……在哈思克的筆下，總讓我像踏進森林的腐植層裡似的，深深吸住我的閱讀腳步。
我特別喜歡〈斑光〉這一節。所謂斑光指的是因林層障蔽，因此只有局部強光會穿透而落在底層植物上。哈思克解釋，有些植物為了因應這些突如其來的光線，會讓一部分吸光分子暫時無法作用，以免短時間內吸收太多能量。這是一個既簡單又複雜的運作機制，涉及葉綠粒的移動，哈思克把光比喻為水讓讀者較容易想像。他說：「曼荼羅地上的花草在一天當中有大部分的時間都在一點一滴的啜飲極少量的光線。當光線如洪水般洶湧而來時，它們便趕緊用雨傘擋住自己的嘴巴。儘管如此，由於洪水的力道如此強大，雨水還是不免會潑進傘裡，因此植物還是能夠喝到一口生命之水。」
接著他筆鋒一轉，引斑光落在一種叫「姬蜂」（ichneumon wasp）的昆蟲上。
原來當年達爾文發現姬蜂會將卵產在鱗翅目昆蟲的幼蟲體中，以便孵化時有新鮮的食物可吃的寄生模式時，寫文章感嘆這種生物的殘忍行為，似乎不符合他在維多利亞時期劍橋的聖公會學校上課時所認知的上帝形象。他寫信給隸屬基督教長老會的哈佛大學植物學家阿薩．葛雷（Asa Gray）說：「我無法說服自己一個仁慈良善、無所不能的上帝會刻意創造這些姬蜂，讓牠們寄生在毛毛蟲的體內，然後活生生的把牠們吃掉。」這是自然界對達爾文的「惡的詰難」（the problem of evil），也讓他從虔誠教徒轉成「不可知論者」。達爾文當時正為病痛與女兒夭折感到痛苦，而姬蜂的存在所形成的「惡的詰難」，更讓這種痛苦成為一種無法寄託於宗教的心靈折磨。
哈思克這部令人嘆一口氣的迷人作品，正如印度教與佛教密宗在舉行宗教儀式時所用的象徵性圖形──曼荼羅。這個圖騰事實上同時也是宗教師在探討宇宙疑惑與真理時，所採取的一種思考模式：從簡單的線條，逐漸建立起一座不可思議的華麗宮殿。而對哈思克這樣一個深知森林演化繁複遠超過短暫人生所及的生物學教授來說，則是「在微小的事物中尋求宇宙真理」的具體隱喻。
一座森林，一片田地，一條小徑，一座校園……都可以是你開始第一道筆畫的曼荼羅，你可以藉此在無形的虛空中雕鑿出知識之柱，體會生命的殘酷與優雅，重點是你開始對周遭細微事物的凝神注視。美國自然書寫者安妮．迪勒（Annie Dillard）說：「看見的祕密是高價的珍珠。」我想這就是哈思克教授以「不見」（Unseen）做為書名的緣故吧。
推薦序 尋找屬於自己的「曼荼羅」——作家、牙醫師 李偉文
在這個令人迷惑的年代裡，環遊世界、追尋偉大夢想容易，能夠注意到身旁發生的微小奇蹟卻很難。大部分的人恐怕已經遺忘了每一天的晨曦、每一朵地上的小花，以及許許多多習以為常的瑣碎事物，構成了這個神奇美麗的世界。
因此，喬治．哈思克以一年時間，類似修行般所示範的行動，在這個追求更多更大的時代裡，具有醍醐灌頂式的棒喝作用了！
這種對於一個小區域的長期定點觀察，正是荒野保護協會這二十年來所推動的「找自己的祕密花園」行動，不過，令人佩服的是，作者居然只在一公尺直徑區域裡做紀錄，若非具有自然學家背景以及深厚的哲學思考，是很難做到的。
這二十年來，我們要求每個參加荒野保護協會的志工，在住家附近找一個屬於他們自己的祕密花園，並且定期去觀察與記錄。即使一個乍看之下平淡無奇的自然環境，只要經過長期觀察，就會發現豐富有趣的變化。這種屬於自己的「祕密花園」，因為去的次數多了，觀察久了，就會產生感情，這種與土地親密的情感連結，在個人的生命進程上，也會扮演非常重要的角色。
美國西南部有個最大的印第安人保留區，納瓦荷人稱這片土地為「四角之地」，由他們神話中的四座聖山圍繞而成。納瓦荷的巫醫曾經這麼說：「記住你眼前所見，把目光停在一處，記住它的樣子。在下雪時觀察它，在青草初長時觀察它，在下雨時觀察它。你得去感覺它，記住它的氣味，來回走動探索山岩的觸感。如此一來，這地方便永遠伴隨你。當你遠走他鄉，你可以呼喚它，當你需要它時，它就在那兒，在你心中。」
在台灣即便住在都市裡也可以進行這樣的「定點觀察」，不管是巷子附近的小公園，或河堤附近的矮樹叢。在一年四季中不斷去記錄和觀察，在不同時間、不同心情裡，我們的記憶會一個一個堆疊上去，這個地方就會融入我們私密的情緒，許多的笑聲與淚水，將使這個地方變成內心的祕密花園。當我們累了、倦了、有需要的時候，隨時可以召喚它。
除了因為觀察而與萬物有連結，這種屬於個人的生命啟發之外，以環境保護而言，定點觀察也有策略上的意義，因為當每一個人就近長期觀察自己住家附近的自然生態，若串起每個定點，那麼分布在全國的志工就可以形成一個全面的環境監測與守護網，只要任何地區被破壞了，我們就可以立刻得知並且想辦法保護。
不管我們著眼於內心深入觀照或者為了環境採取行動，都可以從《森林祕境》這本神奇的書裡得到啟發。
推薦序 見樹見林見全球——生態學家協會理事長 金恒鑣
「砂中窺世界，野花有天堂，手掌握無限，須臾即永恒。」是威廉．布萊克（William Blake, 1757-1827）的四行名詩，這樣來理解，依次隱喻著人類所面對的環境、生命、空間，與時間。
我們能否自一顆砂粒中看到這個世界？大衛．喬治．哈思克（David George Haskell），美國南方大學的教授，為了驗證布萊克這幾行文字精練而意涵博深之詩句的隱喻，進行了一項類比的觀察與試驗。布萊克是浪漫主義時代的英國詩人，哈思克是當代的美國田野生態學家。哈思克用一座小小的樹林替代一顆微小的砂粒，來看這個世界。他要從樹林中的樹木、樹葉、枯樹、落葉、土壤、岩石、雨水，以及透空的地面，來看這個世界的生態。這裡要介紹的著作《森林祕境》便是他的驗證的果實。
為了他的驗證，哈思克在選了美國密西西比州一座樹林，劃出一個圓形林地，直徑約一公尺（不到四分之一坪的空間），作者稱之為「曼荼羅地」。至於為什麼叫做曼荼羅地，他在書中有交代。哈思克花了一整年的時間，歷經四季與晝夜的貼近觀察與冥思曼荼羅地的生態，並勤作筆記，整理成本書中的四十三篇日記式的短文。透過這本書，哈思克告訴讀者他所看到的、聯想到的這個世界的空間與時間的環境與生命的關係。
哈思克所相中的曼荼羅地坐落在一座大樹林中。那不是一般的樹林，而是生態學界稱為「老生林」的樹林。老生林係指一百多年來未遭遇到毀滅性騷動過的樹林。不論是自然力的摧毀，如祝融吞噬，或人為的干擾，如人類的全面砍伐森林，均屬於毀滅性的騷動。老生林給一般人的印象是有點雜亂：林內長著年齡不一、大小不等的樹木；樹與樹之間的冠層沒有連成一片，因此，破空的地面處處可見；林內有許多矗立的大枯樹與倒地的腐朽大樹幹，因此，地面高低不平，且有一群多樣的生物正忙著分解這些稱為「枯死樹的大殘材」，主持大地的元素循環作用；林內連根拔起的倒樹，翻起土壤，弄得地面更加凌亂，卻增加了這個樹林的異質結構度，使其生命現象與過程也更加複雜。其實，這類樹林是生物多樣性極高、並且為許多罕見物種棲身的生態系，是受到保護的焦點地景。美國有名的現存老生林，多分布在北加州與華盛頓州濱太平洋的地區。這些老生林亦稱為「溫帶雨林」，主要由黃杉、巨杉、紅杉、鐵杉等針葉林所組成，可稱為「軟木林」。本書中所描述的密西西比州的老生林，是世界僅存的「硬木林」，也是彌足珍貴的闊葉老生林。全球的老生林，因為人類破壞的結果，已喪失了十之八九的面積了。
本書所記述的樹林雖只是發生在區區四分之一坪不到的曼荼羅地裡，這個小小的林地卻不是孤立的－－它的生態乃是受到全球的空間與漫長時間的影響，同時，它也影響到遙遠的世界其他角落的生態。例如，作者指出，曼荼羅地上的樹葉是毛毛蟲（蛾、蝶等鱗翅目昆蟲的幼蟲）的糧食，而毛毛蟲又是過路候鳥的燃料。候鳥啄食了毛毛蟲，才有體力飛往三千公里以外的南方度冬，一如我們仰賴八千公里外的中東石油為燃料－－那也是靠葉子製造形成的能源。作者除了近距離觀察曼荼羅地內幾株樹（如光葉山核桃）與地面枯枝落葉層的生命（如蜘蛛、蜈蚣、菌菇、蚯蚓、蠑螈等）現象，他也詮釋了這塊曼荼羅地與整個老生林生態系之間的水文與營養循環、光合作用與植動物生活的環境是如何緊密地相關。作者指出，這個老生林的環境在各種自然的騷動（如暴風雨、地震、樹木傾頹）下，創造特殊的地景，才能孕育出極為多樣的野生植物、動物及微生物。這個老生林的生命便是靠沒有人類的干擾才維持住的。唯有這麼自然的老生林，其生態系始能為林內的生命（包括人類）提供其他生命所無法取代的勞務。
作者筆下的每個生物我們差不多都聽過或見過，但是我們對其生命故事幾乎一無所知。這些故事內容取材自最尖端、最艱深、最枯燥的許多科學論文，經作者巧妙的詮釋與連綴而成了這麼有系統而人人易懂的自然科普書，讓一般無緣接近深奧科學知識的讀者，得以讀得津津有味，而恍然大悟，自然世界的生態原來有這麼些道理與妙趣。作者無論是對動物的身體結構、行為，或是生命的演化，均有令人意想不到的形容與比方。
作者所觀察的曼荼羅地所在的森林，在人類大肆破壞自然與無度掠奪自然資源的今天，已是難得一見的闊葉樹種老生林了。這本書的出版，對沉醉在科技萬能的幻象裡，認為所有災難皆都可靠科技解決的人類，無異是醍醐灌頂。
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