◎序章　神的遊戲

四十六億年前，一個名叫地球的行星在浩瀚無垠的宇宙誕生了。後來又經過了數億年，地球上才首度有生命降生。據說晚期智人更是要等到距今不過二十萬年前，星球上才有他們的行蹤。假設把地球四十六億年的歷史換算成一年期間，人類就是誕生於十二月三十一日的晚上十一點三十七分──從這個比喻就能明白，人類對於這個行星來說是一群新血。儘管如此，他們在轉眼之間提升智慧與科技水準，生物學與文化學等方面的進步日新月異。人類就這樣在各地建立多樣化的文明，帶著一種恰如地表主宰的存在感君臨全世界。

「那個存在」眼神憂鬱地俯瞰著這群人類。

「嗯──這下傷腦筋了……再這樣下去，人類就要滅亡啦……」

「那個存在」獨自嘟噥著，俯視地表的居民。祂的外表與人類相近，頭上卻長出讓人聯想到大鹿的雄壯犄角，背上有三對六片的翅膀，腰部則長有類似鯊魚的尾鰭，模樣有如奇珍異獸。再加上皮膚各處包覆著讓人想到爬蟲類的鱗片，還有近似肉食動物的下半身。上半身自然生長出藤蔓，左胸綻放著美得宛若來自仙境的藍色花朵。整體外觀簡直就像用多種生物雜亂拼湊而成。

「嗯……要拯救他們很簡單，可是我的基本立場是不干涉……」

這是一個難以形容的空間。

天井、地板和牆壁全都不存在，只有一片天空般的蔚藍景色延伸至遙遠盡頭。然而這裡並非天上。祂腳下鋪展的那片水面就是明證。許多人可能會聯想到玻利維亞的烏尤尼鹽沼，但是不同之處在於，映在水面上的並非「天空」，而是「世界」。所有生物的活動都清晰地映射在透明鏡面的另一側。在這片空無一人的空間中，「那個存在」一邊連聲低吟，一邊不斷自言自語。

「不過，觀察他們已經成為我最近的娛樂，如果他們消失了，那可就傷腦筋了啊……」

「可惜，實在是可惜。」如此反覆低語、陷入沉思的「那個存在」，大概是突然靈光一閃，突然打了個響指。

「有了，我想到一個好方法了。給人類一個名為試煉的機會吧。生存還是滅亡，選擇權終究在人類手上，而我只須搭建這個舞臺就好。」

外貌中性的「那個存在」就像看到玩具的孩童般兩眼發亮，「啪」的一聲拍了拍雙手。

那清脆的高音在無盡延展的天藍色空間中迴蕩開來。

「既然如此決定了，就必須趕緊開始設定故事元素才行。嗯，難得有這個機會，就讓我發揮創意精心鋪陳一番吧。按照人類的說法，就是類似ＲＰＧ的風格。呵呵，看來我也被他們影響得不輕啊。」

伴隨著輕輕的竊笑聲，六片翅膀愉快地擺動。這些翅膀各自呈現不同的形態，從上到下分別具有鳥類、翼龍以及蝴蝶的翅膀外觀，形成了極為不對稱的三對結構。

「那個存在」大幅向前傾身，緊盯著視野下方映出的「世界」。

「那麼──該怎麼辦呢？要設計什麼樣的故事，才能讓氣氛熱烈起來呢？既然我本身不會干預，就得設計成讓他們自己推動情節發展才行。然後還要挑選適合參與故事的人物，這點也很重要。哇──待辦事項還挺多的耶──這下有我忙的了──」

雖然語氣聽起來像在抱怨，聲調輕快明朗。祂的雙眼依然閃閃發亮，充滿愛憐地注視著地表人類交織出的喜怒哀樂。

追求符合理想的自我，為了將來努力求學的年輕人。

父母雙亡而得不到就學機會，每天三餐無以為繼的孤兒。

默認彼此的外遇行為，在孩子面前假裝家庭美滿的夫妻。

財迷心竅，對於欺騙、陷害他人漸漸不再感到內疚的老人。

挑戰自我極限，將體能鍛鍊到登峰造極的運動員。

勇敢對抗殘酷的現實，在舞臺上總是保持陽光笑容的偶像明星。

明明不想殺人，卻打從出生以來就被迫背負殺手命運的少女。

捫心自問人生的意義，同時也即將進入永眠的青年。

世界上存在這麼豐富多變的生命。每一個生命都有他們的心情，也有各自的故事，具有獨一無二的開始與結束。「那個存在」至今一直在關注這些情景。

「要演就要演得夠精采，最好可以揉合愛恨情仇、希望與絕望，創造一個別出心裁的舞臺。因為人的感情擺蕩的幅度越大，散發的光彩就越美麗。」

水面往四面八方無垠無涯地延展開來。每當水面掀起漣漪，看見的場景也會跟著切換。

漣漪不只在一處泛起，而是一朵朵浮現又消失。

儘管資訊量大到無可計量，「那個存在」仍舊能神色自若地從頭到尾了然於心。豈止如此，掌握的還不只是現況。祂能追溯世間萬物過去行經的軌跡，連他們的天性或生死觀都能精確解讀。就好像祂正在同時翻閱世上所有書籍，而且一字不差地全部默記起來。

「──哦！」

「那個存在」的視線，無意間定定地停在其中一朵漣漪上。

「這可真是……嗯，真是不錯。這孩子似乎能帶來另一番韻味。問題在於角色要如何安排？要讓這孩子擔任主角，或者是……」

祂一邊深思，一邊用鯊魚般的尾鰭接連拍打水面。雖然這是祂在整理思緒時的小動作，並不會打散水面的漣漪。

這個空間中的一切皆處於「那個存在」的管理之下。祂能夠隨心所欲地掌控一切，因此不可能發生任何預料之外的現象。而這一點同樣適用於地面上的事件。祂本可毫不費力地解決這類問題，不需要煩惱什麼。然而，當事人並不願意這樣馬虎處理。

為什麼？因為這麼做違背祂的主義，更重要的是，那樣做實在太「無聊」了。

停止擺動尾鰭的「那個存在」微微揚起嘴角一笑後，隨即再次清脆地彈了一下指頭。緊接著，映照著那個場景的水紋開始發出光芒，周圍也逐漸變得騷動不安，飛濺的水花掀起了波浪。

「嗯，為了確認這孩子本人的想法，還是先去見見她吧。不管怎樣，什麼事都得先去現場看看才行啊。」

祂的腦海裡已經浮現一個故事的雛形。雖然現在還只是骨架，主題和結構已慢慢清晰起來。祂隱隱覺得，只要再得到一點靈感，這個構想就能夠成形了。

世上每個故事的主角，總是有夥伴相伴。

可是，如果讓這個孩子成為故事的主角，她就注定無法擁有朋友、戀人和知音。她將遭到所有人敵視，即使是善行也會被視作惡行。她將被迫進行一場極其孤獨的戰鬥，並且必然會經歷各種內心的矛盾與痛苦。

無論如何，那樣也是一種樂趣。畢竟這是祂親手創作的故事，要是劇情平庸無奇就太無趣了。

僅有髮尾呈現黑色的白髮在空中飄揚。祂再也抑制不住自己期待得手舞足蹈的好奇心。

「那個存在」戲謔地瞇起眼睛，然後直接跳進發光的水面中。

「好戲上場，劇情越來越有趣嘍──」

──我可愛的寶貝孩子們，但願你們能為我帶來樂趣。

在大小各異的無數泡沫擁抱下，「那個存在」表情天真無邪地竊笑。

 

◎第一章　牽起她求救的手



蘊藏秋意的風搖動著窗簾吹進室內。我坐在教室窗邊的座位托著臉頰，眺望西斜太陽照亮的操場。耳朵聽見棒球社活力充沛的呼喊，染成橙色的白球顯得明亮耀眼。看到學生揮灑健康的汗水認真參與社團活動，「青春」這個名詞不經意地閃過腦海。本來以為這兩個字跟自己無關，但是又覺得在黃昏時分獨自待在教室陷入沉思，看在旁人眼裡或許也是十足的青澀行為。

「憂人，你還沒有要回家呀？」

聽到有人叫我，我轉過頭，看到一個熟識的女同學站在教室後方的門口。背後還有一個同樣熟識的男同學探出頭來。

「朔夜、辰貴……你們才是，怎麼還在學校？」

「去問老師一些升學的問題。你呢？」

「我……沒幹嘛。準備回家了。」

我拎起書包從座位起身，先是再往窗外瞥一眼，然後跟著兩人前往校舍入口。

走出校舍，逐漸西沉的陽光隨即照得我眼瞼刺痛。三個並肩的人影在前方的地面伸長，我們邊走邊聊，話題慢慢就轉到了升學方面。

「記得朔夜想申請有藥學系的大學，辰貴則要報考警校對吧？」

「是啊。你之前說想直接就業，目前還是沒打算升學嗎？」

「嗯。反正去念大學也沒有特別想學什麼……」

況且老實講，我已經受夠學生生活了。學校這個狹小的世界悶得我喘不過氣。我總是感到無處容身，即使情況比起從前有所改善，無法否認我還是覺得如坐針氈。我想儘快開始賺錢養活自己，最好還能跟媽媽一起搬到沒有人認識我們家的其他城鎮去住。

「這樣啊……那麼再過不久，我們三個就沒辦法再走在一塊兒了呢……」

「妳別這麼沮喪，又不是今生不復相見了。想見面都可以再約啊。」

「那也得我們都平安迎接明天到來才行。」

「憂人，你少烏鴉嘴……不過對啦，你說的也是事實。」

「對呀，想到現在世界的狀況，這麼說的確沒錯……」

事情發生在大約一個月前。突如其來地，全世界開始有人離奇死亡。

死者之間找不到國籍、人種、宗教、性別或其他任何關聯，直至今日已有多達八億人喪命。他們就像進入沉眠或昏倒一樣毫無前兆地失去意識，然後再也沒有醒來，媒體每天從早到晚都在報導相關消息。既不是開玩笑也一點都不誇張，「人類滅絕」這幾個字已經閃過每個人的腦海。

由於死亡方式就像靈魂出竅一樣神祕難解，社會大眾漸漸賦予這種現象一個固定名稱，其就叫作「魂魄剝離」。

新種疾病、生物恐攻、外星人的電波攻擊……世人對於死因眾說紛紜，各種揣測不絕於耳，然而至今仍未掌握到半點發掘真相的線索。現象發生的日期也沒有一定法則，有時相隔數日，有時又連續發生。就連它是否為一種人傳人的傳染病都尚不明確。尤其讓人難以理解的是，這種現象總是導致多人同時死亡。

「最大的問題在於犧牲人數太多了，幾億人也太嚴重了吧？」

「是啊。昨天那起好像就發生在這附近。唯一值得慶幸的是，目前還沒有我們認識的人犧牲，但是事情隨時有可能發生在自己身邊，已經沒有人能夠置身事外了。」

更讓人恐懼的，是死因不明。因為無從因應或預防。面對這種問題，外行人就算想破頭也可能沒用，不過還是忍不住會去思考。

我與辰貴變得神色陰鬱，一個穩重的聲音卻減緩了這種氣氛。

「可是我覺得呀，不知道的事情想再多也沒用。我想我們唯一能做的，可能就是珍惜當下的每個時刻吧。例如善待家人或朋友，或是認真過好每一天，這樣就算死亡明天降臨在自己身上，也不會留下遺憾。」

朔夜這麼說完，臉上展現柔順自然的笑容。從她那柔和的微笑表情，既看不出船到橋頭自然直的樂觀反應，也沒有死心放棄的悲觀態度，但是也不是在講安慰話或故作堅強。我看得出來，她純粹只是說出真心話罷了。正因為如此，她的每句話才會如此打動人心。我與辰貴互看一眼，同時露出了一絲笑意。

「朔夜說得對。」

「就是啊。」

聽到我們的對話，朔夜也淺淺一笑。無意間，我想起了我們兒時的情景。我跟這兩人從學齡前就認識了，卻感覺我們之間的關係這麼多年來似乎毫無變質。我們之間立場平等，推心置腹。能做到這點只有一個原因，那就是我們都在努力維護這份情誼。

就在這時，斜前方傳來了說話聲。兩個陌生的男同學邊走邊有意無意地偷看我們。雖然斷斷續續，耳朵捕捉到他們交談的內容。

「喂，你看。是天城學姊。她還是一樣正耶。頭髮什麼的超漂亮。」

「北高校花不是當假的。要是能交到那種女朋友，人生一定過得超爽。」

聽他們叫朔夜為學姊，可見一定是我們學校的學弟。兩人頻頻往我們這邊偷看，有說有笑的。朔夜長得漂亮，所以這種狀況其實還滿常發生的。

「跟她一起的是高坂學長與龍童學長嗎？」

「印象中他們三個好像總是走在一塊兒，大概交情是真的很好吧。」

聽到他們聊到我，讓我有點驚訝。我差點跟他們對上目光，於是趕緊調離視線。還是別再偷聽人家說話了吧。就在我如此心想，將視線轉回朔夜他們那邊時……

「……啊，對了，你知道那件事嗎？」

「哪件事？……喔，那個啊。你是說很久以前的那個案子吧？當然知道啊。都發生過那種事了，真佩服他們三個竟然還能走在一塊兒。要我的話絕對沒辦法，太尷尬了。」

「是不是？特別是高坂學長，不覺得很誇張嗎？神經也太大條了吧？真是服了他了。」

聽到兩個男同學在聊這種話題，陰影落入我的內心。雖然擺明了是在講我的壞話，我沒心情去跟他們理論。因為這種話我早就聽多了，況且我心裡也有一部分承認這是事實，覺得他們說得沒錯。

然而我身旁的兩人似乎不能苟同。相較於我維持表情嚴肅，朔夜卻是咬緊嘴脣，目光低垂。辰貴更是按捺不住，開始往那兩人走去。我急忙抓住他的肩膀。

「等等，你想幹嘛？」

「那兩人講話侮辱到你了，我要去叫他們撤回發言。」

「不用了啦，沒關係。我不在乎。」

「你不在乎我在乎。況且縱容他們亂講話，還有天理嗎？」

辰貴甩開我的手，毅然決然地往他們那邊走去。

兩個學弟被個頭高大精壯的辰貴逮住訓話，我在心中替緊張得講話畏縮結巴的兩人合掌祈福。

「那傢伙還是老樣子。該說他一根腸子通到底，還是不懂得變通呢……」

「不過我跟辰貴也是同樣的心情喔。」

聽到這句話讓我稍微吃了一驚，轉頭往旁邊看。只見朔夜的側臉顯得正氣凜然，沒有半點動搖。她的眼眸深處，彷彿透露出看我被人中傷而產生的憤怒與悲傷。

「你沒有對不起誰。所以，請你……不要習慣被人侮辱。」

「……嗯，妳說得對。」

我現在已經很少因為被人疏遠而影響心情了。朔夜說得對，我想自己一定是習慣了。不過更重要的原因是，朔夜與辰貴都把我當成朋友。其實兩人比誰都有理由排擠我，他們卻一直陪在我身邊，讓我不至於落入孤獨的處境，能夠維持堅強的心靈。

我之所以能在這個城市待下去，一方面是家庭經濟因素，不過同樣重要的另一個理由，恐怕是我害怕跟朔夜或辰貴斷絕友誼。

朔夜待人平等博愛，個性穩重。辰貴重視公理正義，嫉惡如仇。這兩人個性始終如一，心中懷抱著堅定不移的理念。

（所以即使發生過那種事，他們還是願意跟我來往……）

無意間，我想起了那天發生的事。那場令人厭惡的事件，讓我們的情誼產生了變數。

那是七年前的事情了。當時一名中小企業的男性經營者，襲擊了大型製藥公司的總裁見嶋寶成。一般認為犯案動機是男子費盡心力擴大經營的公司遭到見嶋總裁併購，因而挾怨報復。男性在停車場埋伏等待見嶋總裁離開公司，趁對方正要坐進自家用轎車時持刀行凶。然而同行的祕書挺身保護了總裁，並且因此喪命。男性心生動搖卻並未因此罷手，又揮刀砍向下車的司機，以及趕到現場的警衛人員。之後甚至毆打了接獲報案而前來逮捕人犯的一名警員，奪下警槍之後開槍射擊，最後被趕來支援的警員當場擊斃。

在這場事件當中犧牲的總裁祕書是朔夜的母親，射殺凶嫌的警員是辰貴的父親，而蓄意犯案的男性──就是我的父親。

◎序章　神的遊戲

四十六億年前，一個名叫地球的行星在浩瀚無垠的宇宙誕生了。後來又經過了數億年，地球上才首度有生命降生。據說晚期智人更是要等到距今不過二十萬年前，星球上才有他們的行蹤。假設把地球四十六億年的歷史換算成一年期間，人類就是誕生於十二月三十一日的晚上十一點三十七分──從這個比喻就能明白，人類對於這個行星來說是一群新血。儘管如此，他們在轉眼之間提升智慧與科技水準，生物學與文化學等方面的進步日新月異。人類就這樣在各地建立多樣化的文明，帶著一種恰如地表主宰的存在感君臨全世界。

「那個存在」眼神...