三十多人全數招供，將供詞結合起來查看，孟谷亮發現案情比他想像的還要嚴重百倍。

　　大慶律例有言，官員貪墨數額達到兩千兩以上者，革職查辦；五千兩以上者，斬首示眾。然而陝西境內所有官員，能逃脫死罪的竟無一人，連身邊的衙役長隨，貪墨之數也在萬兩以上。倘若依律處決，西北五省將再無人可用，形成政治的荒漠地帶。

　　其中康泰的供詞更透露了一個了不得的消息，瞿澤厚設立了坐省長隨制度，令各省官員派自己的長隨定期入府納貢。在長時間的接觸中，他擇定自己心腹下屬秦觀濤的長隨秦業總管帳務。七年中各省貪墨災銀數目皆記錄在冊，自己花用還是小頭，大頭全送入京城供太子和瞿皇后揮霍，七年下來竟高達兩千萬兩之巨，乃國庫總收入的十餘倍。

　　只要找到帳本，便是鐵證如山，足以將瞿家和太子打入深淵。

　　孟谷亮立即將供詞送與晉親王閱覽，兩人不敢耽誤，馬不停蹄的趕往甘肅擒拿秦業。

　　五王爺的定遠平寇大將軍之位靠的不是祖輩蔭庇，而是實打實拚出來的軍功。他的軍隊甫一踏入西北便勢如破竹，接連收復兩省，直將叛軍逼入地形最為險要複雜的昆侖山躲藏。

　　故而，三王爺一行並沒遇上叛軍作亂，十分順利的抵達了蘭州。

　　「哎，終究還是來晚一步啊！」孟谷亮對著已燒成灰燼的秦宅哀嘆。

　　三王爺在焦黑的斷瓦殘垣中踱步，片刻後衝蕭澤揮手，「義莊找不見屍體，廢墟亦有被人翻查的痕跡，去問問附近居民，可曾看見行蹤詭祕之人出現。」

　　蕭澤領命而去，很快回轉，稟告道，「王爺，聽人說火是亂軍放的，秦宅二十四口人皆被燒死，財物也被搶掠一空。次日朝廷派了軍隊，將所有屍體連同未被劫掠的物品全部帶走，黑色軍旗上用金線繡了一個『青』字。」

　　「是老五。」五王爺名喚塗闕兮，字青遠。

　　三王爺跨出廢墟，欲登上馬車前往軍營，似想起什麼又無奈回轉，將蹲在斷瓦中埋頭翻撿物資的少年半拖半抱的弄上馬車。

　　孟谷亮連忙跟上。

　　此時正值休戰期間，軍營的防衛卻毫不鬆懈。三王爺拿出聖旨並腰牌，越過九重警戒才到得核心地帶。

　　練武場上站著黑壓壓一片士兵，手握長矛大刀正在操練，面上殺氣凌然，口裡呼喝不止，一股磅礴的戰意隱隱浮動，不愧為敵人口中的虎狼之師，大慶人眼中的精銳之師。

　　噴薄的殺意，洶湧的煞氣，將賈環刺激的熱血沸騰。他走到練武場前停住，無論如何也邁不動步，微瞇雙眼，深深嗅聞空氣中肆意瀰漫的血腥味。

　　「環兒，你可還好？」三王爺用指腹摩挲他緋紅的眼角。

　　「我很好。」少年嗓音黯啞，「你們先進去吧，我在這裡待一會兒。」

　　不去見老五倒好了。三王爺心弦略鬆，與孟谷亮朝主帥營帳走去。

　　五王爺正赤裸著上半身，任由軍醫給他受傷的胳膊換藥。軍醫剪斷染血的布條，看見紅腫化膿的傷口，皺了皺眉，拿起燒得滾燙的匕首，將腐肉小心翼翼剔除。

　　步入營帳的兩人見此情景皆是一愣，孟谷亮連忙開口表示關切，三王爺自顧坐下，啜飲一杯熱茶，不鹹不淡地道，「老五，別來無恙。」

　　「本王好得很！」五王爺冷笑，用未受傷的手臂掄起酒罈，大口大口往喉嚨裡灌，退至腰間的衣袍被灑落的酒水盡數打溼也毫不理會。

　　「王爺，您重傷未癒，還是少喝酒為妙。」孟谷亮溫聲勸阻。

　　「重傷未癒？你在說笑麼？不過被螻蟻小蟄一口罷了。」五王爺乜他一眼，衝軍醫下令，「要割就割，你磨蹭什麼！」

　　軍醫唯唯應諾，下手卻更是小心翼翼。

　　「無事不登三寶殿，說吧，來找本王何意？」又灌了一口烈酒，五王爺開門見山。

　　心知三王、五王素有齷齪，雖不至於大打出手，但相看兩相厭卻是肯定的。孟谷亮哪敢讓進帳後就冷著臉的晉親王說話，連忙拱手將事情委婉的敘述一遍，討要被軍營扣押的屍體和物品。

　　「誰說東西在本王手裡？你們找錯人了。」五王爺冷笑，瞥見軍醫正對著一團腐肉猶豫不決，怒斥道，「你他娘的不敢割就滾出去，本王自己動手！」話落便要奪過匕首。

　　「東西要到了嗎？」清越而慵懶的嗓音傳來，叫五王爺怔愣一瞬，隨即猛然轉頭朝門口看去，表情驚喜非常。

　　「環兒，我受重傷了環兒！快來救我！」上一刻還生龍活虎的大將軍，下一刻卻趴在桌上氣若遊絲的哀叫，彷彿隨時隨地都會死去。

　　三王爺握茶杯的手陡然一緊，骨節微微發白。

　　孟谷亮錯愕的看著這一幕，心道方才是誰說被螻蟻小蟄一下？怎眨眼就重傷了？王爺，您演得忒假了點兒！

　　稽延在蕭澤飽含嘲諷的目光中默默扭頭。

　　賈環在三王爺身邊落座，睨視五王爺，眼角眉梢俱帶著笑意，用口型無聲道，「裝，你接著裝！」

　　「疼，疼，疼，我渾身疼得厲害，腦袋也有些發熱，環兒，你幫我摸一摸。」五王爺拽住少年手掌，放置在自己額頭上。

　　「來人，把軍營裡所有軍醫都叫過來！立刻！馬上！」三王爺重重放下茶杯，轉頭看向稽延。

　　稽延被他冰冷的目光鎖定，只覺得脊背發涼，卻也不敢擅專，遲疑不定的朝自家主子看去。

　　五王爺緊緊握住少年白皙的指尖不肯放鬆，冷笑道，「老三，你好大的威風，在本王軍營裡也敢使喚本王的人，誰給你的權利？」

　　「父皇有令，西北境內所有官員，必須聽從本王號令，協同本王追查案情。這是聖旨，你自個兒看看，是要合作還是抗旨，盡快給本王一個準話，本王也好遞密折回京，上稟父皇。」三王爺從袖中抽出聖旨，規規整整擺在桌面上，而後拿起茶杯小口啜飲，姿態安閒。

　　五王爺咬牙切齒的瞪著他。

　　賈環順勢掙脫鉗制，單手支腮，笑而不語。

　　孟谷亮心驚肉跳的看著兩王對持，心道傳聞果然不假，這二位還真是冤家，聚一塊兒就從來沒有心平氣和的時候！

　　五王爺拿起聖旨一目十行的看完，面色沉了沉，忽然扶額呻吟起來，「本王頭疼，手疼，腳疼，心口疼！快，快去傳軍醫！不行，太難受了，本王得好生躺一躺！」說著便要站起，往屏風後的床榻走去，硬拉住少年胳膊，語氣虛弱，「環兒，也不知怎地，我睡覺的時候總覺得渾身發冷，你幫我暖一暖！」

　　「老五，等你腦袋被人割下的時候，再叫疼不遲！」三王爺起身，用力按壓他肩膀，目光如刀鋒般森冷銳利。

　　「得，快別裝了，我幫你把傷口處理了，你帶我們去看證物。我四月下旬還得參加殿試，你別耽誤我功夫。」賈環看戲看夠了，這才慢悠悠打圓場。

　　五王爺立馬消停了，乖乖坐下撐起受傷的手臂，腆著臉笑。

　　三王爺垂頭飲茶，舌尖微卷，竟從濃烈的苦澀中品出一絲酸楚。孟谷亮笑而不語，心底卻暗暗衡量三人的關係。這賈環，很有些不簡單啊！

　　雖然五王爺經常犯賤賣蠢，可笑容卻熾熱而單純，叫賈環無論如何也討厭不起來。三年裡，他早已視他為密友，走過去仔細查看傷口，溫軟的嗓音中暗含責備，「發炎了，怎不早些處理？否則哪會受這許多苦！」

　　「嗐，上了戰場，哪能說下就下！我追了羅布臧丹靜五天五夜，等回來的時候，傷口就這樣了。他很有些本事，手拿一張百石大弓，千米之外直取我頭顱，所幸我武藝更勝他一籌，堪堪避過，然後反射一箭，正中他心口，卻沒想他還有餘力逃跑……」五王爺極力展示自己的神勇，然而下一刻卻嗷嗷叫喚起來，只因少年一聲不吭就往他傷口傾倒烈酒。

　　「這麼點傷就哼哼唧唧的，你還是不是男人？」賈環嗤笑。

　　「每個人都有脆弱的時候，特別在心愛的人面前。」五王爺噘著嘴，神情好不委屈。

　　賈環無語，默默翻了個白眼。

　　三王爺額頭青筋直跳，側過臉看向帳外，以免自己一個忍不住扭斷老五脖子。孟谷亮被茶水嗆了一下，想咳又不敢咳，憋得臉都紫了。

　　稽延站得筆直，假裝自己聾了瞎了，這樣才不會被殘酷的現實擊垮，蕭澤垂頭忍笑。

　　五王爺還不肯消停，少年每割一刀，便哀哀叫喚，粗噶的嗓門打著彎彎繞繞的小轉兒，分明想撒嬌，可聽在耳裡卻覺得格外滑稽。

　　「老五，你給本王閉嘴！」三王爺臉徹底黑了。

　　「環兒輕點，疼～」五王爺理也不理，反叫得更起勁兒。

　　「疼就咬住這個，不要像個娘們兒一樣嘰歪。」賈環從懷裡掏出一條手帕，欲塞進他嘴裡，卻被他截住，置於鼻端嗅聞，然後表情陶醉的拽在手心，過了小片刻又舉起來聞一聞，簡直愛不釋手。

　　三王爺按壓額頭狂跳的青筋，強自忍耐。孟谷亮眼觀鼻鼻觀心，故作淡定的喝茶。

　　撒上最好的金瘡藥粉，用煮沸過的白布條包紮好傷口，賈環掄起酒罈豪飲幾口，曼聲道，「三日內不可沾水，不可飲酒，不可食用辛辣食物，記住了麼？」

　　「記住了。我那些好酒，你全都幫我喝了吧！你喝高興了，跟我喝高興了沒啥區別！」五王爺笑得諂媚至極。

　　退至一旁當助手的軍醫只覺得一陣酸楚。昨日也說了同樣的話，卻被王爺踹出營帳！這人跟人啊，還真是不能比！

　　「乖了。」酒氣上頭，少年漆黑的眼瞳霧濛濛的，泛著瀲灩的水光，放下酒罈後拍了拍男人臉頰。

　　五王爺定定看他一眼，古銅色的肌膚竟透出兩抹潮紅，將外袍披掛在身上，語氣格外討好，「你才知道麼！我什麼時候沒聽過你的話！走，屍體和證物都放在後邊的雜房，我帶你去，燒得跟黑炭一樣……」

　　兩人攜手出去了。孟谷亮作揖道，「三王爺，咱們也跟去看看？」

　　「嗯。」青年略微頷首，站起身時廣袖翻飛，將桌上的酒罈、茶杯、茶壺等物盡數掃落，乒乒乓乓的響聲令人心驚肉跳。

　　五王爺回頭，挑高一邊眉毛衝他冷笑。

　　進入雜房，撲面而來的屍臭味令人作嘔。孟谷亮忙用帕子摀住口鼻，兩王與賈環卻彷若未聞，徑直踱步上前。

　　三王爺按下心中鬱結，沉聲發問，「你怎會想到把秦宅的屍體和物品都搬走？」

　　五王爺也恢復了公事公辦的態度，解釋道，「五天前，秦觀濤一家被亂軍殺害，當時本王已攻下蘭州，全城戒嚴，亂軍不可能混入。且看那一刀割喉的手法，更合乎死士的風格，本王心有疑惑，當時便查封了秦府。次日秦宅亦被火燒，秦業又是秦觀濤長隨，兩件事必有牽扯，故而本王下令嚴查，卻不想把環兒引來了。」說到這裡哈哈一笑。

　　三王爺摁了摁額頭的青筋，道，「你說得沒錯，此事不像亂軍所為。倘若先搶掠，再放火，總有幾具屍體是被砍殺而亡。但這些人，卻都是被燒死的。」

　　「聽左鄰四舍供述，大火燒了許久，才隱約看見幾個詭祕人影在秦宅內出入，好似在尋找什麼東西。宅內所有人在那之前已經被燒死，也不知誰動的手。兩處宅邸本王都翻找了很多遍，並未發現可疑。唯恐疏漏，亦唯恐歹人趁夜回轉，本王把所有東西都帶回軍營嚴加看管。你們自己找找吧。」五王爺衝一堆破爛指點。

　　「但願帳冊沒被大火燒掉。」孟谷亮心存僥倖的在一堆焦黑物品中翻查。

　　三王爺緩緩捲起衣袖，正欲上前，卻聽環兒言道，「你們錯了，這些人不是被燒死的。在大火燃起之前，他們已經死亡。」

　　「你怎知道？」五王爺感興趣的問。

　　「被活生生燒死的人會呼救，會痛苦掙扎，故而死相大多極為猙獰，肢體亦蜷縮成一團，口鼻心肺內嗆入大量塵灰。」掰開一具屍體的下頷骨，叫眾人觀看被燒得通紅卻乾淨的口腔，賈環徐徐開口，「這些人肢體自然伸展，口鼻內無煙塵，表示在大火之前，他們已經停止呼吸了。」

　　「果然說得沒錯！環兒，你竟會驗屍？」三王爺極為驚愕。

　　「我曾說過，除了生孩子，這世上就沒有我不會的東西。」賈環自傲的揚了揚下顎，惹得五王爺哈哈大笑。

　　三王爺亦忍俊不禁，心中鬱結稍微被沖淡。

　　孟谷亮不著痕跡的打量少年，暗暗嗤笑他不知天高地厚，一點微末小技，也敢拿出來顯擺。

　　賈環挽起袖子，看向五王爺，「哪具屍體是秦業？指給我看看，順便把他體貌特徵、身高年齡、傷病史都詳述一遍。」

　　五王爺走到一具焦黑的屍體前，道，「這就是秦業，未燃盡的衣服內藏有秦業私印，脖子上掛著秦業未曾離身的金算盤，應該錯不了。至於他生平，你等等，我找個人問問。」正欲遣稽延去尋書記官，卻聽三王爺徐徐開口，「秦業，原名周同，時年四十六歲、高五尺一寸、身形瘦弱、面白無須、好吸食五石散，十七歲從軍，摔斷左腿致殘，歸鄉後為生計不得不賣與秦府為奴，成為秦觀濤親信後賜名秦業……」

　　過目不忘真是個好本事。賈環讚賞的睇他一眼，掰開屍體下頷骨，查看牙齒。

　　五王爺瞪視老三，卻見他挑高一邊眉毛，衝自己笑，心氣兒立馬不順了。

　　「不對，這人不是秦業。」賈環一句話吸引了兩人注意，連孟谷亮都停下看他。

　　「雖身高、性別符合，但從牙齒看，這人年齡在三十歲左右，絕不是秦業本人。」賈環斬釘截鐵地道。

　　「可他左腿確實有殘疾。而且，你怎能從一具焦黑的屍體上看出年齡？太匪夷所思了！」孟谷亮走過來，指了指屍體明顯短了一截的左腿，又指了指面目全非的臉。

　　「一個人的年齡大小，可以從牙齒的多少和磨損程度看出來，具體的原理，我跟你說了你也不懂。不過，單這樣看確實會出現誤差，把屍體煮了，取出骸骨一驗便知。」賈環挑眉看向三王爺。他上輩子是學醫的，又在屍骨遍地的末日掙扎求存，勘驗屍骨簡直小菜一碟。

　　「來人，取幾口大鍋，把這些屍體煮了。」三王爺正欲下令，五王爺已高聲發話。

　　稽延跟蕭澤慘白著臉下去，心中腹誹：就知道碰上環三爺沒好事！

　　煮，煮屍體？想起昏暗的，滿是腥味的刑房，想起少年微笑剝皮的場景，孟谷亮揉了揉胃囊，忽然覺得自己沒力氣反駁了。

　　幾口大鍋很快架好，稽延使人將幾具焦黑的屍體投入沸水，然後背轉身不敢多看。蕭澤為了臉面，站得筆直筆直的，眼珠子卻有些呆滯。

　　腐敗的氣味經水煮過後更顯濃烈，孟谷亮抱著一個銅盆狂吐，兩位王爺相對而坐，默默飲茶。

　　「我餓了，弄一碟糕點過來。」賈環甫一開口，便收到了孟谷亮、稽延、蕭澤等人驚愕的目光。這個時候還吃得下東西，心志忒堅定了點吧？究竟是不是人？

　　「我也餓了，來一碟醬牛肉，一碟白斬雞，一罈燒刀子！」五王爺朗聲下令。

　　「再加一碟花生米，一碗豆腐羹。」三王爺淺淺而笑。

　　「醬肘子。」賈環想了半天，追加一道。

　　侍衛臉色慘白，腳步虛浮的下去。菜一上桌，便引得孟谷亮吐出一口膽汁，如不是鼻端緊貼著鼻煙壺，恐會當場昏厥過去。

　　賈環拍掉五王爺拿酒杯的手，引得他呵呵笑個不停，表情跟吃了蜜一樣甜，「環兒，我不是自己想喝，我是給你倒的。別光顧著喝酒，來，多吃點菜，瞧你，都瘦了！」邊說邊不停的夾菜。

　　三王爺冷笑，「環兒瘦了麼？本王日日摟著他入睡，怎不覺得？」

　　「你他娘的不說話會死麼？」五王爺忽然砸了酒杯，表情猙獰。

　　「奔波一天，讓我吃頓安生飯成麼？」賈環用筷子敲擊碗沿。

　　兩人冷冷睨視對方，看向少年時又都柔和了面色，一邊低聲道歉一邊夾菜，氣氛終於和諧了，如果忽略周遭不停嘔吐的人的話。

　　一頓飯吃完，腐肉也煮至脫落，賈環用鉗子將慘白的屍骨撈出，按照順序擺放在木板上，細細查看片刻後搖頭，「此人不是秦業。左腿這道傷從骨頭癒合的情況來看，不超過兩年。且此人骨頭沉而實，生前應該很強壯，未有吸食五石散的惡習。」

　　三十多人全數招供，將供詞結合起來查看，孟谷亮發現案情比他想像的還要嚴重百倍。

　　大慶律例有言，官員貪墨數額達到兩千兩以上者，革職查辦；五千兩以上者，斬首示眾。然而陝西境內所有官員，能逃脫死罪的竟無一人，連身邊的衙役長隨，貪墨之數也在萬兩以上。倘若依律處決，西北五省將再無人可用，形成政治的荒漠地帶。

　　其中康泰的供詞更透露了一個了不得的消息，瞿澤厚設立了坐省長隨制度，令各省官員派自己的長隨定期入府納貢。在長時間的接觸中，他擇定自己心腹下屬秦觀濤的長隨秦業總管帳務。七年中各省貪墨災銀數目皆記錄...