第1章　如星辰一般閃耀著

──妳是東雲家的一員，出色是理所當然的結果。

從有記憶以來，這就是自己最常聽見的告誡。不單只是課業成績、日常操行，甚至還包括各類社交禮儀、應對進退、大量的才藝課程等等。

平日自不用說，放學之後的家教課程早已習以為常，在如此緊鑼密鼓的時程安排下，光是要趕上進度就已經竭盡全力，更遑論收看電視節目或閒暇娛樂等同年齡朋友們所接觸的「日常」。

沒有共通話題、沒辦法融入朋友之間的圈子──當然，對父親而言，學生時期的人際關係似乎並不重要，步入社會之後的交際才是重中之重。

偶然坐在高級轎車內，從灰暗的窗戶向外望去，能看見在假日時出遊的一家人，露出慈祥表情的父母，以及孩子們快樂地綻放笑容的樣子。

──身為東雲家的一分子，隨時保持這一切就是妳的「責任」。

這也是父親時常提起的告誡。

一般的家庭中，總是會有所謂的「黑白臉」……無論是父親或是母親，總會有一個人扮演嚴厲一方的「黑臉」、另外一人則是適時地緩和氣氛的「白臉」。

遺憾的是，東雲家並不是一般的家庭。

父親本就嚴厲，但母親同樣十分強勢，甚至比起父親，母親才是那個主要的話事人。雖然能夠感受到父母愛著自己的心情，但與父母之間的互動，跟慈愛之類的詞彙確實扯不上關係。

在車內偶然一瞥，看見家人出遊的景象……似乎是一種遙不可及的奢望。

不只是因為父親的要求，更因為工作的緣故。記憶中的假日，就算偶而不需要上任何的才藝課，偌大的家裡也只有管家或是傭人，而非父母的身影。

傭人總是畢恭畢敬，深怕自己受到丁點委屈，但這反而讓難得的假日變得更加無趣。曾經試著要求傭人帶自己出門，換來的卻是「老爺不准」這樣的答案。

這樣子持續下去的生活……宛如被細心呵護、羽翼斑斕──卻困於牢籠之中，無法隨心所欲展翅高飛的籠中鳥。

如果只有自己獨自一人，想必會是十分寂寞的時光……好在，自己並不是只有一個人。

「──姊姊、姊姊！我想吃烤土司！」

「……巧、巧克力……」

綾乃和雫，是自己的妹妹們。和自己一樣屬於東雲家的一分子。

理所當然地，和自己背負著相同的期待……不，或許比起自己，她們所承受的比自己還要更多也說不一定。

正因為如此，雖然和兩位妹妹的年紀之間稍微差了一些，卻反而更加關心她們的想法以及情感。

似乎是從那個時候開始，自己就開始喜歡上料理了。

從最簡單的煎荷包蛋開始，雖然邊緣煎得焦黑，但綾乃還是一邊開心說著好吃一邊吃得乾乾淨淨；或者是第一次嘗試做餅乾的時候，不只形狀歪曲，過程中還不小心燙到手臂，但雫依然露出小小的微笑時。

每當這些時光來臨，對於自己而言就是最為幸福的時間。

……所以，想要守護這樣的關係，以及這樣可愛的妹妹們。

──妳是，東雲家的成員。

確實如此。

正因為是這樣，所以必須保持完美、保持形象、保持家族在外的威望與名聲。

要竭盡全力地學習，才能夠配得上「東雲」的名號。

要背負著對應的責任，甚至要背負起比想像中更多的責任，這是從一開始，就早有覺悟的事情，就算那些事情不全都是自己喜歡的事物也一樣。毫無怨言。

因為……

「──我是東雲家的『長女』。」

這是東雲香澄，作為長女的驕傲，也是她為了守護兩位妹妹所展現的意志。

然而，就算是堅固耐用的彈簧，也會有疲乏的一天。

因為是長女，因為是姊姊所以默默忍受……但是偶爾，也會想要逃避那些壓得喘不過氣來的身分。

即便已經拿出最好的表現，也被視為理所當然；一旦有哪裡做得不夠好，肯定就會受到父親的責備。

……但是，因為是長女……不能只關注自己的事，還得注意兩個妹妹們才行……

時時刻刻注意周圍的情況，盡力展現出得體的表現。特別是躋身演藝圈之後，伴隨著更多的鎂光燈與話題關注，才更要小心翼翼，如履薄冰。

喀噠、喀噠。

只要踏錯一步，腳底下就是深不見底的深淵，在如此危險的環境中，維繫平衡的卻只是兩條細細的繩索，稍有不慎就會失足墜落。

即便是這樣，自己依然喜歡在演戲時的感覺，喜歡在鏡頭前綻放笑容，展現最好的自己。

就算不用看著對方，也能知道父母的表情肯定是充滿驕傲的樣子；對於綾乃和雫來說，自己肯定也能成為一個好榜樣，讓她們能夠看著自己的身影時，同時感到安心。

本該是這樣才對的。

隨著經驗累積，出演電影、廣告、登上商業雜誌……一切似乎都在軌道上，自己十分完美地達成了身為東雲家一員的使命。

光輝無比的未來，似乎就在不遠處，只要輕輕伸出手來，就能夠觸及，得到一切。

……好累。

……好難受。

明明……應該要是這樣才對的。

也許是有些疲累，也許是因為突然對目標產生一瞬間的微小遲疑。

或許是因為過於懂事，或許是對於要求的話語過度熟悉……

──所以，才會如此沉迷於甜言蜜語之中。

「──妳知道妳究竟在幹些什麼嗎？香澄！」

受到如此嚴厲的責罵，想想也是理所當然。

只不過是一個不小心，就輕易地把這麼多年努力累積的一切給摧毀。

就像是彈性疲乏，最終斷裂的彈簧一樣……再也無法回到原本的樣子。

……

……明明是長女，卻讓妹妹們看見了難堪的一面。

自己一定沒能成為她們的榜樣。

然而，彈性疲乏的並不是只有自己，綾乃，然後是雫……越是想要讓牢籠裡的鳥兒乖乖聽話，就越容易受到反抗。或許每個孩子面對父母說「這就是最適合你的道路」時，就越會想要為了賭氣而做出相反的行為。

當然，反抗是有代價的。

最終，她們都來到了「那個地方」──在當地的教堂服務，學習成為如同母親一樣完美的女性而努力，與此同時，也是一種懲罰。

……剛到的那幾天，無論是在教堂時、還是回到家裡之後，綾乃和雫的表情都令自己十分難受。身為姊姊的自己，又能夠做到什麼呢？

「香澄姊……那我就先回房間了喔。」

「香澄姊……晚安……」

「嗯，早點休息吧……」

在幾乎沒有什麼娛樂的鄉下，兩個妹妹們總是很早就會回到自己的房間，各自做著自己的事情。綾乃興許是跟朋友們抱怨這裡的生活，至於雫的話……雖然就是因為寫小說的緣故，連電腦都被父親砸壞，不過對雫而言，顯然這並不會阻止她繼續創作就是了。

從冰箱裡拿出一罐啤酒，對著空無一人的餐廳拉開瓶蓋環，氣泡的聲音頓時充斥整個空間，為寂寥的生活感帶來一絲刺激。

看了一眼扔在桌上的手機，盡可能地不要去想……既然來到這裡，那就更應該負起照顧好她們的責任。

自己的事情不過是其次，最重要的……果然還是妹妹們才對。

因為……自己可是長女啊，就是這種時候，才要挺身而出。

「……」

但是……是呢，只靠自己一個人的話，或許有些吃力。

雖然綾乃也好、雫也好，對於飯菜的味道都沒有太大意見……但從她們的眼神中，還是能夠發現對於菜色外觀的挑剔。

明明吃起來的味道也還行啊！

也還行……對吧？

猶豫了一會──其實也不是真的在猶豫，而是給自己多一點信心，香澄最終拿起了手機，打開通訊錄找到了那個在父親的公司中，業務能力也算數一數二強的優良人力派遣主管──

「──喂？不好意思，這麼晚還打擾妳，靜子小姐……」

命運的齒輪從那一刻開始，便確實地轉動著。

「能夠請妳，幫忙介紹一個非常厲害的家政過來幫忙嗎──」

＊＊＊

在那之後，時光流逝。

半年的時間說長不長，說短不短，明明月曆上面的格子還有一大堆，不知不覺卻已經將一張張過去的日子給撕下。

今天，也是一如往常。

清晨五點三十分，我的鬧鐘準時響起。

用最快的速度梳洗完畢，一邊把自己的頭髮紮成熟悉的小馬尾，一邊小心翼翼地下樓，生怕吵醒其他人──雖然對於這間無論是抗震抗火還是抗噪音都一應俱全的建築來說，可能深夜在客廳裡放聲高歌都不會有人聽見，不過這也是我的小習慣了。

我踏進廚房，還順手撿起某件不知道為什麼會扔在地板上的短夾克，從款式和上面殘留的些許香氣，看起來應該是綾乃的衣服。

重申一下，會這麼輕易認出對方的香水，並不是因為我是個變態，只表示我是個非常關心家庭成員的完美家政。

嗯，就是這樣。

不過為什麼這件衣服會這麼大剌剌地扔在這麼顯眼的地方啊？這幾位小姐是看準會長跟會長夫人這段期間都不在國內會來個突擊檢查，所以十分乾脆地放飛自我了嗎！

開什麼玩笑，要是真的被撞見了，我該怎麼跟會長解釋啊？「這只是綾乃姊自己隨便亂丟」這樣的理由，雖然明明是正確答案，但我不覺得那個只要一談到自己的女兒，就會變成惡鬼的可怕男人會這麼輕易地相信這個說詞。

……扯遠了，不管怎麼說，早餐比起亂丟的外套還是重要多了。退一萬步想，至少這個亂丟的衣物只是件外套，而不是內衣之類更糟糕的東西──

站在原地環顧四周，每次看見都會想要再感嘆一遍。

跟在鄉下那間別墅比起來，現在居住的東雲家顯然是把所有的格局都放大了一倍，廚房內的食材跟調味料也齊全到曾讓我一度懷疑這裡並不是住家，而是某個三星級餐廳的廚房、或者是某個喜歡拿麵包夾住別人腦袋，朝著對方臉上大吼的某失控主廚家裡。

雖然之前聽香澄姊偶然提起，會長似乎真的有聘請過米其林三星主廚就是了……不愧是東雲家，財富限制了我對世界的想像。

打開瓦斯爐，讓熱量慢慢傳遞自鍋內，嫻熟地自冰箱中取出雞蛋、水果、培根，廚房中央的流理台上面擺著新鮮的生土司，是那種拿著刀切下去的時候可以明確感受到「超柔軟，這玩意超級新鮮」的程度。

打開紙袋包裝，咖啡豆的香氣撲面而來；把研磨機準備好，就算是全力運轉的情況下也不會吵醒屋內的其他人，讓我再次感嘆這間屋子的隔音能力。

如果是平常的話，通常來說最先起來的會是靜子小姐，早晨的咖啡有助於工作集中精神與思考。雖然我自己喝不太出來，但靜子對於使用的咖啡豆牌子時常給出好評。

不過呢……今天比較不一樣就是了。

「──哎呀，你這麼早就起來了嗎？」

伴隨打招呼的聲音，一道成熟而美麗的身影出現在門口。

「早安啊，香澄姊。」我抬起頭向對方說道：「再等一下，早餐就快好了。」

「每天都這麼麻煩你，真是辛苦啦。」

「不會，這也是『試煉』的其中一環嘛。」

「哼嗯──？」

香澄姊走到我的面前，雖然相隔著流理台的距離，但從這個角度，也能很好地將香澄姊上半身的樣子看得一清二楚。

「所以說，如果不是因為試煉的話，其實你不願意囉？」

「我才沒有這麼說……一大清早的，就不要欺負我了啦。」

「呵呵呵。」眼前的棕髮女子露出一抹笑容。「你的反應還是這麼可愛呢。」

「香澄姊才是，該不會其實是在緊張吧？」

「……！」

眼前的女子表情微微一怔，似乎有些驚訝。趁著這個空隙，我將準備好的烤土司，以及煎蛋和培根一同裝在盤子裡遞給對方。

「──來，香澄姊。不管怎麼說，只有吃飽才有力氣露出笑容喔。」

香澄呆愣愣地看著面前的早餐，過了一會才噗哧一笑。

「……是呢，確實是這樣呢。」她一邊說著，一邊拿起餐具。

「那麼，我就開動囉。」

第1章　如星辰一般閃耀著

──妳是東雲家的一員，出色是理所當然的結果。

從有記憶以來，這就是自己最常聽見的告誡。不單只是課業成績、日常操行，甚至還包括各類社交禮儀、應對進退、大量的才藝課程等等。

平日自不用說，放學之後的家教課程早已習以為常，在如此緊鑼密鼓的時程安排下，光是要趕上進度就已經竭盡全力，更遑論收看電視節目或閒暇娛樂等同年齡朋友們所接觸的「日常」。

沒有共通話題、沒辦法融入朋友之間的圈子──當然，對父親而言，學生時期的人際關係似乎並不重要，步入社會之後的交際才是重中之重。

偶然坐在高級轎...