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　　晚餐時間將近，隆正突然說要吃蜂蜜蛋糕。那是松宮剛帶來的禮物。

　　「都要吃晚餐了，現在吃好嗎？」松宮提起蛋糕紙袋問道。

　　「管他的，肚子餓了就吃，這樣對身體才是最好的。」

　　「被護士罵我可不管喔。」松宮嘴上這麼說，但看到年邁的舅舅有食慾，他還是很高興。

　　松宮從紙袋取出蛋糕盒，打開蓋子。這家的蜂蜜蛋糕是以方便入口的小尺寸各別包裝，松宮拆了一個，交到隆正瘦弱的手上。

　　隆正以另一手移動枕頭，想把頭墊高。松宮湊上前幫忙。

　　通常成人頂多兩口就能吃完的蜂蜜蛋糕，隆正卻是一小口一小口、花了許多時間慢慢吃完，似乎有些吞嚥困難，也像是在享受蛋糕的香甜。

　　「要喝茶嗎？」

　　「嗯，要。」

　　松宮拿起放在一旁推車上的保特瓶，遞給隆正。瓶裡插了吸管，仍躺著的隆正就口喝了起來，喝得很順。

　　「燒退了嗎？」松宮問。

　　「老樣子，在三十七、八度之間來來去去。我早就習慣了，決定把這當成是我的正常體溫。」

　　「嗯，你不會不舒服就好。」

　　「脩平啊，你跑來這裡不要緊嗎？工作呢？」

　　「世田谷那件案子解決了，所以我這陣子滿閒的。」

　　「像這種時候，不是應該趁機準備升級考嗎？」

　　「又來了。」松宮搔了搔頭，皺起眉。

　　「不想念書的話，去找女生約會也好，用不著擔心我，不會有事的，反正克子也會來啊。」

　　克子是松宮的母親，也就是隆正的妹妹。

　　「我沒有約會的對象。再說，舅舅也很閒吧？」

　　「那可不見得，我躺在床上也有很多事要思考。」

　　「思考這個嗎？」松宮拿起擺在推車上的一塊板子。那是一個將棋盤，棋子背面有磁鐵可吸附盤面。

　　「你別動到棋子，還沒下完。」

　　「我不太懂將棋，不過這盤面看著和我上次來的時候差不多啊。」

　　「沒那回事，戰況時時刻刻都在變化。敵方也是個好手。」

　　隆正剛說完，病房門打開，一名護理師走進來，是個年約三十的圓臉女性。

　　「要量體溫和血壓嘍。」她說。

　　「說曹操曹操就到。我正讓這小子看棋盤呢。」

　　聽到隆正這麼說，圓臉護理師微笑。

　　「妳決定好怎麼下了嗎？」

　　「嗯，當然。」護理師說完，手伸向松宮手上的棋盤，動了一枚棋子。

　　松宮吃了一驚，看看隆正，又看看護理師。「咦，你的對手是護理師？」

　　「她可是強敵呢。脩平，拿近點讓我看。」

　　松宮拿起棋盤站到床邊。隆正一看棋局，眉頭緊蹙，臉上無數的皺紋皺得更深了。

　　「原來如此，是桂馬。居然還有這一手。」

　　「要想對策請等量完再想喔，不然血壓會升高。」

　　護理師熟練地為隆正測量體溫和血壓，她胸口別的名牌上寫著「金森」二字，松宮曉得她名叫登紀子，是隆正告訴他的。那時隆正還說：人家年紀雖然比你大了點，找她出去約會如何？松宮當然沒那個意思，對方應該也沒興趣吧。

　　「有沒有哪裡疼痛？」量完後，護理師問隆正。

　　「沒有，一切都是老樣子。」

　　「那麼，如果有什麼事請馬上呼叫我們。」金森登紀子帶著笑容離開了。

　　目送她離開後，隆正的視線隨即回到棋盤上。「來這一手啊。雖然不是沒預測到這種下法，確實挺意外的。」

　　看來舅舅的確不會無聊了，松宮放心了些，從椅子上起身。「舅舅，那我差不多該走了。」

　　「嗯，替我問候克子。」

　　松宮拉開病房門正要離開，「脩平。」隆正喚住他。

　　「什麼事？」

　　「……我是說真的，你不要勉強來看我，你該做的事多得是。」

　　「舅舅，我真的一點也不勉強。我會再來看你。」留下這句話，松宮便離開了病房。

　　走向電梯的途中，他先繞去護理站一趟，發現金森登紀子也在，便朝她招了招手。她一臉狐疑地走過來。

　　「請問，最近有沒有人來探望我舅舅？我是指，除了家母之外。」

　　克子常來探病，護理師們應該都認得。

　　金森登紀子偏頭回道：「就我所知，並沒有耶……」

　　「我表哥呢？呃，就是我舅舅的長子。」

　　「加賀先生的兒子嗎？嗯，我沒看到人呢。」

　　「是嘛。不好意思，打擾妳工作了。」

　　「哪裡。」她微微一笑，回到工作崗位。

　　進了電梯，松宮不禁嘆氣，無力感包圍著他。他感到焦慮又懊惱，難道只能眼睜睜地看著舅舅愈來愈虛弱，一點忙都幫不上嗎？

　　他想起隆正那張泛黃暗沉的臉。隆正的膽囊和肝臟正受到癌細胞侵蝕，只是他本人並不知道，主治醫師告訴他是膽管炎。醫師說，癌細胞已蔓延到無法開刀摘除病灶的地步，目前能做的，只有盡可能延長性命，而一旦患者表示感到劇痛，將施打嗎啡。這一點，松宮和母親克子都同意了。兩人的共識是——至少要讓隆正走得不痛苦。

　　那一刻不知何時會來臨，但醫生說，可能就在這幾天了。松宮和舅舅面對面交談，實在很難相信舅舅病得這麼嚴重，然而死神確實一步步逼近。

　　松宮初次見到加賀隆正，是在即將升上中學的時候。松宮和母親克子兩人原本住在高崎，當時他並不清楚為什麼要搬來東京，只聽說是克子工作的關係。

　　當初母親向他介紹隆正時，他吃了一驚，因為他壓根不曉得自己與母親還有親戚，他一直以為母親是獨生女，外公和外婆早就過世了。

　　加賀隆正從前是警官，退休後在保全公司擔任顧問，工作絕對說不上清閒，卻經常前來松宮家拜訪，而且也不像有什麼要緊事，感覺只是過來看看而已。絕大多數的時候，隆正都不忘帶點吃的當伴手禮，通常是大福或包子之類、發育中的中學生愛吃的東西，還曾在盛夏時節帶一整個西瓜來。

　　松宮不明白的是，對他們這麼好的舅舅，為什麼以前與母親完全沒往來？聯絡東京與高崎兩地的交通應該不至於不方便啊。他向克子或隆正問起這件事，總是得不到滿意的答覆，他們都回說只是有一陣子沒聯絡罷了。

　　直到升上高中，松宮才終於從克子口中得知原由，起因是戶籍謄本。松宮戶籍謄本上的父親欄是空白的，他拿這一點逼問母親，卻得到意外的答案。

　　原來松宮的生父並沒有與克子結婚，「松宮」是克子前夫的姓氏。

　　之所以無法結婚，是因為男方是已婚身分，換句話說，兩人是所謂的外遇關係。但那並不是一時花心，男方設法離婚，卻始終離不成，於是他離家出走，與克子一起在高崎落腳。他是個日本料理廚師。

　　不久後兩人有了孩子，男方的離婚還是沒辦成。即使如此，他們依舊一如夫婦般過生活，直到一場意外的悲劇降臨。男方工作的日本料理店失火，他沒能來得及逃生，葬生火窟。

　　帶著年幼孩子的克子只能獨力討生活。松宮依稀記得母親曾從事特種行業，每天都深夜才回家，而且總是喝醉酒，常看她趴在流理台嘔吐。

　　當時向這對母子伸出援手的，就是加賀隆正。克子沒把母子倆在高崎的住處告訴任何人，唯獨隆正查了出來，與她保持聯絡。

　　隆正力勸克子回東京，說這樣自己才方便就近照顧。克子不想給哥哥添麻煩，但一考慮到兒子，她曉得不能再逞強下去，於是決定搬到東京。

　　隆正不僅為他們找到住處，還幫克子找了份工作，甚至拿錢貼補母子倆的生活費。

　　聽完來龍去脈，松宮才明白自己為什麼能擁有一般水平的生活，原來這一切都出自舅舅愛護妹妹的一片心意。

　　我絕對不能辜負舅舅期待，無論如何都要報恩！——松宮的學生時代就抱著這樣的信念度過。之所以下定決心拿獎學金上大學，也是為了達成隆正對他的期望。

　　至於就職出路，他也毫不猶豫地選擇當警察，因為這是世上他最尊敬的人從事的工作，他當然不考慮其他行業。

　　既然無法挽救舅舅的生命，至少要讓舅舅了無遺憾——這是松宮此刻的心願，他認為這才是對隆正最後的報恩。

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　　晚餐時間將近，隆正突然說要吃蜂蜜蛋糕。那是松宮剛帶來的禮物。

　　「都要吃晚餐了，現在吃好嗎？」松宮提起蛋糕紙袋問道。

　　「管他的，肚子餓了就吃，這樣對身體才是最好的。」

　　「被護士罵我可不管喔。」松宮嘴上這麼說，但看到年邁的舅舅有食慾，他還是很高興。

　　松宮從紙袋取出蛋糕盒，打開蓋子。這家的蜂蜜蛋糕是以方便入口的小尺寸各別包裝，松宮拆了一個，交到隆正瘦弱的手上。

　　隆正以另一手移動枕頭，想把頭墊高。松宮湊上前幫忙。

　　通常成人頂多兩口就能吃完的蜂蜜蛋糕，隆正卻是一小口一小口、花...