一見到倒在窗臺上的鳥有著金色羽毛，我立刻失聲大喊：

「不行！」

我連忙將Queen抱進室內，然後緊緊關上窗戶。雖然一想到射傷Queen的凶手還站在外面，就讓我非常憤怒，但眼前最重要的是治療Queen的傷。我把窗簾拉上，將Queen抱到床上安置。

死了嗎？不！Queen，你沒死對吧？

我摸著Queen的脖子和胸口，幸好牠還有呼吸。為了安全起見，我把耳朵貼到牠的胸前再次確認，一聽見其中傳來的強烈心跳，我的雙眼不由得盈滿淚水。

忽然，一片巨大的翅膀覆上我的頭。鳥兒的懷抱非常溫暖，我的眼眶再度泛紅，鼻子發酸，眼淚一串串落下。

我抬頭看了看Queen，而Queen的眼睛瞇成一條線，那雙紫色的眼眸也正看著我。牠這副有別於平時的無力模樣，讓我心口揪疼。

「Queen……你別死。」

──咕。

不對，現在可不是發愣的時候。我連忙起身去拿急救箱，取出瘡傷軟膏、紗布和繃帶，接著從起居室拿來一瓶紅酒，並把門反鎖。

我回到Queen身旁，Queen的雙眼無力地緩緩眨動，但每次對上我的視線，便會像微笑般瞇起。這樣的牠更讓我心疼了，彷彿有什麼銳物不斷戳刺我的心窩。

「你會沒事的。」

我刻意保持微笑，眼淚卻無法抑制地一直往下掉。

不能再哭了，得趕快替Queen療傷才行。

我放下紅酒瓶，用手背迅速抹掉眼淚。剛放下手臂，卻看到Queen正努力伸出自己的腳，全身亂動著。

「腳很痛嗎？」

我嚇得連忙彎下腰查看，但Queen的腿看起來並無大礙。為了確保沒有遺漏之處，我再次留心查看，Queen卻又開始晃動牠的腳。

「啊！」我這時才看到Queen腳上綁的那封信，「我知道了。」

把信取下來後，我放到了床頭櫃上。

──！

見到我沒有立刻讀信，Queen的雙眼大睜，似乎震驚不已……

「現在你比較重要，我先處理你的傷口。」

對我來說，Queen就跟海因里一樣，都是我很重要的朋友，所以比起海因里的信，現在更重要的是Queen的健康。

「讓我看看。」

我掀開Queen的羽毛，仔細檢查中箭的部位。

「啊！」

跟我擔心的狀況不一樣，箭只是插進了厚重的鳥羽之間。

「這樣應該沒事。」

看到Queen倒在窗邊，我還以為牠受了很重的傷。幸好箭矢雖然有刺進肉中，但只有尖端的一小部分，並沒有整支貫穿。

「嚇壞我了。」

──？

看來Queen只是因為長途飛行的疲累，加上被箭攻擊時受到驚嚇，才會倒在窗邊。不過還是有受到一些皮肉傷，所以我掀起羽毛，倒了點紅酒上去。

我將羽毛一根根分開，一倒上紅酒，Queen的雙腳又開始亂動。不知道是不是覺得癢，牠的眼睛瞪大，像是想要逃跑，我只好一隻手抓住牠的腳，再用身體固定住牠，動彈不得的Queen眼睛骨碌碌地轉動。

「可能會有一點刺痛，你忍一下。」

用紅酒消毒完後，我拿起紗布拭乾傷口，然後塗上藥膏。我怕Queen會痛，還特意在藥膏上輕輕地吹了幾口氣，結果Queen的腳又開始亂動，眼睛再度睜大。

「很痛嗎？」

──……

「就快好了。」

我以指尖輕撫Queen的臉，Queen這才安靜下來，眼神看起來相當放鬆。我在牠的鼻喙上輕輕一吻，接著用繃帶完成剩下的包紮。不知道是不是繃帶不習慣，Queen以屁股坐在床上的奇怪姿勢，輕輕擺動纏繞繃帶的那側翅膀。

「時隔這麼久再見到你真好，Queen。」

這副模樣真的太可愛了，我不禁又在牠的額上落下一吻，然後就拿起海因里送來的信攤開。

我已來到近處，希望能和您見一面。

請您明天來一趟艾勒奇公爵的客居，任何時間都可以。

信上的內容著實讓我吃一驚，我還以為海因里頂多回覆「狀況已了解」之類的，沒想到他本人竟然直接過來了？而且這次又是約在艾勒奇公爵那裡，難道是比起宮裡其他地方，艾勒奇公爵的房間比較好偷偷潛入嗎？

他到底要怎麼進入南宮？喬裝潛入？不，重點是海因里究竟是用了什麼方法，怎麼會這麼快就到了？

自從阿勒提那副團長回到宮裡，也才過了幾小時。從阿勒提那手中接過信的法樂昂侯爵，還得再轉交到海因里手上，他怎麼可能在這麼短的時間內抵達？

「你說有隻信鳥飛進了皇后的房間？！」

聽到部下報告一隻巨大金鳥飛進了皇后寢居的窗戶，索本修的眉間微蹙。

「是的，陛下。」

受命守在皇后宮殿附近的弓箭手立刻回應。

索本修嘆了口氣。皇后已經見過大神官，想必也得知他提出了離婚申請。沒想到這種時候，她居然還有心思聯繫那個花花公子，這令索本修十分不悅。

難道說死一兩隻鳥也沒關係，那兩人無論如何就是要通信嗎？

索本修越想越惱怒，反覆握拳，試圖緩和粗重的呼吸。只是，之前皇后以為藍鳥死去而昏厥的畫面突然浮上心頭，再加上離婚的日子近在眼前，皇后應該正飽受衝擊，索本修現在實在沒有勇氣面對她，也沒有心力再去和她吵架。

「算了，就這樣吧。」索本修沉痛地下令。

「是，陛下。」

「還有，之後也不需要再射下飛向皇后寢居的鳥了。」

「是，陛下。」

弓箭手離開後，索本修再度嘆氣，搖鈴讓侍從拿一瓶最烈的酒來。烈酒送來後，索本修把酒杯倒滿，一飲而盡。

隔天一早，我醒來一看，發現Queen蜷縮著睡在我身旁特意空出的一小塊地方。

以往怎麼哄牠在床上休息，Queen總是會趁我睡著時飛走。這次可能是因為牠大老遠趕路飛來，又中箭受驚，才會睡得這麼沉吧？

「你怎麼縮著身子睡覺呀？」

可愛的模樣讓我忍不住伸手摸摸牠的頭，Queen的眼睛緩緩睜開，朝我看來。見到那雙美麗的紫眸，我瞬間想起了海因里。

海因里……現在是不是正在艾勒奇公爵那邊呢？

我親了親Queen的胸膛，從床上起身。

「天吶，是Queen？」

進入寢室準備服侍我的愛莉莎伯爵夫人，一眼就看到了床上的Queen。她驚訝地睜大雙眼，在看到翅膀上的繃帶後，以更加驚訝的眼神看向我。

「請幫我保密。」

Queen似乎也認得愛莉莎伯爵夫人，牠舉起一邊翅膀，打招呼般揮了揮後，又疲倦地翻身躺下。愛莉莎伯爵夫人看著這樣的Queen，笑著答應保密。

就在我簡單梳洗完畢，由愛莉莎伯爵夫人協助著裝時，索本修的侍從來訪。等我穿好衣服來到起居室，只見侍從一臉抱歉地向我說：

「皇后陛下，皇帝陛下召開了緊急國情會議。」

「……」

「且皇帝陛下要求皇后陛下務必出席。」

聽完侍從的來意，一旁的愛莉莎伯爵夫人不禁輕顫一下。

「好，我知道了。」

我鎮定地示意侍從退下，內心卻一點也不平靜，精神也有些恍惚。

真的就近在眼前了呢，離婚這件事。

無論我做了再多心理準備，依然無法輕鬆看待，只覺得口乾舌燥，腹部隱隱作痛。我完美的偽裝似乎開始崩塌，連食物的氣味都讓我感到噁心。

侍女們將早膳端上茶几，布置好餐具後，走到我身邊勸告道：

「您千萬別去，皇后陛下。」

「我去轉告您身體不適。」

「皇后陛下何必要去參加那種會議？！」

她們都知道索本修緊急召開會議，是為了宣告準備與我離婚的事，所以一個個都面露擔憂。有些人怒氣沖沖，有些人在哭，有些人則是暴跳如雷。但是……

「沒事的，就算我不出席會議，離婚還是不可避免。」

既然最終都是一樣的結局，那我還是親自去看看過程究竟會如何比較好，而且我也想確認索本修的態度。

之前他私下答應菈絲塔要與我離婚的隔天，倒是滿臉抱歉的模樣，還對我非常體貼。那麼公開離婚這件事情後，不知道又會擺出怎樣的姿態。

會是一臉厭煩，像是迫不及待要擺脫吸血蟲？還是會念起舊情，對我感到抱歉？無論哪一種，他心中應該多少會有罪惡感，而我就是想親眼看看，他在見到我後被那股強烈罪惡感吞沒的模樣。

有些戀人分開時會祝彼此幸福，但那是在好聚好散的前提下。我可是單方面被要求離婚的人，難道還有必要去顧慮他的心情？當然沒有。

「我得換一套衣服了。」

在一片沉默中，我請愛莉莎伯爵夫人幫我換下身上這套藍色禮服，改穿一套素淨無花紋的白色禮服。藉由不同衣裝，可以展現不會被擊潰的氣勢，或是勾起索本修的罪惡感，而我選擇了後者。最後在刻意將頭髮鬆散綁起後，我便動身前往緊急國情會議。

開會地點在謁見室，我來到門前，站在大門兩旁的騎士根本不敢直視我的眼睛，低著頭迅速為我開門。

我一進門，身上立刻集中了在場所有貴族及官員的目光，每個人的神情都毫無掩飾。整間謁見室籠罩在令人窒息的寂靜中，安靜到彷彿落針可聞，而索本修正坐在盡頭那對並排皇座上看著我。

我挺直背脊，緩緩走向空置的后座，假裝什麼事都沒發生、什麼消息也沒聽到，神色自若地坐到索本修身旁，不動聲色地觀察周遭的狀況。索本修的坐立難安隱隱傳來，我能從餘光中見到他膝上的十指不住移動。

「……皇后。」

過了好一段時間，索本修才出聲喚我，而我這時候才好好轉過頭去，正臉看向他。一對上視線，他立即一臉尷尬地向我道歉。

「很抱歉，但我絕對──」

「道歉就不必了。」

「？」

「我不打算原諒您，所以陛下也就省省吧。」

「皇后，我……」

索本修像是想解釋什麼，謁見室大門卻突然打開，他只好閉上嘴。我的目光放空，片刻後才看向開啟的大門。走進來的正是大神官，謁見室內又是一片令人窒息的寂靜。

大神官一臉不滿地朝我們走來，而在場的貴族面面相覷，緊張得連大氣都不敢喘。

接著，索本修從皇座上起身，下方的貴族見狀立即一齊行禮。索本修擺手示意眾人起身，以低沉的嗓音宣告。

「朕決定要和娜菲爾皇后離婚。」

這件事在大神官分別和我與索本修會談後，大家應該都猜到一二了，但這些貴族依然倒吸一口氣，彷彿對此一無所知。議論紛紛的聲音有如野火燎原，蔓延整座謁見室。

「皇帝陛下，請您務必再三斟酌。」

「皇帝陛下，這萬萬不可啊！」

「皇帝陛下……」

勸阻聲此起彼落，內容都大同小異。我盡可能面不改色，靜靜觀察眼前的一切。在眾目睽睽之下被宣告離婚之事，即使再如何做好準備，也依然令人難堪。但我盡量不讓自己的情緒顯露，這是我唯一能保住自尊的方式。

「此事我心意已決。」

索本修一句話，便止住了眾多貴族的勸諫。接下來的會議是怎麼進行到結束，我已經沒有任何印象了，只記得離婚訴訟很快就會召開。雖說是訴訟，但其實並不會經過任何審判。第一次的離婚訴訟，只會有大神官、我和索本修列席，並在為見證而聚集的貴族面前，詢問我是否同意離婚而已。

會議一結束，周遭便投來許多同情的目光，我努力無視這一切，刻意用與平時相同的速度走出謁見室。

但我才跨出大門，偏偏就見到了菈絲塔。不遠處的她一如往常地躲在柱子後方，只探出上半身偷偷往我這邊看。我們一對上視線，菈絲塔便一臉同情地迅速走到我面前。

「陛下真的太過分了，居然這麼公開地……」

她的表情從同情變成一臉難過，幾乎是一邊啜泣一邊繼續說著。

「雖然皇后陛下討厭菈絲塔，但菈絲塔並不討厭皇后陛下，就算皇后陛下不在了，菈絲塔也會記得皇后陛下的。」

她的這種態度，彷彿我不是準備離婚，而是即將被送去處刑。雖然我非常不滿，但事到如今，繼續和她牽扯不休也只是浪費時間。

「妳不用記住我也沒關係。」

我毫不留情地說完，便逕自向庭院走去。

海因里約我在艾勒奇公爵的客居見面，但現在匯聚到我身上的注目太多，考慮過後，我決定繞路打發時間，晚一點再過去找他。

我刻意來到平時最鍾愛的那座庭園，散步到一半時，回頭交代跟隨在後的侍衛們。

「我想獨自靜一靜。」

作為即將面臨離婚的皇后，這種要求果然沒人會拒絕，反正也不太可能會有人來冒犯這樣的我，侍衛們便識趣地退下。我笑著目送他們離開，接著繼續散步，等到合適的時機，便動身前往艾勒奇公爵位於南宮的下榻處。

我敲了敲門，門內傳來「是誰？」的回應。既然海因里約我在公爵的房間見面，應該有向他打過招呼，但保險起見，我還是刻意模糊地回答。

「是我。」

稍等片刻後，門後傳來有人迅速靠近的動靜，房門隨即開啟。垂眸看著地板的我，擺出最面不改色的表情抬起頭，但開門的人並不是艾勒奇公爵，而是海因里。

「海因里？」

艾勒奇公爵已經離開了嗎？雖然他是約我在這裡見面沒錯……我一時間有些反應不過來，海因里看著我，開心地笑了。

「Queen。」

「你是怎麼進來……？」

「我一直在等您。雖然總是在等待，至少今天是在比較近的地方。」

我走進客居，海因里在關上門後回過身，再次朝我露出笑容。他的腳輕點地板，像是正在緊張，然後他看向我，微微張開雙臂。

這難道……是擁抱的邀請？看起來像是這樣。

抱上去也沒關係嗎？我有些遲疑，動作僵硬地輕輕靠過去。我的面頰不自然地貼上他的胸膛，就這樣僵立片刻。

大概是我的模樣太有趣，海因里輕笑出聲。我尷尬地漲紅了臉，別過頭去，他這才趕緊停下。

「Queen，我可以抱緊一點嗎？」

「可以。」

話音剛落，海因里就緊緊抱住我。原本只是輕輕靠著的臉，此時緊貼在他胸前。而他的髮絲則落在我的頸間，羽毛般柔軟的觸感，讓我有些發癢。接觸的面積變大，我也更加不自在，不知道該如何是好，只能維持著僵立的姿勢。

海因里的肩膀似乎輕輕抖了抖，然後在我耳邊悄聲道：

「我都聽說了。」

「聽說什……？啊。」

大概是聽說了今天緊急召開會議的內容，這樣的驚天消息，應該已經傳到南宮這裡來了。畢竟會議是幾個小時前的事了，我也不是一結束就立刻過來。

海因里的嗓音低沉而沉重，聽起來卻有些脆弱。

「我沒事的。」我不自在地舉起僵在身旁的手，拍了拍他的背。「真的沒事。」

感受到海因瞬間低迷的情緒，我想給予一些安慰，但手一碰到他的背，他卻全身僵應。

海音裡好像很緊張，我只好放下手，回到原本的姿勢，繼續開口安撫。

「有你在，我是真的沒事了。」

海因里緩緩放開我，後退了半步，接著單膝跪下，像我們初次見面時那樣伸出手。等到我將手搭上去，海因里便閉上雙眼，在我的手背落下一吻，隨後慢慢地睜開眼睛，與我四目相望。

「我希望Queen孤身一人的時間越短越好。」

「幸好有你在，一定可以的。」

「我希望Queen一離婚，就能獲得再婚的許可。」

我握住海因里的手，點了點頭，很感謝他能替我說出心中的想法。海因里看起來也非常開心，笑著慢慢起身，動作自然地收回他的手。

我有些不自在地在腹前交握雙手。久別後的重逢總是令人喜悅，而且該說的重點也都說完了，這時候再想起剛剛的擁抱，總覺得有些不好意思。

幸好海因里不像我這麼彆扭，態度自然地詢問：

「要不要替您泡杯咖啡？」

「謝謝你。」

我連忙放鬆表情，順著他的引導來到沙發邊坐下。

聽到清脆的的碰撞聲，我不動聲色地看過去，只見海因里正熟練地用水壺煮水，手邊已經擺好兩人份的茶具，咖啡粉似乎也事先備好待用。

難道是艾勒奇公爵準備的……對了！

「艾勒奇公爵不在嗎？」

怎麼不見他的人影？

「我請他先離開了，是有什麼話想告訴他嗎？」

「你請他先離開？」

「嗯，因為我不想三個人共處一室。」

「？」

「我必須先向您坦承，我這人可說是嫉妒的化身。」

……什麼化身？我茫然地看著他，海因里則忙碌地泡著咖啡，臉上帶著不好意思的笑容。

一見到倒在窗臺上的鳥有著金色羽毛，我立刻失聲大喊：

「不行！」

我連忙將Queen抱進室內，然後緊緊關上窗戶。雖然一想到射傷Queen的凶手還站在外面，就讓我非常憤怒，但眼前最重要的是治療Queen的傷。我把窗簾拉上，將Queen抱到床上安置。

死了嗎？不！Queen，你沒死對吧？

我摸著Queen的脖子和胸口，幸好牠還有呼吸。為了安全起見，我把耳朵貼到牠的胸前再次確認，一聽見其中傳來的強烈心跳，我的雙眼不由得盈滿淚水。

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我抬頭...

Chapter 21　離婚前夜
Chapter 22　陌生之地
Chapter 23　疑心
Chapter 24　噴水池中的男子
Chapter 25　真相大白
Chapter 26　報恩的蝴蝶
Chapter 27　再遇索本修
Chapter 28　美男計
Chapter 29　初代皇后
Chapter 30　初夜

Chapter 21　離婚前夜
Chapter 22　陌生之地
Chapter 23　疑心
Chapter 24　噴水池中的男子
Chapter 25　真相大白
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