第一章　馬戛爾尼訪華：兩個文明的衝突

　　在天朝上國的閉關政策面前，馬戛爾尼（Macartney）碰了一鼻子灰，不得不返回倫敦。然而這次旅行也讓使團看清了清朝盛世下的荒蕪，如同捅破一層窗戶紙，打破了傳教士在歐洲建立的東方神話。

　　西元1793年，中國農曆癸丑年，清高宗乾隆五十八年。

　　這一年的西方很熱鬧，法國那位「鎖匠國王」路易十六（Louis XVI）在軍鼓和「國民萬歲」的呼聲中被推上了斷頭臺，二十四歲的拿破崙（Napoleon）剛剛抵達土倫港前線，喬治．華盛頓（George Washington）正在美國激情澎湃地演講著只有135個詞的史上最短的總統就職演說。遙遠的英國，一支從英吉利海峽出發的由七百多人組成的使團分乘軍艦「獅子號」和「印度斯坦號」正行駛在茫茫海面上。

　　地球的另一端，大清帝國卻顯得十分寧靜，沒有天災，沒有戰亂，天上沒有星星閃爍，地上也沒有到處冒紅光。清朝的子民們依舊做著天朝上國的迷夢，沉浸在閉關自守帶來的自我感覺良好的狀態中。皇帝和多數大臣不了解外部的世界和時代的變化，他們不知道外面的世界有多精彩。八大胡同夜夜笙歌，大煙館內雲霧繚繞，彷彿外面的世界發生的那一切都與他們毫無關聯。

　　17世紀以後，科技革命席捲了整個歐洲，自然而然地又帶動了工業革命向世界範圍內的擴展，人類開始從農業文明向工業文明過渡。

　　18世紀中期，英國開始了一場前所未有的革命。西元1733年，機械師約翰．凱伊（John Kay）發明了飛梭，使織布工人的效率提高了一倍；西元1764年，蘭開夏郡內的詹姆士．哈格里夫斯（James Hargreaves）發明了珍妮紡紗機，大大加快了織布的速度，也刺激了對棉紗的需求；西元1769年，瓦特（Watt）製成第一臺蒸汽機，從此人類的發展進入了狂飆突進的全新時代；西元1807年，美國人富爾頓（Fulton）製造了第一艘汽船；西元1814年，史蒂文生（Stephenson）發明了蒸汽機車……

　　工業革命的狂飆突進極大地刺激了英國的經濟，讓英國從孤懸海外的島國崛起為「日不落帝國」。

　　當時的中國，正處於清王朝統治中期，經過康雍乾三朝，封建社會經濟得到恢復並取得較大發展。乾隆末年，中國的農作物總產量已躍居世界第一位，人口突破三億大關，約占當時世界人口的三分之一，手工業與商品經濟有了突飛猛進的發展。景德鎮的瓷器達到歷史高峰，銀號亦開始在山西出現，對外貿易急遽增長，主要出口商品有茶、絲、土布，尤以茶葉占第一位，這一切都在表明，一個嶄新的盛世已經到來。

　　從地緣政治學的角度來看，中國處於亞洲大陸的東部、太平洋西岸，西面是世界屋脊青藏高原，這裡氣候嚴酷，物產瘠薄，人煙稀少，再加之宗教氣氛濃厚，經常處於分裂狀態，難以產生強大的政治勢力威脅中央王朝的政權；西北僅有一線絲綢之路與外部世界溝通；北部是內蒙古高原，東北部是白雪皚皚的大小興安嶺，冰雪、險峰和森林形成了一道天然阻隔，東南則是地球上最大的海洋。東亞大陸得天獨厚的自然條件和地理環境，孕育了中華民族以農耕為主體的經濟形態。中國歷來是「以農業立國」，這也不難理解，縱觀人類幾千年的發展史，規模較大的文明都需要依賴農業為主的生產力。

　　清王朝始終抱著中國傳統的天下觀，自認為華夏就是世界的中心，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，以自我為中心的價值觀念來處理與外部的一切關係。這種地理中心觀念不僅僅是一種地理觀念，也是一種文化中心觀念。千年以來，全體中國人對「天朝上國」的自信已是無可動搖，正如山繆．杭廷頓（Samuel Huntington）在《文明衝突論》（The Clash of Civilizations）裡指出：「每一個文明都把自己視為世界的中心，並把自己的歷史當作人類歷史主要的戲劇性場面來撰寫。」隨著君主專制逐漸強化，統治者閉目塞聽，再加上自給自足的小農經濟使人們彼此隔絕，國內統治者以及廣大百姓對外界幾乎沒有了解，還處在「天朝上國」的迷夢之中，不能自拔。

　　一個是世界上最強大的國家，一個是天下唯一的文明古國。然而兩者之間卻極少有過交流，正如華裔歷史學家徐中約所說：「東西方文明各自處在光輝而孤立的狀態，相互間知之甚少，的確，東方和西方迥然不同，兩者沒有碰撞」。

　　歷史的車輪吭哧吭哧進入18世紀之後，開始了加速行駛，英國這列火車藉著工業革命的春風高速行進在寬敞大道上，而中國這輛破舊的馬車卻已發出不堪重負的呻吟。

　　因為一個人的到來，古老中國與西方國家終於有了第一次親密接觸。

　　這個人就是馬戛爾尼此時的他，正站在「獅子號」上的甲板，眺望著遠方的碧海藍天，盡情地呼吸著東方的氣息，內心複雜而激動。他的目標在遙遠的中國──那是歐洲人一心嚮往的聖地。

　　喬治．馬戛爾尼（George Macartney），一位出生於愛爾蘭的經驗豐富的英國外交官，英國國王喬治三世（George III）的表兄。在接受這次中國行的任務之前，他曾經做過駐俄公使、愛爾蘭事務大臣和印度馬德拉斯總督，在出使俄國進行貿易談判時，馬戛爾尼充分發揮三寸不爛之舌的特長，為在俄國經商的英國商人爭取到了公平的權益，讓英國政府對他刮目相看。此次訪華，英國政府派出了這位老牌政治家，期望他能代表偉大的日不落帝國向東方皇帝問好，名義是給乾隆皇帝祝壽。

　　事實上，所謂的祝壽只是一個幌子。馬戛爾尼的此次訪華，是受英國國王喬治三世的派遣，帶著重大使命來求見大清帝國的乾隆皇帝。

　　18世紀末的英國，在經過將近一百年的累積和努力後，將西方其他資本主義國家遠遠拋在了後頭，正在大踏步地邁向資本主義社會。一個日益強大的工業文明正在大西洋上冉冉升起。儘管英國國土有限，人口不多，卻由於商品經濟、機械化及工業革命而取得了飛速的發展。作為工業革命起步最早、發展最快的國家，英國人感到十分自豪。

　　眾所周知，資本主義的發展必然要求它到外部世界去開拓市場，開拓原料產地。由於中國封閉型的自給自足的自然經濟狀態，鉛、錫、銅、毛呢棉花等「洋貨」在中國本土銷路不暢，而中國出產的絲綢、茶葉、瓷器、藥材在海外市場大受歡迎。在中國瓷器流入歐洲之前，歐洲人的餐桌上大多擺放的是鐵質和木製餐具，富裕家庭和上流社會則會使用金銀器具。在見識到中國精美的瓷器後，他們被徹底震撼了！沃肯曾指出，「在西歐見識到中國瓷器以後，中國瓷器就受到熱烈歡迎。因為這是一種不是本地陶器所能比擬的器皿，中國瓷器所特備的優點，它那種不滲透性、潔白、具有實用的美以及比較低廉的價格，都使它很快成為當地人民深深喜愛的物品」。

　　在當時的大清帝國，外國商人的貿易被長期限制在廣州，為了拓展海外市場，扭轉長期以來的對華貿易逆差，開啟中國的國際貿易大門，在征服了印度之後，英國把目光投向了遙遠神祕的東方古國──中國。所以，馬戛爾尼此次來中國，其實是為了解決中西之間的貿易不均衡問題，和中國建立平等的外交關係並開展擴大經濟貿易往來。

　　歐洲人對於中國的狂熱追尋和嚮往緣於那本風靡歐洲的超級暢銷書《馬可．波羅遊記》（The Travels of Marco Polo）。這本書在當時的歐洲颳起了一陣最炫「中國風」。在書中，馬可．波羅（Marco Polo）告訴自己的歐洲同鄉，「中國地大物博，國泰民安，臣民身居大廈，衣著錦繡，地面生長著奇花異草和丁香、八角、肉桂、荳蔻等西方上流社會必不可少的高級調味品，地下則遍布黃金白銀等西方人夢寐以求的物品。」

　　這本書忽悠了不少渴望黃金和香料的西方冒險家，其中之一就是哥倫布（Columbus）。也由於這篇遊記，使得歐洲的探險家們前仆後繼，尋找通往遍地黃金的大汗樂土之路。

第一章　馬戛爾尼訪華：兩個文明的衝突

　　在天朝上國的閉關政策面前，馬戛爾尼（Macartney）碰了一鼻子灰，不得不返回倫敦。然而這次旅行也讓使團看清了清朝盛世下的荒蕪，如同捅破一層窗戶紙，打破了傳教士在歐洲建立的東方神話。

　　西元1793年，中國農曆癸丑年，清高宗乾隆五十八年。

　　這一年的西方很熱鬧，法國那位「鎖匠國王」路易十六（Louis XVI）在軍鼓和「國民萬歲」的呼聲中被推上了斷頭臺，二十四歲的拿破崙（Napoleon）剛剛抵達土倫港前線，喬治．華盛頓（George Washington）正在美國激情澎湃地演講著只有135個詞的...

第一章　馬戛爾尼訪華：兩個文明的衝突
第二章　鴉片戰爭：這一次，我們挨打了
第三章　天父下凡：洪秀全的天國之夢
第四章　洋務運動：傳統王朝的「洋躍進」
第五章　甲午國殤：四千年大夢之覺醒
第六章　戊戌變法：知識分子的救國幻想
第七章　庚子國變：民眾的非理性排外運動
第八章　清末新政：一場失控的系統性改革
第九章　辛亥革命：一個王朝的隱退
後記　我為什麼要寫這部書？

第一章　馬戛爾尼訪華：兩個文明的衝突
第二章　鴉片戰爭：這一次，我們挨打了
第三章　天父下凡：洪秀全的天國之夢
第四章　洋務運動：傳統王朝的「洋躍進」
第五章　甲午國殤：四千年大夢之覺醒
第六章　戊戌變法：知識分子的救國幻想
第七章　庚子國變：民眾的非理性排外運動
第八章　清末新政：一場失控的系統性改革
第九章　辛亥革命：一個王朝的隱退
後記　我為什麼要寫這部書？