某一天，當內布利提烏斯不在的時候，我不記得是甚麼原因蓬提尚（Ponticianus）來拜訪阿利皮烏斯和我，他是來自非洲的一個同鄉，在羅馬宮廷中身居要職。我不知道他來訪的原因；我們坐下來交談，碰巧他注意到我面前的遊戲桌上有一本書。他拿過去翻閱，出乎他的意料，他發現這是使徒保羅的書信，他原以為是我那些令人厭煩的修辭學教科書其中一本。說到這裡，他抬頭看著我，露出微笑，表達了他的喜悅和驚奇，他如此意外地發現了在我眼前的這本書；他確實是基督徒幷且是一個忠心的人，他經常跪在你面前，在教會不住地禱告。當我告訴他我正研讀這些著作，隨後的談話中他談到了埃及隱修士安東尼，他的名字在你的僕人中享有很高的聲譽，直到那時我才第一次聽到。當他得知我關注這些作品，他便鎖定這個話題，向我們講述了這位傑出人物的故事，他很訝異我們竟不知道。聽了他的描述，我們相當驚奇，在這麼近的時期，幾乎與我們同一時代，你屬靈的作為如此確切地在純正的信仰中、在教會中呈現出來。我們同聲讚歎這些事蹟如此偉大，而我們竟從未聽聞。

　　然後，他的談話轉向了修道院裡的隱修士，他說他們的德行散發出你的芬芳，在荒野中的獨處者亦然，我們對此聞所未聞。米蘭城外甚至還有一座安波羅修創辦的修道院，裡面住著一群熱心的隱修士，我們對此也一無所知。他繼續講述他的故事，我們在靜默中聚精會神地聽著。他還告訴我們，某個下午，在特裡爾城內，皇帝前來觀賞馬車競賽，他和三個同事在城牆附近的花園中散步。在那裡，他們兩兩幷排而行，蓬提尚和其中一人一起，另外兩個一排，各自漫步前行。

走在前面的兩人來到了一座小屋，裡面住著你的幾名僕人，一些「神貧者」（「這就是天國」），在那裡看到了一卷安東尼傳記。其中一人拿起來開始閱讀，為它驚歎幷為之激動。他一邊讀一邊嚮往這樣的生活，甚至預備放棄官職，單單尋求你。這兩人都是皇帝的近臣。（按：高級專員，職責類似稅吏和郵務。他們無處不在，令民眾十分懼怕）然後，此人突然被聖潔的熱情和清醒的悔恨所激動，仿佛氣自己一般，他注視著他的朋友，驚呼道：「請告訴我，我們如此千辛萬苦，尋求的目標是甚麼？我們渴望的是甚麼？」

　　我們服務的動機是甚麼？我們在宮廷中還能得著比「凱撒之友」（按：皇帝親信）更高的官階嗎？但這種驕傲是多麼脆弱，多麼危險！我們要透過一個危險攀登到更大的危險嗎？我們甚麼時候才能成功？但如果我們選擇信靠神，「看哪，我現在就可以作神之友了。」他如此說道，幷在新生命誕生的強烈情感中繼續閱讀；正如你所看到的，他內心發生了變化，這個世界在他腦海中消失了，當他閱讀時，心中如驚濤駭浪，他不止一次發出讚歎。終於，他看到了更好的路程，幷且心意已定。他成為你的僕人後，他對他的朋友說：「現在我已經捨棄我們曾經的希望，我決心服事神；從此刻起，我要開始在此地服事。如果你不願意仿效我，請不要反對我。」對方回復說會繼續保持友誼，與他一起參與如此偉大的服事，同得如此偉大的獎賞。於是兩人都成了你的僕人，幷開始計算「蓋一座樓」的花費——亦即放棄他們所有的，幷跟隨你的代價。（路14:28-33）

不久之後，在花園另一邊散步的蓬提尚和他的同伴來找他們，提醒他們返家，因為天色漸暗了。但是另兩人告訴蓬提尚他們的決心和計畫，以及如何作成這樣的決定，懇求他們如果不願加入他們的服事，也請不要阻饒。但是蓬提尚說他和他的朋友，雖然和這兩人分道揚鑣，但也不免傷心流淚（如他告訴我們的），幷祝賀他們的朋友，幷請他們代禱，便帶著追求功名的心回到了皇宮。但是另外兩人，心系天上的事，從此隱居在小屋之中。這倆人都訂婚了，他們的未婚妻聽說了這件事，便也守志不嫁，獻身於你。

　　蓬提尚講這故事的時候，你，哦主啊，你在我背後拉著我，使我面對自己，因我背著自己，不願自我審視。現在你讓我面對自己，使我看到我是多麼醜陋，多麼彎曲和骯髒，滿是斑點和潰瘍。我厭惡自己；卻又發現無處躲藏。我想把目光從自己身上移開，他則繼續他的敘述，而你又把我自己推到我眼前，使我醒悟自己的罪孽幷恨惡它。我早知道，但表現得仿佛不知道它的存在。我睜一隻眼閉一隻眼，裝作沒看到，然後忘了它。

　　但是現在，我越發熱烈地愛那些擁有健康渴慕的人——他們已經完全把自己交由你來醫治。與他們相比，我就越發厭惡自己。許多年裡——也許有十二年之久——從我十九歲那年讀了西塞羅的《荷爾登休斯》一書，我對智慧的渴望被喚醒了。然而我還在這裡，遲遲無法捨棄世俗的幸福，全心去追求另一種幸福。

　　對屬靈幸福的追求，應該優先於這個世界的各種寶藏和權位；勝過一切肉體的快樂，雖然它們稍縱即逝。但是，我這可憐的年輕人，在我極年輕的時候就很不幸，我曾懇求你的貞潔，也曾經祈禱，「賜予我貞潔和節制，但不是現在。」我怕萬一你一聽到我的祈求，立即治癒我病態的欲望，那也不是我想要的，因為我仍希望它得到滿足，而不是熄滅。我曾走上不敬虔的迷信的邪路――對此我也不是真正確定，只是認為它比另一個更好，但我對這另一個也沒有虔誠地尋求，只是惡意地反對。

　　我自以為我一天天延遲，無法拒絕那些世俗的冀望而單單跟隨你，是因為我沒找到可以指引方向的指南針。而現在時間到了，我赤裸裸地被暴露在我面前，我的良心責備我：「你還有甚麼話說？你說你無法捨棄虛榮的包袱，是因為對真理還不明確，現在它是確定的，而那個重擔仍然壓迫著你。同一時代，那些尋求真理的人幷沒有像你這般筋疲力竭，也沒有花上十年或更多時間作考慮，他們卸下肩上的擔子，展翅高飛。」我內心如此困惑，幷混雜著可怕的羞愧，蓬提尚講完他的故事和辦妥該辦的事，告辭離去。我捫心自問：我用甚麼樣的斥責鞭打我的靈魂，讓它跟隨我，就像我一樣苦苦追尋你？然而他又退縮了。他拒絕了。提不出理由。所有理由已經說盡了，全都遭到駁回。然而它在陰沉的不安中反抗，害怕切斷那個習慣，猶如害怕死亡本身。

　　然後，我和我的靈魂在我的內心深處劇烈爭執，我的心中和面容都非常激動，我抓住阿利皮烏斯幷驚呼：「我們是怎麼回事？這算甚麼？你聽到了沒？未受教導的人已經先發得著天堂了，而我們學了這麼多知識，卻沒有那樣的心志。看看我們依然沉迷於血肉之軀！是因為別人已經走在我們前面，所以我們羞於跟隨？我們是不是應該對自己沒有跟隨感到羞恥？」我幾乎不知道自己說了甚麼，在激動中，我甩開他，而他驚愕地注視著我，因為我看起來不像平常的自己：我的臉、我的眼睛、我的氣色、語氣比我的言詞更清楚地呈現出我的心思狀態。

　　我們住處有一座小花園，可以任由我們自由進出――包含整個房子。因為屋主，我們的房東，不住在那裡。我胸中的風暴催促我走向這個花園，在那裡沒有人打擾我激烈的內心交戰，這場交戰的結果你早已清楚，只是那時我完全不知道。我為追求健康而失常，為追求生命而喪亡；我知道自己是甚麼樣的惡人，卻不知道自己即將成為某種義人。

　　我快跑奔向花園，阿利皮烏斯緊跟在後；我和他無話不談，我們之間沒有秘密，他看我陷於如此痛苦的景況，怎麼可能坐視不管？我們找了一個遠離房子的地方坐了下來。我的內心非常憤慨，恨我自己為何沒有進入你的旨意和盟約，我的神啊，當我全身的骨頭都在呼喚我進入，那呼喚之聲直達雲霄。到那裡的路不是靠船，也不是戰車，也不是腳，事實上，那路程不會比我從房子裡到我們坐的地方來得遠。要走上那條道路幷確實到達目的地，無非就是起程的意願：踏出第一步。但它必須是一個堅定的意願，絕不能搖擺不定、多變、彎曲、起伏不定，或時常與自己抗爭，時而勝出，時而落敗的意願。

　　某一天，當內布利提烏斯不在的時候，我不記得是甚麼原因蓬提尚（Ponticianus）來拜訪阿利皮烏斯和我，他是來自非洲的一個同鄉，在羅馬宮廷中身居要職。我不知道他來訪的原因；我們坐下來交談，碰巧他注意到我面前的遊戲桌上有一本書。他拿過去翻閱，出乎他的意料，他發現這是使徒保羅的書信，他原以為是我那些令人厭煩的修辭學教科書其中一本。說到這裡，他抬頭看著我，露出微笑，表達了他的喜悅和驚奇，他如此意外地發現了在我眼前的這本書；他確實是基督徒幷且是一個忠心的人，他經常跪在你面前，在教會不住地禱告。當我告訴他我正研...

卷一　徬徨少年時
卷二　恣意的青春
卷三　罪與背逆
卷四　生死哲思
卷五　探尋真理
卷六　失舵的人生
卷七　心靈的黑夜
卷八　靈欲交戰
卷九　重生與死亡
卷十　懺悔後的喜樂
卷十一　時間真義
卷十二　天地奧秘
卷十三　創造之光

卷一　徬徨少年時
卷二　恣意的青春
卷三　罪與背逆
卷四　生死哲思
卷五　探尋真理
卷六　失舵的人生
卷七　心靈的黑夜
卷八　靈欲交戰
卷九　重生與死亡
卷十　懺悔後的喜樂
卷十一　時間真義
卷十二　天地奧秘
卷十三　創造之光