楔子 何時才能說「我會永遠一個人」？（節錄）

深秋某天，早已過了綠意盎然的快活季節。鐘錶撥回了冬令時間，無葉的枝條犁過灰濛濛的天。還得再鑽過好長一段黑暗，節日的燈火才會出現在另一頭，點亮比較歡樂的氛圍。這些變化是我的家常便飯，如同腳下的布魯克林街道，或手裡那裝紅酒的黑銀條紋紙袋。數著多久會到下一個大日子，再下一個大日子，這就是我的日常，不期待什麼意料外的發展。

我很熟悉這條人行道的紋理，透水的隙縫此刻填滿枯葉碎屑，突出的樹根仍在那裡。街道帶我通往一棟褐砂石住宅，近乎中世紀風格的厚重鐵門上，掛著一只真正的門鈴。那門鈴我拉響過好多次，現在又加了一次。屋裡有六、七人合居，取決於這陣子誰在紐約。我來參加晚餐聚會，提早了幾分鐘到。

走進廚房時，裡頭還看不出任何準備食物的跡象。我踢掉鞋子、坐在餐桌前，邊打開我帶來的十美元紅酒，邊和我朋友薩維耶聊天。他剛從二樓客廳下來幫我開門，略顯忙亂，冒著汗，他說他心情不太好，正在自己跳舞消愁。

互動的節奏很舒服。這是我平淡生活中的另一晚，大概會像許多晚上一樣，過了就忘了吧！廚房裡陸續出現了另外幾個主人，和沒有傻傻準時抵達的其他客人。櫥櫃門開開關關，一疊盤子被搬上桌，有些人跑腿去買啤酒，終於，一桌美食備妥。我們愉快地大快朵頤、有點微醺之際，話題轉向愛情。

同桌的一人問我：「那你如何呀？有對象嗎？」

這問題挺尋常的，按照我平常的反應，應該也不值一提。但吃了那麼多家常菜──也喝了不少──讓我心不設防，老實答道：「我覺得我可能不會再談戀愛了耶。」

問我的朋友名叫瑞秋，最近剛訂婚，她的未婚夫強恩今天也在。我認識強恩遠早於認識瑞秋，但我以前就知道她，他們年輕時交往過，後來分手了。這場聚餐前約八個月，強恩忽然寄電子郵件給瑞秋，說他夢見她。

一般而言，要是有人寫信給你說他們夢見你，那基本上是比較委婉地表達想跟你上床。但如果強恩這麼說，我想八成是真的。強恩有種脫俗的光芒，一種天使般的心平氣和，能讓周圍的人也跟著他變冷靜。確實可以想像他在夢的世界裡四處蹓躂，拜訪舊日愛人，看看過去戀情的果實是否終於成熟了。

於是他們再度約會，這回彼此都感覺對了。他們的婚禮訂在幾個月後，地點就是大家聚餐的這棟屋子，室友們已經全數同意。我話還沒說完，就看見瑞秋在翻白眼，身為最近才被一位夢之漫遊者帶出單身王國的人，對我的想法表示不以為然。

「你一定會啦！」她邊說邊搖頭。

我感覺喉嚨開始緊繃，每當我被迫說出讓自己難過多於放鬆的話，總會這個樣子。

「我知道大家很習慣認為，每個人最後都會找到伴，」我勉強擠出，「但從事實來看，就是不一定呀！也有些人會永遠一個人。」

這番話掀起一陣熱烈的反應，在場眾人一個個向我保證不會有這種可能。甚至也包括薩維耶──他目前正和一位維持開放式婚姻的女性交往──、瑞秋的兩個朋友──她們完全沒有血緣關係，但看起來就像同個愛運動的健康家族出來的親戚──，還有這裡的新室友史考特──我幾分鐘前才認識這位紅髮老兄，我們吃甜點時他正好回來，拉了張椅子坐下看信，順便為我的感情生活出主意。

「你有聽過 Tinder 嗎？或是 OkCupid？」史考特抓著一把帳單，氣勢洶洶地問。

他同樣最近剛訂婚，顯然毫不懷疑婚姻是每個人的終點。

「有啊，我兩個都用過，可是遇不到任何對象。」我說，連我自己都覺得這話聽來很可悲。

他做了個舉手投降的誇張姿勢，彷彿我們已經吵這件事好久了，他確信我就是拒談戀愛。史考特轉回看他那堆信，放棄救援不知悔改的我。

薩維耶的話好像變少了點。也許和已婚的人在一起，讓他更清楚意識到現代戀愛的種種困難。他女友並未隱瞞他的存在，但女友的丈夫沒有多喜歡這種安排。他們偶爾還是會三人一起出去，去展望公園舞臺（Prospect Park Bandshell）看夏日表演，或者一起吃飯。有一次排隊等看《佳麗村三姊妹》（The Triplets of Belleville）放映的時候，我碰巧遇見他們三個──帶著咖啡約會的尷尬、在多重伴侶關係中摸索的三人。

聚餐那天眾人給我的回應，依舊不離叫我放心的那一套：每個人都會找到另一半、斷言自己會孤單到老的人，都是話才說完就遇上了真愛、愛情總在你最想不到的時候來敲門……。真是這樣就好了。我經歷過各式各樣的期待狀態：確定、不確定、繼續假裝不確定、保持樂觀、下定決心、理直氣壯、挫折失意，什麼態度都沒用，不曾物以類聚，替我引來愛情。我的最新狀態是「坦然接受」，一個令人聯想到悲痛的詞，也可以代表你在努力面對現實。

我今年三十二歲。過去六年間，我有過唯一一次性事，大概是第三年的某個時候吧？那一長段禁慾歲月裡的短暫風流，結果證明不是乾旱的終結，而比較接近沙漠中的海市蜃樓，我一時之間相信我會被拯救，不必再跋涉這片無情、無性的炙熱沙漠。某方面而言，我對自己單身的吃驚程度不亞於這張餐桌上的任何人。我是不會被選去主演CW電視臺的性感影集沒錯啦，但我也並不難看、不害羞、不討人厭（雖然我不知道你讀到目前怎麼想……），也有不少朋友和摯友，像我這樣的單身者應該多得很，但不知為何，我好像遇不到半個對的人。單身的一年變成再一年，又再一年，時光飛逝，從夏到冬，唯獨戀愛之春不曾來過，不知不覺，我就成了個萬年單身的女人。

和其他朋友不同的是，我已經習慣現在這種平平淡淡的狀態，我學會少量採購、一個人上餐廳、一個人出席特別的場合。我過得很好！真的很好！除了這種時候：當我必須向一群有感情生活的人說明我空白的感情生活。

他們每個人，都曾經認定自己會永遠單身，每個都在不久後推翻了這種看法。他們非常肯定我就是當年的他們，「之前」的他們，很快，絕對比我想的快，我也會加入「之後」組的，我要有耐心等下去，因為那個特別的人已經在飛奔來我這裡。桌上的對話開始打轉，他們人都很好、很前衛、很包容，但我說的某些事太令人不安，無法真的進到他們耳朵裡，也可能只是沒人忍心說：「對啦，你就是不會有人愛。」當瑞秋又重複：「沒有人會永遠一個人。」我終於聳聳肩答：「嗯，好。」以便能把話題轉開。

大家開始收桌洗碗，聊起其他事。我感到赤裸又格格不入，彷彿光著上身坐在桌邊，其他人只是佯裝沒看見。淚水跑進眼眶，我把它們吞回去，打起精神問有沒有人想喝茶，然後離座去燒水。享受另一個尋常夜晚的感覺已經回不來，甚至那個瞬間，我就覺得這晚的對話我會久久忘不掉了。

一個人本身沒有那麼難。確實會有傷心的時候，有時我也希望身邊有某個人，可以陪我去參加節日聚會、一起合租房子、在陰冷的雨天裡讓我依偎。但更多時候，單身不是我最主要的特質。我的生活充滿多采多姿的快樂小事：朋友、嗜好、派對、懶洋洋的週末早晨、兩隻長毛貓、不必過問任何人就能決定行程的自由。單身最難受的部分無關乎生活品質，最難受的是找不到話語，表達不出對我而言，長久一個人到底是什麼意義。

說自己可能永遠單身有那麼可怕嗎？為什麼人們如此排斥聽見這種話？尤其是有伴的人？

愛情常被用來丈量時間。「永遠」是個與愛情相連的概念，儘管愛情理論上就和我的單身狀態一樣飄忽不定，一段感情也如同單身時期，可能終止於任何一秒，只是鮮少有人像期待脫離單身般期待脫離感情。不僅如此，人們整年的活動都繞著伴侶關係轉：家庭、紀念日、小孩相關的慶賀、居住和醫療開銷、無可避免的稅金問題、老後有沒有人照顧、能不能攜伴去參加婚禮、會不會受邀和朋友們一起帶著家眷出遊，就連未來長眠的一小方土地，也往往成對出售。從雞毛蒜皮到攸關生死，幾乎每件事都是二優於一。

我那句「我可能會永遠一個人」，聽在有伴的人們耳裡，也許是更具威脅性的一句話。透露了這些框架多麼虛幻脆弱，似乎暗示著，並不是誰都會找到伴、並不是所有值得被愛的人都會被愛。擁有伴侶和愛情的人，通常只是極其幸運，獲得了一張門票，能從此踏上社會認可的「正常」人生軌道。很少人願意想像運氣不好該怎麼辦。

到了收拾好廚房、擦乾淨流理檯的時候，我們的友情已恢復如初，雖然我的心情或許仍未平復。我和瑞秋、強恩、薩維耶，甚至史考特都擁抱道別，走出嘎吱作響的鐵門，進入小小的庭院。空氣濕寒，好像有哪家點燃了壁爐的味道。我把帽子壓低一點，裹住耳朵，走向地鐵站，一路想著我後悔沒說的話，揣摩著如何完美解釋我的感受。獨身了這麼多年，我切身的體會卻從來不被承認，只被當成某種最好別提的過渡期，呼出的氣息在面前化成白煙，憤怒地撲上眼睫毛。

我想，失戀或許很能說明我的「病況」和成雙成對的人不同在哪裡。半自願獨身的這些年裡，我見證了幾個朋友經歷多段感情，其中有很熱情真摯的人，幾乎沒有過戀愛空窗期。戀情結束後的失落很痛苦，但至少那種痛苦有個標籤，稱作心碎。長久失去身體或情感上的親暱，而產生那種緩緩隱隱的痛楚，卻是無以名狀的，沒有話語能簡單描述我的感覺。

仔細回想晚上的事，我意識到自己為何那麼激動，那些關於誰都會找到另一半的陳腔濫調，隱含的意思是我必須一直抱著期待癡癡等待，等待獲准加入那個世界的一天。繼續等，繼續等就對了！因為你一定會得到比現在的生活更美好的東西，你一定會得到愛情，只要你誠心相信。

我在聚會上想哭，不是因為自己沒有伴，甚至有時候非常孤單，而是因為我覺得好累，我已經不想再演這種荒唐戲碼，假裝還在等一個人來找到我。等待意味著原地不動，意味著貶低我既有的生活，好像只要我單身，人生就始終少一塊。我始終沒有權利說：「我想我會永遠一個人。」只能說我還在等待降落，還沒開始過真正的生活。

然而，想起過去幾年，我是怎麼任由春去秋來、日出日落，一點改變的行動也沒有，我開始懷疑我是不是真的只在枯等，沒在生活？連結的阻礙究竟存在我心裡，還是真實存在於我四周？

就這樣，眼前出現一條岔路，我轉身朝另個方向探索。

楔子 何時才能說「我會永遠一個人」？（節錄）

深秋某天，早已過了綠意盎然的快活季節。鐘錶撥回了冬令時間，無葉的枝條犁過灰濛濛的天。還得再鑽過好長一段黑暗，節日的燈火才會出現在另一頭，點亮比較歡樂的氛圍。這些變化是我的家常便飯，如同腳下的布魯克林街道，或手裡那裝紅酒的黑銀條紋紙袋。數著多久會到下一個大日子，再下一個大日子，這就是我的日常，不期待什麼意料外的發展。

我很熟悉這條人行道的紋理，透水的隙縫此刻填滿枯葉碎屑，突出的樹根仍在那裡。街道帶我通往一棟褐砂石住宅，近乎中世紀風格的厚重鐵門上，掛著一...

楔子：何時才能說「我會永遠一個人」？

第一部
第一章：停滯期
第二章：要是不愛自己……
第三章：真命天子
第四章：自己的房間
第五章：命運的紅線
第六章：約會是什麼？
第七章：社會期許
第八章：深藏在盛夏之心
第九章：開派對吧！

第二部
第十章：心全蝕
第十一章：大逃亡
第十二章：大眾行程
第十三章：好久不見

第三部
第十四章：單身萬歲
第十五章：新禮儀
第十六章：狩獵的心啊，願你尋得所尋

結語：失去的可愛容顏
致謝
參考文獻

楔子：何時才能說「我會永遠一個人」？

第一部
第一章：停滯期
第二章：要是不愛自己……
第三章：真命天子
第四章：自己的房間
第五章：命運的紅線
第六章：約會是什麼？
第七章：社會期許
第八章：深藏在盛夏之心
第九章：開派對吧！

第二部
第十章：心全蝕
第十一章：大逃亡
第十二章：大眾行程
第十三章：好久不見

第三部
第十四章：單身萬歲
第十五章：新禮儀
第十六章：狩獵的心啊，願你尋得所尋

結語：失去的可愛容顏
致謝
參考文獻