Episode 71. 五十年後

1.

來到轉生者之島，轉眼已過去四天。

根據全知讀者視角觀察到的情況，其他伙伴也完成了中島任務，準備進入下一個階段。

我低著頭，注視著手機上暗沉的畫面。

─［在滅亡的世界中存活的三種方法（最終版）.txt］

說不定這個檔案的末尾，會有我一直引頸期盼的那篇「後記」。

不僅如此，如果運氣好，裡頭可能還有和第三次回歸相關的情報，或許能提供我安然抵達結局的行動指導方針。

但是……

『倘若那個故事的結局是一場悲劇呢？』

要是「最終版」的意思，就是「再也無法改變」怎麼辦？

『你能改變那個結局嗎？』

要是因為我閱讀了這份文件，導致未來的一切變成定局怎麼辦？

「金獨子。」

抬頭一看，左手纏著繃帶的韓秀英正盯著我。

在這個世界上，她是除了我之外唯一一個讀過《滅活法》的存在。如果換成韓秀英，她又會怎麼做？如果她是我，她會打開這個檔案嗎？

「看什麼？那麼認真。」

「沒有，沒什麼。」

我關掉了手機螢幕。

或許有一天我會渴望閱讀這個故事，但不是現在。我想看的「後記」，應該也不在這份文件裡。

整裝完畢的韓秀英從床上跳了下來。

「差不多該動身了，再拖拖拉拉，會被劉衆赫那小子搶先一步的。」

「出發之前，我們得先見一個人。」

「誰？」

「好像來了，正是時候。」

叩叩，隨著敲門聲，某人推開了門板。

首先映入眼簾的是碩大的褐色木頭念珠，灰色僧服包覆著結實的肌肉，眼前這名武僧顯然經歷了漫長且刻苦的修行。

「施主，貧僧前來為您引路。」

我點了點頭。

「請帶我們去見你們的王。」

＊＊＊

《在滅亡的世界中存活的三種方法》。

依據研究《滅活法》的最高權威人士──也就是我本人──的詮釋，小說標題點明的「三種方法」，就是指《滅活法》的三名主角。

第一位是回歸者劉衆赫，第二位是歸來者張夏景，而第三位則是……

─《滅活法》還有其他主角？

聽著我的說明，韓秀英透過「白日幽會」提出疑問。

看來韓秀英完全不清楚這部分的情報，也不意外，畢竟她讀過的章節了不起也就一百多話……

─也是，要寫到三千多話，只有一個主角肯定很難掰下去。

真是犀利的分析。

─話說回來，整整有三個主角，這小說根本就是自尋死路嘛。

我無法反駁。

甚至，這本自取滅亡的小說，正在連我們的現實都一併摧毀。

─所以，這座島嶼的主人就是第三個主角？

─沒錯。

─他在《滅活法》的戲分比重怎麼樣？有劉衆赫等級？

─那倒不至於，畢竟主角還是劉衆赫。

實際上，三千多話的故事，大部分還是以劉衆赫為中心展開劇情。

我會將另外兩個人物也稱作「主角」，只不過是遵循作品裡的描述罷了。

─不過，其餘兩人也都是實力不亞於劉衆赫的怪物。尤其是第三位主角，在這個時間點，他甚至比劉衆赫更強大。

─比那個劉衆赫還要強？

我點點頭，環顧著空蕩蕩的禪修室，不知何處隱約傳來念誦經文的聲音。

這裡是轉生者的禪修室，一個撫慰反覆經歷輪迴的疲憊靈魂的房間。

但這裡沒有王的身影。

「轉生者之王在哪裡？」

「王已身在此間。」

「這裡只有一堆大和尚啊。」

聽見韓秀英這麼說，武僧沉靜地答道：「王無處不在，亦處處不在。」

「我們可不是來聽你打禪機的。」

「王不會和沒有資格與他見面的存在對話。」

「有意思，所以問題出在我們身上？」

韓秀英笑著勾起嘴角。

我靜靜地端詳武僧那玄妙莫測的表情，開口道：「倘若王真的無所不在，那就意味著任何人都可以是『王』。」

嘰咿咿咿咿！

不會折斷的信念在我手中發出嗡鳴，眨眼間，劍刃已然指向武僧的咽喉。

滋滋滋滋滋！

然而，纏繞著強大魔力的劍尖硬生生停在了武僧面前，就像被一道看不見的牆壁擋住了。

武僧面露微笑。

『真是挑釁的解決方式啊。施主所言正是，悟道之人皆可成佛。』

祂的真言震撼了整座空間。

我收回劍，看著武僧。祂全身上下散發著縹緲空靈的氣息，化為雪白的瞳孔中，曼陀羅的影子正以逆時針方向迅速迴旋。

看來，這位武僧就是轉生者之王所擁有的無數化身之一。

『不過，肩負著救贖重擔的■■的使徒啊，任務無法永遠以這種方式持續下去。』

「請別說得好像您知道我所有的通關方法一樣。」

現在的我，不再認為《滅活法》僅僅是一部小說，也不認為我的伙伴們只是單純的「登場人物」。

但就算如此，也不代表我會放棄利用已知的情報。

「初次見面，曼陀羅的守護者。」

儘管第四面牆正在作用，我依然能感受到眼前之人散發出的強大威壓。溫和沉穩的位格在眼前徐徐波動，蓄勢待發，籠罩在武僧背後的偉大性靈的本相，緩緩在我們面前顯現。

祂是統治著世上最古老的暗黑斷層的支配者。無論是伊甸的梅塔特隆，或是魔界最高階級的魔王，在這座島上都不是祂的敵手。

視線相對的剎那，點點星火飛濺。

［『第四面牆』挑動著它不存在的眉毛。］

［『定奪輪迴之牆』對您表現出好奇心。］

繼張夏景的「來歷不明之牆」和梅塔特隆的「明辨善惡之牆」之後，這是我遇見的第三道牆。

曼陀羅的守護者，正是「定奪輪迴之牆」的主人。

『原來是最後一道牆的碎片，涅巴納就是被囚禁其中吧？』

「沒錯。」

『那孩子本能成為一位好菩薩，奈何與施主相遇，偏離了自身佛道。』

「反正他本人過得還挺滿意的。」

就在這時，韓秀英插了嘴。

「等等，難道祢就是佛祖？」

『世間有萬千佛，此身不過是其中之一。』

韓秀英露出一臉啞口無言的表情。

也是，面前冷不防出現一個自稱佛祖的星座，會有這種反應也無可厚非。

佛祖看著我，面露祥和的微笑。

『從很久以前，此身就關注著兩位菩薩的故事。』

「我好像沒有收過您的贊助。」

『有些星座鋒芒畢露，有些星座深藏若虛；或許真正的布施並非聲援，而是純粹的靜觀。』

「您解釋得太多了，不就是想看免費的嘛。所以您希望我做什麼？」

『做些什麼？你認為此身想從菩薩身上獲得什麼嗎？』

我看向禪修室裡擺放的巨鐘。以透明的材質製成的鐘罩內有一個小小的靈魂，被耀眼的光芒團團籠罩。

我很清楚那個靈魂屬於誰。

「您決定讓劉尚雅小姐重生──在我沒有提出請託的情況下。」

『……』

「您讓我們在這裡歇宿逗留。當然了，這也不是我開口要求的。」

『佛為萬行之所成，這不過是佛果的一部分。』

「一路以來，面對星座我們早已學到了教訓──沒有任何星座會無償地釋出善意。」

『菩薩的判斷過於草率，唯有相信一切都有例外，方能理解任務的終結。』

我靜靜地盯著武僧，又看了禪修室中央的大鐘一眼，說道：「請不要將化身劉尚雅收歸這座島嶼，她的存在，遠比您想像的更有價值。」

『在這座島上轉世重生的所有存在，都將屬於本島。』

我搖了搖頭。

「如您所說，一切規律皆有例外，不是嗎？她可以繼承涅巴納的衣缽，請將化身劉尚雅納為您的阿羅漢 吧。」

阿羅漢，他們並不從屬於轉生者之島，而是穿梭往來於任務的世界，反覆重生的求道者。

「若您同意，我願意跟您進行交易。」

『交易嗎……菩薩認為此身有所求？』

「您不是想要阻止神魔大戰？」

『那只是徒勞罷了，此身對充滿矛盾的善惡神話毫無興趣。』

「就算那個矛盾的神話，把您的島弄得烏煙瘴氣也無所謂？」

武僧饒富興味地彎起了眼睛。

曼陀羅的守護者非善非惡，不如說是接近「空」的存在。善與惡的勢力在祂的領土攻城略地，這種事想必曼陀羅的守護者也不樂見。

「我來替您阻止神魔大戰。」

『菩薩認為，憑藉自身力量辦得到此事？』

我的傳說們為我作出回應。

［浩瀚神話『魔界之春』厲聲咆哮！］

［浩瀚神話『吞噬神話的聖火』發出低吼！］

兩則浩瀚神話發動，周遭的大地不安地晃動起來。

若我猜得不錯，曼陀羅的守護者不會拒絕我的提議，因為既不屬於善，亦不屬於惡的祂，沒有加入這場爭鬥的名分，無法親身參與這次的神魔大戰。

『將名為劉尚雅的化身納作此身的阿羅漢，這就是菩薩全部的要求？』

「還有一件事。」

『原來是位貪婪的菩薩。』

「請讓神魔大戰在我們星雲指定的地點展開。作為島的主人，這點程度的干涉不為過吧。」

一瞬間，整座寺院都傳來微弱的魔力震顫。

洶湧的位格彷彿在對我發出警告，儘管其中沒有隱含任何威脅或殺意，卻散發著凜然不可侵犯的氣勢。

［『第四面牆』強烈發動！］

［『定奪輪迴之牆』垂涎不已。］

不久後，曼陀羅的守護者微微頷首。

『此身同意菩薩的條件，但是，不能應允你的星雲全體都從你想要的地區出發。』

「那就麻煩您協助化身李吉永跟化身申流承這兩人就好。」

『菩薩希望將他們送至何處？』

「明日城（Next City）。」

『明日城？哎呀，這位菩薩，難道……』

看來曼陀羅的守護者已經看透我的意圖。

轉生者之島的本島，封存著被遺忘的第三世代傳說。

相較於第一、二世代，第三世代囊括了各式各樣不同光譜的傳說，根據出發地的不同，有機會得到意想不到的收穫。

其他成員尚且不論，我一定要設法讓兩個孩子從明日城出發。

『相對地，菩薩其餘的同伴，必須由此身決定的地方啟程。』

「明白。」

聽見我的回答，一旁靜觀其變的韓秀英迅速使了個眼色。

─喂，要是那個老和尚把我們送到莫名其妙的地方怎麼辦？

見我們兩人爭執不休，武僧的嘴角勾起一抹微妙的笑容。

『菩薩啊，此身雖然相當喜愛你們的故事，但以你們目前累積的傳說參與神魔大戰，想要應對其他星雲猶有不足。』

猶有不足這幾個字似乎觸動了某人敏感的神經，韓秀英露出挑釁的笑容。

「看來，你還沒聽說我們打爆奧林帕斯的故事吧？」

『菩薩累積的傳說確實獨一無二，只是尚未經歷時間的考驗。』

下一秒，我和韓秀英都被突如其來的光芒籠罩。

［星座『曼陀羅的守護者』同意進行任務傳送。］

［任務傳送已開始。］

這麼突然？

雖然我也有些吃驚，但很快就靜下心來。

終於要前往第三則浩瀚神話所在的地區，前去完成「轉」之篇章。中島上的其他伙伴，應該也與我一樣正在進行傳送吧。

回頭一看，韓秀英正注視著我。

「金獨子。」

我反射性地向韓秀英伸出手，回答道：「不會有問題的，我很快就去找妳。」

「聽你鬼扯。」

韓秀英的拳頭落在我的掌心，她的身體隨即化作一道光束。看著韓秀英逐漸消失的殘影，我再次感受到我竟然真的和那丫頭成了伙伴。

一如劉衆赫，韓秀英也已成為我的結局之中不可或缺的存在。

一路以來，我欠了她太多太多，所以這一次，輪到我來償還了。

就是在這一刻，手機的液晶螢幕倏然亮起。

然而，當時的金獨子並不曉得。

在那未知書頁上書寫的文字彷彿在埋下不祥的伏筆，一行又一行地浮現在我眼前。

當金獨子再次見到她的時候……

不對，等等。

已經流逝了整整五十年的歲月。

什麼五十年，這究竟是什麼意思？

在逐漸模糊的視野中，我望見武僧嘴角的那抹微笑。

『菩薩啊，請克服時間吧。』

［開始傳送至本島。］

［『定奪輪迴之牆』調閱您的傳說資料。］

［傳說考察已結束。］

［已決定您的任務地區。］

在最後一刻，我耳中聽到的訊息如下。

［支線任務─類型選擇已開始！］

＊＊＊

端詳著裝在透明杯中的黑色液體，里卡多回想起很久以前的記憶。

第一次學習魔法的時候……

「就算您再練五十年，恐怕也很難成為宮廷魔法師。」

聆聽凱傑尼克斯群島上的第一賢者授課的時候……

「您不具備成為賢者的資質。」

還有，在宮廷劍術訓練所第一次嘗試握劍的時候……

「您的雙手不利於持劍。」

里卡多的父親，費爾興．馮．凱傑尼克斯這樣激勵他。

「某些人天生就是如此。最重要的是不喪志、不氣餒，堅忍不拔地繼續前進。」

當然了，這句話根本無法帶給他任何安慰。他既沒有才華，也沒有目標，聽到這種話豈有什麼安慰可言？

就算一無所長，也要努力向前邁進？

活得那麼努力，又能成就什麼大業？

里卡多壓根不想成為大人物，於是他每天喝得爛醉如泥，和群島上那群狐群狗黨廝混在一起，吸食毒品、沉迷賭博，賭得傾家蕩產。

他也愛過。曾經。

那是群島上最美麗的女子，比他年長，直到女人與他的大哥步入婚姻的殿堂，他的愛情也到了盡頭。

里卡多一聲不吭地盯著杯中的液體，自言自語。

「到此為止吧。」

這是他生平第一次鼓起勇氣。他輕輕舉杯，像痛飲葡萄酒那般將杯中物一飲而盡。沒過多久，藥效開始發作。里卡多的臉色漸漸發黑，手臂無力地垂落。

經過了整整四個小時之後──某人在里卡多體內睜開了眼睛。

＊＊＊

除了《滅活法》之外，我還讀過很多作品。

從小，我便埋首在母親推薦給我的優良圖書當中，稍微長大之後，我也開始自己選書閱讀，更看了不少網路小說。

順帶一提，我讀的第一部網路小說的開頭是這樣的：主角沉溺於自身不幸，選擇自戕而死，接著又重新甦醒過來。

簡直就和此刻的情況一模一樣。

「嗚嘔嘔嘔嘔！」

「里卡多王子！您還好嗎？」

某人猛力拍打著我的背，而我已經狂嘔了老半天，仍止不住一陣陣反胃。

我擦了擦嘴抬頭一看，面前正好有面鏡子。

眼前所看到的，是一張蒼白而英俊的面孔。

這明明是我的臉，卻有點陌生。

我是誰？里卡多又是……

「你應該已經知道了，我不是先知，反而和那些預言家相去甚遠。」

我是……

「我不是救贖的魔王，也不是什麼無王世界之王。」

我是？

「二十八歲，不對，原本是二十八歲。我是遊戲公司的小職員，興趣是看網路小說……」

［您的傳說抵抗著構築世界觀的浩瀚神話。］

［專用技能『第四面牆』已強烈發動。］

我緩緩閉上雙眼再睜開，感覺整個世界彷彿被割裂成兩半。

［『第四面牆』妨礙您投入角色之中。］

［由於『第四面牆』的效果，您得以完整地保存自我。］

［島嶼的概然性對您的特殊待遇抱持懷疑。］

身體的感覺相當陌生。

這不是我的肉體。

「我是金獨子。」

我頓時清醒過來，一連串記憶逐漸歸位。

我參加了神魔大戰任務，應該正要進入本島地區。

本島是由選題豐富多樣的各式第三世代傳說構成，每個傳說都擁有不同主題，形成各自迥異的世界觀。依照我眼前所見的光景，這裡八成是……

「轉生穿越番？」

滋滋滋滋滋滋！

［偵測到您的發言與世界觀不符。］

［發動懲處。］

等我再次醒來，是兩個鐘頭之後的事了。

Episode 71. 五十年後

1.

來到轉生者之島，轉眼已過去四天。

根據全知讀者視角觀察到的情況，其他伙伴也完成了中島任務，準備進入下一個階段。

我低著頭，注視著手機上暗沉的畫面。

─［在滅亡的世界中存活的三種方法（最終版）.txt］

說不定這個檔案的末尾，會有我一直引頸期盼的那篇「後記」。

不僅如此，如果運氣好，裡頭可能還有和第三次回歸相關的情報，或許能提供我安然抵達結局的行動指導方針。

但是……

『倘若那個故事的結局是一場悲劇呢？』

要是「最終版」的意思，就是「再也無法改變」怎麼辦？

『你能改變那個結局嗎...

Episode 71. 五十年後
Episode 72. 三種方法
Episode 73. 地獄最熾熱之處
Episode 74. 神魔大戰
Episode 75. 某種心意
Episode 76. 啟示錄
Episode 77. 末日巨龍
Episode 78. 轉之篇章
Episode 79. 隱密的謀略家
Episode 80. 最強的盟軍
Episode 81. 包子的回憶
Episode 82. 異界神格
Episode 83. 獨子的化身
Episode 84. 1864
Episode 85. 最後一道牆
Episode 86. 方形的圓
Episode 87. 鋼鐵之心

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Episode 80. 最強的盟軍
Episode 81. 包子的回憶
Episode 82. 異界神格
Episode 83. 獨子的化身
Episode 84. 1864
Episode 85. 最後一道牆
Episode 86. 方形的圓
Episode 87. 鋼鐵之心