prologue

序章

──暗室之中。

空蕩的房裡充滿墨色的黑暗，僅有的光源是筆型手電筒的微弱燈光。四枝小藍燈要照亮整個寬敞的空間實在太勉強了，持手電筒的幾人只能隱約看見彼此的臉，此外的一切都沉入了陰影。外面正在下雨，朦朧而遙遠的寂寞雨聲和沉鬱水聲滲進室內。

「……這是叔叔告訴我的故事。」我身邊的祐梨輕聲說道。「我叔叔很喜歡爬山，他國中時參加過登山社，上高中以後沒參加社團，但還是會和登山社的朋友一起去爬山。」

祐梨說，那是某個夏天發生的事。

高中時代的叔叔在暑假照例和朋友去爬山。他們很久沒一起出去了，而且那天是晴朗的好天氣，再加上剛開始放長假的解脫感，所以兩人帶著絕佳的心情朝著山頂出發。

可是……

「本來三個小時就該抵達山頂，但他們怎麼走都走不到，周圍的景色越來越陌生，最後來到一片不曾見過的山脊。」

兩人見狀都笑了，覺得多半是聊得太忘我，不小心走錯路。他們對這座山很熟悉，還輕鬆地自嘲竟然會在這裡迷路。山路雖窄，畢竟還是有路，岔路也都有路標，所以他們一點都不擔心。

兩人一邊拿這個失誤來說笑，一邊爬下山脊折回原路，不過叔叔他們始終找不到熟悉的山路。

不知不覺間，又回到那片山脊。

他們從山脊上眺望，發現山頂的方向和印象中不同，又拿出指南針判斷方位，攤開地圖確認路線，猜測大概是在某個路口走錯邊了。岔路都設有路標，會忽略實在很怪，不過也有可能是因為路標倒了而走錯方向。想到這一點，他們更小心地一路找回去，可是怎麼找都找不到走錯的岔路，結果又回到同樣的山脊。

兩人都糊塗了，明明仔細對照地圖，一再確認方位，卻連岔路都找不到。叔叔和朋友第一次遇到這種事，不由得慌了起來，而且漫長的夏季白晝也快要入夜了，腳下暗得幾乎看不清楚。儘管是熟悉的山路，看不清楚腳邊就會變得很危險。兩人如此判斷之後，決定在山脊上紮營。

「他們本來預定當天來回，可是基於登山者的經驗，兩個人都設想周到地帶了睡袋，糧食也很充足，但還不至於連帳棚都有準備。」

那時是夏季，天氣又很好，只要有睡袋，在野外過夜絕對不成問題。他們自我安慰說這也算是一種機緣，然後就地生火，在火堆旁攤開睡袋，做好露宿的準備。

定下心以後，他們才發現這片山脊還挺舒適的，有一塊可供兩人睡覺的平坦地面，視野也很開闊，可以看到滿天的星星。叔叔和朋友愉快地圍著火堆用餐，然後躺進睡袋聊天。到了半夜，當兩人開始想睡，對話變得有一搭沒一搭的時候……

「叔叔彷彿聽見了男人的聲音，那人高喊著『喂～』，像是在求救……」

叔叔爬起來問朋友有沒有聽到剛才的聲音，朋友說沒有，但他又聽到那個聲音，而且語氣很急迫。或許那人和他們一樣迷路了，所以看到火光就大聲呼喊。

「叔叔他們添加木柴，把火燒得更旺，然後朝聲音傳來的方向大喊『在這邊』。」

可是那聲音突然停了。他們鎮定下來，心想八成聽錯了，結果又傳來叫喊聲，似乎有人困在登山道對側山坡的樹林裡。兩人摸索路徑下山找尋呼喊的人，但找來找去都沒看見人影，在林中呼喊也得不到回應。

「那時是深夜，他們的手中只有小型手電筒，如果繼續在樹林裡遊蕩，說不定連自己都會迷路遇難，所以叔叔他們放棄找人，返回山脊。這時睡意也沒了，他們乾脆再燒旺火堆，接著又聽到呼喊。」

聲音聽起來比剛才更近。兩人又去找，但是仍然不見人影。

他們在找的時候沒聽到聲音，怎麼喊也沒人回答，可是一回火堆便又立刻聽到男人的聲音從更近的地方傳來。

這時兩人終於發覺不對勁。

他們不再找人，也不再回應，只是屏息待在火邊。剛剛大喊的人已經來到不遠處，雖然喊叫聲沒了，卻能聽見衣物摩擦的沙沙聲和腳步聲在火光可及的範圍之外徘徊，連呼吸聲都清晰可聞。

「叔叔看到情況這麼詭異，察覺想必是碰到了倒楣事。不過那人好像沒辦法走進有火光的地方，總之別讓火熄滅就是了。」

他們想弄個更大的火堆，但是這麼一來很快就會燒光事先撿來的木頭，以現在的情況也沒辦法再去多撿一些，所以他們一直繃緊神經顧著，把火減弱一點，但絕不讓它熄滅。

「好不容易等到東方的天空開始泛白，兩人都鬆了一口氣，也覺得很睏，就在原地睡著了。當叔叔醒來時，天色已經大亮，但身邊多了個石標。」

「石標？」

「嗯，石標就是疊成金字塔型的石堆。山上如果死了人，就會堆石標來代替墓碑。這個石標和人一樣高，而且是堆在他們爬上山脊的路徑，離火堆也很近，絕不可能沒注意到，但叔叔他們前一天爬上爬下好幾次都沒發現。話說回來，會在這裡迷路已經很不自然了……或許是死者很寂寞，想要找人陪伴吧。叔叔如今還會提起，如果當時火熄了的話，不知道會發生什麼事呢。」

祐梨說到這裡為止。沉默之中，憂鬱的雨聲悄悄潛入。她彷彿在豎耳傾聽，片刻之後才靜靜地關掉筆型手電筒。黑暗之中只剩三點微光。

「輪到我了。」接著開口的是惠子。「這個故事也是聽來的。我朋友的哥哥認識的女生為了新工作而搬家，可是聽說那間屋子『不太乾淨』。搬完家的那一晚，她精疲力竭地睡著以後，突然有個人壓上來，把她嚇醒了。」

她一開始以為是色狼或小偷，因為被人壓住的感覺很真實。不過房間裡烏漆抹黑的，她只知有人跨在身上，卻看不清人影。如果喊叫或掙扎說不定會更危險──她正在猶豫不決時，卻聽見女性的呵呵笑聲。

「她正覺得奇怪，身上壓著人的感覺就消失了，她急忙爬起來開燈，卻發現房間裡沒有別人，門窗也關得好好的。可是從此以後每天都會發生同樣的事。」

不知是誰同情地「哇」了一聲。

「她的熟人之中剛好有一個靈能者，或是很懂這類事情的人。她去找那個人商量以後，對方寫了幾張符，叫她睡覺之前將符咒放在墊被的四個角下面。」

她照著那個人的話去做。那陣子她嚴重失眠，即使放了符咒還是睡不著。

「有一天夜裡，她聽見腳邊傳來腳步聲，可是那裡明明只有牆壁，聲音聽起來卻像有個人從隔壁穿牆走來，站在她腳下墊被的旁邊。她全身緊繃地等著，可是那人始終沒有壓上來，光是站在她的腳邊，彷彿很困惑地盯著她看。後來那人開始沿著墊被繞圈，好像在打量什麼，一再地走走停停，過了一陣子，腳步聲就消失了。她安心地吁了一口氣，結果枕頭旁邊突然傳來呵呵笑聲，那聲音還說……『沒用的』。」

有人突然「呀！」地尖叫一聲，說不定我也叫了。惠子像故事中的女人一樣呵呵笑著。

「她嚇得半死，後來就匆匆搬走了。」

惠子說完便關了筆型手電筒。

「……接著是麻衣。」

我深呼吸之後才開口。

「這是我讀國小的時候聽到的故事。有個女人在三更半夜回家，當時是氣溫開始變涼的秋天，可能是因為這樣，她突然很想上廁所。這時剛好經過公園，她就進去找廁所了。晚上的公廁不是很可怕嗎？感覺髒髒的，燈光也很暗。她很厭惡地進去，衝到小隔間裡解決內急，正要出來時，卻聽見了不知從哪傳來的奇怪歌聲。」

我裝出顫抖的聲音唱著：

「要不要穿紅披風……」

有人尖叫了一聲。

「她嚇得想要立刻衝出去，門卻打不開，她用力扳著門，又聽見了那個歌聲。好像是女人或小孩……要不然就是男人的假音。歌聲從很近的地方傳來……或許是門外，或許是窗外，聽起來像是有人在不遠之處輕聲唱歌……」

女人怕得要命，急得大呼小叫，又是敲打又是硬扳，廁所門還是紋風不動。第三次聽到歌聲時，她忍不住「呀！」地慘叫。

「……剛才一直牢牢不動的門竟然輕輕鬆鬆地打開了，她急忙跑出廁所。因為她已經怕得不敢一個人走夜路回家了，所以轉頭走向比較明亮熱鬧的地方，剛好碰到兩位警察在巡邏。」

她哭著求警察陪她走回家，警察聽了事情經過，認為可能有色狼躲在廁所，否則就是有人在惡作劇，一定要把那個人抓起來才行，因此決定去廁所調查。

「那個女人心不甘情不願地跟著警察回去公園，來到廁所附近，警察請她再進去一次，叫她聽到聲音時回答一聲『好』，如果有人想做壞事就當場逮捕。女人鼓起勇氣走進去，警察就在門外等著。沒過多久，廁所裡傳出了那個女人說的恐怖歌聲，還有她回答『好』的聲音……下一秒鐘突然傳出驚天動地的慘叫，警察急忙開門一看，那個女人已經死在裡面了。」

沒有人開口說話。屏息般的沉默之中只有遠處傳來的雨聲。

「女人的身上出現很多小洞，好像是圓規之類的東西刺的。她渾身是血的模樣，就像穿上一件紅衣服……」

旁邊又傳來尖叫，分不清到底是幾個人的聲音。我無視眾人的反應，關掉手電筒。還亮著的燈光只剩一盞。

美智留在僅剩的藍光之中開口。

「……既然麻衣在場，就來說我們學校的事吧。」

美智留看著我笑了一笑。

我們學校是從小學部到高中部一應俱全的私立學校（當然也有大學部，但是校區在其他地方）。高中部的學生幾乎都是從國中部直升上去的，不過也有像我一樣從其他國中畢業的學生。

「麻衣，妳聽過舊校舍的故事嗎？」

「沒有耶。舊校舍……就是在操場旁邊，倒了一半的那棟建築物嗎？」

大約十天前的開學典禮當天，我就注意到那棟建築物了，其實只要從教室往外看就能看到，想要不發現都很難。那棟古老的木造校舍位於操場對面，比起和校舍相連的體育館更偏僻，年代也比其他建築物老舊。我看了都不禁感嘆，真虧它有辦法保留到這個世紀末，但又絲毫看不出妥善維護的跡象。它已經接近半毀，當然沒人會去使用，也沒人想靠近，所以那一帶總是靜悄悄的，氣氛非常詭異。

「對，就是那一棟。」美智留點頭。「可是那不是自然倒塌，而是原本打算拆除，工程卻在半途喊停。」

「……我是不是該問為什麼？」

美智留聽我這麼說，就露出鬼魅般的可怕笑容。

「聽說有東西在作祟。」

「作祟？」

「是啊。我們現在使用的校舍是十年前改建而成的，以前的校舍全都拆除一空，已經不在了。可是那棟木屋在當時也是舊校舍，幾乎形同廢墟。這不是很奇怪嗎？既然要改建校舍，那麼舊的房子應該頭一個拆掉才對嘛。」

「說的也是……」

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序章

──暗室之中。

空蕩的房裡充滿墨色的黑暗，僅有的光源是筆型手電筒的微弱燈光。四枝小藍燈要照亮整個寬敞的空間實在太勉強了，持手電筒的幾人只能隱約看見彼此的臉，此外的一切都沉入了陰影。外面正在下雨，朦朧而遙遠的寂寞雨聲和沉鬱水聲滲進室內。

「……這是叔叔告訴我的故事。」我身邊的祐梨輕聲說道。「我叔叔很喜歡爬山，他國中時參加過登山社，上高中以後沒參加社團，但還是會和登山社的朋友一起去爬山。」

祐梨說，那是某個夏天發生的事。

高中時代的叔叔在暑假照例和朋友去爬山。他們很久沒一起出去了，而...