第一章 線人費

咳咳！

邁克．約瑟夫掏出手帕，摀住嘴巴，咳嗽了好幾聲。

工廠區的霧氣比其他地方都要濃厚，半空灰中帶黃，彷彿浮著塵土，偶爾還會散發出嗆辣刺鼻的味道，讓早就習慣貝克蘭德空氣的記者先生都難以忍受。

他扭頭對同樣低咳的克萊恩道：「我一直都很支持政府組建王國大氣污染調查委員會，支持堿業檢察官的設立，但我今天才知道問題竟已如此嚴重！」

「如果不採取有效的措施，將來也許會釀成慘劇。」克萊恩努力打通著堵塞的鼻子。

也許會讓整個貝克蘭德都籠罩在視距不超過五米的霧氣裡，而邪神很可能就在這樣的場景裡降臨，或者誕生……他默默補了一句。

老科勒不太理解他們的對話，清了清有著濃痰的喉嚨，領著記者和偵探繞過看守者，潛入了一座鉛白工廠。

這裡以女工為主，她們正毫無保護措施地忙碌著，而廠房內瀰漫有明顯的粉塵。

望著空氣裡懸浮和飄蕩的那些「小顆粒」，克萊恩就彷彿看見了毒氣，那一個個沒戴口罩的年輕女性則如同一頭頭待宰的羔羊。

這個瞬間，他就像回到了廷根，回到了當初幫德維爾爵士處理怨念的過程中。

他似乎已經目睹了這裡一位位女工的未來，她們有的人腦袋一陣陣抽痛，有的人視線出現模糊，有的人變得歇斯底里，有的人牙齦浮出藍線，最終，或變成瞎子，或很快死去。

這就像大型的血腥獻祭儀式，只不過目標是那閃爍的金錢符號……如果極光會、玫瑰學派等邪教組織能利用好類似的事情，如同蘭爾烏斯做的那樣，問題就大了……克萊恩摀住嘴鼻，靜靜凝望。

邁克．約瑟夫則又驚又怒地低語道：「怎麼能這樣？他們怎麼能這樣？前段時間各種報紙和雜誌上已經集中討論過鉛中毒的事情，他們竟然一點防備都不做？連一個口罩都捨不得？這些工廠主是在謀殺！」

真是一位有正義感的記者，雖然年紀不算小，風格比較吝嗇，演技也相當出色，但依然保留著初心……不過，他怎麼會這麼瞭解鉛中毒的情況？對了，我都忘記了，我有讓德維爾爵士在各家報紙和雜誌上廣泛宣揚鉛中毒的危害……看起來他做得還不錯，可對有些人來說，下層的賤民死一個、兩個算什麼事情？有的是等待工作機會的人！克萊恩心情沉重地想著。

作為一名資深記者，邁克沒有失去理智，悄然觀察並詢問了幾位換班的工人後，離開了這間鉛白工廠。

後續，他們進入了一家又一家工廠，被裡面骯髒的環境和人們高強度的勞動弄得沒有討論的心情。

臨近中午，克萊恩忽然發現前方一家工廠外聚集了不少人，以女性為主，她們正激動地喊著什麼，並試圖衝進裡面。

「發生了什麼事情？」邁克疑惑地詢問起老科勒。

老科勒也是一臉不解。

「我過去問一下。」

他小跑至那家工廠外，混入了人群裡，隔了好幾分鐘，才返回克萊恩和邁克身旁。

「她們要砸爛那些新機器！」老科勒喘了口氣，先說了重點。

「為什麼？」邁克之前並不負責類似的新聞，對此瞭解不多，克萊恩倒是隱約猜到了原因。

老科勒指著那間工廠道：「這是一家紡織廠，他們要換用最新型的紡織機，負責操縱的人手也會跟著減少，好像，好像說是要解僱三分之一的工人！」

「那些女工希望砸掉機器，拿回工作，否則，否則她們，她們很可能活不下去，或者，只能去做站街女郎。」

邁克嘴巴張了張，從口型來看，他依稀是想說「愚蠢」，但是，他最後什麼都沒講，只默然地望著那邊，甚至未做靠近。

「回去吧，我的調查採訪做得差不多了。」很久之後，邁克嘆了口氣道。

三人當即轉身，往工廠區外行去，一路沉默，無人說話。

快要分別的時候，邁克看了克萊恩一眼，低沉開口道：「你說，如果關閉不做保護的鉛白工廠，或是把它們的老闆送上法庭，那些女工還能找到別的事情做嗎？」

克萊恩認真想了想，道：「如果只是幾間，問題不大，但有的女工或許會在找其他工作的過程中忍受飢餓和寒冷，逐漸失去勞動力，因為她們根本沒有積蓄。」

「要是短時間內一下關得太多，加上應用新紡織機後，被動失去工作的人，那將是一場災難。」

僅僅貝克蘭德工廠區，或許就將有幾千甚至上萬的失業工人，他們衣食無著，活屍一樣地遊蕩在街上，或者降低薪酬要求，爭搶其他工人的飯碗……整個東區不知會有多少人因此死去，或過得更加艱難，那將是地獄一樣的景象，即使這個世界沒有超凡力量，也會帶來極大的災難，而現在，各個邪神正在暗中覬覦著，等待著……克萊恩將許多話嚥回了肚子裡。

邁克再次變得沉默，支付了十鎊六蘇勒的報酬後，乘坐馬車離開了這到處冒著濃煙的工廠區。

克萊恩看著那輛馬車遠去，久久沒有說話。

他做值夜者的時候，有了解和接觸過那些貧民的生活，但都不如這一次印象深刻。

全方位、立體式的觀察，將一處人間深淵完整地呈現在了他的眼前。

東區真是處處藏著危險，藏著火種啊，一不小心就可能被哪個邪教組織給點燃……

克萊恩沉吟了幾秒，道：「科勒，我想請你幫我留意一下東區各方面的情況，嗯，在你工作之餘。」

「我會支付你報酬，讓你有錢和其他工人建立交情，每週，我們固定一個時間，在之前那個咖啡館見面。」

老科勒的眼睛頓時一亮。

「沒有問題！」

他未提價格，充分相信好心的偵探先生。

克萊恩斟酌著道：「每次見面，我會給你十五蘇勒的經費加報酬，如果你提供的情報讓我滿意，額外還會有五蘇勒的獎勵。」

「一鎊？」老科勒愕然脫口。

他過得最溫暖最幸福的那段歲月，週薪也才二十一蘇勒，也就是一鎊一蘇勒。

「是的。」克萊恩點頭道，「你要注意自己的言行，不要太急於收集情報，保持少問多聽的狀態，否則，你會承受一定的危險。」

這種線人費，理論上來說，是可以報銷的，然而，我現在是自帶乾糧的五便士黨……克萊恩半是唏噓半是自嘲地笑了一聲。

皇后區，霍爾伯爵家的豪華別墅內，專屬於奧黛麗小姐的書房中。

這位金髮碧眼的少女正在聆聽心理學教師伊思蘭特小姐的講述，時不時用手撫摸一下蹲在旁邊的大狗蘇茜。

有一頭及腰黑髮的伊思蘭特．奧西斯萊卡發現那隻狗似乎也聽得很認真，不由笑了笑，停頓了兩秒。

接著，她繼續介紹道：「目前心理學領域並沒有絕對正統的理論，存在著好幾個流派，比如精神分析學派、人格分析學派、行為心理學派。」

「當然，對心靈對精神的研究，不只是心理學家、心理醫生們在做，很多神秘學領域的專業人士也在進行類似的工作，其中，最有名的是，呵，抱歉，我偏離課本了，讓我們回到剛才的話題，先講精神分析學派。」

奧黛麗明顯聽出了對方的引誘意圖，故作懵懂和好奇地問道：「老師，我更想知道神秘學領域心理方面的研究情況。妳知道的，我對這方面很感興趣。」

伊思蘭特抿了抿嘴，微皺眉頭，為難地說道：「但這涉及一些保密誓言，我是說，這些理論，這些研究情況，屬於某些神秘學圈子的秘密，只在內部傳播。」

「這樣啊……那，那我能加入嗎？」奧黛麗期待地問道，「他們應該不會涉及邪惡的事情吧？」

「哈，怎麼可能？那只是愛好者組織起來的研討會。」伊思蘭特提了一句後，主動岔開了話題，「這件事情，我們以後再聊，先繼續課程吧。」

懂得適可而止，一步一步地來，如果這是心理鍊金會成員的普遍素質，那我就不用太擔心他們之中充斥著Ａ先生那樣的瘋子和變態……

奧黛麗故意露出不捨得剛才那個話題的神情，但還是有教養地聽起了精神分析學派的理論基礎。

等到這次課程結束，送走了伊思蘭特，她回到書房，謹慎地關上厚重木門，對金毛大狗道：「蘇茜，妳覺得她怎麼樣？」

「她不真誠！」蘇茜直截了當地回答。

接著，牠歪了歪頭道：「不過，她講的東西很有意思，我覺得比肉和零食餅乾還有意思！」

蘇茜，難道妳以後想做一名心理醫生？專門給動物治療心理疾病？比如，格萊林特家那匹可能有憂鬱症的馬……

奧黛麗忽然陷入了沉思，考慮要不要給蘇茜準備一套特製的白大褂和一副金邊眼鏡，讓牠看起來更專業一點。

從工廠區回到明斯克街後，克萊恩簡單用過午餐，倒頭就睡，一直睡到天色變暗，傍晚來臨，才自然醒轉。

可就算是這樣，他依然感覺疲憊，發自內心地感覺疲憊。

出神了好一會兒，克萊恩下到一樓，點燃煤氣燈，準備坐至沙發，閱讀今天份的報紙，可他目光一掃，卻看見茶几上擺放著一張請帖。

他先是一愣，旋即醒悟過來，這是幾天前斯塔琳．薩默爾太太派女僕上門補的晚宴邀請函。

「差點忘記這件事情……變相的相親宴會……」

克萊恩放下請帖，走向一樓盥洗室，用冷水清理了下臉孔，讓自己看起來精神了不少。

與剛到貝克蘭德時相比，他嘴唇四周和下頷之上已多了較為濃密的黑色短鬚，這雖然沒有完全消除他本身的書卷氣質，但卻讓他顯得成熟了不少，粗獷了一些。

不是真正的熟人，沒法再當面認出我……克萊恩無聲吐了口氣，擦乾淨臉龐，將金邊眼鏡架到了鼻樑上。

他稍做休息，換上領口堅挺筆直的襯衣，配了套黑色燕尾服，然後非常正式地戴好半高絲綢禮帽，拿著手杖和請帖，出門拐向了隔壁。

叮叮噹噹的門鈴聲裡，他看見了開門的女僕朱利安，看見了金髮高高盤起，耳垂戴著銀色飾品的斯塔琳。

克萊恩取下帽子，行了一禮，客氣讚美道：「薩默爾夫人，妳今天非常漂亮。」

他這句話雖然有濃厚的敷衍性質，但今天的斯塔琳確實比往常漂亮了不少，在精心打扮這個領域，她的能力似乎得到了突破性的增長。

看來是捉姦那件事情讓她和瑪麗夫人真正成為了「閨蜜」，而對方是身家幾萬鎊的富翁，目前又進入了王國大氣污染調查委員會，結識了不少權貴，在化妝、衣著、飾品等方面必然有著足夠的見識……克萊恩有所恍然地在心裡點了下頭。

斯塔琳的嘴角難以遏制地上翹了。

「這是我新買的耳飾，需要整整八蘇勒。」

女士，妳的風格還是沒變啊……

克萊恩笑著將帽子、手杖和外套遞給了女僕。

屋內壁爐和管道帶來了溫暖彷彿初夏的感覺，不少小姐和女士的衣裙相對都不那麼嚴實。

「盧克在和幾位朋友聊生意，讓我代他向你說聲抱歉。」斯塔琳盡著女主人的職責道，「你先用餐，我等下給你介紹幾位家教良好的小姐。」

其實沒這個必要，讓我安靜地吃東西就行了……

克萊恩笑笑道：「我已經聞到了食物的香味。」

因為客人較多，超過了二十位，晚宴是以自助的形式進行，克萊恩拿著餐盤，轉了一圈，發現這次的食物比之前又豐盛了不少。

冷鮭魚、雞肉派、豌豆燉羔羊肉、鹽漬胸肉、咖哩食品、烤牛肉、煮熟的火雞、牛舌餡餅、火腿、沙拉和奶油蛋糕……

酒依然是香檳加紅葡萄酒。

這很符合肉食動物的胃口，克萊恩撿了一大盤，沒去找人閒聊，縮到角落裡，慢悠悠地品嚐起來。

「沒有克拉格俱樂部的廚師做得好……」他時不時在心裡做出點評。

他準備去拿第二輪時，終於被斯塔琳．薩默爾發現了。

與此同時，他在這位太太的身旁看見了位熟人，表情嚴肅的于爾根律師。

也是，于爾根同樣還是單身漢……

克萊恩笑著湊了過去，主動問候道：「多麗絲太太恢復得怎麼樣了？」

于爾根不太自在地扯了扯領結道：「她下週就能出院。」

「這真是太好了。」克萊恩真誠地感慨道。

這時，斯塔琳已引了幾位小姐過來，對她們介紹道：「這位是于爾根．庫珀先生，高級事務律師，每週薪水至少三鎊，時常還會有案件的抽成，他的年收入肯定超過了二百鎊，而且他年輕有為，將來很可能成為大律師。」

「這位是夏洛克．莫里亞蒂先生，知名偵探，他的收入並不穩定，但每一筆都很豐厚，比如十鎊、五十鎊。」

女士，這介紹得太直接了吧……克萊恩忍不住腹誹了一句。

而他旁邊的于爾根明顯皺了下眉頭。

斯塔琳完全不覺得有什麼問題地繼續介紹道：「薩拉．泰勒小姐，她的父母都是文法學校的教員……」

「安吉娜．沃森，她的父親是貝克蘭德警察廳的文職人員……」

第一章 線人費

咳咳！

邁克．約瑟夫掏出手帕，摀住嘴巴，咳嗽了好幾聲。

工廠區的霧氣比其他地方都要濃厚，半空灰中帶黃，彷彿浮著塵土，偶爾還會散發出嗆辣刺鼻的味道，讓早就習慣貝克蘭德空氣的記者先生都難以忍受。

他扭頭對同樣低咳的克萊恩道：「我一直都很支持政府組建王國大氣污染調查委員會，支持堿業檢察官的設立，但我今天才知道問題竟已如此嚴重！」

「如果不採取有效的措施，將來也許會釀成慘劇。」克萊恩努力打通著堵塞的鼻子。

也許會讓整個貝克蘭德都籠罩在視距不超過五米的霧氣裡，而邪神很可能就在這樣的場景裡降臨...

第一章 線人費
第二章 瀆神者
第三章 密契儀式
第四章 愛好獨特的吸血鬼
第五章 恐嚇信
第六章 觀眾的喝彩
第七章 失蹤事件
第八章 「邪神」的騷操作
第九章 表演開始
第十章 魔術的關鍵環節
第十一章 俠盜
第十二章 自己查自己

第一章 線人費
第二章 瀆神者
第三章 密契儀式
第四章 愛好獨特的吸血鬼
第五章 恐嚇信
第六章 觀眾的喝彩
第七章 失蹤事件
第八章 「邪神」的騷操作
第九章 表演開始
第十章 魔術的關鍵環節
第十一章 俠盜
第十二章 自己查自己