楔子

繁華京城，富甲天下。

六方商賈，八方水脈，匯集一處。城東的嚴家，控管河運，掌握商業命脈，兼而行善積德，受眾人景仰，是富貴世家。

城西的錢家，則是暴發戶。

錢大富以一介商人，創出龐大的商業版圖，與嚴家分庭抗禮，各據城南城北。他那五位千金，各司其職，賺錢手腕高超，惹人津津樂道。

天下人都知道，這五位姑娘絕不是嗜錢如命，她們可是把錢看得比命還重要，哪兒有賺錢的機會，肯定就能見著錢家姊妹插手。

巍峨京城，湧來各路人馬，有英雄、有豪傑、有盜賊、有莽夫。

所有的男人，垂涎著錢家的萬貫家財；所有的男人，也垂涎著那五位嬌媚姑娘。

究竟，詭譎的商場，會是鹿死誰手？

而這五位絕色人兒，又將花落誰家？

***

莽莽苗疆，離京城有數千里遠。

這兒野林蓊鬱，山綠水青，天地浩瀚無邊，蘊涵著原始活力，與京城的華麗精緻截然不同。

莽林邊緣，有個地方，名為虎門口。

從數十年前，陸續有中原人士來此開墾，聚市為鎮，聚鎮為城，跟苗人交易、相處、通婚，久而久之，虎門口已成了苗疆最大的商城。

虎門口佔地遼闊，整座城以石板築成，在蒼鬱莽林中，如同一座堡壘，城內人來人往，熱鬧非凡。

一隊人馬，遠從京城而來，風塵僕僕的來到虎門口。

這兒雖然地處苗疆，但不少中原商人，均不遠千里，來此採買商品，腦筋動得快的漢人，便在這裡蓋了客棧，往來的商旅，大多在此落腳。

為首的男人騎著一匹高壯的栗馬，身穿暗青色衣裳，看得出是上好的材質。

「五姑娘，到了。」他走到馬車前，恭敬的說道。

沉默。

車廂內一片寂靜，無人回應。

男人皺眉，再度出聲。

「五姑娘。」

還是沉默。

隨行的僕人走到車窗外，低低喊了幾聲，仍是聽不見回音。

「呃，石總管，我想，大概連日舟車勞頓，五姑娘太累了，所以這會兒睡著了。」僕人低聲說道，看著車廂上的軟簾，卻沒膽子去掀。

男人挑眉，扯起嘴角，而後伸出雙手，托住車廂的兩角。接著，他氣運雙臂，龐大的車廂，彷彿毫無重量般，瞬間劇烈搖晃起來。

「啊！石岡，發生什麼事？」車廂內傳來驚叫，軟簾中鑽出一顆小腦袋，錢貝貝滿臉睡眼惺忪，與周公的棋局，硬是被打斷。

石岡擱下車廂，一臉從容。

「沒事。」

「但是，剛剛車子晃個不停呢！」她又睏又迷惑，低頭看看車廂，再看看面無表情的石岡。

怪了，剛剛真的晃得好厲害！

「五姑娘大概是做了噩夢。」

「是嗎？」錢貝貝困惑的說道。

「車內肯定睡得不舒服，不如等到入了客棧，您再好好休息。」石岡提議。

「喔，到了嗎？」她坐在車廂口，慵懶的舉起雙手，伸了個懶腰，稍微梳攏如雲秀髮後，才輕盈的躍下地。

「是的，已經到了虎門口。」他恭敬的說道，走在前方，替錢貝貝開路，一雙內斂的眸子，不忘留意四下狀況。

掌櫃眼尖，從那幾匹千里名駒、精緻華美的馬車，立刻猜出這些人肯定來頭不小。他火速上前，還吩咐伙計，將馬匹跟馬車都安頓妥當。

「客倌，是住店嗎？」他熱絡的說道，視線一轉到錢貝貝身上，靈活的舌頭瞬間打了結。

不只是他，就連客棧裡的人們，瞧見門口那花容月貌的美人兒時，也像被勾了魂似的，半天說不出一句話。

吵雜的客棧，陷入一陣寂靜。

苗疆偏僻，不常有漢族的年輕女子走動，而錢貝貝的美貌，更是走到哪兒，都會引起騷動。

她窈窕嬌小，穿著一件及地的鵝黃色斗篷，領口的白狐圈，圍著那張精緻的小臉蛋。因為先前的小睡，秀髮微亂，添了一絲嬌慵。

水汪汪的眼兒、紅潤的唇，那五官不但美麗，還有著三分甜美、七分慧黠，讓人只瞧上一眼，三魂七魄就全飛了。

石岡還沒回答，身後就傳來清脆的叫喚，下了指示。

「先用餐吧，我餓了。」她說道，伸出白嫩的雙手，遮在紅潤的唇上，懶懶的打了個呵欠。

對自個兒容貌引起的震撼，她早已習慣，也不顧眾人的注視，逕自挑了張乾淨的桌子坐下。

石岡沒有作聲，在錢貝貝後頭站定，像尊門神似的杵著。

掌櫃不敢怠慢，連忙吩咐上菜。沒一會兒工夫，好酒好菜已擺了滿滿一桌。

「石岡。」她喚道。

「在。」

「坐下。」她還替他拿了雙筷子，擱在桌上。

「五姑娘，尊卑有分。」石岡淡淡的說道。他當了錢府數年管家，一向條理分明。

她翻了翻白眼，又拿了兩個杯子，分別擺好。「這不是家裡，沒那麼多規矩。再說，我可不要一個人用膳，怪悶的。」

「不行。」

錢貝貝嘆了一口氣，無可奈何的補上一句。

「這是命令。」軟的不行，她只能來硬的。

石岡的下顎微微一抽，這回，他不再吭聲，總算在她面前坐下。

他有足夠的經驗，知道錢家的女人有多固執，一旦下了決定，就難以更改。

「瞧，這不是很好嗎？兩個人一塊兒吃飯，比我一個人坐著吃，你站著看好多了。」她彎起紅唇，露出個顛倒眾生的笑容，滿意的舉起竹筷，品嚐著不同於京城的苗疆菜餚。

相較於她在家裡吃慣的精緻佳餚，這兒的鹽少價貴，吃食口味偏酸辣，用料也跟北方截然不同。

桌上銅鍋裡，新鮮河魚用發酵的米湯煮得直冒氣，再添入各式菇菌，聞著香鮮誘人，吃著醇厚濃郁，酸辣滋味讓人胃口大開，也蓋掉河魚原有的些許腥味，雪白少刺的魚肉，吃得她嘴兒發辣，卻仍饞得停不下筷子。

飲食與用藥密不可分，她嘴裡吃著，也不忘逐一記下沒見過的食材，預備等找到當地醫者，再好好請教這些新鮮吃食，是否對人體有助益，抑或是有損傷。

熱湯熱菜吃得嘴燙，她瞧見桌上有疊根白葉綠又帶些紫的菜餚，分明是北方的蕺菜，藥理上能清熱解毒，用於痰熱喘咳，但頭一回在餐桌上見著。

她好奇嚐了一口，雖有麻油、辣醬、蔥、鹽調味，但那股子特殊腥氣，還是讓她柳眉微皺，嚼了好久才勉強嚥下。

倒是一旁的石岡，一口一口吃著，臉上沒有半點波瀾，她偷偷懷疑，就算要他啃石頭，他大概也是這麼一副冷臉。

吃了幾分飽後，貝貝那雙水汪汪的眼兒，好奇的四處張望。

那雙水汪汪的眼兒也沒閒著，男人們瞧著她，她也瞪大了眼瞧回去，沒有半點羞怯。反倒是那些男人，無法迎視如此清澈的眸子，心跳加速，立刻就轉開視線。

偏偏，有一雙眼睛，跟其他人不同。

那道目光格外凌厲，滿蘊著冷靜疏離，默默打量著，卻有著無比強大的存在感，先前專心進食時沒察覺，這會兒卻令她覺得如坐針氈。

錢貝貝轉過頭去，看見了那個男人。

那是一個高大的男人，一身獵戶打扮，獨自坐在角落，桌前只擺著簡單的酒菜，一把老舊的獵刀，擱在桌上。在桌腳下，有著數張獸皮，以及兩、三條肉乾。

這男人無疑是最矯健的獵戶，光看他腳邊的收穫，就能知道，他的狩獵技術有多高明。

他的表情冷硬嚴酷，黑眸裡的光芒卻格外銳利，充滿野性的活力。那雙黝暗的黑眸，非但看不出任何情緒，甚至深幽得難以看穿——

啊，就是他在瞧她嗎？

貝貝的注視，沒讓他轉開視線。他放肆的打量著，幽暗的眸子略略一瞇。

「五姑娘，請別四處張望。」石岡的聲音響起。

小腦袋轉了回來，粉臉還有些微紅。

「為什麼？」她漫不經心的問，還惦記著那雙黑眸、那個男人——

「為了妳的安全。」

貝貝蹙起彎彎的眉，總算收回視線，瞪著石岡的臉直瞧。

「我知道你拋下新婚嬌妻，千里迢迢陪我從京城到了這兒找藥材，心裡肯定不好受，但也不用老是繃著臉啊！」

「屬下沒有。」他靜靜的否認。

「還說沒有，對著你這張臉，連飯菜都變得不好吃了。」

「五姑娘可以別看。」石岡簡單說道，低頭用餐。

是啊，她也想不看啊！

粉臉上擠出笑容，心裡卻咕噥個不停，抱怨大姊派了這個悶葫蘆來。

唉！她早就該知道了，大姊扔下來的差事，肯定不輕鬆。

貝貝在錢家排行第五，從小精通藥理，專於岐黃之術，大姊讓她經營藥材生意，在京城的東市大街上，開了間「乾坤堂」。

「乾坤堂」，賣的是壯陽藥。

這類藥，不論古今中外，都令人趨之若鶩。握有獨門祕方者，幾年內必成鉅富。大姊就是看出這一點，才闢了這間「乾坤堂」。

如花似玉的閨女，經營這種生意，的確有些匪夷所思，但是有錢能使鬼推磨，自然也能使活人閉嘴。當白花花的銀子，如流水般往「乾坤堂」滾來，那些閒言閒語，沒多久全成了羨慕的嘆息。

只是，幾個月前，東市的另一條街上，開了間「安平堂」。

京城內傳言，這間新藥坊的祕方，效果驚人。而後，病人們棄她而去，銀子也就像長了腳，全跑進了那家藥坊老闆的口袋裡。

大姊為了這件事，把她喚進珍珠閣，簡單的交代一番後，將她扔出家門，說是苗人善用奇藥，她得走一趟苗疆，找出能致富的藥方，否則不許回京城。

嗚嗚，怎麼辦？大姊可是說到做到的，要是找不著好藥方，難道就要一輩子困在這兒？

別的不說，石岡才剛新婚，她總不能連累他，讓新娘子在京城裡守活寡吧！

想到這兒，她的心裡，對這位臉色難看、卻仍盡忠職守的總管，浮現了那麼一丁點歉意。

「來來來，開心些，我讓你喝喝我的藥酒。」她撩開鵝黃色的斗篷，拿起腰間一個精緻的皮質小酒囊，拔開酒塞，室內立刻瀰漫著濃濃酒香，就連好幾桌外的酒客，都情不自禁的深吸一口氣。

「屬下不喝酒。」

「這可是我的獨門藥酒呢！」她瞪大眼睛。

這傢伙這麼不識貨？！在京城裡，她錢貝貝的藥酒，旁人就算花上萬兩銀子，都未必能沾上一口。如今，她不但免費奉送，還親自斟酒，而他竟板著臉說不要？

剛剛浮現的歉意，立刻消失得一乾二淨！

「屬下不喝酒。」

「不喝就不喝。」她喃喃說道，有些掃興，伸手把那杯藥酒端回來，倒進自個兒的小嘴裡，免得糟蹋了。

紅嫩的小嘴啣著杯緣，清澈的眼兒，卻忍不住又往角落飄了過去。

那個男人還坐在那兒，視線沒有移開。

他還在看著她，神態傲然，眼神肆無忌憚——

她擱下酒杯，粉臉驀然嫣紅。

怪了，藥酒是她平日就喝慣的，怎麼這會兒，竟會覺得心口又熱又燙？！

這回，石岡注意到了。

「五姑娘？」他喚道，看出她神態有異。

貝貝的臉兒更紅，視線盯著桌面，像是突然對茶杯起了莫大的興趣。

「唔，沒有，呃，我、我只是在看他們的穿著，又是刺繡，又是藍染的，好特別呢！」她胡亂編了個謊言搪塞。

掌櫃正好走過來，以為她真的感興趣，連忙熱心的解釋。「姑娘，他們不是漢人，是苗人。」

「在這虎門口裡，漢苗兩族能雜居？」石岡問道。

「是的。」掌櫃點頭。

「相安無事嗎？」

掌櫃再度點頭。「當然。」

石岡挑眉，有些詫異。

「這倒難得。兩族相處，通常都是爭端不斷，先前不是聽說，西北方面，漢人屯墾區，出了屠殺血案嗎？」

「這裡不同。」

貝貝眨著雙眸，倒是真的被勾起了興趣。「怎麼個不同？」

「因為我們這兒有蠱王。」掌櫃一臉驕傲。

「蠱王？」

「他是苗族的領袖，是他訂下規矩後，漢苗才能安然共處。就連這座虎門口，都是他監督建造的。」

啊，這麼說起來，在此地統馭漢苗兩族的，就是那個被稱作蠱王的男人？

那麼，這位蠱王，該是對苗疆的一切，都瞭若指掌的吧？要是有了他的幫助，這趟苗疆之行，說不定能盡快結束。

她一面思索著，一面轉頭，再度往角落看去。

桌邊空無一人，空留著酒杯與小菜，高大的獵戶，已失去蹤影。

只是，少了那肆無忌憚的注視，她沒有較為自在，反倒心中一緊，有些悵然，幾乎就想衝出客棧，追探那人的行蹤——

貝貝咬咬唇，強迫自個兒不再去想那高大的男人。她舉起小手，托著下顎，清澈的眼兒看向掌櫃，問起正事。

「你說的那位蠱王，也在這城裡？」她問道。

「不，蠱王的住處，離這兒有好幾天的路程，要不是有他的首肯，尋常漢人別說到不了，根本找都找不著。」

關於這點，她早就耳傳過，苗疆地域遼闊，漢人接觸的部分，只是苗疆的邊緣。絕大多數的苗人，是躲在山林之中，甚少跟漢人來往。只是她沒有想到，擁有苗疆最大權勢的男人，竟也藏身在深山裡。

貝貝若有所思的點頭，從腰間拿出一錠金子，賞給掌櫃。

掌櫃捧過金子，笑得合不攏嘴，解說得更是賣力。

「蠱王不止掌管漢苗兩族，那些苗人還說，他百毒不侵，就連山中的走獸，都得聽他號令。此外，他的手中，還有著聖藥。」看在賞金的份上，他連自個兒的祖譜都肯背出來。

一聽見那個「藥」字，貝貝的雙眼瞬間亮了起來，連忙往前傾身。

「仔細說說，那聖藥是用於何處？」

掌櫃猛點頭，不敢有所保留。「苗人們說，那聖藥是天下毒物的剋星，沾過聖藥的人，從此不怕任何毒物。」

「真有這麼神奇？」貝貝挑眉。

掌櫃點頭如搗蒜，差點沒扭了頸子。

「姑娘，您出去問問，在苗疆，可沒人會質疑蠱王的能耐。」

「那麼，這座城裡，誰用過他手中的聖藥？」她問道，想從病人處下手，探探那聖藥到底有多神奇。

只是，這回掌櫃的腦袋改了方向，開始左右搖擺。

「這倒沒有。」

貝貝瞪大眼睛。「既然沒人用過，又怎能知道他的藥管用？」

「那是蠱王家傳的祕藥，從不傳給外人的。再說，見都見不著他了，要怎麼跟他討聖藥？」掌櫃說道，滿臉敬意。不難看出，在他心目中，蠱王的地位有多崇高。

她揮揮手，要掌櫃退下，低頭想了一會兒，心裡立刻有了主意，那張小臉看著石岡，滿是興奮的開口。

「我想——」

石岡擱下筷子，回答得極快、極從容。

「不行！」

「我是說——」

「不行！」

「我——」

「不行就是不行。」

「我都還沒說話呢！」

「五姑娘肯定是想入山去，親自去見蠱王，問問那聖藥是否真有那麼神奇。」

「對！」她眼兒發亮，像兩顆星星。

「那麼，屬下也回答了。」石岡極為緩慢、肯定的重複。「不行！」

可惡！

她深吸一口氣，雙手擺在桌上，威脅的瞪著他。「你難道忘了，我這趟來，就是為了找藥方的。」

「屬下的職責，是保護五姑娘的安全。」他不肯讓步。

「你不想見老婆了？」

石岡的下顎抽動了一下。

她露出微笑，乘勝追擊。

「你想想，只要我能順利找到蠱王，拿到好藥方，咱們就能立刻回京城去。」她笑得十分甜美。

餐桌上一陣沉寂。

半晌後，石岡抬起頭來，表情恢復平靜。

「請五姑娘盡早休息，明日起，我們還要在城內尋找藥方。」他特別強調了「城內」兩字。

該死，這個傢伙，腦袋怎麼硬得像石頭。

貝貝火冒三丈，幾乎想用銀子將他砸出去。

只是，山不轉路轉，路不轉人轉，她沒有傻到跟他硬碰硬。

她壓下怒氣，沒跟他爭論，反倒慢慢拿起筷子，端起木碗，用最優雅的姿態用餐，接著轉身上樓休憩。

她表面上不動聲色，心裡卻有了決定。

貝貝決定開溜！

第二章

月黑風高，她迷路了。

貝貝在客棧裡留了信，分別給石岡跟大姊，說明她要自個兒去找藥方，而石岡則可以卸下職務，滾回京城去陪妻子。

只是，人算不如天算，她算計好了一切，卻沒料到，入夜之後，山林裡伸手不見五指，就連烏鴉，只怕也會飛去撞樹。才闖入山林沒半個時辰，她就摸不清方向了。

掌櫃肯定是糊塗了，這兒哪裡有「路」？

觸目所及，只有惡鬼般張牙舞爪的高大樹木，以及幾尺高的野草，連像樣點的小徑都沒有。

「可惡，那個掌櫃明明說了，那些苗人，都是走這條路去見蠱王的。」她嘴上抱怨著，伸出小繡鞋，嘗試性的踏踏前方的雜草。

「難道苗人們都會輕功，只在樹上飛來飛去，所以山林裡才不需闢路嗎？」她摸黑前進，嘴上嘀咕個不停，卻不敢大意。

夜色更濃，月光露臉。

崎嶇的道路、冰冷的露水，嚴重消耗她的體力，她額上冒汗，四肢卻逐漸覺得冰冷。

「呼，不、不行了——我走不動了——」她爬到一處小空地上，翻身仰躺，對著夜空喘氣。

夜闌人靜，山林裡只有累極的喘息聲，貝貝的小手摸索到腰間，拿起隨身的小酒囊，湊到嘴邊灌了幾口。

美酒裡浸泡了無數良藥，藉著酒氣，在她體內循環，即刻提供溫暖。

她深吸一口氣，調勻氣息，考慮是該繼續前進，還是就近找個地方休息。

只是，這會兒前不著村、後不著店的，她該上哪裡休息？難道找個山洞，跟洞裡安眠的黑熊老兄擠一晚嗎？只怕沒等到天亮，黑熊已經把她吞了！

嗚嗚，她好想念京城，好想念暖暖的被窩——

「嘶——」

某種聲音，輕輕響起，貝貝全身凍結。

那是動物的呼吸聲，很低很低，卻殺氣騰騰，令人寒毛直豎。

她豎起耳朵，躺在原地動也不動，全身冷汗直流，很期待是自個兒聽錯了。

一雙野獸的眼睛，在草叢裡發著綠光，靜靜看著她。

貝貝吞嚥口水，眨著雙眼，不敢轉移視線。

呃，不會吧？那不會是——

一聲長長的.叫，驚破岑寂。

狼！

牠伏低身子，還露出尖銳的獠牙，一看也知道，牠正期待啃了她當消夜。

「該死！」貝貝低喊道，小手往靴子一摸，抽出隨身的匕首，雙膝一屈，靈巧的跳離原地。

野狼發出低咆，繞著她打轉，考慮著該何時撲過來。

她持著匕首，跟牠僵持不下，冷汗不斷的冒出額頭。老天，這匹狼好龐大，她手裡的匕首，縱然十分鋒利，殺傷力恐怕也比不上牠的獠牙。

貝貝咬著下唇，不敢放鬆戒備，黑眸轉啊轉，想找個路子，看看能否開溜逃命。她練過武，身子比尋常女子強健，逃命的速度，自然也快上一些。

只是，她不太確定，自個兒能否跑贏這匹狼。

一人一狼，繞著空地打轉，僵持不下。

片刻之後，野狼的前爪在地上一按，身子向前傾，蓄勢待發，就準備撲上前來——

倏地，巨大的咆哮聲震動曠野。

那聲音太過巨大，分不出是從哪裡發出的，整座山林，都被那聲巨響撼動，無數野獸飛鳥，驚跳奔走，掀起一陣騷動。

那匹野狼也為之一驚，瞬間收回雙爪與獠牙，不敢動作，卻仍不肯離開，依依不捨的看著貝貝這塊嫩肉。

又是一聲巨咆，靠得更近，氣勢也更為震撼，貝貝本能的摀住耳朵，只覺得整個人搖搖晃晃，像是要被那聲咆哮轟得飛出去。

那是什麼？是更可怕的野獸嗎？竟然只憑吼叫，就能讓人心驚膽戰。

原本不懷好意的惡狼，再也不敢久留，脖子一縮，夾著尾巴溜了。

「喂、喂，別扔下我！」貝貝嚷道，邁開雙腿，摸黑追上去。那聲咆哮太過嚇人，她寧可跟那匹狼相處，也不願意獨自留在原處。

但是跑沒兩步，前方的草叢，瞬間被強大的力量壓倒，龐大的人影，無聲無息的竄出，擋住她的去路。

是人？！

「呃，是石岡嗎？」她小聲的問道。

沒反應。

「請問，你是哪位？」她又問。

還是沒反應。

黑暗之中，那人的雙眸比野狼更明亮。

「唔，不說嗎？不說就算了，那，嗯，呃，那我走了。」她瞪著那黑影，紅嫩的小嘴胡亂說著，心裡卻有些發毛。

這荒山野嶺，怎麼會有人呢？再說，這傢伙詭異得很，步履無聲，武功底子極為深厚，好得嚇人，比野狼還要敏捷。先前那聲吼叫，十之八九，就是他喊出的。

呃，他是人吧？該不會是山魈那類的玩意兒——

她走進草叢裡，繞了個大圈圈，想要避開他，雙眼還不忘往下瞄，想看看他有沒有雙腳。

還好還好，他有腳呢！

倏地，眼前一黑，那人身形一閃，又擋住她的去處。

那人長髮披散，雙肩寬闊，高大得不可思議。他低垂著頭，深幽的黑眸，打量著身下氣呼呼的少女。

「對不住，請讓讓。」她蹙起眉頭，轉了個方向，邁開小繡鞋前進，心裡有些不高興了。

走沒兩步，男人小山似高壯的身軀，又在面前冒了出來，她驚險的收住腳步，差點沒撞上去。

「讓開！」她仰起頭，月光下出現一張憤怒的小臉，齜牙咧嘴的喊叫，雙眸亮晶晶的。

他不動如山，挑起濃眉，黑眸中閃過詫異。

「喂，你聽見沒有？」她憤怒的嬌叱著，雙手插腰，怒瞪著他。「我警告你，本姑娘可是京城錢府的人，你要是識相，就閃遠一些，別礙著我的路。不然，要是有個閃失，傷到我一丁點兒，錢府可不會放過你！」

她虛張聲勢，搬出錢府的名號，期待能嚇倒對方。

可惜，這人不買帳，還是杵在前頭，動也不動。

哼，想她家裡錢財萬貫，天下聞名，任何人聽見，都是快快跪下磕頭，生怕得罪了，哪裡還會不知死活的擋在她前頭？！這傢伙沒反應，莫非是見識不足，還是出娘胎時，忘了帶雙耳朵？

用說的沒效果，她決定亮刀子。

「本姑娘要你讓路，你是沒聽見嗎？」她握起匕首就往前揮，想要嚇退對方。

那人反而逼上前來，行動有如鬼魅，沒發出半點聲息。他單手一劈，就敲中她的手腕，揮舞到他面前的匕首，瞬間被打掉。

「啊！」

好痛！

火辣辣的疼痛，從手腕處往上竄，她疼得全身無力，整個人一軟，只能跪倒在地上。

該死！她的武功不弱，要撂倒一個大男人，可是輕而易舉的，哪裡知道，這個傢伙只憑一招半式，就擺平了她，這可大大傷了她的自尊啊！

「喂，你——」

他又出手了！

黑暗中眸光一閃，那人抬起手，伸出一指，輕點她的肩膀。

強大的內勁猛然傳來，貝貝發出慘叫，整個人被震開，像個破娃娃般摔進草叢裡，連匕首也不知飛到哪裡去了。

「你這個王八蛋，竟敢——」沉重的力量壓上手腕，她呼吸一窒，再也說不出話來，只能瞇起雙眼，努力想看清這傢伙的長相。

那個人不知何時，已經走到她身邊，背著月光，雙腳踩住她的手腕，居高臨下的俯視，一雙黑眸在夜裡綻放奇異的光亮。

她認得那雙眼睛。

啊，是他！

***

夜闌人靜，叢林裡只聽得見貝貝的喘息。

「呼，你差點把我嚇死！」她鬆了一口氣，癱軟在地上。

她認得這個男人，是在客棧裡，有著放肆眼神的高大獵戶。那雙深邃的黑眸，讓她印象深刻，想忘都忘不了。

太好了，她絕對可以確定，這傢伙是個活人！

男人望著她，面無表情。

「你不認得我嗎？在客棧裡，我們見過面的啊？」貝貝提醒道，被踩得手腕發疼。「呃，如果你稍微移開一些，放過我的手腕，我會很感謝你的。」她委婉的提出要求。

男人不動如山。

她決定自力救濟，深吸一口氣，用力抽回手腕。

他身形如鷹，矯健的躍開，在三尺之外站定，默默瞅著她。

貝貝揉著手腕，靈巧的爬起身來，嘴裡還說個不停。「是你嚇走那匹狼嗎？牠是你的獵物嗎？你知不知道，剛剛牠還想要——呃，你——」她說不出話了。

哇，他沒穿衣裳？！

正確說來，該是說，他沒穿上衣。

在客棧裡，他明明有穿衣裳的，怎麼這會兒一入山，他就反璞歸真了？只在精瘦的腰間，圍著一塊藍染的粗布，再以皮革綁住固定，那雙結實的長腿，全暴露在她的視線下。

貝貝看得雙眼發直，粉臉發燙，好半天說不出一句話。

這個男人，全身黝黑結實，健康得閃閃發亮，讓她想起三姊養的那頭黑色豹子，同樣精壯有力、狂野危險——

同樣都是野獸。

她用盡自制，很努力的轉開視線，在心中喝令自個兒，絕不可以再盯著他的裸胸流口水。

「呃，咳、呃，那個，這位蠻子大哥，你知道蠱王嗎？」她仰起小腦袋，看著那張嚴酷的俊臉。

黑眸一閃，薄唇卻仍緊抿著。

「我想去見蠱王，但是這會兒迷路了，你認得路嗎？」她充滿希望的問道。

他沒吭聲。

「你要是認得的話，就替我帶路，如何？我不會虧待你的。」貝貝從懷裡摸出兩錠亮晃晃的金子，送到他面前。「替我帶路，這兩錠金子就是你的了。」

沒反應。

黑眸從她期待的小臉，挪到金子上頭。

「你不認得金子嗎？」貝貝問道，頭一次遇上有金銀在前，還沒半點反應的人。啊，難道苗疆生活刻苦，這男人連金子都沒見過？

同情心油然而生，她主動上前，拉開他腰間的獵袋，將金子扔了進去。

「來，這金子你留下，很有用處的。記得收好，別讓人瞧見了，會被搶。」她自顧自的說道，還替他把獵袋綁好，免得裡頭的金子滾出來。

軟馥的身子接近時，高大的身軀有片刻僵硬，隨即恢復正常。

「你怎麼不說話？」她抬起小腦袋，這會兒才發現，他從頭到尾沉默著，就這麼看著她，連一聲都沒吭。

不祥的預感，在她心頭冒出芽苗。

呃，不會吧，她不會這麼倒楣，遇上一個不懂漢語的苗人吧？

「喂！」貝貝又喊了一聲。

黑眸望著她，毫無波瀾。

「你懂漢語嗎？」

他一言不發。

「你、懂、漢、語、嗎？」她不死心，聲量愈來愈高，驚飛叢林裡不知名的鳥兒。

他還是沒反應，反倒是高聲說話的她，猛地住了口。

「該死，他不懂漢語，我喊得再大聲都沒用啊！」她喃喃說道，偏著小腦袋，在原地轉圈圈，努力思索著，可有法子能跟他溝通。

嗯，用說的不行，那麼，改用比劃的如何？

她正在考慮，該用何種肢體語言，讓身旁的大個兒理解，他卻已轉過身，自顧自的往黑暗中走去，完全不理會她。

四周黑漆漆的，好不容易有個人作伴，她哪裡能放過？

也不管他願不願意，她往前奔去，軟軟的小手，在寬闊的背上摸啊摸，總算摸到他的手臂，嫩如春蔥的指，立刻滑入他的大掌裡。

「喂，別扔下我啊！」她小聲的說道，靠在他身後，堅決不肯被扔下。

男人停下腳步，神色古怪，黑眸從兩人交握的手，挪移到她的小臉上。

她尷尬的露出笑容，握得更緊，怕他甩開。

「呃，這兒好黑，你的手，嗯——借我握一下——」她愈說愈小聲，明知他聽不懂，卻仍努力解釋。

在京城裡，她不但是富貴人家出身，還是個未出嫁的姑娘，可不會隨便握男人的手。但是眼前情況特殊，不握著他的手，說不定就會被扔下，她也只能拋開女子的矜持，先賴定他要緊。

再說，他的手好大、好溫暖呢！

溫暖乾燥的感覺，讓她舒服的吁了一口氣，完全沒注意到他眼中一閃而逝的火苗。

「好了，這樣握著就好了。」她推推他的手，仰頭露出無辜的笑容，示意他可以前進。「你去哪兒，我就跟著你去哪兒。」無論去哪裡都好，只要別把她扔在原地就行了。

男人瞪著她的小腦袋看了一會兒，才又邁開步伐往前走去。

他沒有撥開她的手。

兩人很快的走出山林，野草之中，出現了一條崎嶇的小徑。又走了一會兒，黑暗的樹林間，透出一線溫暖火光。

「啊，山洞！」貝貝喊了出來，幾乎要喜極而泣。

太好了，今晚有地方可以睡覺，起碼不用窩在樹林裡餵蚊子了！

陡峭的山壁下，有著一個山洞。洞內鋪著幾塊獸皮，生了一堆火，燦爛的火光，讓洞內看來溫暖無比。

男人鬆開兩人交握的手，走入洞內，拿起木柴扔進火堆。

貝貝注意到，獸皮上還放著一柄獵刀，那是先前在客棧時，擱在他手邊的。她在火邊蹲下，伸出雙手烘烤著。

「這山洞是你發現的嗎？」她問道，自動自發的窩坐在獸皮上。這個山洞很簡陋，不像是住所，倒像是臨時的休憩處。

他沒說話，只是瞄了她一眼，把更多木柴丟進火裡。火焰跳躍，把他黝暗的雙眸映照得更加閃亮。

「對喔，我差點忘了，你不懂漢語。」她伸手敲敲自個兒的腦袋，扮了個鬼臉，覺得有些糗。

雖然他不懂漢語，但是不知為什麼，她就是很想跟他說話，就算說些無關緊要的事也好。唉啊，他會不會以為，漢族女子都像她這麼聒噪？

她低頭反省了半晌，小腦袋又抬起來，伸出食指，指著自個兒的鼻尖，做起自我介紹。

「就算你不懂漢語，但總得記住我的名字。」她像教導小孩子般，緩慢的翕動紅唇，口齒清晰的教導著。「來，跟著我唸：貝——貝——」

他瞧都沒瞧她一眼。

太過分了！

她從小嬌生慣養，一呼百諾，可不曾被人忽略過，哪裡嚥得下這口氣。拒絕服輸的固執性子，在此刻抬了頭，嬌小的身子，再接再厲的爬回他面前。

嫩如春蔥的食指，先戳戳他寬闊的裸胸，奪取注意力。

「喂，看看我啊！」她揮揮手，接著攀住他強壯的頸子，硬是往下拉。

黑眸中閃過詫異，沒有想到，這嬌小的漢族女子，竟如此膽大妄為。

「貝貝！」她還在教著，一字一字的說道。

嫩嫩的唇，跟嚴酷的俊臉靠得好近，甜甜暖暖的呼吸，吹拂過他的頸項，讓黑眸的光芒轉為深濃——

貝貝一臉期待，掛在他脖子上，美麗的雙眸眨啊眨。

怪了，她唸得不夠清楚嗎？怎麼他還是像蚌殼一樣，緊閉著唇？要不是先前聽過他咆哮，她真要懷疑，他是不是個啞巴。

「你還是不會唸嗎？」她溜了下來，沒有發覺，自己剛好落在他懷裡。粉嫩的小手，握起寬厚的大掌，擱在自個兒的小臉旁，碎碎唸著。「我的名字是貝貝，是爹爹照著排行取的名字，在我家裡頭，幾位姊姊的名字是金銀珠寶..」

他抽回手，逕自離開，選了張最大的獸皮躺下，那雙銳利的黑眸也閉了起來，完全不理她。

唔，看來，這個男人對她的名字沒興趣。

貝貝抓著身下的獸皮，伸長粉頸，小聲的發問。

「喂，你要睡了嗎？」

沒回答。

她自討沒趣的摸摸鼻子，脫下披風充當棉被，把自個兒包得像隻蓑衣蟲似的，只露出一顆小腦袋，接著躺回獸皮上，選了個舒服的姿勢躺下。

過了一會兒，她又抬起頭來，包著棉被，悄悄蠕動過來，湊近他的耳邊。

「喂，這兒不會有熊吧？」她左看看右看看，有點擔心呢！

這一次，健碩的男人翻過身去，面對山壁。

得不到反應，貝貝嘟著紅唇，嘟囔的窩回獸皮上。

隔著火堆，她瞪大雙眸，瞧著那寬闊的背部，不斷想起他嚴酷深刻的五官，以及他的雙眼。

那雙黑眸裡，雖然看不見情緒，卻也純粹得不含邪惡，擁有這雙眸子的人，不會是壞人吧？更何況，他還有著一雙好溫暖的大手——

她直覺的知道，自己可以信任他。

躺沒多久，瞌睡蟲還沒出現，洞外卻傳來狼.，那聲音愈來愈近，在洞口徘徊著。她忍了一會兒，終於按捺不住，抱起披風，又摸到他的身邊。

「你聽見沒有，外頭有狼呢！」她小聲的說道，伸手戳戳他的背，提出建議。

「呃，那個，有些冷，所以——唔，我們靠在一起睡好不好？」她硬著頭皮說道，因為害怕，所以愈靠愈近。

孤男寡女共處一洞，實在有些兒不合適，更別提是共擠在一塊獸皮上了，要是被京城裡那些人知道，肯定又要說閒話。但是她心裡怕怕，再也管不了那麼多。

再說，要不是他吼走了野狼，她早已經被吞了，哪裡還能顧慮什麼清白問題。

男人陡然坐起身來，俊臉陰鷙，黑眸一瞬也不瞬的瞪著她，看來好嚇人。

就算語言不通，但是光看那表情，任誰也知道，他在嫌她聒噪。

「呃，沒事，呃——我不吵你了，晚安。」她匆促的說道，抱起披風往後滾，還拉起領口的毛圈兒蓋住臉，不敢面對那銳利的黑眸。

比起野狼，他瞪人的眼神，反倒更可怕！

她閉上眼睛，努力裝睡，過了半晌才敢睜開一隻眼睛，偷偷覷著，確定身旁的男人已重新躺下休憩。

貝貝鬆了一口氣，拍拍胸口，悄悄打了個呵欠，瞌睡蟲總算來報到了。

整夜的奔走，讓她又睏又倦，只是她又有些擔心，他會趁著她入睡，扔下她先離開。

他會扔下她嗎？會嗎？

披風裡悄悄探出一隻小手，從這塊獸皮，溜到另一塊獸皮上，拉起他腰間藍布的一角，跟披風繫帶打了個結，將兩人綁在一塊兒。好在那塊藍布很寬，披風的繫帶也夠長，她的舉動並沒有驚醒他。

好了，這樣就行了！

她滿足的露出笑容，慢慢閉上雙眼，陷入黑甜的夢鄉。

楔子

繁華京城，富甲天下。

六方商賈，八方水脈，匯集一處。城東的嚴家，控管河運，掌握商業命脈，兼而行善積德，受眾人景仰，是富貴世家。

城西的錢家，則是暴發戶。

錢大富以一介商人，創出龐大的商業版圖，與嚴家分庭抗禮，各據城南城北。他那五位千金，各司其職，賺錢手腕高超，惹人津津樂道。

天下人都知道，這五位姑娘絕不是嗜錢如命，她們可是把錢看得比命還重要，哪兒有賺錢的機會，肯定就能見著錢家姊妹插手。

巍峨京城，湧來各路人馬，有英雄、有豪傑、有盜賊、有莽夫。

所有的男人，垂涎著錢家的萬貫家財；所有的男人，...