【老爺、大小姐、大少、二少、二小姐】:
「非常感謝過去二十五年來您們的照顧,在下沒齒難忘。對不起,在下有要事要請辭,事出突然,還望見諒。如有機會,在下定必再服侍諸位。」──程學哲 敬上
私家偵探許致遠受漂亮動人的「富家千金」賀希兒所託,獨自尋找失去蹤影的管家程學哲。程在賀家工作二十五年,某天卻毫無先兆地留下辭職信並銷聲匿跡,自此杳無音訊。許致遠循線於香港各地仔細追查,豪華大宅、畫廊、神秘的貿易公司等似乎互有牽連,調查過程中甚至遭受襲擊……
原本看似單純的失蹤案件,意外涉及恐嚇、襲擊甚至謀殺,心懷鬼胎的各方勢力交織出驚人的發展,在真相大白之際將揭露難以忘懷的驚愕與惆悵。
作者簡介:
許信城
香港人,香港理工大學工商管理學士,副修應用心理學。曾入圍第十六、十七屆台灣推理作家協會徵文獎複選,並於報章、雜誌、網路媒體發表短篇推理小說、書評及文章,如《藝文青》、《推理》等。喜歡推理小說中理性與感性兼而有之。
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章節試閱
【第一章】
起初,我印象最深刻的是賀希兒的外貌。後來當然不是這樣。但她無疑是我見過的委託人中最漂亮的一位。
當時她安靜地坐在喜來登酒店二樓咖啡廳的一角。陽光穿透她身後不遠處的落地玻璃窗,灑在淺灰色地板上。她正在低下頭看書,姿勢端正,咖啡色的側分長直髮垂下,掩住她白皙臉龐的一部分。那角落沒有其他客人,當時我有種錯覺,世界彷彿突然靜止。
走至只有數步距離時,她抬起頭看我和引路的服務生。她從服務生的手勢得知我就是來赴約的人,於是站起來。我站在桌旁伸出手與她握手。
「賀小姐你好,我是許致遠。」
「許先生你好,很感謝你專程過來。」她真誠地向我微笑,態度和措詞很有禮貌。她的雙眼清明,有如清澈的溪水。鼻子和嘴唇線條很柔和,咖啡色的長髮和白皙的鵝蛋臉配合得天衣無縫。她整張臉都好看,但眉宇間似乎有些憂慮的神色。她身穿清雅的淡紫色麻質襯衫與白色直筒九分褲,整個人雖未必可以說是美若天仙,但卻是個充滿透明感的美人。
「別這樣說,很感謝你找我。你很早到呢。」
她一邊輕輕揮手一邊說:「不是,我也是剛到而已,先點東西喝吧。」說罷她替我打開菜單。
我快速地看了一會後,見她沒有打開她自己那份菜單,便說:「我可以了,你已經選好了嗎?」
她微笑點頭後優雅地舉起手,示意服務生過來。她的一舉一動都大方得體。我點了冰咖啡,她點了冰檸檬茶。
她打開話題:「你是怎樣認識瑩瑩的?聽說你們認識一段時間了。」
「沒錯,她是我大學同學的朋友,數年前透過那位同學認識她的。你也認識她很久了?」
「大約兩三年吧,她是我大學同系的同學。雖然我們不是念同一科,但有些課堂我們會一起上。」
「我們認識她的原因都和大學有關呢。」
「對,真巧。你跟她熟嗎?」
「其實不算熟,也有一段時間沒見面了,不過偶然也會用手機訊息聯絡。」服務生捧飲品過來,我們暫停一會,讓他先將飲品放下。
我們撕開飲管的包裝紙,將飲管放進玻璃杯內。我將鮮奶和少量糖漿倒進去。眼前玻璃杯內的深褐色咖啡不規則地漾著白色鮮奶,美得像一幅黑白潑墨畫。我有點不捨地攪拌後喝了一口。這裡的冰咖啡香濃滑順,色香味都完美無瑕。
她喝了兩口檸檬茶後說:「她為人非常可靠,這是很多同學都公認的。她說你很可靠,由她說出來,我知道你一定很值得信賴。」
「這句話真的能讓我開心一星期。」我忍不住又喝了數口咖啡,「我曾替她處理過一些事情,幸好能順利地完成,可能她因此對我有不俗的印象。」
「你太謙虛了,她對你讚譽有加呢。所以我也想拜託你替我調查一件事……我想找一個人。」
「是誰?」
「他是我家的管家……正確來說是前管家。」
管家。在香港有管家的家庭非富則貴,不過她的氣質也確實像來自有教養的富有人家。
「他失蹤了?」
她皺起眉思考了一會兒後說:「其實有點複雜,或者我先說一下他的背景。他叫程學哲,四十八歲。他從小就是孤兒,在孤兒院長大。他二十三歲便開始在我家工作了,直至今年他已經在我家服侍我們有二十五年。我現在二十四歲,因此從我出生開始,他便一直看著我長大。」
她說的時候我拿出了筆記本和筆,將內容重點記下。
她頓了頓,在手提包內翻找了一下,「或者我先將哲哥的資料給你,那你不用筆錄得那麼辛苦。」
「不要緊,這是我的職責。資料你稍後才給我也行,你可以先繼續說下去,免得打斷你。」
「啊……好的。」她喝了口檸檬茶。我可以看出她在談起這事時有些傷感。如果不是在公眾場合,她可能會表現得更難過。
「我爸爸一直很信任他,隨著他在我家工作的時間愈來愈長,爸爸也漸漸把家中的大小事務都放心交給他打理。爸爸年輕時忙於打理生意,沒有很多時間操心家中的事,而媽媽從小到大都是千金小姐,有人服侍她,所以她不太會也不需要做家務。那些年都是靠哲哥把我家打理得井井有條,因此爸爸很信任他。他和我們一家人一直都相處得不錯,尤其是和爸爸、已過世的媽媽和我,感情很好。但三個月前,他突然完全沒有先兆地留下一封信便辭職走了,自那天起我們都沒見過他,也不知道他現在身在何方。我總覺得他突然這樣一聲不響走了很奇怪,甚至都沒有跟我們當面道別……所以我想你幫我找一下他的下落和他是否發生了什麼事。」
我一邊慢慢地喝咖啡一邊仔細聽她說話,見她暫停了一會便問她:「他臨走前留下的那封信有帶來嗎?」
「有。」她在裸色的手提包裡拿出一個修長的長方形白色信封,「就是這封,其實內裡只有很簡單的幾句說話交代一下,我覺得太簡潔了,而且也沒有交代發生了什麼事和他之後的去向。」她神色落寞地說。
信封上寫著「老爺、大小姐、大少、二少、二小姐 收」。我打開信封,抽出內裡的信,是一張普通的白色紙。紙折了兩次,好讓它能放進這個修長的信封。我打開它看。
老爺、大小姐、大少、二少、二小姐:
「非常感謝過去二十五年來您們的照顧,在下沒齒難忘。對不起,在下有要事要請辭,事出突然,還望見諒。如有機會,在下定必再服侍諸位。」──程學哲 敬上
確實很簡潔。對一份做了二十五年的工作來說,只留下這樣簡短的辭職信便匆匆走了的確不自然。「這是程先生的筆跡嗎?」
她想了一會,「應該是的。這些年我看過不少他的筆跡,這的確像是他親手所寫。而且應該不會有人去模仿他的字跡寫他的辭職信?」
「正常情況下是不會有的。」
「正常情況?」她疑惑地看著我。
我想了一下如何說得婉轉一點,避免將情況說得太嚴重。
「有些很特殊的情況——例如如果有人對他不利,可能會模仿他的字跡寫辭職信,讓人以為他只是辭職離開了而不會讓其他人起疑,但其實他已經遇上了特別的狀況。當然也有可能他真的因為私人原因而要突然請辭,所以並不一定是遇上不好的事情。但這些都需要再深入了解或調查才能確定。」
她緊張地問:「呃……哲哥該不會遇上了麻煩事?」
「不一定,現階段不要太擔心。我想你跟程先生的感情一定很好。」
她的雙眼慢慢下垂,像落幕一樣,若有所思。「在家中,除了我爸爸,就數我跟哲哥的感情最好。可能因為他從我出生開始便看著我長大,對我的感受特別深刻,而且我們很投契。有時我覺得,他就像我的另一個爸爸。」
「所以他這樣突然離開了很傷你的心。」她的身後有一個外國男人走過,高大英俊,像個時裝模特兒。「他結婚了嗎?有沒有兒女?」
「哲哥沒有結婚,也沒有兒女。」
「有女朋友嗎?」
她微一遲疑,「……以我所知是沒有的。但我知道他很久之前有過女朋友,不過那已經是很多年前的事了。」
「知不知道他和朋友的關係?」
「他很少提及他的朋友,所以我也不太清楚。」
「能約略談談你家中的其他人嗎?你的兄弟姊妹?」
她喝了口檸檬茶,「可以的。我在家中排行第四,也是最小的一個。我有一個姊姊和兩個哥哥,姊姊最大。姊姊叫賀子玲,已婚,沒有工作,她和姊夫住在何文田。我們不常見到她,她最多兩至三星期才會過來我們家一次探望爸爸。大哥叫賀帆,未婚,他在爸爸的公司工作,幫爸爸打理生意。二哥叫賀俊謙,未婚,他偶爾也會幫爸爸的公司做一些工作,不過其實他對做生意沒什麼興趣,所以一直沒大哥做得那麼投入,甚至可以說是差遠了。最後是我,我也還未結婚,哈哈,現在正在念書。他們二人和我也跟爸爸一起住。」
「那你二哥喜歡什麼?他對什麼有興趣?」
「他從小到大都很喜歡藝術,尤其是畫畫。素描、水彩、油畫等,他都喜歡。其實如果他用心替爸爸的公司做事,也可以做得很不錯,爸爸也曾數次這樣說。但他真的沒有興趣,他只想畫畫。」她說完後笑了一下,似乎她跟她的二哥感情不錯。
「你說他只會偶爾幫你爸爸的公司工作,那他平時都將時間用在畫畫上?」
「可以這麼說。他有時會將自己的作品在網上售賣,由於他的畫都畫得不錯,所以也有不少人購買,當中也有些客人是外國人。對了,他有時也會到外國看展覽和參觀博物館呢。有些人會覺得二哥他不務正業,因為家中也可以說是不愁衣食,所以有親戚朋友說他是個紈絝子弟。但其實他也是一個認真生活的人,他的夢想是開個人畫展。不過他有藝術家性格,為人愛恨分明、有點憤世嫉俗又不擅長交際應酬,所以招來不少誤會,這也能解釋為何他替爸爸做公司的事做得不錯卻沒有興趣做下去。但爸爸很疼愛他,可能因為他是小兒子,而且為人很簡單直接。」
「你二哥真特別。不過在香港,不正正常常每天出門上班下班,真的有很多人會認為你不正常。」
她邊笑邊輕輕點頭,「對……你似乎很明白。」
「因為我也有藝術家性格,為人也愛恨分明、有點憤世嫉俗又不擅長交際應酬,所以跟他一樣招來了不少誤會。」
她呆呆地看著我,彷彿我頭上突然長出了兩隻角。
「說笑而已,因為我也經歷過呢。」
「想不到許先生你原來是個冷面笑匠。」她笑著說。
我邊笑邊喝了口咖啡。冰塊開始溶了,咖啡的味道因此淡了一點。
「程先生和你的姊姊還有兩位哥哥的關係好不好?你爸爸和他們對他突然辭職離開了有什麼想法?」
「我覺得他們跟哲哥的關係都可以的,始終有那麼多年感情,雖然他們沒有我和爸爸跟哲哥那麼好。起初爸爸知道哲哥突然請辭感到很傷心難過,但他也認為哲哥真的有要事才會離開,所以慢慢便接受了這事實。姊姊和哥哥他們起初也感到很突然,但之後大哥說既然哲哥留下的那封信都這樣寫了,便應尊重哲哥的意願,之後他們也將這件事放下,而我們也請了新的女傭去代替哲哥。」
她頓了一頓,好像想起了什麼。
「怎麼了?」
「我只是想起爸爸當初知道哲哥突然離開時的反應,我當時有點感覺是他其實知道哲哥離開的原因……可能正是因為這種感覺,令我覺得哲哥突然走了並完全下落不明是有一些特別的理由。」
「為什麼會有這種感覺?是因為你爸爸當時神色有異還是做了些什麼特別的事?」
「也不是他做了些什麼。其實我也不太能說得上來是什麼原因,就好像……有時候你就是察覺到有些地方不對勁,但卻說不出個所以然。」
「你應該是一個很纖細敏感的人。」
「不是,我有時很粗心大意的。」說罷她嫣然一笑,令人賞心悅目。
【第一章】
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「賀小姐你好,我是許致...
推薦序
【名家推薦】(以下按姓氏筆畫排列)
主角受富家女委託,調查服侍多年的管家突然人間蒸發的因由。從管家的身世順藤摸瓜,在發現他年少輕狂過去的同時,自己亦捲入另一宗的凶案、黑幫的威脅,甚至一個小家族的利益恩怨之中。
香港少有冷硬派推理,作品看似都動用了典型冷硬派作品的起手式,然而正因為典型,更考作者功力——一部作品如何鋪設線索、引人入局;角色怎樣抽絲剝繭、步入真相以內的真相,不管要吸引接觸過無數懸疑作品的老饕,抑或被瘋狂燒腦逆轉情節養育的一般受眾,都絕非易事。
筆觸平淡,細節鋪陳卻盡顯不凡。時而幽默、時而冷酷的一字一句,帶領讀者在城市和美食之間,追蹤橫跨二十年的情感足跡。當代推理界,超乎常人想像的詭計橫飛,你願不願意借一個下午給《追跡》,見證作者怎樣籌備一次敘事緊湊且感情真切的案中案之旅,帶你回憶當初步入推理大門之時,重新體驗謎底和情感一同釋放的那股怦然心動。——子謙(推理作家)
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修書一紙去無蹤 自此人間不得逢 踏遍香江尋到底 芙蓉在水見尊容
閱罷許兄的《追跡》,至為驚嘆者,乃處處添滿香港的味道。讀者彷彿跟隨主人公,穿梭高級商業地帶的中環、購物娛樂中心的銅鑼灣、舊工廠林立蕭條的荃灣等等,無疑是形象鮮明的香港遊。甚至乎冰室及茶餐廳用餐,出入以「地鐵」(現在已易名為「港鐵」)代步,以至將私家偵探的辦公室設於租金偏向廉宜的觀塘一帶,對香港人而言都處處透出一陣熟悉感。看似不着痕跡的寥寥數筆,卻可以推想作者選址取材時,心中必有一道最完美的尺。
丈地、量事、度人,如同「私家偵探」這樣的職業,在金錢至上的社會中,恐怕與程學哲一樣「難得一見」矣。——有馬二(推理作家)
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如吟遊詩人般的偵探,用腳步與推理帶我們重遊香港,作者的筆冷,情熱,節奏穩健,頗得漢密特、卜洛克之三昧,精彩之作!——李柏青(推理作家)
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初次閱讀香港冷硬派作家許信城的長篇小說《追跡》,非常喜歡他文字的通俗洗鍊,情節的架構清朗直爽,人物的刻畫生動活潑鮮明。另外,對白設計讓讀者如聞其聲,而市景街道的描寫不啻是讓讀者如臨其境地神遊了一趟香江。
至於《追跡》中的私家偵探(許先生),比起我常讀到的鐵血硬漢,算是一名個性溫柔的文青。作者為了凸顯他的性格,還安排他被黑社會痛扁了一番。不過在辦案時,他的觀察和推理能力可一點也不含糊,還有睿智溫暖的決定。
最後一頁……作者這樣寫著:一抹淡淡的白雲在眇遠無盡的天空緩緩流動,那裡遠離紅塵,人世間的一切只是過去無數個夜晚裡的一場夢。不禁讓我想起每當推理劇結局時出現的畫面……。——葉桑(推理作家)
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《追跡》在充滿香江流光溢彩的時代背景下,講述一起發生於富貴世家的人間蒸發案,在調查的過程中也牽引出主要角色之間,對生命無常且時不我予的種種牽絆。作者的筆調沉穩流暢,在場景與氣氛的掌控也非常到位,其筆下充滿冷硬派性格的私家偵探,以經典的第一人稱視角探案,洞悉著豪門貴冑各自心懷鬼胎的家族關係,對比出底層勞工階級那股發自內心的感念與情義。從太平山頂的名流仕紳,寫到邊緣社會荒街暗巷的小人物,這一位冷硬派偵探穿梭於兩種階級的是非善惡與價值觀,也勾勒出當代香港世態炎涼的淡淡悲情。——提子墨(作家、英國與加拿大犯罪作家協會PA會員)
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尋找一名不告而別的人,是冷硬派小說常見的主題。在尋找的過程中,有時才會赫然發現,自己其實從來沒有真正理解過這個人。《追跡》也是這樣的一個故事,一名溫暖和善的管家,也有著不為人知的部分。不過這本小說又更進一步,不僅是讓我們重新認識一個人,還重新認識香港這座城市。除此之外,作為一本推理小說,故事在結尾給出了一個意外卻合乎邏輯的答案,並同時揭示了人性的光明面和黑暗面,是相當優秀的冷硬派小說。——楓雨(推理作家)
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香港作家寫的推理小說,品種不多,《追跡》確是少數驚喜之作。
能寫出冷硬派推理的那種「剛性」,即由「謎團」達致「解決」的有效邏輯性,實在是不容易的。作者並沒有刻意故弄玄虛,故事娓娓道來,筆觸不慍不火,以一位私家偵探的視角把案情層層揭破,倒像一位紳士在你耳邊說故事,甚至還能帶點文人風雅。
故事發生在現代,卻處處流露著香港殖民時期的色彩,從紅磡的必嘉街聯想到福爾摩斯居住的Baker Street,實在叫人印象深刻。
推理小說林林總總,有人喜歡濃烈的咖啡,也有人喜歡呷一口伯爵茶,本書必是後者矣!——蘇那(推理作家)
【名家推薦】(以下按姓氏筆畫排列)
主角受富家女委託,調查服侍多年的管家突然人間蒸發的因由。從管家的身世順藤摸瓜,在發現他年少輕狂過去的同時,自己亦捲入另一宗的凶案、黑幫的威脅,甚至一個小家族的利益恩怨之中。
香港少有冷硬派推理,作品看似都動用了典型冷硬派作品的起手式,然而正因為典型,更考作者功力——一部作品如何鋪設線索、引人入局;角色怎樣抽絲剝繭、步入真相以內的真相,不管要吸引接觸過無數懸疑作品的老饕,抑或被瘋狂燒腦逆轉情節養育的一般受眾,都絕非易事。
筆觸平淡,細節鋪陳卻盡顯不凡...
目錄
【名家推薦】
【第一章】
【第二章】
【第三章】
【第四章】
【第五章】
【第六章】
【第七章】
【第八章】
【第九章】
【第十章】
【第十一章】
【第十二章】
【第十三章】
【第十四章】
【第十五章】
【第十六章】
【第十七章】
【第十八章】
【第十九章】
【第二十章】
【第二十一章】
【第二十二章】
【第二十三章】
【第二十四章】
【第二十五章】
【第二十六章】
【第二十七章】
【第二十八章】
【名家推薦】
【第一章】
【第二章】
【第三章】
【第四章】
【第五章】
【第六章】
【第七章】
【第八章】
【第九章】
【第十章】
【第十一章】
【第十二章】
【第十三章】
【第十四章】
【第十五章】
【第十六章】
【第十七章】
【第十八章】
【第十九章】
【第二十章】
【第二十一章】
【第二十二章】
【第二十三章】
【第二十四章】
【第二十五章】
【第二十六章】
【第二十七章】
【第二十八章】
商品資料
出版社:要有光出版日期:2021-06-30ISBN/ISSN:9789866992711 語言:繁體中文For input string: ""
裝訂方式:平裝頁數:168頁開數:14.8*21
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