序幕

「這、這樣的打扮可以嗎……？」

凱爾穿上自己能夠弄到的最好的一套衣服，在共用房間的全身鏡前不斷確認著自己的打扮。

雖然自己不是很懂時尚流行，但只有這次不能有絲毫妥協。少年盡可能活用自己與平常人差不多的審美感，有時還接受認識女性的建議，不惜成本地準備了很有氣質的服裝。

「那麼……這樣如何呢？雀兒喜。」

「哥哥，你已經問過一百次了。」

「是、是嗎？」

同樣住在孤兒院，就像自己妹妹一樣的雀兒喜露出無奈的表情，但很快又在她那瞇瞇眼的臉上浮現苦笑。

「算了，這也是沒辦法的事啊～。因為今天是哥哥第一次約會的日子嘛。」

「並、並不是約會啦!?只是為了道謝……」

「好好好，我收到典型的藉口了～。」

今天是雪莉作為救了蘇菲與緹歐的回報，答應與凱爾外出的日子。

凱爾會這麼在意自己的服裝就是因為這點。為了在雪莉身邊能夠盡可能地表現出自己更好的一面。

「嗯……可是啊，莉雅娜姐的事情沒關係嗎？」

「……莉雅娜……我覺得她是重要的家人，不過說實話只被我當成妹妹或姊姊。而且，我也沒有明確地向她表達好意啊。」

「即使如此還特別跑去徵求同意，就算她發脾氣打人也不還手這點，真的很有哥哥的風格呢。」

摸著前幾天被揍而紅腫的臉頰，凱爾露出苦笑。

「算了，這個世界有很多事都很複雜。哥哥就別在意那麼多，盡情享受約會不就好了嗎？」

「所以我說那個真的不是約會啦。」

是的。儘管自己如此在意裝扮，但這次真的不是約會。理由就是──

「因為……又不是只有兩個人一起出去。」



邊境城鎮的大街，架設在貫穿大街之河流上的橋梁正中央。雪莉正站在那裡等人。

「對不起，是不是讓您久等了？」

「不會，我們也才剛到。」

在約定時間的十五分鐘前，看見要等待的人已經來到約定地點而急忙小跑步過來的凱爾在心中一邊想著「剛才的對話有點像在約會。」，一邊因為雪莉的回答鬆了口氣。

「可是這種形式的回報好嗎？我覺得這樣沒辦法當作回報就是了……」

「啊，嗯。關於這點完全沒有問題。我只是想請雪莉小姐教我如何駕馭騎乘龍而已，您可以趁著這個機會多陪陪女兒。」

「「…………（緊盯不放）。」」

對蘇菲與緹歐抱著母親的腰躲在身後窺探的視線感到有點不自在的同時，凱爾朝臉上表情有點微妙的雪莉露出心滿意足的笑容。

是的，這次真的真的不是什麼約會。十五歲與三十幾歲，而且還帶著小孩子，怎麼可能會是約會。不過這是凱爾主動提出來的。

在神前比試之後，蘇菲與緹歐吵著要雪莉帶她們坐翼龍。在旁邊聽到雪莉答應有機會就會帶她們去坐的凱爾便趁機設計了這個機會。

對將來有一天想搭乘騎乘龍到遠方冒險的凱爾來說，希望在那之前有人可以指導自己。這樣一來可以拜託雪莉指導，雪莉也可以得到讓女兒們搭乘騎乘龍的機會，可說是一舉兩得。

「……吶，凱爾哥哥？」

「你真的對媽媽沒有其他的心思嗎？」

「？其他的心思……？妳們兩個的問題真是奇怪呢。」

「啊、啊哈哈哈哈哈哈……」

凱爾露出苦笑。雪莉似乎根本沒有理解問題的含意，但凱爾明白自己會被這麼認為也是無可奈何的事。不過這次完全是出自善意與進取心。因此，這裡應該要表現得光明正大才對。

「總、總之我們先去公會的龍舍吧。浪費太多時間在我身上也不好。」

「說的也是，時間是有限的。」

話雖如此，依然不想受到進一步質問的凱爾表示該進行下一步行動了。不覺得有什麼奇怪，腦中只想著要帶蘇菲與緹歐翱翔天空的雪莉輕推著兩個女兒的背，開始往前走，但蘇菲等人以複雜的表情看著凱爾。



在公會的龍舍租了可以讓三名成年人騎乘的大型翼龍後，雪莉一行人來到草叢茂密到即使摔下來也比較安全的草原。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕……」

「啊哈哈哈哈哈哈！等一下，這樣很癢啦！」

「這就是龍……鱗片比想像中的硬而且光滑。」

從蛋孵出來的時候起就跟人生活在一起、很親人的低龍，光看其粗獷的外表，很難想像個性是如此溫馴。低龍用像蛇一樣的舌頭舔了舔因為感興趣而靠過來的蘇菲的臉龐，在面對不停拍打、撫摸自己的緹歐時也沒有反抗，反而把身體靠過去，以不會傷到人的力道輕輕磨擦。

「比想像中的還要溫順呢。」

「因為本來就是用這種方式教育的。……那麼，馬上就開始教你怎麼騎乘，不過其實並沒有太多事可以教。這樣也沒問題嗎？」

「啊，是的。完全沒有問題。」

「那麼就開始吧。……說實話，只有被騎乘龍甩下來的時候會非常危險，騎乘本身是非常簡單的。只要小心不要被甩下來，然後用韁繩或口頭指示告訴低龍行進方向即可。」

即使位階最低，但對方依然是龍族。其智能足以理解並記憶人類的語言，關於這方面也接受了徹底的訓練。因此，騎乘本身簡單得連外行人都能做到。走龍、水龍、翼龍等所有的騎乘龍在這方面都是一樣的。

只是想要不被龍甩下來，唯一的辦法就是熟悉龍在高速移動時的動作。如果做不到這點，最糟的情況下便會丟掉性命。要是沒有能在緊要關頭補救的手段，就必須要有不會被甩下來的體魄。

「也就是說，習慣比學習更重要。馬上來試著騎看看吧。」

「好、好的……！」

凱爾坐上被綁在翼龍背上的龍鞍，緊握住韁繩，並將腳踏在蹬上。然後使用身體強化魔術來強化肉體以防意外摔落，並以口頭指示翼龍進行低空飛行後——

「嗚哇啊!?好痛!?」

飛翔。只是這個動作就會颳起強風，讓抓住翼龍變得非常困難。要是能夠騎乘翼龍，就表示自己的體魄可以輕易騎乘水龍或是走龍；但就像雪莉所說的，要做到這點就只能讓自己習慣。

「啊!?又掉下來了!?」

「……好像很痛。」

「凱爾哥哥，你沒事吧？」

「沒、沒事，我還可以繼續。」

一次又一次地摔下來，然後爬起來，跨上翼龍，接著又摔下來。看著凱爾這樣重複了幾十次，按著自己撞到地面的地方卻毫不氣餒地站起來的模樣，蘇菲與緹歐臉上的表情漸漸變得複雜起來。

雖然覺得這個人一定是對母親有意思，但果然還是「善良的人」。至少要比親生父親好上百倍。

除了受到幫助的恩情，兩人也很清楚他作為回報而提出的這個要求，也是考慮到她們想要騎龍這件事。

溫柔又誠實，而且有骨氣的恩人。對這樣的凱爾老是擺出一副如臨大敵的模樣是很沒禮貌的行為……心中有此感受的雙胞胎很不甘願地互相點了點頭。

「媽咪，差不多該幫幫他了吧。」

「嗯，我們也想早點騎騎看。」

「……說的也是。一直默默看著他從龍背上摔下來也不好，既然妳們都這麼說了──」

即使選了魔物幾乎不會出現的場所，但不太想離開兩人身邊的雪莉使用異能仔細確認過周遭沒有魔物之後，走到凱爾身邊。

「初學者最好保持前傾的姿勢來降低風阻，雙腳也要夾緊龍的身體……」

「哇哇!?雪、雪莉小姐!?」

突然靠過來的美女姊姊把白皙的手放在自己握住韁繩的手上……而且雪莉的軟玉溫香讓凱爾忍不住整張臉紅了起來。

從近距離傳來的甜美體香，還有因為臉靠得太近而不得不直視其美麗面貌，讓少年的心臟像打鼓似地碰碰跳，但沒有注意到這些的雪莉毫不客氣地把身體靠了過去。

「最好也要準備用來保護眼睛的護目鏡呢。這次就當作回報的一部分，讓我給你一副……凱爾？你有在聽我講話嗎？」

「是、是的!!沒沒沒沒問題!!我有在聽喔!!」

「你的臉看起來也有點紅……該不會是發燒了？」

「完全沒有問題！您看，我這麼有精神!!」

不但臉靠得很近，偶爾還會碰觸到豐滿的胸部，但雪莉專注在矯正凱爾騎龍的姿勢，以及用手貼著凱爾的臉來測體溫，因而完全沒有注意到。就算不把自己當男人看也太沒警戒心了。

不管怎麼說，這些刺激對純真的十五歲少年實在太強烈。凱爾臉紅得跟煮熟的番茄一樣，但依然拚命讓表情看起來好像若無其事。



在那之後經過一個小時，好不容易變得不會被翼龍粗魯的動作甩下來的凱爾彎腰向雪莉等人道謝。

「今天真的非常感謝您。這樣將來在駕馭騎乘龍的時候應該就不會有困難了。」

「不，你不用在意這種小事。……我才要好好感謝你救了她們兩個。」

雖然對只接受一次指導就感到滿足的凱爾有點過意不去，但既然本人都滿足了，也不好再多說什麼。正當雪莉三人在心中如此說服自己時，凱爾向蘇菲與緹歐微微低頭道歉。

「今天要雪莉小姐來陪我真的很抱歉。」

「還好……今天因為是要回禮，所以沒關係。」

「而且也只限這次而已。除非再發生像之前那樣的事，不然或許不要期待會有下一次比較好。」

「？？？」

氣氛變得有點微妙。完全不知道為什麼會變成這樣的雪莉有點不解地偏過頭，但在她進一步追究理由之前，凱爾就慌慌張張地離開了。

「那就先這樣，今天真的很感謝您！我們改天公會見！」

看著他漸行漸遠的背影，過了好一會兒，雪莉才轉頭看向翼龍。在牠身旁，蘇菲與緹歐的雙眼閃閃發亮，彷彿已經等不及了。

「媽咪！快點快點。」

「不用這麼催我也不要緊啊。」

這樣就可以載著兩人盡情地在天空中遨翔。要是把這個當成平常無法享受到的豪華散步，就讓人開始有點期待了。雪莉讓兩個女兒坐到寬廣的龍鞍上，自己則坐到兩人中間，握住韁繩。

「抓住我的手臂或腰，小心不要掉下去喔。……《烈風‧防壁》。」

藉由在身體周圍展開氣流障壁的魔術《空氣防壁》消除空氣阻力之後，更不用擔心會摔下去。雖然就算摔下去，雪莉也有信心可以做出最好的應對，但這是為了以防萬一。

「我還準備了翼龍用的救命繩，把這個綁在腰間，然後繫在翼龍身上……」

「還有這種東西啊。……媽媽不用綁嗎？」

「為了應付緊急狀況，我不綁救命繩比較好。……那麼要出發了，要好好抓緊喔。」

因為要是綁了救命繩，動作會受到限制……在心裡這麼說著，雪莉透過韁繩，將自己的意思傳達給翼龍。

「哇哇哇!?」

隨著咆哮用力拍動的雙翼產生出風的魔力，讓乘坐在其巨大身軀上的母女三人一起高高地飛上天空。雖然因為魔術的影響而感受不到風，但即使如此，將周圍的風景瞬間拋到腦後的速度與魄力卻是貨真價實的。

「好厲害好厲害！在天上飛原來是這樣的感覺啊！」

「我們住的城鎮已經變得那麼小了。」

那是在日常生活中絕對看不到的光景。從天空俯瞰的景色，讓平常看慣的街景甚至變得完全不同。

看到比想像中還要開心的女兒也跟著感到喜悅，雪莉改變騎乘龍的行進方向，提高速度。

「呀啊!?媽咪等等!?龍整個傾斜了，快點轉回……」

「再往旁邊傾斜一點加快速度。」

「不是這樣的吧緹歐!?會掉下去，會掉下去啦！」

翼龍開始盤旋。儘管蘇菲感到慌張，緹歐卻很喜歡這種感覺。轉頭往後望可以看到她眼中興奮的光芒。

可是就算做了很多準備，雪莉也不打算進行太過危險的動作。她只是讓龍稍微傾斜，在天空中自由自在地駕馭著翼龍。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！多少習慣之後，心情變得非常爽快呢！」

「媽媽，我也想操縱看看，讓我試試？」

「不行，那樣實在太危險了，我不能答應。」

畫著螺旋軌道上升，再俯衝到幾乎可以碰觸到地面的高度低空飛行。在心中慰勞著面對這種平常不會做出的飛行動作也未流露出不滿情緒的翼龍，同時看著心情愉快地在嬉鬧的兩個女兒，雪莉感到很安心。

她覺得，要是能讓兩人稍微忘記帝國的親生父親與姨娘就好了，也希望能讓她們兩個玩得開心。如果這次的空中散步可以讓兩個寶貝女兒感到滿足的話，就沒有什麼好說的了。

（這樣的話，希望可以再加把勁呢。）

雪莉用閃耀著藍色與紅色光芒的雙眼看著天上的雲，讓翼龍往上飛。

「媽咪──！妳要飛到什麼地方啊!?」

「機會難得，想帶妳們去一個地方看看。」

得到已經可以算是風暴的風所提供的推力，翼龍不斷地向上爬升。就在其高度快要突破雲層時，蘇菲與緹歐同時驚訝地睜大了眼睛。

「空中的浮島……乘著氣流移動到雲層之上，每年到了這個季節就會漂流到城鎮附近的祕境之一。」

飄浮在白色的雲海上，盛開著許多花朵的小島。在不受遮蔽的陽光下閃爍著光芒，如此超現實的神秘自然讓兩人變得啞口無言。

第一次見識到的時候，雪莉的反應也跟她們一樣。當時她便決定將來要帶女兒們來看這片天空的大地。在雪莉讓翼龍緩緩降落在花田間，並把蘇菲與緹歐放到地上之後，兩人馬上飛快地跑了起來。

「緹歐妳看！好棒的風景！這種景色我第一次見到！」

「嗯……！而且，還開著沒見過的花。這麼大的島為什麼能浮著，實在很不可思議。」

「這麼說起來，我之前在書上看過，世上有一種叫做浮游石的石頭，會飄浮在空中——」

夾在蒼穹與雲海之間。在一望無際的地平線與母親的守候下，白色的雙胞胎在草原與花叢間嬉戲。雪莉追上這樣的兩人，有點不安地問道。

「妳們兩個……都很高興可以來到這裡嗎？」

兩人臉上露出愣住的表情，可是馬上就轉變成笑容。

「嗯！第一次來到這麼棒的地方，雖然一開始的時候有點害怕，不過騎著龍在天上飛也非常有趣！」

「我覺得會成為一輩子的回憶。……謝謝媽媽。」

兩人以似乎要探索整座島嶼的氣勢再次衝了出去。雪莉跟在她們的身後，臉上浮現淺淺的微笑。

序幕

「這、這樣的打扮可以嗎……？」

凱爾穿上自己能夠弄到的最好的一套衣服，在共用房間的全身鏡前不斷確認著自己的打扮。

雖然自己不是很懂時尚流行，但只有這次不能有絲毫妥協。少年盡可能活用自己與平常人差不多的審美感，有時還接受認識女性的建議，不惜成本地準備了很有氣質的服裝。

「那麼……這樣如何呢？雀兒喜。」

「哥哥，你已經問過一百次了。」

「是、是嗎？」

同樣住在孤兒院，就像自己妹妹一樣的雀兒喜露出無奈的表情，但很快又在她那瞇瞇眼的臉上浮現苦笑。

「算了，這也是沒辦法的事啊～。因為今天是哥哥第一次約...