第一章

夏至未至，連綿的陰雨已下了一整日，到了黃昏，雨還未停，卻又突地颳起了風。

風夾著雨吹進了一座塌敗的破廟，把靠窗的一塊地打得更加濕漉。梁下的蛛網在風裡搖搖晃晃，黏在網上還來不及被蜘蛛吃掉的死蚊子，順著風兒擺脫了蛛網，又飄飄蕩蕩地落在一個女人沾著淚水的長睫上。

棠槿嫿面無表情地坐在一旁，遲鈍地察覺有什麼落在了她眼睛上，弄得她左眼很不舒服。

抬手去抓，食指與拇指一捏，那乾癟的死蚊子頓時成了一團小黑粒，再一捻，這小黑粒便落在了髒兮兮的地上，與萬千塵土混在一塊兒。

「咳咳。」她無力地咳嗽起來。

餓，好餓，前胸貼後背的餓！

強烈的饑餓感讓她再也提不起勁來，抬起的手驀地垂到了地上。

已經快兩天沒有吃東西了，她好餓！

在出嫁之前，她從沒有遭過這種罪。

他們棠家豐衣足食，雖然她只是個姑娘，但卻是家裡唯一的姑娘，爹和娘將她寶貝得跟什麼似的，何曾讓她餓過？

唯一一次餓肚子，還是她八歲時因為和爹娘生悶氣，自己賭氣不吃飯的。

她已經記不太清，小小年紀的自己當時是因何事而如此任性，但她還記得那種餓的滋味──

無力、空虛，頭重、腳軟，然後全身的力氣一點一點被抽走，起初肚子還會咕嚕叫幾聲，後來，餓到連肚子都反應遲鈍了，便也不覺得餓，但手腳卻開始發冷，腦子一片暈沈，整個人都快站不起來了。

唉！她棠槿嫿天生就是禁不住餓的人，所以那一次才不過餓了兩頓，到了半夜，她便偷偷跑到廚房去找吃的了，她還記得灶上點了盞桐油燈，她打開沈甸甸的鍋蓋，只見帶著竹香味的鍋裡放了好幾個肉包子，還有隻油辣辣的醬肘子和一碗米湯。

她兩眼發光，抓起肉包子猛地便塞到了嘴裡，結果卻因為吃得太急噎到了，憋得臉都紅了，好在娘及時趕來，給她灌下了一碗湯，又撫著她的背給她順氣，她才沒被噎死。

她那時不懂為什麼娘來得那麼及時，後來才知道娘一直偷偷注意著她，那些熱呼呼的肉包子、醬肘子、米湯，也是娘怕她餓，特意給她備下的。

可惜，如今爹娘都不在了，如果他們還在，她也不至於淪落至此。

直到後來，她嫁給了穆子訓，她的公公穆里候是城中數一數二的富商，她過著人人稱羡、錦衣玉食的少奶奶生活，就更沒挨過餓了。

別說她，就連她養的那隻貓，一日三餐吃的都比鄉下人家好，每天走路肚子一晃一晃的，全身都是富態樣，連叫聲也很威武霸氣。

可誰承想，公公死後，她的丈夫穆子訓會那麼不中用？

這才幾年，偌大的家產就被敗光、騙光了，連他們最後的棲身之所──穆家老宅也被人誆走了。

回憶起這一切，無力、憤恨感從棠槿嫿心底深處襲來。

今天，是她隨穆子訓住到破廟裡的第九天。

他們身上早就一文錢都沒有了，最近還老是下雨、下雨，下得到處都是濕的，下得外邊都沒人走動了，也下得讓人絕望。

這種時候她偏還染上了風寒，反覆發熱又請不起大夫、吃不起藥，簡直是雪上加霜。

直到中午過後，雨小了點，穆子訓才冒著雨出去了，說要給她找吃的回來。

他說這句話時兩眼通紅，塌陷無肉的兩頰還一抽一抽地，像是覺得她不行了，想給她找口吃的，免得她空著肚子到了下邊成了餓死鬼，不好投胎轉世似的。

她當時無力多回應，可現在眼瞅著天一點一點地暗下了，也不禁擔心起來，他怎麼還沒回來？

難道是出事了？

就在這時，一陣踩踏過坑坑窪窪的急促腳步聲傳來。

穆子訓回來了！

只見他全身都濕透了，凌亂的頭髮緊緊地貼在鬢邊，但大大亮亮的眼睛裡卻有些許笑意。

他護著胸口，拖著那雙破舊、連大腳趾都包不住的黑布鞋，有點一瘸一拐地走到她面前，蹲下，抹了抹臉上的水，又嘟起嘴，把手稍微吹乾，寶貝一般從懷裡掏出了一個白紙包。

白紙包打開，裡面是一個被壓得有些扁，卻冒著麥香氣的饅頭。

「娘子，快吃，還是熱的呢！」穆子訓把饅頭拿到她嘴邊去餵她。

棠槿嫿聞著那饅頭香，口水都快流出來了，趕緊張嘴往前一咬，卻只咬到了一小口。

這一小口簡直快要了她的命。

她好餓，她不管，她只想吃東西，她要吃東西，她要大口大口地吃東西。

她撐起一口氣，從穆子訓手中抓住饅頭，風捲殘雲間便把那整個饅頭塞進了嘴裡，磨動牙齒，還沒嚼幾口，她發現她好像噎到了，就像小時候吃包子被噎到那樣，不、不是好像，是真的，她真的又噎到了。

窒息，無力的窒息感卡住了她的喉嚨，讓她喘不過氣來。

啊……娘……

啊……她的心怎麼跳得這麼厲害？

啊……該死的穆子訓，居然被嚇得只會發愣。

不，她不想就這樣死了！

至少，得讓她把饅頭吞下去。

她等吃的等了整整兩天！

她不想做餓死鬼。

絕望無力地掙扎中，她兩眼一閉。棠槿嫿，因為一個饅頭徹底嚥氣了，得年二十一歲。

在嚥氣的那一瞬，看著穆子訓那張嚇得慘白如插在墳前蠟燭的臉，她發誓，如果再給她一次機會，她絕對不要再嫁給穆子訓這個不可靠的傢伙了。

「槿嫿，槿嫿……快醒醒，妳怎麼在這兒睡著了？」

模模糊糊中，聽到有人在叫她。

這聲音好像是她婆婆的，可她記得婆婆姚氏在穆家老宅被誆走後就氣得吐血身亡了，死時眼睛都沒合上，還是她把娘留給她的金鐲子當了，才勉強買了一口薄棺材把婆婆葬了。

即便是她自己，後來也在破廟裡被饅頭噎死了。

難道這裡是黃泉，她們在底下碰面了？

棠槿嫿心裡一動，趕緊睜開眼。

婆婆姚氏穿著一件紫色的絨褐襖子，梳著常見的圓髻，半彎著身子站在她面前，撫了撫她的肩膀，皺著眉嘆道：「媳婦兒啊，咱家的日子愈發難了，有了上頓愁下頓，也不知訓兒到張家去借到了銀子沒有，不然家裡的米撐不了幾天了。」

天氣冷，她邊說話，邊往外噴著白白的霧氣。棠槿嫿看得呆了，死人可噴不出這樣的白霧。

張家？借銀子？那不是去年十一月末的事嗎？

這事她記得很清楚，因為那天穆子訓非但沒有借到銀子，回來時還因踩到了一顆爛南瓜，在半路上摔了一大跤，把下巴都磕腫了。

棠槿嫿瞪大雙眼往四周看去，她現在坐在天井旁，右邊是繪著牡丹九魚圖的廳堂，左邊是剝了紅漆的木門，頭頂是淡藍的天空和灰黑的瓦檐，暖和的陽光照在她擱在大理石的腿上，烘得她膝蓋都有些微微發熱。

沒錯，她現在在穆家老宅裡。

按婆婆適才所言，時間是春節還未至的十一月。

她真的重生了？

「槿嫿，我跟妳說話呢，妳怎麼一愣一愣的？」姚氏奇怪地看著她。

「婆婆……」槿嫿強忍著激動喚了姚氏一聲，悄悄地用力掐了自己大腿一把。

好痛，她能夠清楚地感覺到痛，她還活著。

真是太好了，雖然沒有重生在她未出嫁前，也沒有重生在她剛嫁給穆子訓、穆家仍家財萬貫時，但至少她還活著、婆婆也還活著，他們一家人還有這間可遮風擋雨的老宅子能住。

只要活著，就有希望呀！

她，棠槿嫿發誓──這一世絕不再重蹈前世的覆轍，她要努力活下去，讓全家人都活下去！

一早，天還有些昏暗，槿嫿已經起床了。

她穿了件月白緞衫，用竹簪把頭髮綰成髻後就到廚房去，熟練地打開了蓋在米缸上的木蓋，彎身伸手往底處一掏，便掏出了半把雜糧米。

她把米放到一個小盆子裡，站在窗口，藉著晨光，仔細地挑揀著混在米裡的沙粒。

穆家如今的條件，哪還吃得起精細的大米，能買到這種混著沙粒的雜糧米就不錯了。

挑久了米，槿嫿的眼睛有些發痠，抬起頭來，往窗口望去。

不遠處人家的柴房上飛上了一隻高冠紅毛金爪的大公雞，大公雞把頭一仰，雄赳赳地發出了嘹亮的雞鳴，這一叫，響天震地，估計方圓十里都聽得見。

接著，幾隻羽毛又灰又黃還帶著麻點的母雞飛到了牠身邊，但母雞不比公雞威風，雖然也扯起了嗓子用力地嚎著，但也只能發出「咯咯咯」的響聲。

看來那家的女人起得比她還要早，煙囪裡正規律地冒出陣陣白煙。

想當初，她也是十指不沾陽春水的「大小姐」、「少奶奶」，可自從搬到這兒來，什麼活都得親自動手，她的手指磨鈍了，手掌也長出了一層薄薄的繭子。

也幸虧她是看得開的性子，享得起福，也能吃得起苦，要不然，落到這種地步，早一頭吊死在梁上了。

揀完沙粒後，槿嫿把米淘洗了兩遍，便開始生火煮粥。

這是用灰磚砌成的灶臺，有一大一小兩個口，大的上邊放著炒菜用的生鐵鍋，小的上邊也放著鍋，這鍋則是用來煮水熬粥的。

起火用的是曬乾的芒箕草，穆子訓特意到山上打的，一點就著，煙不大，氣味還有些好聞。

槿嫿用剛才淘過米的水洗了臉，又漱了漱口。做完這一切後，她蹲在灶旁，仔細著火候，順便攤出兩手把有些濕答答的手指烘乾。

不一會兒，穆子訓也醒了，槿嫿懷疑他是被公雞的叫聲吵醒的。

他昨天磕到了下巴，搽了藥酒，傷口變得又青又腫，讓人瞧著既好笑又心疼。

穆子訓身材頎長，長得跟她公公有些像，濃眉大眼，高鼻薄唇，雖不是特別英俊，但也很耐看。

他揉了揉眼睛，有些睡眼惺忪地蹲在她身旁說：「娘子且休息，讓我來燒火吧。」

想到他從前做的那些糊塗事，槿嫿心裡就有氣，但縱使穆子訓千不好、萬不好，對她這個年少結髮妻還是很好的。

她嫁給他多年未有所出，幾年前婆婆就張羅著要給他納妾，可穆子訓拒絕了。他堅持說她還年輕，並不是不會生，只是之前小產過一回，身子還沒調理好，以後總會有孩子的。

還有一回，那是在穆家破產後，婆婆在穆子訓面前哀嘆家道中落，脫口而出說了句，該不會媳婦真是個掃把星云云。她當時就站在門外，聽到婆婆這麼說，心裡好不難受，因為外邊真的有不少人說她是掃把星，嫁到穆家沒兩年公公就去了，第七年，穆家就破產了，還把她父母早逝的事都扣在她頭上，說她剋父剋母剋公公，以後也必會剋死婆婆、剋死相公的。

她原以為穆子訓也會趁她不在眼前時跟婆婆埋怨兩句，沒想到他立即嚴肅地跟她婆婆道：「娘妳別胡說，穆家會這樣全是兒子沒用，跟槿嫿有什麼關係？兒子如今窮了，她還願意跟著我，忙裡忙外的，這是打著燈籠也找不著的好媳婦，妳以後不許再說這樣的話，更不許在她面前提什麼掃把星。」

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第一章

夏至未至，連綿的陰雨已下了一整日，到了黃昏，雨還未停，卻又突地颳起了風。

風夾著雨吹進了一座塌敗的破廟，把靠窗的一塊地打得更加濕漉。梁下的蛛網在風裡搖搖晃晃，黏在網上還來不及被蜘蛛吃掉的死蚊子，順著風兒擺脫了蛛網，又飄飄蕩蕩地落在一個女人沾著淚水的長睫上。

棠槿嫿面無表情地坐在一旁，遲鈍地察覺有什麼落在了她眼睛上，弄得她左眼很不舒服。

抬手去抓，食指與拇指一捏，那乾癟的死蚊子頓時成了一團小黑粒，再一捻，這小黑粒便落在了髒兮兮的地上，與萬千塵土混在一塊兒。

「咳咳。」她無力地咳嗽起來。

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