我在1970年考「升中試」，同年9月開始唸中學。中學、預科、大學的求學階段，在1970至1981年間渡過。可以這樣說，自己的青年成長時期，都在七十年代發生。

對於七十年代的香港社會，一直有着一種頗為特別的感覺。在主觀感覺上，七十年代似乎過得特別快。明明在中學時期到中環閒逛，穿梭於告羅士打行、舊郵政總局時，還會感受到一種殖民的氣氛，覺得雖然西洋文化就在身邊，但卻又是陌生的東西，有種由外加諸於身上的感覺；可是，到了1980年前後，坊間流傳的已經是另一番感受、看法，殖民的氣氛雖未至於消失，但慢慢變得並不顯眼。又明明在七十年代初期，在街上收到「爭取中文成為法定語文運動」的宣傳品時，覺得殖民政府脫離群眾，又很頑固，市民爭取社會改革，猶如緣木求魚。但幾年之後，請願抗議不再是什麼新鮮事物，而在行動的背後，是一種新的觀念的形成──跟政府談判，要求修改政策，不再被視為天方夜譚。當然，還有普及文化方面：由粵語片轉變為港產片，由粵語時代曲轉變為本地流行音樂，再加上逐漸自成一格的電視劇，當中發生的變化，相信沒有人會在七十年代初所能預見得到。的確，七十年代香港，新舊交替。或者就是這個原因，七十年代初期的普羅大眾的生活經驗、群眾情緒很容易被視為過渡現象，這個殖民地社會最終會演變為後來的香港。更有趣的是，才不過是剛剛踏入八十年代，這個「後來的香港社會」(也就是大部分香港人選擇性的突出的香港社會及文化面貌）便被很多人視為香港的本質。我相信，七十年代後期的「回鄉潮」、八十年代初的政治前途談判，都是強化這種思想轉變的重要因素。到了七十年代後期，我們開始對香港社會產生了一份之前十年、二十年所未曾有過的肯定。

當然，身邊同輩的朋友有時候會提醒我，或者以上所講，有可能全屬錯覺。由小學升上中學，再而踏入大專階段，個人生活的圈子和步伐本身就有很大的變化，於是在感覺上，覺得那個時代變得特別快速。他們的意思是，或者香港的七十年代並不怎麼樣，只是我們那一代人適逢其會，剛好在那段日子成長，才會有那種感覺和理解。

朋友的意見不無道理，不過他們似乎忽略了一點─而且是很重要的一點─這就是經常會提起七十年代香港社會，並對它有不同想像者，並不限於某一特定的年齡群。差不多在所有關於香港的過去、現在與將來的論述中，都有七十年代這一環節，而且佔上一個相當重要的位置。這並非因為只要順着歷史時空的發展軌跡，自自然然的便會（或者需要）談到那一個年代，而是它在很多人（無論有沒有第一身經歷）的心目之中，都有一個特殊的地位。在他們眼中，七十年代的香港社會早有一個清晰的面貌，就算未有完全一致的理解，但大概已有高度共識。這也就是說，香港人對於七十年代香港，有種想當然的看法，不是很多人會覺得有需要對那個年代重新審視。

我總覺得上述那種想當然的想法，不單無助於更立體的、多角度的認識七十年代的香港，而且也會影響我們如何理解那個時期前前後後的社會面貌。以發展香港社會研究的角度來看，七十年代的香港社會是整個砌圖中十分重要的一塊，對它的掌握與理解，會影響我們如何閱讀和分析戰後香港的社會轉變。對於時下流行的很多關於七十年代香港社會的「定論」，我不以為然。基於這個原因，我決定「重訪」那個自己曾經經歷的年代，發掘一些自己不曾了解的事情。

我總覺得上述那種想當然的想法，不單無助於更立體的、多角度的認識七十年代的香港，而且也會影響我們如何理解那個時期前前後後的社會面貌。以發展香港社會研究的角度來看，七十年代的香港社會是整個砌圖中十分重要的一塊，對它的掌握與理解，會影響我們如何閱讀和分析戰後香港的社會轉變。對於時下流行的很多關於七十年代香港社會的「定論」，我不以為然。基於這個原因，我決定「重訪」那個自己曾經經歷的年代，發掘一些自己不曾了解的事情。

本書所收集的文章，大多數（除了第五章之外）原先都是為了參與研討會而準備的講稿或論文。當初在研討會上讀出的講稿，有些只是半完成的論文，有些甚至只得一個大綱，還未百分百想好當中每一部分的連繫。但在報告及之後的討論過程之中，聽到不少很有建設性和具備參考價值的意見，並收納於修訂稿之內。對於（重新）認識當代香港社會，我持開放態度，希望有更多新的假設、歷史資料、看法的出現，而不是重複所謂的「定論」。我情願冒着有可能犯錯的風險，提出有可能被否定的看法，也不想見到太多有時是想當然的，有時是因為情感因素而產生的，或基於政治立場或主張而建構的「定論」。就像這本書所收的幾篇文章一樣，都是交流與回應，然後修訂的成果。在我看來，現在結集成書，也只不過是一種臨時定型的狀態，日後當有新的材料、解釋之時，再有修訂或者全面改寫的機會。香港社會研究要發展起來，需要拋出更多假設、初步想法，然後深入的辯論，反覆論證，發掘新的材料，提出新的解釋，而不是急於尋找共識，以政治主張代替研究，或者只是通過修辭來重複一些「定論」。

我在1970年考「升中試」，同年9月開始唸中學。中學、預科、大學的求學階段，在1970至1981年間渡過。可以這樣說，自己的青年成長時期，都在七十年代發生。

對於七十年代的香港社會，一直有着一種頗為特別的感覺。在主觀感覺上，七十年代似乎過得特別快。明明在中學時期到中環閒逛，穿梭於告羅士打行、舊郵政總局時，還會感受到一種殖民的氣氛，覺得雖然西洋文化就在身邊，但卻又是陌生的東西，有種由外加諸於身上的感覺；可是，到了1980年前後，坊間流傳的已經是另一番感受、看法，殖民的氣氛雖未至於消失，但慢慢變得並不顯眼。又明明在七十...

自序
第一部分關於七十年代
導 言 重新認識七十年代
第一章 無關痛癢的1974
第二部分 殖民地的生活經驗
第二章 殖民冷經驗
第三章 當時間還未有變成歷史：維多利亞城的消失與殖民經驗
第四章 足球政治與冷戰的微妙關係
第五章 殖民空間與現代性
第六章 矮化的公民概念：生活秩序與民間公共文化(與呂青湖合寫)
第三部分麥理浩時代
第七章 「麥理浩時代」的殖民性
出版八年後回顧兼論七十年代出現的政府與社會的新關係
附錄閱讀香港社會
參考資料及書目
七十年代香港大事記

自序
第一部分關於七十年代
導 言 重新認識七十年代
第一章 無關痛癢的1974
第二部分 殖民地的生活經驗
第二章 殖民冷經驗
第三章 當時間還未有變成歷史：維多利亞城的消失與殖民經驗
第四章 足球政治與冷戰的微妙關係
第五章 殖民空間與現代性
第六章 矮化的公民概念：生活秩序與民間公共文化(與呂青湖合寫)
第三部分麥理浩時代
第七章 「麥理浩時代」的殖民性
出版八年後回顧兼論七十年代出現的政府與社會的新關係
附錄閱讀香港社會
參考資料及書目
七十年代香港大事記