「妳真的要這樣？」

女神問道。

對著那小小的背部。

那肌膚驚人地細緻、白皙。

跟暴力行為毫無瓜葛，幾乎可以說與爭端打鬥處於兩極的位置。

「一旦刻下這個，就不能回頭了喔？」

女神再次詢問脫下衣服露出背部的小女孩。

她晃動著朱紅色頭髮，任由割開的手指滲血，彷彿下達最後通告般問道。

「成為神的眷屬，就是這麼回事。」

小女孩的回答只有一句話：

「快點。」

不帶一絲動搖的聲調，具有劍一般的意志。

那也可稱為覺悟。定睛注視正面的金色雙眸也是一樣，暗藏著出鞘利刃般的冷光。由不滿十歲的小女孩來背負實在太過尖銳，看在女神眼裡只顯得搖搖欲墜。

女神一時闔起雙眼，輕輕將手指放在她的背上。

緩緩行筆的鮮血軌跡描繪出神的文字。

那是宛如碑文的成排文字，是彷彿黃昏的朱紅色【神聖文字（hieroglyph）】。

刻下神與少女的真名完成的「恩惠」告訴世界：又有新一位神之眷屬降生了。

「歡迎加入【洛基眷族】。這下妳也是我的眷屬囉。」

☓

「蘿絲。」

慵懶地在窗口等人上門的狼人服務小姐，聽到有人叫自己的名字而抬起臉來。

站在她視線前方的，是個擁有絕世美貌的精靈王族。

既然能夠站管理機構（公會）的窗口，服務小姐本身自然也都是萬中選一的漂亮寶貝，但仍然比不上她。這個仙姿玉色的精靈王族曾受到女神嫉妒而被捲入一場風波，在這迷宮都市算得上是家喻戶曉的故事。修剪得齊肩的頭髮也呈現寶石般美麗的翡翠色，再搭配高階魔導士的服裝，甚至醞釀出一種神聖的氣質。

面對這般動人的容貌，妙齡的服務小姐既不著迷也不嫉妒，仍然是一副懶洋洋的態度──不，是顯得更不耐煩了──開口說道：

「歡迎您大駕光臨，【洛基眷族】副團長里維莉雅‧利歐斯‧阿爾弗女士。請問今日有何貴幹？」

「死板的招呼就免了，蘿絲。而且妳的口氣與舉止不一致。」

「工作手冊就要求我們必須這樣招呼大型派系，我有什麼辦法？沒達到要求，我們可是會降薪的，降薪～」

看到里維莉雅高貴地皺起眉頭，狼人蘿絲一手把玩著赤紅長髮，提不起勁地回答。

這裡是位於都市西北方的「公會本部」。沒有君王或領主的歐拉麗，實質上就是由這個中樞機關進行管理。無論現在、過去或是未來，這裡永遠是迷宮都市的中樞。

「五年前初次在這個窗口見到妳時，妳是那麼的未經世故，現在卻變了這麼多。記得妳當年十四歲？只有好強的個性倒是沒變。」

「我那時候才剛就職，可以不要翻那麼多年前的舊帳嗎？」

「對我這個長壽種族（精靈）而言，至多就跟一個月前的事情相差無幾。」

在日光照臨的門廳內，冒險者與職員人來人往；將公會配給的一身黑色制服穿得筆挺，蘿絲在人群喧囂的圍繞下，心情惡劣地雙臂抱胸。

她挺起唯一勝過里維莉雅的雙峰，用深知內情的口吻問了：

「所以呢？妳總不會是來聊天的吧？有什麼麻煩事就趕快解決，應付你們還有【芙蕾雅眷族】可是很耗神的。」

就好像在肯定她的說法，一些公會職員從窗口後方偷看她們。

里維莉雅一瞬間陷入沉默，接著邊點頭邊回答：

「嗯……我是來辦理冒險者登錄的。想麻煩妳幫我辦手續。」

聽到她這句話，蘿絲擺出詫異的表情。

「妳說冒險者登錄……可是最重要的本人到哪去了？我話說在前頭，本人不在是不能登錄的喔。」

「在這裡。」

「嗄？」

「新加入的冒險者在這裡。」

追著里維莉雅往下移動的視線，蘿絲從窗口探出身子。

她說的對，的確有個人站在那裡。

一個身高連櫃檯都搆不到，還是個小孩子的年幼人類。

身穿樸素衣服的金髮金眼少女。

蘿絲睜大了雙眼。即使年紀尚幼，與里維莉雅站在一起卻已經毫不遜色的容貌自不待言，最引人注目的是那雙金瞳。

眼中蘊藏著不符外貌的意志之光。那是小孩子不該有的，毅然決然的眼光。

「我想辦理這孩子的冒險者登錄。」

「……好好好，我來為您處理。」

蘿絲口氣粗魯地答應下來。

她就像是把想說的話吞回去，面露壓抑住責備視線的正經表情，然後用公事公辦的態度做好辦理手續的準備。

「妳會寫字嗎？」

「……」

被里維莉雅一問，小女孩輕輕點了個頭。

她站到小人族冒險者用的墊腳台上，用小手握住人家給她的羽毛筆，在別人幫她準備的羊皮紙上寫字。

「……慢著！妳寫的這是【神聖文字】，要用通用語（Koine）填寫！」

「!?」

即使途中嚇了旁觀表格填寫的蘿絲一跳，小女孩在里維莉雅的幫助下，總算是填好了登錄單上的必需事項。

（名字是……艾絲‧華倫斯坦。年齡是七歲，是吧？其他情報一律空白就對了。）

出身地空白，出身背景也是空白，其他項目也都是空白、空白、空白……滿是沉默無語的空格。除了年齡之外幾乎沒寫下什麼情報。

蘿絲雖然皺眉蹙眼，但沒有抱怨。

這裡是迷宮都市歐拉麗，每天都有冀望在地下城一夕致富的不法之徒或做過虧心事的人來到此地。而「公會」也歡迎這些可能攻略迷宮的人。若是要一一盤問不肯坦白說出自己過去或經歷的人，會沒完沒了。

除了外國或外地都市的密探與奸細等等之外，誰都能成為冒險者。這就是迷宮都市的規則。蘿絲動作熟練地替羊皮紙蓋上受理的印章。

「顧問嘛……想也知道不需要。像你們這樣的大派系，哪裡會用得到我們的支援。」

「嗯，我們這邊來教就好。」

公會有提供專任顧問的制度，主要對象為成立不久的【眷族】或初出茅廬的冒險者；不過做為歐拉麗最大派系名聲遠播的【洛基眷族】用不到這種服務。

就在里維莉雅回答蘿絲的確認時，金髮金眼的少女艾絲‧華倫斯坦抬頭看著精靈王族的容顏。

「這樣就完成了？」

「……嗯，手續辦妥了。」

「那我去了。」

就連剛認識小女孩的蘿絲都知道，她這句簡短話語的意思是要去地下城。

小女孩銳利地瞇細眼眸，跳下墊腳台就想跑走。

但里維莉雅比她動作更快，伸手抓住了她的後領。

「慢著，妳這笨蛋。妳打算就這身裝備去地下城嗎？」

小女孩發出可愛的「咕啾」一聲，連聲咳嗽之後，像看到弒親仇人似地瞪著里維莉雅，但第一級冒險者不可能這樣就被嚇到。

「不做準備就踏進迷宮（地下城）無異於自殺行為。真要說起來，妳連武器都沒帶，去了又能怎樣？」

「！……」

「先打理裝備。我們要湊齊妳的武器與防具。」

里維莉雅說得對，艾絲一下就被講得啞口無言。

艾絲一邊羞恥地紅著臉頰一邊瞪著里維莉雅，不情不願地照做。

「……要用公會的配給品嗎？」

「嗯，麻煩妳了。給沒見過世面的新人用正好。」

「真想不到有一天會提供冒險者入門的武器給【洛基眷族】。這位小妹妹，請妳跟負責人去量尺寸。」

旁觀兩人講話的蘿絲截口說道，從窗口後面叫來一名女性職員帶著艾絲離開。人類職員伸出手給艾絲，但小女孩不握手，只像個人偶般默不吭聲地尾隨其後。

「竟然會寫【神聖文字】，怎麼，你們是從哪個王國綁架來的嗎？還是來自『學區』之類的教育機構？」

「不要追問。我只能這麼說。」

「哦……好吧，沒差。對我們來說，比起什麼新人冒險者，倒比較希望你們設法解決一下黑暗派系那幫人呢。」

「真是說中痛處了。」

兩人講話時都沒看對方。她們的視線只朝向笑也不笑的小女孩。蘿絲跟里維莉雅一起望著逐漸走遠的背影，然後改變了聲調：

「所以呢？都市最大派系大爺（洛基眷族）連那麼小的孩子都讓她拿武器，是想讓她死在迷宮（地下城）裡嗎？」

「……」

「你們就這麼想擴大派系勢力嗎？如果是這樣的話，我真的很看不起你們。」

「……」

「就算是本人這麼希望的，你們身為大人，不是應該阻止她嗎？」

「……」

一變成兩人獨處，蘿絲立刻把藏在心裡的怨言全扔向里維莉雅。這是長年來接觸過眾多冒險者之死的公會職員發出的責難，也是真心話。

里維莉雅不做任何回答。蘿絲瞥一眼她那極力不流露感情的側臉後，暫且收起了譴責的言詞。

她也才剛認識那個小女孩而已。

看在蘿絲眼裡，里維莉雅似乎也還無法掌握與小女孩之間的距離。

「她那樣會早死喔。」

最後，蘿絲將身為公會職員的直覺告訴她。

「用趕著找死都還不足以形容。我見過很多不同的冒險者，但我是第一次看到那種眼神。只要一沒盯緊，她一定會丟掉小命。」

對於蘿絲的這番話，里維莉雅清楚地回答：

「我不會讓這種事發生。」

她如此斷言了。

「我們就是為此而存在的。」

「妳真的要這樣？」

女神問道。

對著那小小的背部。

那肌膚驚人地細緻、白皙。

跟暴力行為毫無瓜葛，幾乎可以說與爭端打鬥處於兩極的位置。

「一旦刻下這個，就不能回頭了喔？」

女神再次詢問脫下衣服露出背部的小女孩。

她晃動著朱紅色頭髮，任由割開的手指滲血，彷彿下達最後通告般問道。

「成為神的眷屬，就是這麼回事。」

小女孩的回答只有一句話：

「快點。」

不帶一絲動搖的聲調，具有劍一般的意志。

那也可稱為覺悟。定睛注視正面的金色雙眸也是一樣，暗藏著出鞘利刃般的冷光。由不滿十歲的小女孩來背負實在太過尖銳，看在女神眼裡...