第一封信：人生第一步

生命的價值並不在於時間的長短，而在於怎樣利用這段時間；一個人可以活得很久，卻從生命中一無所獲；生命帶給人的滿足並不取決於它的長短，而是取決於人的意志。

親愛的小約翰：

我親愛的兒子，我的驕傲，在你二十歲生日到來之際，我寄給你二十美元，還有我和你母親的愛。我們都為你感到無比的驕傲，因為你的前程和你的生命給了我們信心。不只是我們，還有你所有的朋友與熟人，這比世上所有的財富都更有價值。

時間過得真快啊！彷彿昨天你還是一個嬰兒，今天卻已是一個朝氣蓬勃的年輕人了。因此，你應該珍惜時間，為自己的將來做好準備。因為生命的價值並不在於時間的長短，而在於怎樣利用這段時間；一個人可以活得很久，卻從生命中一無所獲；生命帶給人的滿足並不取決於它的長短，而是取決於人的意志。

約翰，你在布朗的這四年使你改變了許多，你一直是我們的驕傲。你學習刻苦認真，持之以恆，完全可以成為卓越學生聯誼會的會員。儘管我不善於直接向你表達感情，但我相信你從我寫給你的許多信中，已經深深感受到了這一點。

讓我和你母親欣慰的是：你在生活習慣上，不吸菸、不喝酒、不玩牌、不去舞廳；在花錢上也非常節制，嚴格地堅守我們家族愛記帳的好習慣。和與你同年齡的人相比，你在這一點上是令我萬分自豪的。說到這裡，我不由得想起休伊特的兒子喬治，他和你同齡，但與他買下一整列私人火車等等揮霍行為，和放浪形骸的生活作風相比，孩子，你近乎完美。

然而與我不同的是，你的自信心只是一朵嬌嫩的花，很容易凋零，如果有人指責你，你馬上就會張口結舌。你算不上是個學者，但卻總是很努力地學習，以免受人指責。你一向很靦腆，但這並不妨礙你受人尊重，你正在變得更加合群、更有自信。

你從出生那一刻起就給我們帶來了無比的快樂和驕傲，但任何時候也比不上此刻更讓我們為有你這樣一個兒子而感到滿足——我們在看你的來信時，我和你母親常常高興得熱淚盈眶，你的信令我們感到多麼開心和自豪。

你上次回信說：「人們都說兒子必定會勝過父親，但是如果我能有您一半的慷慨、無私和善良的情感來對待我的同胞，我就不會感到我的生活沒有意義了。幫助你是我首要的責任，也是今後我的快樂所在，讓我以何種身分擔任何種職務都行，只要您覺得合適。」

看來，你已經做好了繼承我龐大產業的準備。這一點，無疑是最令我感到欣慰的。但你說你現在很苦惱，整天在為將來具體從事什麼職業發愁，你不知道自己是否能勝任一個管理者的角色而苦惱。

其實，這是任何一個人都會遇到的問題。我想告訴你當年我求職的故事。那時候，我沒有多大的選擇餘地，只要能找到一份工作就會很滿足。我找到工作的那一天，絕對是一個可以記入我人生傳記中最偉大的重要日子，我邁出了人生的第一步。

在此之前我還在想：「雖然水路的貿易欣欣向榮，可我求職的前景卻十分黯淡。沒有人想僱一個孩子，很少有人認真地跟我討論這個話題。」那時我已經拜訪遍了克里夫蘭所有的公司，有的公司我甚至去了兩、三次，換成別人可能早就放棄了，我認為是我自己那個本不被別人看好的倔脾氣幫助了我。

我走進默溫大街的一家公司——休伊特＆塔特爾公司，這裡主要從事農產品的運輸代理。我要求見他們的老闆，結果接見我的是二老闆亨利‧Ｂ‧塔特爾，他是這家公司的合夥人之一。顯然，他已經對我這個在七、八月間瘋狂找工作的年輕人有了印象，他說他需要人幫他記帳，要我午飯之後再來找他。我當時的心跳已經讓我呼吸急促了，但我努力克制自己的情緒，佯裝平靜地走出他的辦公室，我在心裡說：「我今天必定成功。」我怕他們看到我喜不自勝的樣子，於是平靜地走過樓梯的拐彎，然後幾乎是一步一跳地回到家。

那天的午飯我吃得很是狼狽，在一陣焦慮後又回到了那間辦公室，等以撒‧Ｌ‧休伊特接見我，我極力控制自己顫抖的身體，等待他的來臨。我早就知道他在克里夫蘭有大量的房地產，還是克里夫蘭鐵礦開採公司的創始人。果然，他一進屋就是一副大企業家的模樣。他問了我幾個問題，我認真而坦率地回答了他。他後來仔細地端詳了我的字跡，對身邊的人說：「讓這個年輕人留下來試試吧。」要知道當時我興奮的心情，若不是想給老闆留下一個沉穩的印象，我一定會跳起來擁抱在場的所有人。

後來發生的事向我證明了他們對於我的需求，或者說對一名助理簿記員的需求。由於他們的公司有很多新生意要做，而原來的簿記員已經無法勝任這麼多的工作了，所以他們決定僱用我，就讓我脫下外衣馬上工作，連工資的事都沒提。但我不在乎，有許多小夥子在當學徒的時候也領不到一分錢，我相信我的智慧一定可以讓我儘早結束學徒的生活，領到正式員工的酬勞，所以我滿腔熱情地開始了我的第一份工作。下班之後回家的路上，我開始注意身邊的人和事了，我發現六個星期以來我一直沉浸在找工作的世界裡，根本沒有留意過他們，原來克里夫蘭的一切還有著很高的審美價值。我知道這一切的感受都源自於我豁然開朗的心境。

我把那天命名為我的「就業日」。我覺得那天甚至比我的生日更有意義，我真正的生活從那天開始了，我在商業上獲得了重生。也許有人無法理解我當時的感受，但我現在不停顫抖的手和發熱的臉頰，告訴我這第一份工作的意義不亞於我在教堂所受的洗禮。我發現身上有一股從我在鄉下的少年時代起，就一直蟄伏於體內的活力開始甦醒，注入了商業世界強健有力、令人驚歎的生活。

我深信，我已經真正地長大，我將要擺脫從一地到另一地沒完沒了的掙扎，擺脫我孩提時代荒誕顛倒的世界。我遲早有一天會向所有人宣布：「看，在這裡，在克里夫蘭，將有一個叫洛克菲勒的成功者崛起！」

約翰，我也希望你做好準備，為偉大的事業而努力。你現在將進入一個全新的世界，一個與你所處的學校完全不同的環境。我相信你，我的兒子，你一定會像你以往一樣讓我感到驕傲的。人生的路有千萬條，但關鍵時刻一步也不能走錯。

亞里斯多德說過：「如果我們每個人能夠回過頭去重新活一遍的話，我們每個人都將不朽。」可是，世界上沒有一個人可以重新活過，所以你必須珍惜現在的每一分鐘。

對於目前的你來說，從事具體的工作還有一段很長的時間，但是你可以嘗試為自己規劃一下未來的職業安排。在這個長遠的週期內進行思考，將那些最吸引你的職業列成表格，然後將其他一些因素考慮進去。我建議你還是選擇那種在任何地方都有工作機會的職業，這樣即使你要換一個工作地點，也只需帶著你的天賦和技能就可以了。

讓我們把你的夢想先縮減為兩、三個職業追求，仔細地討論它們，然後一一參觀它們的工作場所。我想我的眾多朋友當中，一定有人從事你要選擇的職業，他們會樂於給你提供任何幫助。

在這封信結束之前，我還想告訴你，這是你人生中作出嚴肅決定的時刻，但是不要有太大的壓力，因為這也是最激動人心的時期。你可以跨越所有障礙，成為你想要成為的人。暫時告一段落，留一些時間反思，然後讓自己激情飛揚。

我們的小海鷗已經長大，準備起飛吧！

愛你的父親

第一封信：人生第一步

生命的價值並不在於時間的長短，而在於怎樣利用這段時間；一個人可以活得很久，卻從生命中一無所獲；生命帶給人的滿足並不取決於它的長短，而是取決於人的意志。

親愛的小約翰：

我親愛的兒子，我的驕傲，在你二十歲生日到來之際，我寄給你二十美元，還有我和你母親的愛。我們都為你感到無比的驕傲，因為你的前程和你的生命給了我們信心。不只是我們，還有你所有的朋友與熟人，這比世上所有的財富都更有價值。

時間過得真快啊！彷彿昨天你還是一個嬰兒，今天卻已是一個朝氣蓬勃的年輕人了。因此，你應該珍惜時間...

前言
第一封信：人生第一步
第二封信：從商的準備
第三封信：金錢表象
第四封信：從最底層做起
第五封信：與公司同時成長
第六封信：圖書的商業價值
第七封信：商業的靈魂
第八封信：企業家的品質
第九封信：給予的奇蹟
第十封信：慎重對待誘惑
第十一封信：管好你的錢包
第十二封信：拒絕任何藉口
第十三封信：信譽與資本結盟
第十四封信：挑戰人性的弱點
第十五封信：選擇行動
第十六封信：一生的財富
第十七封信：最重要的投資
第十八封信：演講的藝術
第十九封信：構築管理金字塔
第二十封信：用人的哲學
第二十一封信：贏得人心的技巧
第二十二封信：出色的領導者
第二十三封信：和平致富
第二十四封信：克服商業衝動
第二十五封信：合作之道
第二十六封信：穩健的投資法則
第二十七封信：攀登頂峰
第二十八封信：不斷追求卓越
第二十九封信：善待此生
第三十封信：貢獻，留給世界的財富

前言
第一封信：人生第一步
第二封信：從商的準備
第三封信：金錢表象
第四封信：從最底層做起
第五封信：與公司同時成長
第六封信：圖書的商業價值
第七封信：商業的靈魂
第八封信：企業家的品質
第九封信：給予的奇蹟
第十封信：慎重對待誘惑
第十一封信：管好你的錢包
第十二封信：拒絕任何藉口
第十三封信：信譽與資本結盟
第十四封信：挑戰人性的弱點
第十五封信：選擇行動
第十六封信：一生的財富
第十七封信：最重要的投資
第十八封信：演講的藝術
第十九封信：構築管理金字塔
第二十封信：用人的哲學
第二十...