第一章

距帝都一千多里的臨洲城，自古以來都是江南富庶之地，地肥糧多，商賈雲集。臨洲城往東，就是渡古縣，渡古縣靠近運河，通都運河從渡古縣城穿過，碼頭上一片繁忙，往來的船隻都要在此處停靠補給。商賈們出手大方，帶動了當地的酒肆行當，酒旗迎風招展，樓內肉菜飄香，進出的商客絡繹不絕。

運河的碼頭上，搬運貨物的苦力們忙個不停，這份營生也讓當地的壯丁們能拿到不少的工錢，放眼整個臨洲城，渡古是出了名的富縣。

渡古縣衙坐落在城東邊，莊嚴肅穆，衙府的後院裡，住著現在的縣令趙書才的家眷。

院子西屋的外間，趙縣令與夫人董氏坐在椅子上，面色不豫，下面的小凳上，一位素色衣裙的嬌美婦人哭得梨花帶雨。

趙縣令黑著臉，他本就膚色深，眼下尤其顯得難看，方臉闊耳，身形粗壯，委實不像是一縣父母官，倒像是鄉村的農夫。趙家從他往上數五代，都是在土裡刨食的莊稼人。

夫人董氏一臉濃妝，臉刷得雪白，唇抹得猩紅，本身長得也不過爾爾，極為普通，與一般的農婦無異。

小凳上的婦人則完全不同，脂粉未施的臉上，淚痕斑斑，妙目盈淚，淚珠如斷線的珍珠一般，順著白淨的面頰往下淌，讓人我見猶憐。

董氏與婦人的傷心不同，眼中全是幸災樂禍。「鞏姨娘，也是我這個主母心慈，讓妳自己養著三姑娘，可三姑娘讓妳養在身邊，倒是壞了性子，不知從哪兒學來的狐媚招數，一個未出閣的姑娘當眾與男子糾纏不休，我這個做嫡母的不過是說兩句，就尋死覓活。」

趙縣令瞪她，董氏搖了下手中的團扇，撇了下嘴。「三姑娘心氣高，別的公子看不上，倒是好眼光瞧上鴻哥兒，趁鴻哥兒下學之際前去癡纏。也不看看自己的身分，鴻哥兒可是少卿大人的嫡長子，哪裡是她一個庶女能高攀的？」

一席話說得趙縣令面色發沈，董氏換了口氣。「老爺，三姑娘被養得性子輕浮，別人只會說我這個嫡母的不是，妾身著實委屈。」

鞏姨娘淚痕猶在，乞憐地看著趙縣令。「老爺，三姑娘自小性子如何，別人不知，您還不知嗎？」

趙縣令憶起三女兒怯懦的樣子，不悅地瞪一下董氏。「就妳這婦人，嘴裡沒個好話。鴻哥兒和雉娘也算是表兄妹，在一起說個話，旁人也不會多想，偏到妳的嘴裡就成了和男人拉扯。」

被丈夫訓斥，董氏恨極，手中的帕子絞得死死的，狠狠剜了眼鞏姨娘，又看向前方內室。大夫進去一會兒了，裡面連個動靜都沒有，若三姑娘真有個三長兩短，看她怎麼收拾這小賤人！

不一會兒，一位年長的白鬚大夫提著醫箱出來，鞏姨娘急忙上前。「王大夫，三姑娘如何了？」

王大夫撫了下鬚，不看她一眼，對著上座的人。「回大人、夫人，小的已盡力施救，三姑娘……許是耽擱的時辰太長，怕是……」

「不、不會的……」鞏姨娘哭喊著，衝進內室。

內室中，面容慘白的少女躺在榻上，年歲約十七，正值妙齡，少女雙眼緊閉，長睫如羽扇，柳眉粉唇，膚色白得明淨，吹彈可破，巴掌大的小臉蛋惹人心憐。她了無聲息地躺在那裡，像被粗魯折斷的嬌嫩花兒，脖子處的紅痕觸目驚心。

鞏姨娘撲上去，哭得傷心。

趙縣令和董氏走進來，趙縣令的眼中有一絲惋惜。三女兒長相出眾，雪膚花貌，以後無論是聯姻或結交顯貴，都是好助力。

董氏見榻上的少女似乎已無生機，只覺內心暢快。三姑娘生得貌美，將自己的女兒都壓得抬不起頭，夫君也對她頗重視，言語間還想替她攀一門高親，這讓人如何能忍？

她對自己身邊的婆子喊道：「妳們還不快將姨娘拉開？人死燈滅，理應入土為安，切莫再擾了三姑娘的生魂。」

婆子們就要上前拉扯鞏姨娘，鞏姨娘哭得越發大聲，哀求地望著趙縣令。「老爺，三姑娘身子溫熱，妾不相信她已經……求老爺，讓妾再守一會兒，說不定等下三姑娘就會醒來。」

「鞏姨娘，將將斷氣之人身子都是溫熱的，收殮之人常趁著這溫熱之際，替死者更衣淨面。妳讓開，三姑娘的後事要緊。」

「不……」鞏姨娘死死地撲在榻上，將女兒護住。兩位婆子不敢使全力，鞏姨娘是大人的心頭肉，若說背著大人，她們不會客氣，可眼下大人還站在屋內看著，她們是不敢放肆的。

董氏略帶委屈地看著趙大人。「夫君，你看，妾身一片好心，倒是枉做壞人。」

她用帕子擦了下眼角，便有白色的粉末子掉下來。趙大人厭惡地轉過頭，看著哭得上氣不接下氣的愛妾，憐惜地出聲。「憐秀，夫人說得倒是沒錯，雉娘的後事要緊，妳讓開吧。」

「老爺……」鞏姨娘淚流滿面地搖頭，看得趙大人的心又軟了幾分。

董氏恨得不行，對兩個婆子使眼色，兩個婆子又上前去拉鞏姨娘。鞏姨娘死死地護著榻上的少女，不肯起身。突然間，似乎聽見一聲極輕的咳嗽聲，她驚喜地抬起頭，就見榻上的少女眉頭皺了一下，又咳嗽一聲。

她歡喜地叫著。「三姑娘，妳可醒了！」

趙大人和董氏看見這一幕，一個鬆口氣，帶著高興；一個猶不甘，滿眼怨毒。

榻上的少女長長的睫毛顫了幾下，睜開雙眼。她孱弱的面容像玉瓷一般，如墨雲一般的髮絲散在枕頭上，水眸看起來矇矓一片，帶著茫然；粉白嫩唇無血色，分外嬌弱，讓人想抱在懷中好好地呵護。

趙大人讓下人去將未走遠的王大夫追回來，老大夫氣喘吁吁地進來，就對上少女的目光，他一驚，連忙上前探脈。

半晌，王大夫道：「三姑娘應是剛才一口氣憋著沒上來，眼下許是被人一動，反倒是將那口氣頂出來，得了生機。」

他這一說，鞏姨娘喜極而泣。剛才那兩個婆子使勁地拉她，她緊緊地抱著三姑娘不撒手，反倒是救了三姑娘一命。

董氏臉色陰霾，狠狠地剜了兩個婆子一眼。

王大夫開了一個外傷的方子，讓人敷在少女的脖子上，再纏上布條，又重開一個調養的方子後，便起身告辭。

榻上的少女始終一言不發，鞏姨娘哭起來。「三姑娘……」

少女垂下眼眸，長睫顫動，似未清醒。

鞏姨娘不敢大聲，淚漣漣地捂著嘴哽咽。「三姑娘，妳為何要想不開尋短見？幸好老天保佑，烏朵這丫頭來得早，要不然……妳讓姨娘可怎麼活得下去啊？」

董氏閒閒地道：「鞏姨娘，雉娘才醒來，妳就跟哭喪似的，小心又驚動閻官，將雉娘未定的魂給勾走。」

少女睫毛掀起，似無意般地看了她一眼。

董氏只覺後背一涼，待細看，又見榻上的少女半垂著眼，一副半死不活的樣子，暗道自己眼花。

趙縣令不悅道：「雉娘才剛醒來，妳說什麼閻官，也不嫌晦氣。」

「老爺，我這也是心急。」董氏露出委屈的神色。

趙縣令哼了一聲，看向鞏姨娘。「憐秀，雉娘才剛醒來，又敷過藥，還沒什麼精神，最該好好休息。」

鞏姨娘不捨地站起來，神色哀傷地同他們一起走出房，房內只餘一位黑瘦的丫頭。

少女聽見關門聲，又睜開眼，指了指桌上的白瓷杯子，又指了下自己的喉間。黑瘦丫頭眼腫如桃，定是被淚水泡的，見她的動作，明白過來，自責道：「都是烏朵粗心，三小姐必是口乾。」

叫烏朵的丫頭斟滿一杯茶，將她扶起，腰上墊了個枕頭，杯子端到她嘴邊。她伸手接過，慢慢地小口喝著，嗆了幾下，一杯下肚，喉嚨處舒適不少。

少女將杯子遞給烏朵，不經意地看到自己的雙手，十指瑩白透亮，纖纖如玉，她一愣，垂下眼眸。

烏朵以為她是累了，忙又扶著她躺下。

雉娘，如今她叫雉娘。

少女盯著頭頂的幔帳，眨了下眼，緩緩地閉上。

睡夢中，似乎又回到暗無天日的前世，東躲西藏，惶惶不可終日，連睡覺都從未踏實過。猛然似是看見自己渾身是血地躺在馬路中間，四周車來車往，行人如織，有尖叫聲和喧鬧聲，身體裡湧出的血在地上暈成大朵的花，她睜著眼，看著天空的那朵白雲，慢慢地隨風飄蕩……

眼皮不停地下垂，她不甘心地閉上眼。雖然活得艱難，可她還沒有活夠。

翌日幽幽轉醒之際，就看見坐在榻邊上的鞏姨娘，繁複的交領古裝衣裙，顏色素淨，雖年歲看起來並不小，卻楚楚動人，別有一番風姿，一副想抱她又不敢抱的樣子，哭得哀戚戚的。

她思索著一個女兒該有的樣子，露出一個微笑。

外面走進一位婆子，手中端著雕花木盆。鞏姨娘拿帕子按了按眼角，扶她起來梳洗，說話間，雉娘知道這位婆子姓蘭，是鞏姨娘的心腹。

烏朵掀簾子進來，手裡端著一碗米粥，雉娘方才覺得腹內空空如也，就著兩碟小菜，硬忍著喉間的不適，將米粥喝完。

鞏姨娘見她喝完，眼眶更紅，問黑瘦的丫頭。「烏朵，妳今日去廚房要吃食，可有人為難妳？」

烏朵似乎遲疑一下。「姨娘，王婆子倒沒有為難什麼，只不過話說得難聽些，奴婢就當作沒有聽見。」

鞏姨娘聞言，眼眶又紅了，抽出帕子抹起淚來。

雉娘的手頓一下。她發現這位姨娘眼淚真多，簡直就是個水做的人。

雉娘將碗遞給烏朵，指了指自己的喉嚨，對鞏姨娘搖了下頭，鞏姨娘哭起來，聲音哽咽。「三姑娘如此懂事，姨娘明白的，身為妾室就該守妾室的本分，從未想過要和夫人爭什麼。妳自小乖巧，縱是二姑娘多次尋妳的不是，妳也只是忍著，這次若不是她們太過分，妳怎會……幸好菩薩保佑，妳大難不死，否則……」

說完，鞏姨娘的眼淚掉得更凶。

她眸光微冷。菩薩高高在上，哪能看見人間疾苦。

她靠在榻上，蘭婆子和烏朵收拾好，便退了出去，屋內只餘母女二人，鞏姨娘淚眼汪汪地看著她。「妳不過是與表少爺不小心碰了下手，二姑娘就嚷得人盡皆知，說妳不知羞地癡纏表少爺，上趕著貼上去。可姨娘知道，妳是個本分的孩子，平日裡避那表少爺都來不及，又怎會做出如此事情？此事妳爹自會明查，妳為何想不開，自尋短見……」

竟是這樣。不過是被男人碰了一下手，原主便被逼得尋死。

外間有腳步聲傳來，鞏姨娘停住不語，將淚擦乾。門簾掀開，進來的是董氏。

鞏姨娘站起來朝她行禮，董氏看也不看她，挑剔地看著榻上的雉娘，裝模作樣地嘆口氣。「昨日我思來想去，雖然雉娘不知事，可我身為嫡母，卻不能看著她再做傻事。姑娘家的名節何其重要，眼下，此事還不知道瞞不瞞得住，倒不如乘機將雉娘的親事定下。」

聞言，鞏姨娘大驚。

董氏立在榻邊上，居高臨下地俯視著。「雉娘雖年歲最小，可事急從權，出了這檔事，若知情，哪還有人家願意聘她為正妻？倒是我這個嫡母心善，想著母女一場，實不忍心……我那娘家姪子一表人才，身強體壯，雉娘嫁過去，看在我的面子上，我那嫂子也不會說什麼。」

鞏姨娘臉色瞬間煞白，抖著唇。「夫人，此事老爺可知？」

董氏似笑非笑地看著她。「一個庶女的親事，我當嫡母的作主便是，何必驚動老爺？此事就這麼定了，雉娘好好養傷，就等著嫁人吧。」

說完，董氏便揚長而去。

鞏姨娘白著臉，看著榻上的女兒，大哭起來。

雉娘實在是有些看不上只知道哭的鞏姨娘，她掙扎著坐起來，鞏姨娘淚眼矇矓地望著她。「怎麼辦？夫人居然如此狠心，那董家少爺十分凶暴，聽說髮妻就是被他生生打死，不行……我要去求老爺……」

鞏姨娘哭著，掩面跑了出去。

雉娘看著房頂的木梁，垂下眼眸，半晌，使勁地拍了下榻，弄出聲響。外間的烏朵進來。「三小姐，可有什麼吩咐？」

雉娘對她招了招手，又指了指衣櫥。烏朵會意，取來一套綠色的衣裙，替她換上，又將她扶到梳妝檯前，綰了一個髮髻，綁上髮帶。

菱花鏡子中映出少女的模樣，墨髮如雲，膚如凝脂，卻又弱質纖纖，綠色的衣裙也未能將其容色減半分，分明是一朵美麗的小白花。

喉嚨處還是火灼般的痛，她強忍著不適，讓烏朵扶著出去。一走出門，外面的陽光刺得她雙眼睜不開。

自然的氣息撲面而來，她深吸一口氣，再睜眼看著這陌生的院子，此時無心細看，轉向烏朵，艱難地吐出一個字。「父……」

烏朵反應過來。「縣令大人在前衙。」

雉娘點點頭，示意前去。

還未走近，就聽見鞏姨娘的哭聲。

三堂是縣令的辦事之處，此時不僅趙縣令在，文師爺也在，鞏姨娘就這樣闖進來，文師爺連忙迴避，正巧碰到趕來的雉娘。

文師爺與她遙遙見禮。雉娘不動聲色地打量著他，只見他不到四十的樣子，長相儒雅，身量中等，雙眼如炬，滿是睿智。

雉娘低下頭，烏朵彎腰行禮。「文師爺。」

這人是師爺，倒是有些出人意料。

文師爺避走，雉娘進去，就見鞏姨娘哭著，父親臉色黑沈，緊抿著唇，背著手，氣沖沖地往後院走去。

鞏姨娘哭著小跑著跟上，對雉娘使一下眼色，示意她不要再跟。雉娘微蹙下眉。便宜父親明顯不贊同董氏的行為，董氏為何還要向她們透露此事。

她看著鞏姨娘嬌怯的身影，恍然明瞭。董氏分明就是故意說給她們聽的，意在自己。她才從鬼門關前走一趟，以原身的性子，若得知馬上就要嫁給一個有暴力傾向的男子，怕是一氣之下會再尋死。

董氏想要自己死，這才是目的。

雉娘想通關竅，倒是不急。以她的姿色，趙縣令必不會讓她隨便嫁人。

自古以來，婚姻之事乃父母之命、媒妁之言，萬沒有她一個未出閣的姑娘參與的道理。她慢慢地穿過園子，不動聲色地打量著這縣衙後宅。

此時正是花紅柳綠，青翠接紅豔之時，花圃裡不甚名貴的花兒開得豔麗，花朵滿枝，爭奇鬥妍。

院子不算大，青磚黑瓦，飛簷翹角，正中一座涼亭，八角紅柱，亭邊繁花簇簇。

她體力略有不支，靠在烏朵的身上，指一指涼亭。烏朵將她扶過去，坐在長凳上。院子實在算不上大，坐在涼亭中，都能隱約聽到東廂那邊傳來的聲音。

男人的怒吼聲和女人的哭聲，還有一道尖刻的辯駁聲。

雉娘神色未明，環顧這略不真實的一切，不經意掃到園子的另一角，那裡不知何時站著一位青年。青年約二十歲左右，身著白色長袍，雲巾束髮，長相英俊，透著一股書卷氣，望向雉娘的眼神癡迷中帶著深情，待看見她脖子上纏著的布條，眼神中有痛心，還有一絲憐憫。

青年慢慢地走過來，烏朵行禮。「見過表少爺。」

表少爺？與原主碰了一下手的表少爺。

表少爺目光痛惜。「雉表妹，妳……」

雉娘起身，扶著烏朵的手，就要往回走。這位表少爺還是遠著些的好，才不過是碰了下手，嫡母就能逼得原主去死，若是再有瓜葛，不知又要惹來什麼麻煩。

見她欲走，青年急道：「雉表妹，鴻漸願承擔責任，照顧表妹終生。」

雉娘細品著他的話。只是照顧，而不是娶，這位表少爺貪圖的不過是她的美色，打著讓她為妾的主意。她目光微冷，垂下眸子，對他的話恍若未聞。

青年追上來，堵住她的去路，面帶急切。「雉表妹……」

「鴻表哥。」

一位粉裳薄紗的少女急急地朝這邊走來，她約十六、七歲的樣子，細眼塌鼻，卻一臉極濃的妝容，百花分肖髻上插著一支鏤空累絲金釵，金釵下墜著一顆鑲金珍珠，隨著她走路的動作左右晃動，閃得人眼花。

「二小姐。」烏朵行禮。

少女理都不理她，目光含恨地看著雉娘，然後轉身盈盈地向青年見禮，頭上金釵上的珍珠擺盪出優美的弧線，將她原本一分的長相襯得多了二分的美麗。「燕娘見過鴻表哥。」

「二表妹多禮，鴻漸這廂有禮。」

男人略略地彎腰，雙手作了個揖，回一個禮。

雉娘用手指摳一下烏朵的掌心，烏朵忙對兩人告罪。「表少爺、二小姐，三小姐身子不適，奴婢先送三小姐回屋。」

段鴻漸見她臉色蒼白，又看向她包紮著的脖子，欲言又止。雉娘裝作沒看到的樣子，低下頭去，露出白瘦細嫩的頸子。

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第一章

距帝都一千多里的臨洲城，自古以來都是江南富庶之地，地肥糧多，商賈雲集。臨洲城往東，就是渡古縣，渡古縣靠近運河，通都運河從渡古縣城穿過，碼頭上一片繁忙，往來的船隻都要在此處停靠補給。商賈們出手大方，帶動了當地的酒肆行當，酒旗迎風招展，樓內肉菜飄香，進出的商客絡繹不絕。

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渡古縣衙坐落在城東邊，莊嚴肅穆，衙府的後院裡，住著現在的縣令趙書才的家眷。

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