美國著名文藝評論家艾德蒙．威爾遜認為：「最近一百多年以來，英國文學史上出現過幾次趣味革命，文學口味的翻新，影響了幾乎所有作家的聲譽，唯獨莎士比亞和珍．奧斯汀經久不衰。」

威爾遜此言決非過甚其辭。奧斯汀所著六部小說，經過一百七十多年的檢驗，受到一代代讀者的交口稱讚，部部堪稱上乘之作。尤其是這部膾炙人口的《傲慢與偏見》，實屬世界文庫中不可多得的珍品，難怪毛姆將其列為世界十大小說名著之一。

珍．奧斯汀生於一七七五年，卒於一八一七年。其間，英國小說正處於一個青黃不接的過渡時期。十八世紀上半葉，英國文壇湧現了菲爾丁、理查森、斯特恩、斯摩萊特四位現實主義小說大師，但是到了七十年代，這些小說大師都已離世，接踵而起的是以范妮．伯尼為代表的感傷派小說，和以拉德克利夫夫人為代表的哥特傳奇小說。這些作品雖然風靡一時，但終因帶有明顯的感傷、神奇色彩，而顯得有些蒼白無力。由於有這種作品充斥市場，英國小說自十八世紀七十年代至十九世紀頭十年，四十年間沒有產生任何重要作品。

一八一一年至一八一八年，奧斯汀先後發表了《理智與情感》、《傲慢與偏見》、《曼斯菲爾德莊園》、《愛瑪》、《諾桑覺寺》、《勸導》六部小說，這些小說以其理性的光輝照出了感傷、哥特小說的矯揉造作，使之失去容身之地，從而為英國十八世紀三十年代現實主義小說高潮的到來，掃清了道路。

《傲慢與偏見》屬於作者的前期作品。初稿寫於一七九六年十月至一七九七年八月，取名《初次印象》。一七九七年十一月，作者的父親喬治．奧斯汀寫信給倫敦出版人卡德爾，說他手頭上有「一部小說手稿，共三卷，與伯尼小姐的《埃維莉娜》篇幅相近」，不知對方能否考慮出版，並問，如果作者自費出版，需付多少錢！遺憾的是，卡德爾正熱中於出版拉德克利夫夫人的小說，因而回絕了喬治．奧斯汀。

時隔十餘年之後，作者對小說作了修改，以一一○鎊的酬金將版權賣給了出版人艾傑頓。一八一三年一月三十日，《傲慢與偏見》終於問世。

與作者的其他五部小說一樣，《傲慢與偏見》以男女青年的戀愛婚姻為題材，然而，和其他作品不同的是，這部小說以男女主人公的愛情糾葛為主線，共描寫了四起姻緣，是作者最富於喜劇色彩、也最引人入勝的一部作品。

英國文藝批評家安．塞．布雷德利指出：「珍．奧斯汀有兩個明顯的傾向！她是一個道德家和一個幽默家，這兩個傾向經常攙混在一起，甚至是完全融合的。」

顯然，奧斯汀在本書中透過四起婚事的對照描寫，提出了道德和行為的規範問題。首先，作者明確劃定了婚姻的「好壞」標準。照奧斯汀看來，不幸的婚姻大致有兩種情況：一是像夏綠蒂和柯林斯那樣，完全建立在經濟基礎上；二是像莉迪亞和威克姆那樣，純粹建立在美貌和情歌的基礎上。夏綠蒂本是個聰明女子，

只因家裡沒錢，人又長得不漂亮，到了二十七歲還是個「老處女」。她所以答應嫁給柯林斯，只是為了能有個「歸宿」，有個能確保她不致挨凍受飢的「長期飯票」，婚後嘗不到任何天倫之樂，她倒也「無所謂」。這在一定程度上，反映了婦女的可悲命運。莉迪亞則是個輕狂女子，因為貪戀美貌和感情衝動的緣故，跟著威克姆私奔，後經達西搭救，兩人才苟合成親，但婚後不久即「情淡愛弛」，男的常去城裡尋歡作樂，女的躲到姊姊家裡尋求慰藉。

與夏綠蒂、莉迪亞相反，伊麗莎白和珍的婚事，則是建立在愛情的基礎上，這是真正的美滿姻緣。誠然，伊麗莎白與達西也好，珍與賓利也好，他們的結合雖不排除經濟和相貌方面的考慮，但是他們更注重對方的麗質美德，因而結婚以後，儘管在門第上還存在著一定的差異，夫妻卻能情意融洽、恩愛彌篤。尤其是伊麗莎白，她對達西先拒絕後接受，這充分說明：「沒有愛情可千萬不能結婚。」

其次，作者認為，戀愛婚姻既然是關係到終身幸福的大事，那就一定要嚴肅謹慎，切不可讓表面現象矇住眼睛。伊麗莎白因為受到達西的怠慢，便對他產生了偏見，而當「風度翩翩」的威克姆向她獻殷勤時，她便對他萌發了好感，直至聽信他的無恥讕言，進一步加深了她對達西的偏見和憎惡。後來她自我責備說，她所以會做出這種蠢事必完全是虛榮心在作怪。事實證明：「初次印象」是不可靠的，而偏見又比無知更可怕。

另外，作者還向我們表明，戀愛婚姻不僅是個人問題，而且也是社會問題。莉迪亞的私奔，引起了全家人乃至所有親友的驚恐，因為大家都明白，這件醜事假若釀成醜聞，不但會害得莉迪亞身敗名裂，還會連累親友們，特別是她的幾個姊姊，將因此而很難找到理想的歸宿。後來，多虧達西挽救，莉迪亞才沒有「一失足成千古恨」。與此相反，伊麗莎白和珍的圓滿出嫁之後，自然給另外兩個妹妹帶來了希望和機會。這就告訴我們：人們考慮婚姻大事，不能光顧自己，還要對親友負責、對社會負責。

英國學者H．沃爾波爾有句名言：「這個世界，憑理智來領會是個喜劇，憑感情來領會是個悲劇。」奧斯汀憑藉理智來領會世界，創作了一部部描寫世態人情的喜劇作品，這些喜劇猶如生活的一面鏡子，照出了人們的愚蠢、盲目和自負。

書中有兩個滑稽人物。貝內特太太是個「智力貧乏、孤陋寡聞、喜怒無常」的女人，因為嫁女心切，完全生活在一廂情願的幻覺之中，每遇到一個「有錢的單身漢」，她便要將其視為自己某位女兒的「合法財產」。與貝內特太太不同，柯林斯牧師是個集自負和謙卑於一身的蠢漢，他一方面對貴族德布爾夫人自卑自賤，另一方面又對他人自命不凡，經常生活在妄自尊大的幻覺中。他到朗伯恩，準備施恩式地娶貝內特家一個女兒為妻，藉以「彌補」將來繼承財產對其一家造成的損失。貝內特太太一聽大喜，於是兩位愚人導演了一齣笑劇！小說把兩個蠢人刻畫得維妙維肖。類似這種滑稽場面，在小說中俯拾皆是。

奧斯汀的諷刺藝術，不僅表現在某些人物的喜劇性格及眾多情節的喜劇性處理上，而且還融匯在整個故事的反諷構思中，讓現實對人們的主觀臆想進行嘲諷。

男主角達西最初斷定，貝內特家有那麼多不利的因素，幾個女兒很難找到有地位的男人，可是後來恰恰是他娶了伊麗莎白。而伊麗莎白呢，她曾發誓決不嫁給達西，但最後還是做了達西夫人。再看看那個不可一世的凱薩琳．德布爾夫人，為了阻止伊麗莎白與她外甥達西攀親，她不辭辛勞，親自出馬，先是跑來威嚇伊麗莎白，繼而跑去訓誡達西，殊不知正是她這次奔走，為兩位默默相戀的青年通了信息，促成了他們的美滿結合。更令人啼笑皆非的是，就在這幾位「智者」受到現實嘲弄的同時，書中那位最可笑的「愚人」貝內特太太，最後卻被證明是最正確的。她認為「有錢的單身漢總要娶位太太，這是一條舉世公認的真理。」這種荒謬與「真理」的滑稽轉化，儘管超越了一般意義上的是非觀念，但卻體現了作者對生活的深刻思索。

對話，是文學創作塑造人物形象的基本材料和基本手段。奧斯汀在創造人物對話時，一方面注意運用對話來刻畫人物形象，另一方面又善於利用說話人、聽話人及讀者在動機和理解上的差異，製造多層次語調，致使她的對話具有既鮮明生動、富有個性又含意豐富、耐人尋味的兩大特色。例如，第一卷第十章，達西趁賓利小姐彈起一支蘇格蘭小曲的時候，邀請伊麗莎白跳舞：「貝內特小姐，你是不是很想抓住這個機會跳一場蘇格蘭舞？」達西這話說得雖然有些傲慢(「很想抓住」四個字足以表明這一點)，但他主觀上還是想討好伊麗莎白。可是伊麗莎白聽起來卻不以為然。她認為蘇格蘭舞是一種鄉土舞；達西請她跳這種舞，是想蔑視她的「低級趣味」，於是正顏厲色地說道：「我壓根兒不想跳蘇格蘭舞――現在，你有種的話再輕視我吧。」達西回答了一聲：「實在不敢。」這句答話可能做出多層解釋：伊麗莎白僅僅看作對方是在獻殷勤，賓利小姐可能理解成想結「良緣」的表示，而讀者只要多讀幾段便會發現，達西心裡可能在想：「這位迷人的小姐著實厲害，我這次只得認輸，以後可得謹慎從事。」類似這種微妙的對話，在小說裡還有很多。

奧斯汀在《諾桑覺寺》第五章，曾用飽含激情的語言讚揚了新小說：「……總而言之，只是這樣一些作品，在這些作品中，智慧的偉力得到了最充分的施展，因而，對人性的最透徹的理解，對其千姿百態的恰如其分的描述，四處洋溢的機智幽默，所有這一切，都用最精湛的語言展現出來。」

其實，若用這段話來概括《傲慢與偏見》，倒是再恰當不過，因為該書的確運用了「最精湛的語言」，展現了作者「對人性最透徹的理解」，四處洋溢著「機智幽默」，令人感到「光彩奪目」情趣盎然！

美國著名文藝評論家艾德蒙．威爾遜認為：「最近一百多年以來，英國文學史上出現過幾次趣味革命，文學口味的翻新，影響了幾乎所有作家的聲譽，唯獨莎士比亞和珍．奧斯汀經久不衰。」

威爾遜此言決非過甚其辭。奧斯汀所著六部小說，經過一百七十多年的檢驗，受到一代代讀者的交口稱讚，部部堪稱上乘之作。尤其是這部膾炙人口的《傲慢與偏見》，實屬世界文庫中不可多得的珍品，難怪毛姆將其列為世界十大小說名著之一。

珍．奧斯汀生於一七七五年，卒於一八一七年。其間，英國小說正處於一個青黃不接的過渡時期。十八世紀上半葉，英國文壇湧...