海棠迎春



加州春早，我所栽植的「貼梗海棠」（Common flowering quince, Chaenomeles speciosa），總在舊曆年前開花，先花後葉，非常嬌媚。粉紅或豔紅或雪白的花朵，密密麻麻貼簇生在每條花枝上，不僅雅麗多姿，而且喜氣洋洋，正是過年的好花材。但枝條上有刺，剪枝握持時要小心一些。

在加州矽谷的專業苗圃「夏風」（SummerWinds Nursery）裡，每年十一月中旬，就可以買到「貼梗海棠」的日式盆栽，去年我迫不及待地先買了一盆，放在室內觀賞。「貼梗海棠」是「木瓜海棠」 （Chinese Flowering quince）改良後的觀賞灌木，樹型矮小，但花朵更為豔麗茂密，開花後也會結果，果粒小而稀少，而且不香，我家裡種的就是這一種。開花時我通常會從園裡剪下幾枝，插在中式的藍瓷瓶裡，家裡就充滿了年味了。

我純粹有機栽培的那株「貼梗海棠」，完全不施肥料，因此每年只結一兩粒小木瓜，我捨不得吃，通常留著觀賞。它不像原生種的中國木瓜果大肉厚，香氣馥郁，久存不壞，這才是中國《詩經》所說的「木桃」，也是適合饋贈給情人的禮物。我少年時讀到《詩經》上：「投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！」的句子，就常在想那「木桃」到底是什麼東西，值得拿來送給情人，並使對方以美玉相報，以結同心之好？

這個困擾了我十多年的謎題，一直到三十幾年前我移民到美國定居後，才找到了完美的答案：原來「木桃」就是「木瓜海棠」的果實！木瓜海棠是北溫帶植物，在亞熱帶的台灣無法生長，難怪我在台灣從沒看到過。那是一種小喬木或灌木，初春開花，夏末結實，芳香木質，形狀如梨，因此又名「木瓜」或「木梨」，也有稱為「木桃」的。台灣人一聽到「木瓜」，就想到木瓜牛奶汁。但台灣木瓜其實是從國外傳來的「番木瓜」（papaya），果實甜軟而有異味，熟極而爛時，異味更濃重得令人無法忍受。如果拿來向意中人求愛，恐怕不但不會獲得青睞，反會遭人白眼，拒絕往來。

木瓜海棠也常見於美國及日本。我去年去加州矽谷的「懷洛麗」( Filoli )豪宅花園賞花時，很幸運的發現園中種有一整排樹齡數十年的木瓜海棠灌木，枝條上也有刺，正結實纍纍，樹枝上結滿了木瓜，不但果粒大，像小型的蘋果，色澤黃綠中帶著朱紅，而且清香撲鼻，隱約可聞。我驚喜非凡，不禁拿起相機，拍了又拍。我撿了一個已經瓜熟蒂落的回家品嘗，發現果味酸澀，必須以糖加工後才能食用。

以前聽說中國木瓜的果味也是酸溜溜的，且因汁少而硬，中國人一般很少鮮吃，而用來做蜜餞、果醬食用，或用來入藥，或只用來聞香。中國的著名甜點「八寶飯」裡的青紅絲，就是用中國木瓜做的。自製青紅絲不難，只要先將一個新鮮的木瓜去核切絲後，用冰糖加水，小火熬成蜜餞。一半的木瓜絲用紅色素染紅，變成紅絲；一半的木瓜絲用綠色素染綠，變成綠絲，在冰箱靜置三天以上，讓顏色固定，備用。

後來我又研究了一番，才知道原種的中國木瓜海棠樹，其實還高於美國的「木瓜海棠」 灌木，雖然也是薔薇科木瓜屬植物，卻是落葉小喬木，枝條無刺，可以輕鬆的剪花採果。每當初春來臨時，簇簇的花朵就會從它的枝條上破綻而出，雖不如貼梗海棠的繁盛，也自有一番嫵媚動人的春色。宋代的詩人張舜民曾如此歌詠它道：

簇簇紅葩間綠荄，陽和閑暇不須催。

天教爾艶呈奇絕，不與夭桃次第開。

我讀了這首詩後上網去找到了圖片，覺得張舜民是形容得非常得貼切。真的好希望能親自邂逅啊！

沒想到我的美夢不久後就實現。今年夏末我清晨出去散步時，居然發現鄰居種了一整排木瓜海棠樹當樹籬，高有五公尺，是一種小喬木，已有三十年的樹齡，而且枝條上無刺，正是原種的中國木瓜海棠樹！它們每年早春開出嫣紅的花朵，花開比「貼梗海棠」稀疏些，但今年八月時也結出了六個小木瓜，看來結果率並不是很高。有一天我看到有兩顆木瓜成熟落地，便撿了來自製青紅絲，並蒸了一個小型的八寶飯，頗為成功。

我的小型八寶飯材料是：自製青紅絲、自製桂花醬、蓮子、紅棗、枸杞 、豆沙、蜂蜜、冰糖、鹽適量，糯米一杯。自製桂花醬很容易，秋天時將我家盛開的銀桂採下，放在小玻璃瓶裡加白糖放幾天，白糖裡就會充滿桂花的香氣。在八寶飯蒸好後，將一湯匙桂花白糖放在小鍋裡，加適量的清水、蜂蜜、冰糖煮成濃稠狀，即可供食。

至於小型八寶飯，製作也不難。先將糯米一杯先煮熟，適量的蓮子、紅棗、枸杞用溫水泡發，瀝乾備用。然後選一個小圓碗，先塗上一層素油，將蓮子、紅棗、枸杞、青紅絲排成好看的圖案，先盛入三分之二的糯米飯，填入豆沙，再盛入三分之一，剩下的糯米飯抹平，上籠用小火蒸兩個小時，再倒扣於白瓷盤中，外觀五彩繽紛，就已動人食欲。最後淋上自製桂花醬，並撒上一些新鮮桂花，斯時只聞桂香撲鼻，令人頻頻下箸，轉眼間吃個精光。年夜飯桌上如能端上一份這樣的自製甜點，必使賓主盡歡！

中醫還說中國木瓜全株可入藥，舒筋活血，對足部特有療效。李時珍也在《 本草綱目》裡說：「木材做桶濁足，甚益人。」因此有人特地用中國木瓜樹做成木桶泡腳，也有人拿木瓜的果實泡成「虎骨木瓜酒」飲用，不一而足。如果你也有興趣的話，不妨就來試一試吧！

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香蕉花沙拉



我從小在台灣屏東縣的鄉下長大，香蕉園是我童年記憶中的一部分。一出郊外，到處都是綠油油的香蕉園，有的香蕉樹結著紫紅的巨型花苞，有的已經開花結果，垂著一串串黃綠的香蕉。有一位園主是爸爸的好朋友，常常送香蕉來給我們吃，我每天吃香蕉吃到怕，老是夢想蘋果的滋味。

物以稀為貴，香蕉在屏東便宜得不像話，運到日本後可就身價百倍，變成一種珍貴的水果了。我在日本住過幾年，我發現在日本的超市裡，香蕉是一根根的拆開來賣的，還鄭重其事的包在保鮮膜裡，每根索價兩百日幣。不像在台灣身價微賤，常常成把成斤的販售。過熟的香蕉，有時還遭到被丢棄的命運呢！原來香蕉是一種熱帶水果，需要潮濕炎熱的天氣才能生長，在北溫帶的日本無法生存，只能仰賴台灣進口。

移居北美後，我也發現美國大陸並不出產香蕉，蘋果倒是多得很，我吃蘋果吃到怕。我家後院子就有兩株蘋果樹，一紅一綠，每到秋天結實纍纍，我通常只看不吃，把蘋果當成裝飾品，倒是不時懷念台灣「在欉黃」香蕉的滋味。美國的香蕉通常是從中南美洲進口的，為了避免在運輸時碰傷，在青綠時就已採下，再長途迢迢運到美國超市裡販賣。雖然那些未熟的香蕉也會在運輸途中慢慢的黃熟，但吃起來淡而無味，少了那股自然的甜香。

香蕉不但果實香糯甜美，花朵也是健康可食的。在東南亞香蕉花是當地人喜食的蔬菜，常一顆顆的擺在超市裡販賣。我所定居的加州矽谷，因為東南亞裔的移民多，在中果超市也常看到它的身影，跟香茅草、九層塔擺在一起，一目瞭然。

香蕉花可食的部份，是它的苞片。我買回香蕉花後，通常一片片的將苞片剝開，去除苞片之間的白色小花，以免苦澀麻嘴。再將苞片洗淨瀝乾，切片備用。但據說中國雲南的少數民族吃香蕉花可就率性多了，他們乾脆把整顆的香蕉花，像切高麗菜般切片清炒，純粹就吃那股天然的野味。

香蕉花的苞片滋味微酸微鹹，有點像筍乾的味道。可以切片清炒，可以涼拌，也可以和肉絲混炒來吃，滋味無不佳妙。加州矽谷有家著名的「海峽小餐館」（Straits Café） ，賣的是新加坡菜，餐館大廚Chris Yao將香蕉花切絲做成「香蕉花沙拉」（Banana Blossom Salad），沙拉裡添加了雞絲、樹薯條、梨片，以香菜、辣椒、香茅草、魚露、花生末、冬蔥、糖等調味，酸甜適中，清脆爽口，極為美味，是這家名店的招牌菜之一。我把它加以改良，做出了更美味的「中式香蕉花沙拉」。我取消了香茅草、魚露，使它更貼近華人的味覺。

我的菜園中剛好種有羅勒，我也發明了一道「香蕉花羅勒炒雞柳」，香蕉花和羅勒的滋味特別搭調，是一道很適合炎炎夏日的開胃佳餚。我先準備香蕉花半顆、雞胸肉半磅，加上羅勒葉、太白粉、淡酱油、糖、芝麻油、鹽、糖、沙拉油適量。做法也頗簡易: 先將香蕉花的苞片洗淨瀝乾，切片備用。然後將雞胸肉切成條狀，以太白粉、生抽、糖、芝麻油、鹽、糖，醃一小時以上。最後鍋內放油兩匙，中火將油燒熱。將醃好的雞柳，入鍋慢慢翻炒兩分鐘，八分熟時即可盛出。鍋內放一湯匙油，大火將油燒熱，將切好的香蕉花苞片，入鍋爆炒一分鐘，再放入八分熟的雞柳、羅勒葉，共同混炒片刻，將其盛入香蕉花的苞片中供食，看起來天然雅致。



手作花果料理

‧新世紀梨排骨湯

材料

排骨一斤、南杏、北杏若干、新世紀梨兩個、鹽適量。

做法

1. 取一湯鍋，倒入適量水煮至滾沸，將排骨放入汆燙約一分鐘後取出，洗淨備用。

2. 將新世紀梨洗淨，削皮切塊。

3. 將排骨、南杏、北杏、新世紀梨塊，放入燉鍋中，用大火煮開後，改轉小火，燉兩個小時。

4. 加鹽調味，即可供食。



‧紫藤松子可麗餅

材料

紫藤花四串、中筋麵粉半杯、雞蛋一個、牛奶四分之一杯、水四分之一杯、鹽八分之一茶匙、奶油一大湯匙、鹽、白糖、松子皆少許。

做法

1. 將紫藤花摘去蕊絡，僅留花瓣，用水洗淨。

2. 把鹽、白糖、松子、紫藤花辦拌勻，醃漬過夜。

3. 中筋麵粉加上適量的水、鹽拌勻，加入牛奶，再加入雞蛋攪勻。

4. 在平底鍋放入奶油一大湯匙，大火融化後，倒入雞蛋麵粉混合液，改成中火，攤成圓形薄餅。

5. 薄餅煎至八分熟時，再將藤蘿花餡放在正中，將薄餅兩邊捲起，

翻面放在盤中即成。

海棠迎春



加州春早，我所栽植的「貼梗海棠」（Common flowering quince, Chaenomeles speciosa），總在舊曆年前開花，先花後葉，非常嬌媚。粉紅或豔紅或雪白的花朵，密密麻麻貼簇生在每條花枝上，不僅雅麗多姿，而且喜氣洋洋，正是過年的好花材。但枝條上有刺，剪枝握持時要小心一些。

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自序／綠化生活，有機烹調

海棠迎春
梨花與梨
桃花與桃
李花與李
杏花與杏
紫藤飄香的季節
含笑花開
餐桌上的芍藥花
玉簪花
草莓與忍冬交響曲
玫瑰的饗宴
香蕉花沙拉
萱草組曲
好一朵美麗的茉莉花
玉蘭花開
木槿花
夏日櫛瓜頌
刺梨仙人掌
山苦瓜
夜來香，我為你歌唱
秋海棠的夢幻滋味
美人蕉之戀
夢中的橄欖樹
無花果頌
萬壽菊
蘋果的滋味
南瓜花與南瓜
瑪瑙石榴
柿子紅了
榅桲與饞
食譜／手作花果料理

自序／綠化生活，有機烹調

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食譜／手作花果料理