這一夜的夢十分混亂，火與血覆蓋了整座山，師兄們染血的臉，最終卻都變成了哭著的崔夫人，還依稀能嗅到她身上的馨香。

崔凝覺得分外安心。

從佛堂出來之後，崔凝一直待在府裡養著，她心下雖急於去尋神刀，可崔夫人對她百般疼愛，崔淨崔況亦待她很好。崔凝無父無母，頭一回感受到母愛親情，生出幾分真心，又捨不得偷偷跑出去了。

她決定仔細瞭解這個「方外之地」再出去，何況師父常說謀定而後動。

許是傻人有傻福，她其實只是為自己一點點小私心找個藉口，卻歪打正著，若真偷偷跑出去，她一個八歲小姑娘孤身在外能有什麼好結果？哪裡比得上依靠崔氏這樣的高門大戶便利。

「姐姐，咱家有書嗎？」崔凝想破腦袋才想出來這麼個法子，世間如此大，要到何處去尋神刀？她琢磨神刀不是凡俗之物，書上應該會有記載。

在崔凝的印象中，神秘厲害的東西都有些什麼「秘笈」「密譜」，即使看不見密譜，找一些尋常史料看看說不定也能有所收穫，總好過像瞎子一般。

「有啊，咱們族學裡頭有個大書樓，等你身子養好了上學的時候再看不遲。」崔淨摸摸她的腦袋，發覺那滿頭絨絨的手感實在不錯，忍不住一揉再揉，「你倒是轉了性子，竟然好學起來，難不成打算做個女大人？」

崔凝心裡默念了一句「無量壽佛」，她平日在山上被迫讀那些晦澀的書籍，膽汁都要吐出來了！她深深覺得自己如今背負重大使命，絕對沒有時間去上學啊！

她知道這裡與自己知道的世界一樣，當今聖上是女皇。

女皇陛下頗好佛教，四處興建寺廟佛像，可憐道門的日子越過越不是滋味。不過，世間的女子卻因著這位的緣故，活得越發瀟灑了，有本事的甚至可入朝任官職。

崔凝沒有體會過做女子的瀟灑，只知道以前師門過得極為清貧，世間的人也不大看得起他們。

她這廂回過神來，發覺幾個侍婢都在使勁憋著笑。

崔淨有些尷尬地咳了兩聲，「你頭髮亂了，我帶你去梳整齊。」

崔淨行為舉止本是貴女範本，今日卻因著崔凝頭髮手感太好就多揉了幾下，誰知崔凝非但沒反抗還像個呆頭鵝似的伸著腦袋給揉，她一時沒留神就將那滿腦袋的毛給揉亂了。

姐妹兩個坐在亭子裡，清心跑回去拿了梳子等用具，崔淨接過親自給崔凝梳頭。

女子的頭髮以烏黑、濃密、整齊、光亮為美，崔凝的頭髮卻不是那種美美的烏髮，每一根都細細軟軟，摸上去像是小動物般的觸感。

院子裡微風習習，吹過來幾片白紙，正落在崔凝腳邊。

她低頭撿起來，只見那白紙被剪圓，中間還有個方孔。

清祿急急道：「娘子，那個可不能玩兒！快快放下。」

崔淨一抬眼就看見那小祖宗捏著一片紙錢看得認真，立刻抬手打落：「你怎麼什麼都撿啊！那是死人用的東西。」

「咱們這裡有死人？」崔凝問。

「是三叔伯家的姐姐不幸夭折。」崔淨放低了語氣，面上卻不見多少哀色，顯見與這位夭折的姐姐並不算親厚。

崔凝點頭，不再問了。

「你快去佛堂裡拜拜，我去同母親說一聲。」崔淨道。

崔凝想到林嬤嬤，便立刻應下，讓清心清祿領路去佛堂。

作為道門弟子，她並沒有特別厭惡佛道，不過跟著林嬤嬤打掃打掃佛堂還行，真叫她去拜菩薩那絕不能夠。

石板路上很乾淨，偶爾還能看見一兩片紙錢。

一進佛堂，便聽見梆梆梆的木魚聲，崔凝沒進去打擾，只坐在院子裡的桐樹下等候，院子裡並不似她在時那般清冷，有幾個侍婢遠遠沖她施禮。

約莫過了半個時辰，才瞧見林嬤嬤在一個中年僕婦的攙扶下走出來。

「嬤嬤。」崔凝開心地跑過去。

那僕婦驚訝地看了她一眼，旋即明白過來：「二娘子忘了？這是老夫人。奴婢是伺候老夫人的，姓林，二娘子喚林娘或林嬤嬤都可。」

「誒？」崔凝驚疑地看向老太太，「可是嬤嬤說自己是嬤嬤……」

「隨她吧。」老夫人笑道。

崔凝有點明白了，鼓起腮幫子，滿眼控訴：明明是你先騙了我，怎麼又說隨我？

「呵呵，你看這孩子還把我怨上了。」老夫人笑得更加開心。

林娘伺候老夫人二十幾年，極少見到她如此開朗。

「二十多年沒見老夫人這樣笑了，可見真是喜歡二娘子。」林娘說著，笑望向崔凝，「二娘子還不快喚祖母？」

崔凝沒有一般的家庭觀念，不管是祖母還是嬤嬤，對她來說都只是一個稱呼而已，她心裡對這老太太挺親近，腦袋裡還一片模糊，就因這點好感便被人引著順當當響亮亮地喊了一聲：「祖母！」

「噯。」老夫人歡喜應了。

喊完之後崔凝還是迷惑：「您為何騙我呢？」

問出這話的時候，她隱約覺得有些奇怪，但又想不明白哪裡奇怪。

「我一個人在佛堂裡住了幾十年，見著小孫女有趣便忍不住逗了一番，你可不要怪祖母。」老夫人想到那日崔凝一步三回頭地離開，不知怎地，一向如止水的心緒竟然起了波動，拉著崔凝的小手，「走，與祖母一道吃午飯。」

崔凝歡喜應下，扶著老夫人往屋裡去時湊在她耳邊悄悄道：「祖母讓她們走吧，就咱們倆一起吃。」

老夫人點頭。

飯菜上齊之後，老夫人便令所有人都下去。

總算不用端著架子吃飯，崔凝長舒了口氣，給老夫人夾幾筷子菜，然後風捲殘雲一般掃蕩了一碗飯。

「你在家裡怕都吃不飽吧？」老夫人瞧著她細細的胳膊，皺眉道。

崔凝連連點頭：「吃一頓飯比做場法事還累得慌！」

「什麼做場法事，胡扯。」老夫人被她氣笑，「這話可只許在祖母這裡說。」

崔凝頭皮一緊，忙乖巧應下。

歡暢地吃完一頓，崔凝覺得整個人都活了過來，渾身充滿力氣，在院子裡兜圈子撿地上的桐花玩兒。

崔凝剛醒來那幾日整個人都是木呆呆的，緩過勁之後，才漸漸顯出原本的性子。若是其他七八歲的孩童經歷那等驚心災難，怕是不嚇死也會在心裡留下陰影，再不復往日快活。可崔凝素來心性堅韌，竟是硬生生將那件事情壓在心底，哪怕夜夜被噩夢纏身，卻只要見著陽光就還會笑。

玩了一陣子，崔凝閑下來就有點犯困。

老夫人本欲留她在這裡午睡，但是崔夫人讓隨娘過來接人，說是過幾日娘家的外甥外甥女會過來，得讓崔淨崔凝姐妹先學學待客之禮。

崔夫人的娘家是山東凌氏，亦是高門大族，世代與琅琊王氏通婚。凌氏與王氏除了門第之外，還有一樣最出名，便是不論兒子還是女兒都生得漂亮。

因為突然冒出來的客人，崔凝被拎到母親屋裡去惡補禮儀知識。

一大堆規矩落下來，崔凝頭都大了好幾圈，嘀咕道：「不是說在女皇陛下的英明統治下女人都可瀟灑了嗎？」

凌氏用書卷輕輕敲了一下她的腦門：「首先你只是個小女孩；其次，不管外頭是誰的天下，咱們崔氏都有自家規矩。」

清河崔氏在外當官的人都是男性，族規對女子的限制雖比前朝略有寬鬆，卻遠不如外面那些女人自由。清河崔氏的家訓比大唐的歷史還要久，他們看待事情並不會局限於眼前，當朝的皇帝雖是女人，但不過是個例，崔氏族人並不認為那個位置會永遠屬於女子，並不會因一時變天便將數百年的底蘊拋棄。

清河崔氏容許自家女孩兒們改變，但這種改變只局限於某些無關根本的方面。

凌氏輕言慢語地同兩姐妹說一些待客的禮儀，早已很熟悉的崔淨端正坐著，依然聽得認真，反倒是對禮儀規矩之類半點不懂的崔凝腦袋左搖右晃，一會兒工夫便睡著了。

凌氏無奈一笑，輕聲對崔淨道：「到時候提點提點你妹妹吧。」

崔淨低聲應下。

「把她扶到榻上去睡。」凌氏吩咐清心清祿。

兩人上前，剛剛碰到崔凝的手臂，不料她竟然猛地站了起來，瞇著眼睛就開始背：「鳳兮鳳兮，何如德之衰也！來世不可待，往世不可追也。天下有道，聖人成焉；天下無道；聖人生焉！方今之時，僅免刑焉！福輕干羽，莫之知載；禍重于地，莫之知避。已乎，已乎！臨人以德。殆乎，殆乎！畫地而趨……」

以往崔凝聽師傅講道時總喜歡睡覺，師傅每次講道結束後都會點名讓崔凝背誦一段《南華經》，每當這時，二師兄就會偷偷戳戳她胳膊，這是他們私底下商量好的暗號。

今日迷迷糊糊之時，發覺有人碰她胳膊，想都沒想便站起來背之前看過的內容。

背著背著崔凝逐漸清醒過來，睜眼並沒有瞧見熟悉的道袍而是滿屋子目瞪口呆的女子，一時也有點發懵。

外面蟬鳴聲聲，屋子裡一片安靜。

崔凝覺著屁股有點癢，悄悄撓了兩下，乾巴巴地笑道：「我……我剛才……背得好不好？」

「你什麼時候看的《南華經》？」崔淨幾乎每日都與妹妹在一起，崔凝是什麼性子，她再清楚不過了，那是個捧著書就頭疼的主兒！

今日崔凝聽凌氏講禮儀的時候睡著，崔淨只道她膽子愈發大了，並沒有覺得有什麼奇怪，直到她背出這麼長一大段《南華經》。

「你瞧瞧你，竟然當眾撓癢癢！」凌氏收起滿臉的驚訝，開始斥責崔凝方才的行為舉止，「半點不像個姑娘家！」

清河崔氏家的姑娘，別說八歲，就是六歲也都被教養成了小小淑女，知禮節，知進退，哪能像崔凝這般「灑脫隨性」！

「你這樣，可千萬不能被你表哥看見。」凌氏有些著急，恨不能把知道的東西都直接灌進她腦子裡。

「為什麼不能讓表哥看見？」崔凝奇怪道。

崔淨捂嘴笑道：「妹妹忘了，你與表哥可是有婚約的。」

「啥？」崔凝瞪大眼睛。

婚約是個啥唷！

凌氏瞧著她那副大驚小怪的樣子，覺得自己簡直快要患頭風了，只不過女兒這般天真有趣，又有些捨不得強迫她變成那種一板一眼的貴女形象。

「罷了，這幾日你就住在我屋裡吧。」凌氏不想再強迫她，但也必需教會她一些基本禮節，避免將來犯大錯。

崔凝怕在凌氏面前露出馬腳，只好問道：「父親住哪兒？」

「父親在長安做官呢，小笨蛋。」崔淨笑著揉了揉她的腦袋。

凌氏瞪了大女兒一眼：「你也越發沒規矩。」

想到這件事情女兒早晚得知道，於是凌氏便讓崔淨先回去，留下崔凝仔細說道。

「你父親與你舅舅處得好，當初我有身孕的時候，你舅舅便說這個若還是女兒他就替策兒聘回家做媳婦。」說起這個，崔氏不免又想起當年的難處。

崔凝的父親崔道郁在尚未成親以前便與凌氏的兄長凌雲瀚是莫逆之交，崔道鬱當初求娶凌氏的時候，承諾一生不納妾，凌氏嫁過來頭一年便生了一個女兒，然而中間隔了五年都不曾有身孕，好不容易懷上二胎，所有人都盼著是個兒子，結果又生了個女兒，凌大舅頗覺對不住好朋友，於是做主聘回去給嫡長子做媳婦。

崔道郁是崔氏小房長子，他的次女能嫁給凌氏做宗婦，已然是求之不得的姻緣，更何況凌雲瀚還是當朝一品大學士。

有了這個過往，凌氏便總覺得愧對兄長，平日對崔凝更是嚴加管教，只盼能教出個優秀的女兒。後來凌氏終於生出了崔況，又覺得崔凝朽木不可雕，心裡曾想讓哥哥退婚，可這不過是她私下裡的想法，根本不敢說出口。她清楚，就算崔氏能同意，凌氏也做不出這等背信棄義之事。

凌氏想了想，還是把中間的利害關係與崔凝簡單說了一下。

崔凝這下明白所謂「婚約」是個什麼玩意了！就是嫁給人家，給人家生娃娃呀！想她小小年紀，連思慕少艾都還沒有過，突然跳躍到了生娃娃這檔子事，這讓她腦子有些轉不過彎來。

「你表哥比你大七歲，去年已是舉人，在長安頗有些名聲。」儘管崔凝是自己親閨女，凌氏還是覺得外甥吃虧了。

在大唐，對他們這些世家大族來說，入朝為官不是只有科舉一條路可走，尤其是那些家族嫡長子，考不考前途都無量，反而若是考砸就成了人生污點。倘若不是真的天才，誰也不敢到科舉場裡與民間俊才比高下。科舉名頭對於這些人來說，若是能錦上添花最好，若沒有把握，乾脆就走舉薦的路子。

當今聖上喜歡重用科舉上來的人才，對世家有點壓制的意思，凌策這是作為世家子弟積極回應陛下號召，總之若不出什麼意外，以後妥妥的高官。

「大七歲……」崔凝想，這都快趕上二師兄了，「好老啊！」

「說什麼呢！」凌氏沒想到自家閨女竟然還嫌棄上了，「你表哥乃是萬里挑一的俊才，連皇上都誇過，要不是當初我……也輪不到你。你表哥三日後便到了，你萬萬不可再闖禍，知道嗎？」

崔凝迎著凌氏的目光，只好點頭。

凌氏嘆了口氣：「你只要不闖禍便好，以後我再慢慢教導你。」

有些貴女、女大人行事很是潑辣，可是不管怎樣潑辣，在禮儀方面都很出色，絕對不會像崔凝這樣當眾大剌剌地撓屁股上的癢癢！

凌氏瞧著崔凝皺起的小臉，深覺任重而道遠。

這一夜的夢十分混亂，火與血覆蓋了整座山，師兄們染血的臉，最終卻都變成了哭著的崔夫人，還依稀能嗅到她身上的馨香。

崔凝覺得分外安心。

從佛堂出來之後，崔凝一直待在府裡養著，她心下雖急於去尋神刀，可崔夫人對她百般疼愛，崔淨崔況亦待她很好。崔凝無父無母，頭一回感受到母愛親情，生出幾分真心，又捨不得偷偷跑出去了。

她決定仔細瞭解這個「方外之地」再出去，何況師父常說謀定而後動。

許是傻人有傻福，她其實只是為自己一點點小私心找個藉口，卻歪打正著，若真偷偷跑出去，她一個八歲小姑娘孤身在外能有什麼好結果？哪裡比...