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神給人間最好的禮贊

台北印度愛樂中心創辦人吳德朗

人類尚未穿衣蔽體，就開始學會裝飾自己的身體。印度安達曼群島的原住民們，以豬油和粘土混合起來塗在身上防熱，又可保護皮膚不被蚊蟲釘。賽德克族在臉上刺青，為取得百年後可進彩虹橋。

古人為了去邪、祈福、儀式、戰爭、娛樂、階級等等，相互畫自己身體，全世界各地不約而同出現了刺青、紋身、臉譜、彩繪…而指甲花（HENNA）即是其中最獨特的一種表達藝術。

在印度次大陸，包括了巴基斯坦，尼泊爾和孟加拉稱指甲花（HENNA）為曼海蒂(Mehndi)這字源自於古梵文的字根Mendhikā.轉音的稱謂。

三千八百年前《吠陀經》中記載，在吠陀儀式中，祭師以薑黃及其它天然塗料抹在身上的古老習俗。在儀式中，身上塗抹太陽圖騰，代表人體中內在的能量，也具有「喚醒內在的能量awakening the inner light」的神聖象徵。

指甲花也是《阿育吠陀》和中國漢方草藥「海蒳」，都是非常重要的植物，指甲花具有改善頭痛，肝臟疾病，皮膚病和護髮的療效。直到今天，印度教的教徒和在額頭畫西瓦神的三叉戟三線，苦行僧(Sadu)在全身以灰粉或檀香膏塗抹身體，是源於宗教信仰的虔誠和神的守護。

公元六世紀，德干高原阿旃陀石窟上的菩薩，使用指甲花的壁畫仍然清晰可辨。歷經幾千年，在時代遞壇中，印度和來至不同文化的相互激盪，指甲花的起源從在功能性及草藥、宗教儀式上的用途，走到藝術美學的複雜設計圖騰，是歷經漫長的歷史長河的演繹。

印度公元一至六世紀，古典文學《愛情寶典 Kama Sutra》中，指導印度婦女應學習指甲花的紋身藝術「著色的牙齒，絲綢華服，烏黑亮麗頭髮，美彩指甲，和誘人的體香。」化妝要充份打扮合自己上層種姓的風格。至今許多印度婦女及傳統舞蹈，仍然以古老的方式化妝，使用傳統的染料著色，臉和手臂被染成黃色的藏紅花粉末，腳底都用指甲花染紅，此已為印度化妝美學的典範。

在印度從婚禮儀式中，新娘開始以指甲花來裝點自己的手、腳後，逐漸提昇指甲花彩繪的人文美學，讓印度指甲花彩繪藝術達到前所未有的高峰，成為印度文化中，非常獨特奇葩。

在二十世紀，九零年代末西方開始流行，成為時尚裝飾，他們稱為指甲花紋身(Henna tattoos) ，西方人對這來自印度的指甲花紋身藝術，趨之若鶩，並不只局限於新娘，女性、男性皆宜。指甲花和時尚結合，彩繪人體的面積更擴大到身體每一個部位，圖騰不受限，自由揮灑，成為時尚的新主張。

歐美從時裝秀，私人派對，園遊會、社區活動、跳蚤市場都可以看到現場彩繪的藝術家的攤位。很多國家還將指甲花同紋身(Tattoo)一起舉辦比賽。

跨國界、跨宗教的指甲花藝術，不僅充滿了神祕的異國風，是人類老祖宗現存於世上的活化石。透過藝術家的巧手及創意，比電腦的繪圖還要寬廣，指甲花這古老的傳統藝術生生不息方興未艾。

曉薇老師因印度舞蹈文化的姻緣際會，在無師自通下，投入指甲花的彩繪藝術，時間非常短，從她的作品中，令人難以致信，她僅不到二年的藝齡。

我不從「天份」角度來讚美她，從她長達二十多年的美術編輯和她對編織的造詣，當她開始熱情的投入指甲花的研發工作，之前一脈相傳藝術美學的品味，其實是互通的。也由於他不是科班出身的指甲花藝術家，反而給曉薇帶來更多藝術的橫向及縱向的思維。她也少了傳統的束縛，使她的作品，非常個性化，作品更具包融性。對印度華麗而言，她的作品更顯得簡約之美。

由於她不是印度人，也不是印度教、更不是穆斯林，所以彩繪是看似印度教，但又具有穆斯林幾何風。有時她的彩繪看是像穆斯林，其實又涵蓋了印度教元素。天馬行空、自由自在就是她的特色。曉薇指甲花的心路歷程給後學者最大的正向鼓勵。

不同文化的指甲花傳統圖騰，依附在多元文化的自由的創作，令指甲花遍地開花。它豐富美麗的藝術是跨越種族，宗教、國家的。它的藝術文化及精神是無國界。指甲花真善美的藝術，是上天給人間最好的禮物。

台灣近十年來興起的印度風，透過印度文化節、印度電影、音樂舞蹈，指甲花也被介紹到台灣來，如今曉薇出版這本流暢簡易的指甲花書，由淺入深。

個人對曉薇的作品欣賞不已，拜讀初稿後，深感是指甲花入門的好書，在本書付梓之際，本人有幸且樂之為序，樂為推荐。