第18層有「夜晚」造訪。

覆蓋樓層整面天頂的晶簇，中心是讓人聯想到太陽的白水晶，周圍則生長著彷彿天空的藍水晶，散放光芒造就出恰似地表天空的景觀。

而隨著時間經過，光芒也會消失，樓層籠罩在黑暗之中。

艾絲等人開始自給自足的當晚，【洛基眷族】留下一些看守，其他所有人圍著攜帶式魔石燈用餐。

菜色有艾絲她們採集來的水果與少許麵包，以及椿前往「大樹迷宮」採來的巨大蕈菇整朵拿來烤。她濫用客人立場，白天擅自四處行動──同仁的鐵匠們也全丟給別人照料──甚至還拿著殺死怪獸的戰利品到城鎮去換了酒來。雖說是同盟派系，但這種行為實在讓人看不下去；不過反正「遠征」幾乎等於是結束了，領袖等人也就苦笑著網開一面。

當然，為了嚴守規律，他們絕不允許自家派系的團員這樣任性。

「椿、椿小姐，這個蕈菇能吃嗎……!?好像沒有證實這個可供食用吧……！」

「只要有『異常抗性』的能力就絕無問題！」

「結果還不就是毒菇嗎!?」

「別這麼說嘛，吃起來挺稀奇的，還不壞喔？喏，千之精靈，妳吃吃看！」

「我不要，我不吃!?」

「啊，那麼，我來吃──！」

看到椿微醺地生起火堆，拿著看起來就有毒的紫色巨大蕈菇在火上烤，勞爾直冒汗，蕾菲亞發出慘叫。

精靈少女死都不肯吃椿拿給自己的蕈菇，蒂奧娜卻一派輕鬆地舉手志願，看得團員們哄堂大笑，艾絲也忍不住莞爾。

熱鬧的晚餐時間結束，就馬上準備就寢。

看守是採輪班制，不過艾絲等幹部當然不用排班，在分配到的帳棚裡跟蒂奧娜、蒂奧涅、蕾菲亞與其他女性團員們一起閉目。因為帳棚要讓傷患躺著休息，不夠分配才會這樣安排。

艾絲感覺到身為第二級冒險者的精靈少女去輪了一次看守，自己專心恢復體力。

然後，到了「早上」。

「……」

光明重回樓層天頂，露營地明亮得有如清晨森林時，艾絲溜出了帳棚。

她很清醒。

在地下城每次都是這樣。

在這地下迷宮，不管她多累，總是無法真正熟睡。

（跟地表的，時差很大……）

第18層的水晶光量會隨時段變動，同時也與地表產生時差，常常形成大幅差距。

她用枕邊蕾菲亞的懷錶確認過時間，進入新的一天才過了幾小時。此時地表是深夜時段，可以想像天上定是一片蒼茫月夜。

仰望著晶簇形成的地下假天空，艾絲想念起約兩星期沒照到的太陽光與靜謐月光。

艾絲將愛劍〖絕望之劍〗佩在腰間，跟團員講了一聲後離開露營地，漫無目的地散步。既然都起床了，她想隨興走走。自從鑽進地下城以來都沒練劍，練習揮揮劍或許也不錯。

她一邊用靴子在草地上踏出聲音，一邊這樣想──就在下一秒鐘。

『────────喔喔喔喔喔……』

「！」

有如地鳴的巨人咆哮響徹四下。

接著傳來「轟隆隆隆！」的強烈震動。

身為第一級冒險者的艾絲立刻察覺到發生了什麼事，在這第18層的正上方，連接甬道的第17層最深處大窟室裡，樓層主「歌利亞」正在大鬧。

艾絲衝了出去。

由於直到昨晚都沒發生類似現象，可見這「迷宮孤王」應該才剛誕生，襲擊了入侵大窟室的冒險者。直達這個安全樓層的強烈震動與衝擊，讓她猜想可能是巨人的鐵鎚般拳頭在甬道爆發威力了。

【洛基眷族】搭起的露營地位於樓層南端地帶，離通往第17層的洞窟很近。

艾絲擔憂同業人士的安危，比誰都更快趕往洞窟前。

她疾速跑過樹木之間，跳過整塊水晶，奔出昏暗森林的出入口。

然後──

（──咦？）

她看到了倒臥在綠草地毯上的冒險者們。

在洞窟前的開闊青草地上。

兩名人類男性與小人族少女，是三人小隊。

所有人都遍體鱗傷，小人族少女滿臉擦傷與塵埃，完全昏死過去了。同樣失去意識的紅髮青年左腿骨似乎碎了，傷得很重。好像是展開了決死行，逃進了這個樓層一樣。

然而在這當中，艾絲的眼眸，緊緊盯著剩下的一名冒險者。

被沙塵弄髒的白髮。

破破爛爛的輕裝，以及一部分破損的襯衣型火精護布。

他趴在地上，身體動都沒動一下。

額頭大量出血，轉向側面的臉染得血紅。

──不會吧。

愕然呆立的艾絲，無意識地從森林出入口移步向前。

就像受到什麼吸引般，直直走向白髮冒險者──少年身邊。

耳畔的聲音飄遠，思考無法靈活運轉，驚愕與衝擊使腦中逐漸一片空白。

沙，沙……艾絲靜靜踏著綠草，靠近少年身邊。

艾絲在他面前佇足，用自己的影子覆蓋纖瘦身體，低頭看他。

不會錯──艾絲倒抽一口氣，產生確信的下個瞬間。

少年的手動了。

「!!」

一把抓住。

他抓住了驚愕的艾絲的左腳。

顫抖的手指陷入靴子裡，血流滿面的臉孔，抬頭看向不禁畏縮的艾絲的臉龐。

他彷彿擠出渾身力氣，啟唇說：

「請救救，我的同伴……！」

擠出的是懇求。

他似乎沒認出艾絲是誰，深紅眼瞳恍惚無神，只哀求艾絲救救兩名同伴。

然後他似乎終於用盡力氣，抓住靴子的手鬆開落下，少年失去了意識。

原本僵住的艾絲彎下膝蓋，用手指滑過被血弄溼的瀏海與額頭。

「貝爾……？」

艾絲嘴唇輕輕發出的聲音，沒能喚醒少年緊閉的眼瞼。

從少年與猛牛展開的「冒險」算來，才過了兩星期。

在大自然與水晶生生不息的迷宮樂園──地下城中層區域。

艾絲與少年出乎預料地重逢了。

第18層有「夜晚」造訪。

覆蓋樓層整面天頂的晶簇，中心是讓人聯想到太陽的白水晶，周圍則生長著彷彿天空的藍水晶，散放光芒造就出恰似地表天空的景觀。

而隨著時間經過，光芒也會消失，樓層籠罩在黑暗之中。

艾絲等人開始自給自足的當晚，【洛基眷族】留下一些看守，其他所有人圍著攜帶式魔石燈用餐。

菜色有艾絲她們採集來的水果與少許麵包，以及椿前往「大樹迷宮」採來的巨大蕈菇整朵拿來烤。她濫用客人立場，白天擅自四處行動──同仁的鐵匠們也全丟給別人照料──甚至還拿著殺死怪獸的戰利品到城鎮去換了酒來。雖說是同盟派系，但...