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這是少數集結所有能改變讀者生活的元素的書之一。一個現代寓言，每一章的篇幅精短，筆法簡單，卻能傳達深刻的感受。──《身心靈》雜誌

一帖治癒心靈的有效藥方，化解了現代社會的忙亂節奏。這是一個值得仔細思考的故事。──《心理學》雜誌

一本簡...

失去夢想的天空下

禮拜天下午通常不是個下決定的好時機，尤其是在一月，城市的天空往往烏雲罩頂，掩去了夢想。

伊莉絲在電視機前吃完一個人的午餐後出門。父母車禍身亡前，她從不認為找個伴有什麼重要，或許是因為她的害羞無可救藥。在這之前，她以為活到了三十六歲，只談過一次沒得到回應的柏拉圖式的戀愛，以及幾次約會都不了了之，那是正常的狀況。

然而，自從可怕的意外降臨後，一切完全改變。在保險公司當客服的乏味日子，已經再也無法從週末享受天倫之樂中得到調解。現在她形單影隻，更糟糕的是，她無法再作夢。

曾經有一段時間，伊莉絲能想像各式各樣的故事，增添人生的意義。比方說，她想像自己在非政府組織工作，在那兒有個跟她一樣靦腆的志工愛上她，默默地向她承諾永恆不變的愛。他們透過只有彼此才懂的密碼互傳情詩，故意拖延投入對方懷抱的神聖時刻。

那個禮拜天，她第一次發現自己連想像也使不上力了。收拾完桌子，關掉電視，一種令人窒息的靜謐盤據了她小小的公寓。她感覺呼吸困難，於是打開窗戶，映入眼簾的卻是灰濛濛的天空，不見鳥兒的蹤跡。

走在街道上，一種沮喪的感覺包圍著她。她沒有目的地，但儘管如此，她有種預感，某個可怕的東西正虎視眈眈，想把她拖下深淵。

伊莉絲住的社區每到禮拜天一定空無人煙，恰似她內心的落寞空虛。不知道為什麼，她像個機器人走向一座天橋，而橋下是往來郊區的火車。

她望著下面的鐵軌，油亮亮的彷彿結痂的傷口，一陣颯颯冷風吹亂她的頭髮。伊莉絲瞄了手錶一眼：下午五點。往北邊行駛的火車馬上要經過了。禮拜天每個小時有一班車。

她知道火車抵達前三秒，整座天橋會像是遇到一場小地震般抖動不停。就是這一刻，這一刻是往下跳，隨著地心引力的力量下墜的絕佳時機。她會短暫飛翔，接著撞上列車，最後掉落地面。

一切會在眨眼間結束。比起一輩子活在苦澀和幻滅之中，一瞬間的痛是什麼滋味呢？

她只要想起所有得做的事，就悲從中來。不知道為什麼，想到自己對火車旅客造成困擾，也覺得難受。在她失去生命氣息的屍體等待法官和法醫抵達之前，火車勢必要暫停行駛好一陣子。幸好禮拜天的搭車乘客不多，他們也不趕時間。她感到安慰地想，這起事故不會讓他們錯失重要的約會。

她想著想著，天橋開始震動，她感覺身體自然而然往前。她閉上雙眼，正準備一躍而下，背後卻突然傳來一聲爆裂，讓她停下了動作。

伊莉絲轉過身，一顆心還因為驚嚇而噗通噗通跳著，然後她看見了一個大概六歲大的小男孩。他剛剛刺破氣球嚇她，一隻手還拿著破掉的氣球殘留物。接著他輕輕地一笑，丟下她，沿著街道往下跑去。

她的視線跟隨著他的身影，同時感覺脖子後面和雙手都冒出冷汗。她想追過去抓住他，但是她不是要責罵，而是想抱住他，因為他救了她一命。

在她還沒能追上去之前，一個體態豐腴的女人從街角出現，頂著一張脹紅的臉叫他──

「安傑！」

小男孩加快腳步撲向媽媽的懷抱，然後猶豫地瞅了伊莉絲一眼，彷彿害怕她會跟媽媽告狀他的調皮搗蛋。

可是這根本不是伊莉絲的意思。她只是哭個不停，因為她發現自己差點做出傻事。

當眼淚終於停止潰堤，她突然注意到街角有間咖啡館，雖然她經常經過那裡，卻從來沒發現。

「應該是新開的吧？」她喃喃自語，儘管咖啡館的外觀並不符合她的猜測。

如果不是咖啡館有一種獨特的氛圍，或許就會類似那種千篇一律的愛爾蘭酒館。令人詫異的是，在禮拜天的這個時段，裡頭竟然高朋滿座，而兩盞昏黃的電燈，照亮一張張簡陋的桌子。

但是最引她注意的是門口點亮的招牌，燈光一閃一閃，彷彿故意要吸引她的注意力。伊莉絲停下腳步片刻，低聲唸出──

「世界上最棒的地方就在這裡。」



飄過的雲朵

對一間咖啡館來說，這樣的店名未免太長也太奇怪了。或許因為這樣──她天生是個好奇寶寶，於是決定進去一探究竟。當她踏進大門那一刻，沒有任何客人抬起頭看她，似乎沒人注意到她闖進來。

只有一個站在吧臺後面的男子送上一抹微笑，歡迎她的光臨。那男子幾乎算是個老人，他頂著一頭濃密的白髮。

裡面有六張桌子，其中五張已經坐滿，不是成對，就是一群朋友，他們壓低聲音聊天，接近呢喃的音量，讓人根本聽不清楚他們在聊些什麼。

社區的這一帶，會經過的通常都是同樣那幾個人，因此當伊莉絲發現她壓根兒不認識咖啡館裡的半個客人時，她感到非常吃驚。這一刻，她從青少女時期最愛的一首披頭四老歌響起──

「最後，你付出多少愛，就會得到多少愛……」

她杵在原地一會兒，聆聽那首歌，腦中湧現遙遠甜蜜的回憶。接著她打算離開，但是那個吧臺後的白髮男子卻對她打了個手勢，表示她可以到那張空桌子前坐下來。

伊莉絲不敢回絕他。

彷彿聽了歌，就不得不消費，於是她乖乖地在桌邊坐下來，並且點了一杯熱巧克力。

披頭四那首鼓舞人的歌曲之後，緊接著的是李歐納‧柯恩（Leonard Cohen）令人哀傷的歌曲：我是妳的男人（I'm Your Man）。

當伊莉絲端起熱巧克力到唇邊時，她突然覺得心情好多了。她感覺在這間咖啡館裡低聲交談的陌生人是歡迎自己的。

她曾在雜誌上讀過，這位來自魁北克的創作型歌手曾在禪寺擔任廚師，她瞇起眼睛，在回到現實之前，她在內心默默地翻譯這首歌，歌詞大概是這個意思：如果妳需要醫生，我會檢查妳身體的每一吋。如果妳需要司機，現在就可以上車。或者如果妳想要帶我去散步，妳知道妳可以，因為……

「……我是妳的男人。」

伊莉絲嚇了一跳，連忙睜開閉起的雙眼。

她以為自己是在腦海中聽到這個低沉的男生聲音，但其實是有個男人出現在她的桌邊，與她對坐。對方正好奇地打量她，兩隻手背撐著下巴。他應該跟她差不多年紀，雖然皮膚緊實、沒有一絲皺紋，但一頭灰髮卻讓他的年紀看起來大了一些。

她對自己說，她應該要要求他立刻離開。依照基本禮貌，儘管咖啡館內沒有空位，但想要共桌也應該要她點頭答應。然而，在這麼做之前，她忍不住訝異地開口問──

「你怎麼知道？」

「……妳在翻譯歌曲？」他用方才她閉上眼睛時聽到的同樣嗓音說道。「在這間咖啡館，在這張桌子旁，這是正常的事。」

伊莉絲愣住幾秒，才又繼續問──

「你說的是什麼意思？」

但她隨即後悔沒用敬稱。不過不知怎麼地，這個男人給她信任感，彷彿他並不完全是個陌生人。

「我們在一個非常特別的地方。」他指向吧臺。「咖啡館老闆不是個普通人。」

她保持安靜，讓他繼續說下去。陌生男子再壓低一點聲音解釋──

「他是個魔術師，而且是頂尖的。他也是個平凡人，人生成功，但幾年前已經退休。」

「魔術師？」她問。

「對。正統派的魔術師。但他也幫妳煮熱巧克力。」

伊莉絲詫異不已，視線不自覺地搜索吧臺，只見那個白髮男人點點頭，露出微笑，肯定他的評論。她再一次仔細觀察他：他忙著擦乾好幾排玻璃杯，但是他有個非常特別的地方，儘管他正忙著那樣的粗活。伊莉絲也發現他的動作並不像個老先生，彷彿他的身體留住了年輕時最佳的體態。他有種頹廢卻又不凡的氣質，一如出現在舊時照片裡的美男子。

灰髮年輕人繼續解釋──

「如果主人特別，咖啡館一定也是。每張桌子都有它不可思議的特性。」

「什麼不可思議的特性？」

「應該說有一點魔力吧。」

伊莉絲覺得這陌生人在捉弄她，就像大人哄騙小朋友一樣。她注意到他的拇指套著戒指。她只認識一個會把戒指戴在拇指上的人──她的爸爸。因為這個不尋常的原因，她突然覺得自在多了。還有，她想要這個略帶外國口音的男子捉弄她。

「哦？真的嗎？那麼我們坐的這張桌子也有魔力？」她問。

「坐在我位置的人能猜透坐在妳那個位置的人的心思。所以，我知道妳正在翻譯李歐納的歌曲。」

「胡說八道。」她拿出不知從哪兒來的自信說：「你應該是讀出我正在低哼的嘴唇的動作，假裝聰明吧？」

「想不想再試試？」他往後靠著椅背，興味盎然地頂回去。「讓我來告訴妳：現在妳正在想，妳從沒在這個社區看過我。妳問自己我從哪裡來，在這裡做什麼，雖然我會講妳的語言，卻不是妳熟悉的口音。」

沒錯，伊莉絲認識所有鄰居，而且他一開口就洩漏了外國口音。這只是合理推測，不是什麼魔力。然而，為了不讓他失望，她決定拿出她在新聞系學過的最高明一招：千萬別讓真相阻礙妳編一篇精采的故事。

她思索了幾秒。這一切可能只是情場高手的伎倆。

「當然，我也知道戒指的事。」這時他說。

「什麼戒指？」她問道，嘴巴張得開開的，感覺心跳加速。

「我知道戒指讓妳想起某個心愛的人。妳問自己，我除了戴的戒指，是不是還有其他地方像他？我也知道那個人前陣子永遠地離開了，妳因此非常難過。」

伊莉絲強裝鎮定，緩緩地啜飲巧克力，然後再回答──

「所以，我得小心腦袋瓜裡在想什麼囉？」

「我沒那樣說。妳知道嗎？想法本身沒有所謂的好與壞。」

「什麼意思？」

「根據學者指出，我們每天會產生大概六種想法。有積極的和消極的，無關緊要的和仔細考慮的，但沒有必要因此評斷。想法就像飄過天空的雲朵，我們應該為自己的行為負責，但不必為想法負責。因此，當妳因為某個想法而憂心忡忡，就貼上『想法』這個標籤，讓它過去吧。」

「這個傢伙的口才還不賴。」伊莉絲對自己說，並好奇他是不是真的能讀她腦子裡的東西。

「讓我來回答妳剛才想的問題。」他繼續說：「妳猜對了，我不是這個社區的人，也不是這個國家的人。有時，我甚至懷疑自己不是這個星球的人，我只是在某個遙遠的世界發生意外，墜落在這裡。因為撞擊力道太過強烈，我忘記自己從哪裡來。我要揭開謎底，就得等待我的太空船來接我。」

伊莉絲聽著他的話，忍不住在內心暗暗地笑開。如果他打算搭訕，倒是用對招數──他在這一刻已經博得了她的好感。

「至少你知道自己的名字吧？」她說。

「我叫盧卡。」

「這是義大利名字，就像你帶著義大利的口音。」她回答，但還沒告訴他她的名字。「還有住在其他星球的義大利人嗎？」

「什麼事都是有可能的。」他說，並露出悲傷的微笑。「但是坦白跟妳說，我不在乎，我只在乎現在跟妳在這間咖啡館裡。」

伊莉絲嘆口氣，然後大聲地說出咖啡館的名字──

「世界上最棒的地方就在這裡。」

因為一念之差，伊莉絲逃開死神的召喚，卻走進了一間充滿神祕、詭譎氣氛的咖啡館，究竟那名能讀出她心思的灰髮男子盧卡是誰，而這間咖啡館又能否帶領伊莉絲走出悲傷？更多精采故事內容，你絕不能錯過《世界上最棒的地方就在這裡》。

失去夢想的天空下

禮拜天下午通常不是個下決定的好時機，尤其是在一月，城市的天空往往烏雲罩頂，掩去了夢想。

伊莉絲在電視機前吃完一個人的午餐後出門。父母車禍身亡前，她從不認為找個伴有什麼重要，或許是因為她的害羞無可救藥。在這之前，她以為活到了三十六歲，只談過一次沒得到回應的柏拉圖式的戀愛，以及幾次約會都不了了之，那是正常的狀況。

然而，自從可怕的意外降臨後，一切完全改變。在保險公司當客服的乏味日子，已經再也無法從週末享受天倫之樂中得到調解。現在她形單影隻，更糟糕的是，她無法再作夢。

曾經有一段時間...