名人推薦：【懸案密碼系列國內外熱烈推薦及評論讚賞】

「追求公平正義和討厭虛偽的北歐靈魂，讓北歐的警探推理作品比起英美系冷硬派作品來的更有人味。」－－超人氣部落格作家總幹事黃國華

「面對意外，倖存者究竟能有什麼選項？是無助的將時間凍結在意外發生前，切斷與外界的所有聯繫，用僅存的勇氣，告訴自己那僅是一場夢；還是勇敢面對失去的一切，承擔生命中的劫難，將眼光專注於生命繼續的遠方。」

－－讀者小奡（節錄自《双河彎》經典書評獎佳作）

「強烈建議這本書的書腰上，要提醒好奇心嚴重的讀者不要在睡前試圖打開這本書，因...

時間：二○○七年

此時此刻，卡爾真希望自己就坐在地下室的辦公桌前休息。多年來，他費力誘導人們說出各種辦案所需的訊息，如今他累了。他心裡還有兩個問題，得視對方的回答來判斷這次調查能否有進展，或許林格案只是件無頭公案──是梅瑞特自己跳下那艘渡輪，實情僅僅是如此。

「現在說這些可能有點遲，但如果我當時不要把信給她就好了。」居家服務員說道。

卡爾注意到海兒迴避他的目光，那種閃避的眼神絕對不是因為想吃眼前的布丁蛋糕。「這話是什麼意思？」

「嗯，隔天她就死了，不是嗎？」

「難道妳之前都沒有想到兩者的關聯性？」

「是的。」

坐在一旁的阿薩德把小蛋糕放回盤子，連他這個門外漢都注意到海兒在閃爍其詞。

「妳想到一些事情，我可以從妳的表情看出來。剛才那句『可能有點遲』是什麼意思？」

「就如我剛剛說的，她隔天就死了。」

卡爾注視著熱愛烘焙的屋主。「我們可以單獨和海兒談談嗎？」

屋主看起來有些不高興，居家服務員也是。她試著撫平罩衫上的皺摺來掩飾不安的情緒，可惜無濟於事。

「說吧，海兒。」在古董商快速步出房間後，卡爾傾身靠近她。「如果妳當時隱瞞了什麼事情，現在正是告訴我們的好時機，妳明白嗎？」

「我沒有隱瞞任何事。」

「妳有小孩嗎？」

她嘴角往下垂。「這跟案子有什麼關係？」

「好吧，海兒。」卡爾的語氣突然變得十分冷淡。「妳把信拆開了。」

她嚇得後退。「不，我沒有拆開。」

「海兒，妳知道作偽證會被判何種刑責？」

以出身鄉下的女子來說，海兒的反應靈活得令人訝異。她以手掩面，腳縮到沙發下並且收緊腹部，似乎想拉遠自己跟面前這位警察的距離，然後彷彿遭到恐嚇似的大喊：「我沒有打開！我只是把信……拿在燈光下看。」

「裡面寫著什麼？」

她緊蹙的雙眉往眉心靠攏。「上面只寫著：『祝柏林之旅一路順風！』」

「妳知道她在柏林有什麼計畫嗎？」

「只是去玩，跟烏佛出遊，他們經常這麼做。」

「為什麼祝她旅途愉快這麼重要？」

「我不清楚。」

「還有誰知道這趟行程？就我所見，梅瑞特和烏佛過著隱居般的生活。」

她聳聳肩。「也許是國會的同事？我不知道。」

「這個人為什麼不乾脆寫電子郵件？」

「我真的不知道。」海兒畏縮的模樣有可能是因為在咄咄逼人的訊問下感到壓力，也有可能是因為她在說謊。「也許是她所屬黨團的人。」她說出心裡的猜測。

「信上寫著：『祝柏林之旅一路順風！』，還有沒有別的？」

「真的沒別的了。」

「沒有簽名？」

「沒有，只有那句話。」

「妳還記得轉交信件的人的長相嗎？」

她用手半遮著臉輕聲回答：「我只記得他穿著時髦的西裝。」

「除此之外沒有其他印象？這不可能是真的。」

「是真的！儘管那人站在門口的台階底下仍然比我高，但他脖子上圍著綠色的圍巾遮住大半張臉，只有下巴裸露在外。當時下著雨，或許是因為這樣讓他有些著涼，無論如何他的聲音聽起來就像感冒了。」

「他在打噴嚏？」

「沒有，只是聲音聽起來像感冒，鼻音很重。」

「他的眼珠是棕色，還是藍色？」

「我印象中是藍色。好吧，我想應該是藍色的，也有可能是棕色，總之如果再見到那雙眼睛，我可以認得出來是他。」

「你估計他年紀多大？」

「我想和我的年紀差不多。」

老天爺，為什麼他總得從別人的嘴裡套話？卡爾聽到模擬兩可的回答深深嘆口氣。

「妳的年紀是？」

她瞥了卡爾一眼。「快三十五歲。」回答完目光注視著地板。

「他開什麼車？」

「他沒開車，在我記憶中屋前的空地上沒有停放任何車子。」

「難道他不可能停在遠一點的地方再走路過來？」

「有可能，我也想過這一點。」

「但是妳後來沒有特別留意？」

「是的，因為烏佛該吃東西了。每當我聽到廣播的新聞播報，就知道到了他的吃飯時間。」

卡爾與阿薩德在回程途中談起那封信。令人驚訝的是，就連看完報告的阿薩德也不知道進一步的訊息，之前的調查停頓在這裡。

「該死的，為什麼必須親自轉交一封內容無關緊要的信？如果是帶有香味和花朵圖案的信封，寄信的大概是女性友人，但根據海兒的描述，這信封十分普通又沒有署名，會是誰送來的呢？」

「我認為這個海兒說出了她所知道的一切。」阿薩德說，此時車子轉進貝克魯普路，史蒂汶社會局就在前面。

卡爾望著眼前的建築心想：要是他的口袋裡有法院允許調查的公文，這次拜訪一定會很順利，很可惜他沒有。

「待在這裡。」他對助理這麼說。阿薩德露出不悅的表情。

經過幾番詢問後，他終於找到女局長的辦公室。

「是，沒錯，社工曾拜訪過烏佛的家。」當卡爾收起亮出的警徽時，她如此解釋：「但是，目前舊檔案的歸檔有些混亂，你知道的，因為市政改革的關係。」

眼前這位女士並未透露更詳細的案情資訊，但這裡肯定有人認識烏佛和他的姊姊。對卡爾來說，任何一個細微的資訊都彌足珍貴。如果社會局經常進行家訪，也許會見過其他在林格家出入的人，也可能觀察到對案情有幫助的蛛絲馬跡。

「我可否和當初負責家訪的人聊一聊？」

「抱歉，她已經退休了。」

「可以把她的名字告訴我嗎？」

「很抱歉，真的不行，這違反了資料保密規定。」

「難道這裡沒有任何職員知道烏佛的事？」

「不，肯定有人知道，但我們不能透露。」

「我知道你們有保密的義務，並且知道烏佛仍擁有自主權，但我不打算空手而回，拜託讓我看一下相關檔案。」

「你很清楚自己沒有查閱檔案的權利，歡迎你和我們的律師溝通。此外，就算符合正常程序，我們也無法立即取得那些資料，烏佛早就不住在這區了。」

「檔案都轉到腓特烈松市了嗎？」

「我不能對此表示意見。」

傲慢的蠢婦。

卡爾離開辦公室後仍在走廊上待了一會兒，四處張望任何可能的機會。「打擾一下。」迎面而來的女士看起來似乎很疲憊，應該無法立即打斷他的問話。於是他亮出警徽，上前自我介紹。「妳能幫我找出十年前，曾在梅格勒比鎮進行家訪的職員名單嗎？」

「麻煩你去問那裡面的人。」這位女士回答，指著卡爾剛剛走出來的辦公室。

別無他法，看來只能按照那可惡的行政程序進行──法院決議、公文、電話聯繫、等待，然後再打電話打交道。他多麼痛恨這種程序！

「當下次有人需要我的協助時，我一定會想起這個答案。」他意有所指的鞠躬回禮。

當日的最後一站是霍內克市的醫院脊椎中心。「我自己開車過去，阿薩德，你能搭火車回家嗎？我讓你在科格下車，從那裡不用轉車就可直達火車站。」阿薩德不情願的點了下頭。卡爾並不知道自己的助理住在哪裡，或許下次有機會再問他。

卡爾注視著這位奇特的搭檔。「明天我們改調查另一個案件，林格案調查到這裡已成為無頭公案。」但這句話並未讓阿薩德恢復臉上的笑容。

院方將哈迪轉到另一個病房。他的昔日伙伴看起來不太好，雖然表面上稍微恢復了氣色，但是藍眼珠裡的黑暗思想仍蠢蠢欲動。

他將手按在哈迪的肩膀上。「我考慮過你不久前說的話，真的很抱歉，我不能這麼做，你能理解嗎？」

哈迪不發一語。卡爾曾經非常了解哈迪的思路，但現在卻變得完全不懂他。

「我有一個提議，你幫我解決手上的案子如何？我會告訴你所有的細節，你負責出主意，也許可以發現新的線索。我對這些案子其實不感興趣，可是如果有你一起合作，我們或許可以解決它。」

「你在說笑吧？卡爾。」哈迪說完把頭撇開。

總而言之，這真是糟透的一天。

時間：二○○二年

待在永無止境的黑暗裡會使人失去時間感，只能用身體的生理時鐘判斷。日與夜有如連體嬰般緊密相連，梅瑞特只有一個固定線索，那就是鑲在牆壁上的拱形門所發出的喀嚓聲。

她第一次聽到廣播發出走樣的聲音受到莫大的驚嚇，直到後來她躺下睡覺仍在發抖。可是如果沒有這一道聲音，她很確定自己會因飢餓和口渴而死。問題是，如果真的如此會不會比較好？

她發現當身體疲憊到一個程度，口渴的感覺會逐漸消失，同時也意識自己內心的不安恐懼被悲傷所取代，但悲傷最後也不得不向死亡屈服。她安靜的躺著，等待身體自行放棄，然而當廣播刺耳的聲音響起，表示她不是獨自一人待在那個空間裡，也意謂著她得屈服於他人的意願之下。

「梅瑞特。」一道女性的聲音沒有任何預兆開始說話：「妳現在會拿到一個塑膠桶。對面角落的閘門會在喀嚓聲後打開，我們看到妳發現它了。」

她預期他們會打開燈緊閉著雙眼，擔心突如其來的光線會對身體造成觸電般的反應，甚至對神經末稍造成衝擊，然而燈光並未點亮。

「妳聽見了嗎？」聲音又說。

她點頭深深吐氣，如今梅瑞特才察覺到自己有多冷，原來長時間沒有進食消耗了體內的脂肪後是這種感覺，還有她是多麼脆弱。

「回答我！」

「是、是，我聽到了，你是誰？」她看向眼前的黑暗。

「聽到喀嚓聲後立刻走到對面的閘門，不要嘗試爬出來，這行不通。第二個桶子會緊接在第一個桶子後出現，其中有一個是馬桶，讓妳用來解決生理之需，另一個則裝著水和一些食物。我們每天會打開閘門把舊桶子換成新桶子，妳聽清楚了嗎？」

「這一切有何目的？」她聽到自己聲音在空間裡產生回音。「為什麼綁架我？你們想要錢？」

「現在第一個桶子要出來了。」

角落傳來某種裝置啟動的聲音，還有風灌進室內的嘶嘶聲。她走到閘門前，發現那扇拱門的底部開啟，送出跟字紙簍差不多大小的堅固容器。她把容器拉向自己，一放到地板上閘門立刻關閉，十秒鐘之後再度打開，這次送出另一個略高一些的桶子，應該就是女人口中的馬桶。

她心臟劇烈跳動。從桶子被推出來的速度判斷，肯定有人待在閘門的另一頭，原來與她距離這麼近的地方還有另外一個人。

「請告訴我，我現在身在何處？」梅瑞特跪著爬到她認為是擴音器所在的地方。「我來到這裡有多久了？」她又提高了一些音量。「你們有什麼企圖？」

「裝食物的容器裡放著捲筒衛生紙，一週之後妳會拿到一捲新的，若想洗澡就拿方形桶裡的水，方形桶放在馬桶裡，使用馬桶前記得先把方形桶拿出來，這個空間沒有排水溝，所以你在清洗時要特別小心。」

梅瑞特繃緊脖子的肌肉，淚水在高漲的憤怒情緒下潰堤，唇瓣不停顫動。「我必須在黑暗中……一直坐下去？」她啜泣著說：「能不能把燈打開？只要一會兒就好，拜託！」

她聽到一聲喀嚓聲，一縷微風掠過身體，然後閘門再度關上。

在接下來數不清的日與夜裡，除了每週固定的通風機聲音，和每日閘門啟動發出的喀嚓聲和風聲外，就沒再出現過其他聲響。有時她覺得時間似乎永無止境，而她能做的只是在用餐後躺下來等待兩個桶子再度推出來。對她來說，食物是相當具體的微弱希望，儘管桶子裡都是些食之無味的菜色，例如：馬鈴薯、煮爛的蔬菜和一些肉。每天的菜色都一樣，似乎某處有個鍋不斷烹煮這道永遠盛不完的雜燴，就在外面光明的世界，就在這道難以穿越的牆的另一邊。

她認為自己到了某個時間點就會習慣黑暗，而房間的細節也會越來越清晰。然而事實卻不是如此。眼前的黑暗是絕對的黑，黑到她好似失明，唯有思想能為她的存在帶來一絲光亮，但這並不容易。

她一直擔心自己會發瘋，很怕某天醒來自己突然失去控制，於是她開始幻想外面的世界、光、生命的影像，藉以躲到腦海中最偏僻的角落，那個人類日常活動中大多影像被發送到的角落。過往的記憶一點一滴湧現，曾經短暫握過的手、撫慰人心的話語，當然還有對孤獨、渴望、失去和努力不懈的記憶。

梅瑞特開始規律的生活：睡覺、吃飯、冥想和原地跑步，逐漸形成一個長期的循環週期。她用力跑步，直到耳朵受不了鞋子在地板發出的劈啪聲，或自己累到昏倒為止。

每隔五天，她會收到乾淨的內衣，並把用髒的丟進馬桶裡，可是一想到陌生人碰觸她的衣物便令她作噁。由於她身上其他衣服沒得更換，所以不論是蹲在桶子上如廁，或是躺在地上睡覺時都得特別小心，在換內衣褲時，也會小心翼翼的撫平上面的皺摺，並以水清洗衣服弄髒的部位。她慶幸自己被綁架的那天身上穿著全套的衣物──羽絨外套、圍巾、襯衫、汗衫、褲子和厚襪子，然而隨著時間的流逝，鬆垮的褲子勉強才能掛在臀上，鞋底也日漸變薄，某天可能得要赤腳跑步。她對著黑暗大吼：「拜託，可以讓這裡變得暖和一點嗎？」但天花板上的廣播設備已好久未發出聲音了。

房間的日光燈在第一百一十九次更換桶子時突然大亮，白熾的光芒火辣辣的照向她，她反射性的緊閉雙眼，腳步踉蹌了一下，淚水不自覺的流淌。她感覺視網膜被光線轟炸，痛覺一波波傳往大腦，而她只能任憑自己屈膝跪倒。

接下來的幾個鐘頭，她慢慢挪開擋在眼前的手，因為她害怕自己太快把眼睛睜開，就得面對視力受損或甚至已經失明的事實。她嘗試稍微睜開眼睛，但光線依然相當刺眼，女子的聲音讓她受到再一次的驚嚇，身體對聲音的反應有如測量儀器上的指針，字字都讓她全身顫抖不已，所說的話更令她膽戰心驚。

「生日快樂，梅瑞特。恭喜妳三十二歲了，今天是七月六號，妳待在這裡已經一百二十六天。給妳的生日賀禮是從現在起一整年都開著燈，除非妳能回答一個問題──為什麼我們把妳關在這座地牢裡？」

「天啊，不！妳不能這樣對待我。」她呻吟道：「為什麼妳要對我做出這一切？」她站起來，依舊用手檔著眼睛。「如果妳想殺了我，那麼現在就動手吧！」她喊道。

女人的聲音相當冷淡，比第一次出現時還要低沉。「安靜，梅瑞特。我們不想殺妳，反而要給妳一個機會阻止情況變得更糟。妳只要回答關於妳自己的問題──為什麼我們會把妳像動物一樣關在籠子？妳必須獨自找出答案，梅瑞特。」

她把頭往後仰，這是怎樣的夢魘？就算她還有說話的力氣，保持沉默仍是比較好的選擇。於是她走到角落坐著，讓那個女人把她想說的話說完。

「妳得回答問題，梅瑞特，否則一旦情況變得更糟，那就是妳自己造成的。」

「我不知道妳想聽到什麼樣答案，跟政策有關？還是跟錢有關？我真的不曉得，上帝，請告訴我！」

帶著些微咳嗽的聲音變得更冷淡了。「妳沒有通過測試，梅瑞特。現在準備接受懲罰吧！這項懲罰不嚴重，妳承受得起。」

「老天，我不敢相信這一切。」梅瑞特啜泣著跪下。

她聽見閘門從熟悉的嘶嘶聲變成微弱的鳴笛聲，並且立刻感覺到外頭湧進一股微熱的空氣，散發著穀物、土壤和綠草的味道，難道這就是懲罰？

「我們將提高妳這房間兩大氣壓力，一年後再看看妳是否變得精明？我們不清楚人體器官可以承受多大的壓力，就讓我們一起找出答案。」

「親愛的上帝。」當梅瑞特的耳膜感覺到壓力增加時喃喃自語：「不要讓這一切成真，拜託，不要讓它成真。」

時間：二○○七年

此時此刻，卡爾真希望自己就坐在地下室的辦公桌前休息。多年來，他費力誘導人們說出各種辦案所需的訊息，如今他累了。他心裡還有兩個問題，得視對方的回答來判斷這次調查能否有進展，或許林格案只是件無頭公案──是梅瑞特自己跳下那艘渡輪，實情僅僅是如此。

「現在說這些可能有點遲，但如果我當時不要把信給她就好了。」居家服務員說道。

卡爾注意到海兒迴避他的目光，那種閃避的眼神絕對不是因為想吃眼前的布丁蛋糕。「這話是什麼意思？」

「嗯，隔天她就死了，不是嗎？」

「難道妳之前都沒有想到兩者的關聯性？...