第二十九章

榮華堂裡，寧念之和寧寶珠湊在一起，唧唧咕咕地說話。唐嬤嬤剛來府裡，又擔心趙氏有別的企圖，就沒跟過去。

趙氏抓住機會，問馬欣榮：「再幾個月就是霏兒的及笄禮，妳可想好了怎麼辦？」

不是為了婚事啊，沒猜對。

馬欣榮有些可惜，但臉上不露分毫，帶著笑容問道：「娘有什麼安排？」

當年，寧博怕兒子受欺負，所以挑選繼室時，沒選家世特別好的，趙氏娘家人的官職，最高不過是六品通判，還遠離京城。這會兒閨女及笄，想邀身分高的人來，她出面有些不夠看，只好找上馬欣榮。

「聽說，這段時日大長公主身子還好？」趙氏有求於人，態度好得不行，還親自將點心盤子推給馬欣榮。

馬欣榮心下好笑，面上卻不顯。「兒媳回京不久，和大長公主沒多少交情，瞧咱們府裡送年禮的單子，好像也和大長公主府沒什麼來往呢。」

趙氏臉色沈了沈，但隨即又露出笑容。「霏兒的及笄禮，若大長公主能來，說出去，妳面上也有光是不是？雖說離念之及笄還有十年，但咱們先和大長公主府交好，日後對念之也有幾分好處。」

馬欣榮聽了，為難道：「娘說的，我都知道。大長公主是皇親國戚，和當今皇上一母同胞，若真能請到她，日後咱們府裡和大長公主府來往，也是一條路。可……」

趙氏擺擺手。「以前呢，妳不在京城，我老胳膊老腿兒的，沒怎麼出門；妳弟妹又是個棒槌，在自家管管事還行，出門就不行了，這才沒和公主府來往。

「可現在咱們不一樣了，妳回來，府裡有了名正言順的管家夫人，誥命封賞也下來了，在京城裡算是有一席之地。妳出面，這情況就不一樣了。」

趙氏把馬欣榮捧得高高的。「看在妳的分上，大長公主也要給幾分面子，妳說是不是？」

馬欣榮心裡搖頭，這個真不好說，鎮國公聽著是挺威風，可這之上，還有郡王、親王呢。大長公主可是皇上的胞姊，當年為了弟弟的皇位，違心嫁給不喜歡的人，年輕時是受過苦的。因此，自皇帝登基後，大長公主的地位便步步高升，連皇后都不敢違逆她的意思。

但大長公主聰明，從不在前朝給皇帝添堵，也不去後宮為難皇后，藉口身子不好，甚至不怎麼出門，安安靜靜地在家享福。

馬欣榮想想，還真沒什麼本事能讓大長公主對她刮目相看。

「兒媳瞧著不好辦。前些年，寧王的大孫女及笄，都沒能請動大長公主，兒媳不敢和寧王妃比肩。」馬欣榮笑著說道。她可不是被人捧兩句就要飄起來的人。

趙氏皺眉。「這事若是成了，將來妳妹妹說不定就是寧王世子妃了……」

寧霏聽見，在旁邊咳嗽一聲，滿臉通紅。

馬欣榮轉頭，臉上笑容更盛。「是嗎？我都不知道，原來妹妹已經和寧王世子訂親了？」

趙氏皺眉。「妳就見不得妳妹妹好是不是？這不是擺在眼前的機會嗎？若咱們能抓住，日後妳妹妹自然飛上枝頭；若咱們沒抓住機會，京城裡想成為寧王世子妃的人可不少。

「咱們家霏兒雖然說長相好、出身好，規矩、禮儀也好，在京城是出了名的才女，但也沒十足把握。若霏兒的及笄禮辦得夠大，能得長公主兩句誇讚，寧王那邊還能拒絕得了嗎？」

馬欣榮搖頭。「想辦個盛大的及笄禮，兒媳還是能做到的，但邀請長公主這事，兒媳實在沒把握。不如娘親多提幾個人選，萬一……」

趙氏有些生氣了。「要連這點小事都辦不好，妳這國公夫人是不是太沒用了？妳自己說說，自從回來管家，我讓妳做過幾次事？」

馬欣榮不說話，趙氏更是氣悶。「什麼是當家夫人？妳以為每天看看帳本、管管下人就完事了？若真是這樣，妳弟妹也管家好些年，妳出去問問，看誰說她是咱們國公府的當家夫人？

「以前妳不管家，一回來，大家提到國公府，誰不是先提妳？就是辦個宴會，請的是不是妳？如果當家夫人不能為家裡分憂解難，妳有什麼資格作這個家的主？」

說著，趙氏猛拍茶几，茶杯跳動了兩下。

馬欣榮趕緊恭敬地起身。「是兒媳想得太狹隘了，請娘息怒。」

趙氏揉額頭。「我知道，寧震不是我親生的，你們夫妻倆心裡防備我。可妳也不想想，霏兒是咱們寧家的姑娘，說出去也是嫡女，她嫁得好，以後念之還用愁嗎？若霏兒嫁得不好，念之臉上就有光？

「我的確不怎麼喜歡妳，卻還不至於用霏兒的事來為難。辦砸了差事，壞的是霏兒的及笄禮，妳以為我轉不過這個彎嗎？」

趙氏真生氣了，自以為她這個繼母當得還算不錯，沒弄死寧震，也沒挑唆著寧博和兒子離心，甚至還給寧震娶了他喜歡的人進門。結果倒好，這夫妻倆都將她當敵人看了。就是老爺子，嘴上不說，她也知道，心裡是防備她的。

有時候，趙氏想著，不是防著她嗎？那她索性真做點什麼，也不辜負了他這番防備。今兒伸手從公中撈一筆，明兒求著他給寧霄弄點好處，隔三差五的，好噁心噁心寧震夫妻。

可寧霏是她唯一的閨女，及笄禮是大事，她絕不允許出錯。大長公主的身分雖高，馬欣榮或許請不到人，但試都沒試，怎麼就堅決地認為不可能呢？

趙氏又氣又怒。「我看，妳根本是不想出力！」

馬欣榮不知道趙氏心裡也憋著委屈，只能苦笑，上前一邊給趙氏揉胸口、一邊解釋。

「娘，不是我不想出力，只是咱們府裡和大長公主實在沒半點交情，我想著，是不是求寧王妃，讓她出面牽牽線？但您又說妹妹和寧王世子……這就不好找寧王妃出面了。

「要不這樣，咱們可能請不來大長公主，但我娘家大嫂和大長公主的兒媳有來往，我去問問她？」

趙氏氣不順，大長公主的兒媳和大長公主能一樣嗎？

馬欣榮見趙氏還是不高興，腦袋轉轉，立刻又換個人選。

「若您非得請皇親國戚，那端王妃如何？」

趙氏聽了，譏笑道：「這會兒妳不說沒來往了？以為皇親國戚是地裡的大白菜，任由妳挑選？」

「娘，聽您說的，雖然端王府跟咱們府裡沒來往，但七彎八繞地，總能找到關係。大長公主和駙馬的感情不太好，除了大長公主的兒媳，咱們還真攀不上大長公主。」

總不好去求皇后吧？再說，就是求皇后，也不一定有結果。

趙氏覺得馬欣榮不想出力，馬欣榮則覺得趙氏的目標太高，兩個人扯半天扯不攏。

原本寧霏還害羞，不敢插話，現在憋不住了。「大嫂，到底是做不成還是不願意，妳自己心裡有數！如果什麼事情都要娘親拿主意、要娘親出面，妳有什麼資格做寧家的當家夫人！」

「霏兒！怎麼和妳大嫂說話的？」趙氏皺眉斥了一句。

馬欣榮嘆氣。「妹妹，這事……算了，既然娘和妹妹堅持，那我先試試，若能辦成，自然皆大歡喜；若是辦不成，娘和妹妹也別抱怨，暫且別抱太大希望。」

又是捧、又是激的，要是今兒她不答應這件事，指不定這娘兒倆還會冒出什麼主意來，不如先應下。就像趙氏自己說的，她們娘兒倆肯定不願意看見及笄禮辦不成。

馬欣榮說了這話，趙氏的臉色才好些，抿口茶，又說起唐嬤嬤的事情。

「聽說唐嬤嬤是皇后娘娘身邊出來的？之前是皇后娘娘宮裡的女官？」

「是，娘娘給的恩典，日後唐嬤嬤就是念之的教養嬤嬤了。」

馬欣榮笑著說道，揉了揉寧念之的頭髮。「這丫頭從小跟著我待在白水城，規矩什麼的，都要從頭學起，不然，我就請唐嬤嬤順便教著寶珠了。她們姊妹倆作伴，說不定學得更快，是怕耽誤寶珠，這才沒提。」

她頓了頓，又道：「再者，她們姊妹倆性子不同，唐嬤嬤也說，要針對念之的性子來教，以後只能專心地盯著她了。」

趙氏點點頭。「既是如此，那妳得空了，多看看念之的規矩。另外，請先生的事情，女紅這邊，府裡針線房的師傅就不錯，妳覺得如何？」

「聽娘的，咱們家的姑娘，以後不用針線活養家，有興趣便多學點，不喜歡了就不學，沒必要請大家。」馬欣榮爽快點頭。

趙氏嗤笑一聲。「別小看了那位師傅，她是我花大錢從江南請來的，繡工出挑。我不奢望她們姊妹倆能成大家，學得兩、三分就不錯了。」

馬欣榮應了，見事情已經商議完，便帶著寧念之告退。

府外，悅來客棧門前，寧震凝視匾額良久，才跨步進去。

小二迎過來。「喲，客官是吃飯嗎？我們這裡有上好的飯菜，您想吃點什麼？」

「這裡可有位姓原的客人？」寧震挑眉問道。

小二立刻反應過來。「客官要找原老爺？客官是不是姓寧？」

寧震點點頭，小二忙伸手示意。「客官請隨我來。原老爺早交代了，若是寧公子上門，帶您過去找他。原老爺住在後面的冬梅院，往這裡走。」

從後門出去，一排排的小院子上掛著門牌，小二上前敲門，小廝看見是寧震，忙開大門迎接。那天晚上，正是這個小廝跟著原老爺的。

原丁坤正在喝茶，聽見外面有聲音，起身道：「鎮國公，久仰大名。」

「不敢，原老將軍是長輩，晚輩有禮了。」寧震忙行禮。

原丁坤笑著抬抬手，示意寧震落坐。「看樣子，你知道了我的身分。那東良……」

「東良還不知道。」寧震打斷他的話。「原老將軍，東良是我兒子，以前是，現在是，以後也會是我兒子。」

「血脈親情斬不斷。」原丁坤收起笑容。

寧震搖頭。「他是我從狼群裡找到的，說話吃飯、穿衣行走，都是我和內人手把手教導的，生恩不如養恩大。」

「他是我原家嫡長孫！」原丁坤微微皺眉。

寧震笑了笑。「原老將軍，這些年，東良可是在寧家長大，他叫我一聲爹，叫內人一聲娘。我家族譜上，也有東良的名字。」

原丁坤沈默，好半天才說道：「寧家養育東良多年，我甚是感激，但東良乃原家嫡長孫，我勢必要把他帶回去。這些年你們養育東良的消耗，我願十倍償還。」

寧震被氣笑了。「原老將軍以為是錢的問題？鎮國公府看起來像缺錢缺到要賣兒子的地步？」

「我並非這個意思。」原丁坤也反應過來，自己走了步臭棋，連忙解釋：「你們夫妻到底花費了心血，我若直接將人帶走，心裡難免不安……」

「原老爺，你不一定帶得走東良，先別說得太早。」寧震不客氣地打斷原丁坤的話。「如果我沒記錯，您是得了聖旨才進京，只能待半個月，再過十來天，就該走了吧？」

原丁坤點頭。「是，到時候，我想把東良帶走。」

「那是不可能的，原東良是我兒子，將來也只能在寧家長大。」寧震笑著擺擺手。「過了十來年，原老將軍才想到要找人，是不是太晚了？」

「鎮國公，原本我不想說的，畢竟這是家醜。可你對我孫子一番真心，我不說明，你定是捨不得放人，也不會安心讓我把人帶走。」

原丁坤沈默一會兒，嘆氣道：「說起來，這是十幾年前的事了，那時，東良才剛出生。東良的爹是我的嫡長子，出生時，他娘不小心摔了一跤，所以打小身子就不好。

「鎮國公也是武將，自是明白，我們這樣的人家，身子不好，便代表不能習武，不能領兵，將來也不能上戰場。」

原家和寧家不一樣，寧家從寧震祖父那代才開始打仗，家底也在京城，若寧震身子不好，大不了改走文官的路子，可原家卻是世世代代駐守西疆。換句話說，西疆的軍權由原家家傳，原東良的父親身子不好，即代表著不能繼承原家。

嫡長子，卻不能繼承原家。

雖然原丁坤護著長子原康明，卻管不住下面人的心思。寧博這樣的人，在元配過世後還要續娶，更不要說原丁坤了，他不是什麼癡情種子，除了嫡妻，還有三、五姨娘。於是，內宅就有些亂了。

原丁坤不似寧博有魄力，他想著，長子不能繼承家業，那就等長孫。可其餘的兒子不知道，只覺得繼承人沒定下來，便代表著人人有機會。

原康明身子不好，天天被親娘周氏哀怨地盯著，又覺得對不起父親的期望，在有心人的攛掇下，遂準備離家出走，做出一番事業來。

按說，若是他自己走，就不會有後面那些事了。偏偏，他身子不好時看多了書，好的沒學會，倒是學了幾分書生癡情，被懷有身孕的嬌妻一哭，便瞞著家人，把她一塊兒帶出去。

這下正好，肥羊自己出了柵欄，將刀子送給那些庶弟們。

原康明不傻，遇上兩次行刺，便知道事情不對，忙帶著嬌妻回家。可出來容易，想回去卻難了，嬌妻連驚帶嚇，早產了。

後來，那些人引著原康明往西北走，繞到白水城附近，借騰特人的手，送原康明夫妻上了西天。原東良運氣好，早產難以養活，那些人不想再沾手，想著在大草原待到晚上，沒被野獸吃了，也要被凍死，遂沒管著小嬰兒。卻沒想到，原東良的命不是一般好。

其實，原康明離家出走沒幾天，原丁坤就派人出來尋，只是，他手下的人不是個個都願意將這沒本事的病秧子大少爺找回府。

「起初，我以為他們夫妻福薄，連孩子都沒留下來。」原康明夫妻的屍骨都沒保住，更不要說孩子，要麼是沒生出來就被兒媳帶走，要麼是生出來卻被野獸吃了。

「但又暗地派人找了幾個月，查遍新生的嬰兒，卻沒有任何發現，便放棄了。」

聽著這話，寧震忍不住抽了抽嘴角，孩子被狼群帶走，能找得到才怪。

所以，並不是他們之前想的，原家根本不重視原東良，沒讓人找，而是陰錯陽差，以為人死了，這才沒找。

「那你後來是如何得知消息的？」寧震皺眉。

原丁坤苦笑一下。「我中年喪子，不願再聽白水城那邊的消息，以至於錯過好多年，才知道寧家長子姓原……」

雖說他已經死心，以為人早死了，卻因此生出期盼。於是，去年得了聖旨，便提前一個多月上京，為的就是看看寧家的長子。

光看相貌，原丁坤即有幾分確定了，不過沒有證據，不敢認，只能派人回去打探原東良的身世，發現時間、地點都對得上，有十足十的把握，這才找上寧震。

「原老將軍有苦衷，我能體諒，但原家並非是好去處啊。東良從小跟著我和內人長大，白水城那邊可沒有什麼內宅爭鬥，就是寧家，也不會有為了爵位便謀害人命的事情。」

即便他和寧霄不是一母同胞，他也敢保證，寧霄絕不敢，也絕不會做出這樣的事情。在原家，為了家業就害人性命，實在太不可思議了。

「如果原老將軍真為東良好，應該明白，在寧家，他才能過得更好。」寧震皺眉道。

原丁坤搖頭。「可在寧家，東良永遠只是個外人，就算上了族譜，也不能繼承你的爵位，他想出人頭地，只能自己慢慢打拚。

「若跟我回去，就不一樣了，他是原家嫡長孫，原家是他的，以後西城軍也是他的。我老了，總有一天，他會接管一切。」

他看向寧震。「你也是當爹的，應該明白，為人父母，總是希望兒孫能成就一番事業。」

就像寧震，寧博不疼他嗎？可不照樣送他上了戰場？大好男兒，若是只求平安，庸庸碌碌地活到死，那一輩子有什麼意思？又不是女兒家，安安生生長在後院，只等將來嫁個好夫婿。

男人要奉養父母，照顧妻兒，不能太沒出息。再者，原東良那孩子，被寧震夫妻教養得很好，性子裡又帶著幾分狼性，定不是那種懦弱膽小、一輩子縮在父母翅膀下的無能之輩。

既然孫子有出息，那他願意給孫子更高的起點。

「長大是以後的事，現在東良還小。」寧震不為所動。

原丁坤再次搖頭。「十一歲，不算小了。再者，走不走，也不是你說了算，得看東良願不願意跟我走。」

寧震聞言，起身道：「原老將軍，該說的我都說了。我再說一次，東良是我兒子，以後永遠是我兒子。所以，您不要再白費心思，我不會讓他跟你走的。」

原丁坤沒出聲，跟著起身，目送寧震出門了。

他身邊的小廝見狀，忙靠過來。

「老爺，咱們是不是偷偷地將小少爺找回來？我已經打聽好，小少爺每天早上出門去書院，下午才回府。咱們中午把人接出來，神不知、鬼不覺地籠絡小少爺的心。到時候只要小少爺願意，寧家說的就是個屁。」

原丁坤皺眉道：「寧家好歹把東良養大，是東良的再生父母，你再對寧家不敬，就不用跟著我了。」

小廝趕緊認錯，原丁坤轉頭盯著門口，沈默了好一會兒，才慢悠悠地說：「不著急，再等三天。如果寧家那邊仍沒動靜，咱們再去找東良。

「畢竟，東良是他們家養大的，若在寧家不知情的情況下帶走他，東良心裡會有怨恨。我是要接孫子回去，可不是要帶個仇人回家……」

第二十九章

榮華堂裡，寧念之和寧寶珠湊在一起，唧唧咕咕地說話。唐嬤嬤剛來府裡，又擔心趙氏有別的企圖，就沒跟過去。

趙氏抓住機會，問馬欣榮：「再幾個月就是霏兒的及笄禮，妳可想好了怎麼辦？」

不是為了婚事啊，沒猜對。

馬欣榮有些可惜，但臉上不露分毫，帶著笑容問道：「娘有什麼安排？」

當年，寧博怕兒子受欺負，所以挑選繼室時，沒選家世特別好的，趙氏娘家人的官職，最高不過是六品通判，還遠離京城。這會兒閨女及笄，想邀身分高的人來，她出面有些不夠看，只好找上馬欣榮。

「聽說，這段時日大長公主身子還好？」趙氏有...

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