第一章

這件事對於謝柔嘉來說根本就不算事，現在的生活對她來說實在是幸福得恨不得滿地打滾。

「撞到了撞到了。」江鈴蹲在地上咯咯笑的說道。

木香掀起簾子走進來，看到穿著白色中衣紅褲子的謝柔嘉正在地上鋪的大紅地毯上打滾，滾得又快，眼瞧著到了床邊。

「小蹄子還笑，還不快攔著。」木香喝道。

江鈴這才笑著去攙扶，謝柔嘉已經坐起來了，雙髻滾散了，亂亂的垂著。

「不用上學，小姐可就放開來玩了。」木香嗔怪道，拿過篦子來給謝柔嘉梳頭。

新年越來越近，學堂的課已經停了，勞累一年的姑娘們終於可以徹底的放鬆了。

「才不是玩呢。」江鈴說道：「小姐說了這也是練舞呢。」

「我可沒見過大小姐這樣練舞。」木香說道，解開了謝柔嘉的頭髮。

「姐姐去哪裡了？」謝柔嘉問道。

「大小姐在和大夫人打鼓呢。」木香說道。

對於別的女孩子來說不上學可以休息玩耍，但謝柔惠卻不行，過了年距離丹女初次祭祀就只有一年的時間了，謝柔惠的功課更加的緊張。

過年了，十二歲了，距離夏日落水不到半年了。

謝柔嘉的身子不由繃緊。

「不用梳了。」她說道：「我去游水。」

木香舉著篦子。「這一上午都沒停了，歇息一會兒吧。」她說道。

「不累不累。」謝柔嘉說道，自己抬手胡亂的將頭髮挽起來，就向後邊去了。

江鈴忙拿著斗篷跟上，一面大聲的喊水英。

木香看著亂亂的屋子搖搖頭，含笑喚了小丫頭進來收拾，剛走到廊下就見披著大紅斗篷的邵銘清帶著兩個小丫頭進來了。

「表少爺今日怎麼來了？」她忙施禮問道。

「來給姑姑送年禮。」邵銘清說道。

兩個丫頭打起簾子，木香引著他走進去。

「我們小姐去游水了。」她說道。

邵銘清嗯了聲，徑直向東邊的廂房而去，小丫頭接過他解下的斗篷。

「少爺帶的什麼？」木香看著邵銘清的兩個丫頭。

兩個丫頭正將兩個包袱放在地上。

「一些書。」邵銘清說道，指了指廂房的書架，「擺上去吧。」

兩個丫頭便應聲是自去擺放書。

木香有些想笑。

「是給小姐送的年禮嗎？」一個小丫頭低聲問道。

「小姐又不看書。」木香低聲笑道：「這是表少爺自己拿來看的。」

邵銘清來謝柔嘉這裡，謝柔嘉也不招待他，他也不用招待，每次都是各自為安，邵銘清喝著茶將謝柔嘉書架上本來就不多的書都看完了。

小丫頭忍不住瞪眼。「那表少爺是把這裡當自己的書房布置了。」她說道。

木香站在客廳裡隔著珠簾看向這邊，邵銘清已經坐在椅子上，晃悠悠的握住一卷書，衝著窗邊掛著的鳥兒吹了聲口哨。

自從結束了四書五經的課後，小姐就不怎麼進書房了，這椅子擺的位置，書桌上的筆墨紙硯，還真都是邵銘清按照自己的習慣擺放的。

「給表少爺上茶和點心。」木香吩咐道，自己則轉身來溫泉廊。

溫泉廊裡江鈴正坐在池水邊一面泡著腳，一面和水英說話。

「妳看小姐是不是游得越來越好了？」

「妳看小姐游得這麼遠了。」

水英一概沒有理會，只是看著水裡正亂撲騰的謝柔嘉。

「小姐，邵家少爺來了。」木香說道。

謝柔嘉哦了聲，也不知道聽到還是沒聽到，繼續拍打著水面。

「小姐學得真快。」木香稱讚道，又看著水英，「水英學會游水用了多久？」

水英坐在水池邊，手絞著濕了的衣角。

「一天。」她說道。

江鈴和木香都驚訝的啊了聲。

「這麼厲害啊。」她們說道：「妳怎麼學會的？快教教小姐，讓她也一天學會了。」

水英轉頭看向她們。「我爹娘淹死了，我就學會了。」她說道。

江鈴和木香愕然，一時竟不知道該說什麼。

「我不知道想要游水是什麼感覺，我是不想游水，我不想游，但必須會游，我怕水，但必須不怕它，所以我就學會了。」水英看向池水中，那個女孩子正帶著幾分狼狽在其中游動著，「妳家小姐，一天可學不會。」

◎

聽到內裡的動靜，邵銘清放下手裡的書，隔著兩道珠簾幾乎看不清那邊的人影。

「我正月裡就不過來了。」他說道。

聽得那邊女孩子哼了聲。

邵銘清笑了笑。「哦對了，妳五叔想要我來幫他的忙。」他又說道。

話音才落就聽得珠簾響動，以及丫頭們的低呼，穿著粉藍襖銀白裙，散著髮的謝柔嘉腳步飛快的掀起珠簾衝了出來。

「不行，不許去。」她橫眉說道。

邵銘清用手裡的書擋住了臉。

「是，是，不去。」他說道。

「小姐，頭髮還沒乾呢。」木香急道：「仔細著涼，那就不能跟夫人老爺大小姐一起過年了。」

和爹娘姐姐一起過年是很要緊的事，謝柔嘉忙轉身回臥房。

「不許去我五叔叔那裡幫忙。」她再次叮囑一聲。

「知道了。」邵銘清說道，放下手裡的書，看著謝柔嘉垂在身後隨著走動晃晃悠悠的如同瀑布般的黑亮頭髮。

「我告辭了。」他提高聲音說道。

謝柔嘉頭也不回地衝他擺擺手。

這樣不行，謝柔嘉又停下腳，自己待他也不算好，現在他為了討好自己不讓自己生氣所以才這麼聽話，但隨著他來得多，家裡的人對他越來越熟悉，自己對他的影響也會越來越少。

雖然他這次說不去五叔叔那裡幫忙，但如果別的人再讓他幫忙呢？到時候他答應了，自己再去鬧，只怕就沒那麼容易說服眾人了。

想到這裡她又轉過身。

邵銘清已經走到了門口，兩個小丫頭打起簾子。

「表哥。」謝柔嘉放柔聲音喊道。

邵銘清帶著幾分驚嚇轉過身看著她，謝柔嘉擠出一絲笑，對他屈身施禮。

「表哥過年不過來了？那就先給表哥問個過年好。」她說道。

邵銘清噗哧笑了，一面側身還禮。

「表妹客氣了。」他說道，說這話還不停的笑。

這笑就跟看穿了她似的，謝柔嘉有些惱火。

「我要說，表哥你別去我五叔叔那裡幫忙，還有更好的地方呢，你等著我給你安排。」她說道。

邵銘清點點頭。「是，是，我知道了。」他說道，抬腳就邁出門。

謝柔嘉追了出來。

「小姐不行，外邊冷。」木香和江鈴一左一右拉住她。

謝柔嘉只得從門簾縫裡看向外邊。

「你記住了沒有啊？」她問道。

「記住了，妳放心。」邵銘清笑道，看著簾子後那小小的臉。

我放心才怪呢，謝柔嘉嘆口氣，要是真讓我放心，你就不該出現在我的眼前。

「妳讓人去看看姐姐功課結束了沒。」她對木香說道：「結束了我去找姐姐玩。」

是時候開始叮囑姐姐不要玩水了。

木香點點頭應聲去安排了，江鈴繼續給謝柔嘉烘頭髮，木香沒多久就進來了。

「大小姐功課結束了，可是沒在屋子裡，說是出去了。」她說道。

「去哪裡了？」謝柔嘉問道。

木香搖搖頭。「這個沒問。」她說道。

「我去母親屋子裡等她。」謝柔嘉說道，催著江鈴給自己梳頭。

相比於溫暖如春的小姐們的室內，此時位於大宅西側的庫房所在，陰寒無比，庫房外偶爾有揣手縮頭的奴僕們疾步跑過。

低矮的四面透風的屋子裡才點燃的火盆又熄滅了。

「這炭都沒法用啊。」一個丫頭抱怨道：「槐葉，妳到底懂不懂什麼叫炭啊？」

槐葉看著炭盆苦笑一下。

她怎麼不懂？曾經謝家大小姐屋子裡用什麼炭，她就用什麼炭。

「我再去要些吧。」她說道，站起身來。

「算了，妳別去了，什麼事妳都幹不好。」那丫頭嗤聲說道，眼轉了轉，伸手抓起搭在床板上的一件墨蘭斗篷，「妳的斗篷借我用用。」

槐葉忍不住伸出手抓住斗篷一角。

這是自己留下的唯一的一件好東西了，整個冬日就靠它熬過去了。

「怎麼？捨不得啊？」那丫頭挑眉粗聲粗氣問道。

槐葉的手慢慢的鬆開了。

「怎麼會，勞煩姐姐受凍跑一趟了。」她訕訕說道。

那丫頭哼了聲，帶著幾分得意將斗篷小心的裹上，臉上露出激動的神情，急忙忙的跑出去了。

屋子裡似乎更冷了幾分，槐葉嘆口氣，慢慢的坐在了炭盆前，不知道過了多久，門發出匡噹一聲。

「姐姐回來了？」她忙起身回頭。

門是被人打開了，但站在門口的人卻不是走出去的那個丫頭。

屋子裡光線有些暗，一時間看不清門口的人。

「槐葉，妳就住在這裡啊？」柔柔清清脆脆的女聲帶著驚訝問道，人也邁進來，讓開了門口，室內頓時明亮起來。

槐葉可以清楚的看到這是一個裹著粉紅撒花風毛斗篷的女孩子，隨著邁步她伸出手掀開了帽子，露出嬌俏的面容。

槐葉不由上前一步，旋即又停下腳。

「您……」她張張口，最終發出一個聲音，「您怎麼來這裡了？」

家裡的丫頭們基本上都分不清大小姐和二小姐，在沒有提醒的狀況下突然見了，便統一稱呼為小姐。

而槐葉明明張開了口，且還邁上前一步，分明是有什麼稱呼要脫口而出，但卻生生嚥回去，所以才拉長了聲調冒出一個不倫不類的您。

女孩子的笑更濃了幾分。

「我怎麼不能來了？」她說道：「槐葉姐姐，我那天見了妳，就一心記掛著呢。」

她說著話再邁幾步站在了槐葉面前。

槐葉看著她。

「您、您……」她結結巴巴說道，垂下頭要下跪，「奴婢不敢當。」

女孩子伸手扶住她，沒讓她跪下去。

「我？我怎麼了？妳怎麼就不敢當了？」她笑嘻嘻問道：「槐葉姐姐妳以為我是誰？妳怎麼稱呼我您了？」

槐葉穿得有些單薄，只有一件襖子，還短了，露出半個手腕，眼前這個女孩子伸過來的手就扶住了她的手腕。

才從錦繡厚實的斗篷裡伸出的手暖暖的軟軟的，這種感覺還有些熟悉，一年前她還常常握著這雙手，小心的擦洗然後塗上香膏。

「小姐的手真好看，白白嫩嫩。」她還會拉著這雙手笑吟吟的說道。

「噯，槐葉妳的手這麼涼。」女孩子的聲音在耳邊驚呼。

槐葉忙收回手後退一步，低下頭。

「這裡好冷啊。」女孩子並不在意，收回手環視四周皺眉說道：「槐葉，妳快跟我回去吧。」

槐葉嚇了一跳抬起頭，眼中帶著幾分驚恐，女孩子也又轉過身來，明亮的眼安靜又直直的看著她。

「二……二小姐。」槐葉咬住下唇，結結巴巴說道：「這、這不行。」

二小姐？女孩子嘴角揚起。

「槐葉妳怎麼認出我是二小姐的？」她帶著幾分驚訝好奇問道。

槐葉看她一眼低下頭。「那天，我聽到別人稱呼您。」她說道。

女孩子哦了聲沒有說話。

「我本不該和您說話的。」槐葉又忙說道，抬起了頭。

大約是說了幾句不再那麼緊張，她的聲音雖然還顫顫，但流利得許多。

「要不然也不會驚動大小姐。」她說道：「大小姐見到我是不是又不好了？」

女孩子笑了。「沒有沒有。」她說道：「姐姐也過問妳了呢，所以我特意來看看妳。」

槐葉低頭施禮。「謝謝小姐們惦記。」她說道：「奴婢挺好的。」

「這叫什麼好啊。」女孩子笑道，擺了擺手，「槐葉，我去跟姐姐說接妳回去。」

槐葉忙擺手說不，女孩子不由她說已經轉身向外走去。

「妳別擔心，回去也好……」她停下腳回頭一笑，「去別的地方也好，交給我來安排吧，總不會再讓妳這樣。」

槐葉跟上幾步，看著那女孩子疾步出了門，張張口最終垂下了手。

「多謝……二小姐。」她跪下俯身叩頭。

風捲著殘葉打著旋飛過，木葉忙將連身帽給謝柔惠帶上。

「她把我認作嘉嘉呢。」謝柔惠轉頭看著她笑說道。

「她哪裡敢想到是妳來看她了。」木葉笑著說道。

當初袁媽媽不在了，大小姐大病一場，把一家子都嚇個半死，當看到謝柔惠見到槐葉就哭，唯恐哭出個好歹來，所以急忙把人送走了。

槐葉也被告知不許再出現在大小姐眼前，所以這一年多來大家都幾乎忘了還有這個人了。

謝柔惠笑了笑。「她只記得嘉嘉，在學堂裡就一眼認出了嘉嘉呢。」她說道。

一眼就認出？

她們這些常跟在小姐們身邊的人，死死的記住小姐們今天穿的衣裳梳的頭，才能一眼就認出吧。

槐葉怎麼可能啊。

「在學堂聽到別人喊了吧。」木葉笑道。

「她也這麼說。」謝柔惠笑著說道。

肯定是，木葉笑著點頭。

謝柔惠點點頭，伸手將帽子拉了拉，又回頭看了眼。

她真的沒認出自己嗎？學堂裡，真的是聽到別人稱呼才分清的嗎？

◎

「姐姐回來了！」謝柔嘉親自打起簾子高興的說道。

「妳去哪裡了？這麼冷的天。」

謝大夫人看著謝柔惠凍得有些發紅的臉。

「別總出去亂走。」她說道：「病一場功課就要積攢很多。」

謝柔惠低頭應聲是，握住了謝柔嘉遞來的手，衝她笑了笑。

「事情辦好了。」她低聲說道。

謝柔嘉有些不解，謝大夫人皺眉。

「又什麼事？」她問道。

謝柔惠拍了拍謝柔嘉的手，走到謝大夫人身邊坐下。

「母親，我想再要個丫頭。」她笑嘻嘻說道。

謝大夫人還沒說話，謝柔嘉恍然大悟了。

「哦，姐姐，妳是去……」她說道。

謝柔惠忙衝她擺手。

「去做什麼了？」謝大夫人說道，看著謝柔嘉，「妳又攛掇妳姐姐幹什麼了？」

「不是嘉嘉攛掇我。」謝柔惠搖著母親的胳膊，「母親，我想要槐葉回來。」

槐葉？謝大夫人竟然一時沒想到是誰。

「袁媽媽的女兒。」謝柔嘉提醒道。

袁媽媽！謝大夫人想起來了，旋即橫眉看著謝柔嘉。

「她怎麼回事？怎麼又跑到妳姐姐跟前了？是不是妳引她過來的？」她喝道。

「沒有沒有。」謝柔惠忙說道：「沒人引她，就是那天剛好看到了，她也沒故意跑來跟我說話，跟著一群粗使丫頭搬東西呢，看到我就跑了。」

謝大夫人將信將疑，只看著謝柔嘉，謝柔嘉衝她嘻嘻笑，連連點頭。

「真的，我都沒認出來是槐葉呢。」她說道。

謝大夫人瞪她一眼。「去，那邊坐著寫字去。」她說道。

謝柔嘉笑嘻嘻的依言去窗前的羅漢床上坐著寫字了。

「妳見她不難過了？」謝大夫人拉過謝柔惠問道。

謝柔惠點點頭。

「不是為了妳妹妹？是自己真不難過了？」謝大夫人又問道。

謝柔惠笑了再次點頭。

「袁媽媽剛不在的時候，我想她，所以不敢見到跟她有關的人，見到了心裡就特別難過，現在呢，我也想她，但見到跟她有關的人，反而覺得很親切。」她說道，拉著謝大夫人的胳膊，「母親，我是真想讓槐葉回來了。」

謝大夫人這才點點頭。

「只要妳高興。」她笑道，說到這裡又嘆口氣，「袁媽媽不在已經快要一年半了啊。」

謝柔惠點點頭。「母親還記得袁媽媽的樣子嗎？」她問道。

「我當然記得，別說是她帶妳到這麼大，當初也是她捧著妳們兩個到我跟前，嚇我一跳呢。」謝大夫人笑道。

謝柔惠很驚訝，抓緊了謝大夫人的胳膊。

「母親，袁媽媽不僅是我的乳娘，還是穩婆嗎？」她問道。

「是啊，妳不知道吧。」謝大夫人笑道，帶著幾分追憶，「當時懷妳們兩個的時候，直說身子重，妳祖母還笑我吃得多，沒想到竟然生下一對雙生兒，我還記得袁媽媽在產房那一聲還有一個，真是嚇懵了一群人。」

出生時候的事，謝柔嘉沒有聽人說過，在夢裡姐姐死了後，更沒人和她提以前，她握著筆聽得津津有味。

「然後呢然後呢？」她問道。

謝大夫人看她一眼。

「然後袁媽媽就拎著……」她說到這裡停頓下。

眼前似乎又浮現了曾經的場景。大汗淋淋好似自己生產的年輕婦人面色蒼白，手裡緊緊拎著一個光溜溜的剛分娩的嬰兒。

「還……還有一個！」她尖聲喊道。

那時候自己已經又疼又累人都迷糊了，被這一聲喊得打個激靈，努力的睜開眼。

兩個？天啊，怎麼會是兩個？

「有女兒嗎？有女兒嗎？」她掙扎著問道。

伴著她的詢問，身下又產下一個，謝大夫人脫力倒在床上，暈暈的看著另一個穩婆將又一個髒兮兮的嬰兒拎了起來，啪啪兩聲，貓兒一般的哭聲在室內響起。

「女兒！又一個女兒！」

兩個女兒？兩個雙生女兒？

謝大夫人只覺得頭暈目眩，但她不得不清醒，因為有人在重重的打她的肩頭。

「夫人，夫人，妳看清楚，這個是大的，這個是大的。」年輕的婦人托著一個嬰兒遞到她眼前。

這才剛生出的孩子，都一個樣，她怎麼看清楚啊。

謝大夫人用力的睜開眼卻最終倒回去。

「袁媽媽，妳這個，妳這個就是大的，妳記住了，抱緊了，別放手。」她說道，伸出手指著年輕婦人懷裡的嬰兒。

年輕婦人連連點頭。

「是，夫人，我抱緊了，我不會撒手的。」

「夫人，我好好的都看一遍，看得清清楚楚，記得清清楚楚。」

耳邊婦人的話漸漸模糊，謝大夫人陷入昏迷。

「袁媽媽就怎麼樣？」有人搖著她的胳膊問道。

謝大夫人回過神，眼前室內明亮，旁邊一個女兒，再遠一點又一個一模一樣的女兒，此時都雙眼亮晶晶的看著她。

這兩個女兒就要十二歲了，女童稚憨之氣漸漸褪去，窈窕少女之態初現。

竟然一轉眼都這麼大了。

「袁媽媽啊。」謝大夫人伸手撫了撫謝柔惠的頭，「就拎著妳，看著露出頭的妳妹妹，嚇得差點把妳扔在地上。」

謝柔惠咯咯笑了，謝柔嘉也嘿嘿笑了。

「袁媽媽真是沒福氣。」謝大夫人嘆口氣說道：「什麼都好，就是貪杯。」

謝柔惠眼圈紅了。「都怪我那日沒勸住媽媽少喝幾杯。」她說道。

謝大夫人噗哧又笑了。

「關妳什麼事。」她說道：「她要喝，妳勸得了今日，還能勸得住明日？眼前勸住了，人後妳能管住？況且那日別人都喝了沒事，只有她……」

她嘆口氣搖搖頭。

「這都是她的命啊。」她說道，又拍了拍謝柔惠的頭，「好了，妳要是再這樣自責，那槐葉我是不能送到妳跟前了，將來妳要做的事，做的決定還多得很，如果妳動不動就自責，那可就寸步難行了。」

謝柔惠忙站起身來點點頭。「是。」她說道：「我記下了。」

「太好了，母親同意讓槐葉回來了！」謝柔嘉高興的喊道。

謝大夫人瞪她一眼。

「以後有什麼事，妳直接跟我說，不許再攛掇妳姐姐。」她說道。

「是。」謝柔嘉也站起身，大聲說道：「我直接攛掇母親。」

謝大夫人呸了聲笑了，謝柔惠也笑了。

謝文興就在這笑聲裡邁進門，看著溫暖室內的相依說笑的妻女，笑容也不由地散開。

「這麼高興啊？」他笑道。

謝柔嘉喊著父親高興的來迎接他。

「你回來了！」

謝文興笑著點頭。「要過年了嘛，我怎麼能不回來，再忙也要過年。」他笑道。

第一章

這件事對於謝柔嘉來說根本就不算事，現在的生活對她來說實在是幸福得恨不得滿地打滾。

「撞到了撞到了。」江鈴蹲在地上咯咯笑的說道。

木香掀起簾子走進來，看到穿著白色中衣紅褲子的謝柔嘉正在地上鋪的大紅地毯上打滾，滾得又快，眼瞧著到了床邊。

「小蹄子還笑，還不快攔著。」木香喝道。

江鈴這才笑著去攙扶，謝柔嘉已經坐起來了，雙髻滾散了，亂亂的垂著。

「不用上學，小姐可就放開來玩了。」木香嗔怪道，拿過篦子來給謝柔嘉梳頭。

新年越來越近，學堂的課已經停了，勞累一年的姑娘們終於可以徹底的放鬆了。

「才不是...